Dragon Quest Monsters: The Dark Prince Recensie (Nintendo Switch)

Als je dacht dat je het laatste van de Dragon Quest franchise had gezien, dan had je het mis. Square Enix is weer terug met een spannend RPG in de middeleeuwse monsterwereld. Gesp ik, want we duiken weer in de epische wereld van Dragon Quest Monsters.

Sinds de première van het eerste spel, Dragon Warrior Monsters, is de serie een lange weg gegaan. Van Game Boy-achtige graphics tot Dragon Quest Monsters: Joker die als eerste met 3D-graphics werd gelanceerd, lijkt er meer in petto te zijn voor de serie. En inderdaad, dat is zo. 

De laatste toevoeging aan de serie, Dragon Quest Monsters: The Dark Prince, ontvouwt zich met een verse cast, verhaal en meer. Als je een fan van de franchise bent, wil je deze Dragon Quest Monsters: The Dark Prince reviewzeker niet missen.

Ontgrendel je woede

Net als het vorige spel, richt Dragon Quest Monsters: The Dark Prince zich op de protagonist, Psaro. Hij is de zoon van een mens en een demonenkoning. Je zou verwachten dat, als zoon van een demonenkoning, hij almachtig en machtig zou zijn. Maar helaas is het de belangrijkste oorzaak van zijn ellende. In andere rijken zou hij als een god worden beschouwd. Kijk naar Namor uit het Wakanda-universum als voorbeeld; het half-vis ras krijgt veel respect. Zelfs zijn asterix-vormige vleugelvoeten krijgen geen spot. Helaas is dit een andere mystieke wereld waar Psaro en zijn zieke moeder uit het dorp worden verbannen nadat de dorpelingen ontdekken dat hij van demonenbloed is. 

Met zijn bloed kookt, besluit Psaro wraak te nemen op de demonenkoning, maar dingen gaan snel mis. Hij krijgt een vloek die hem ervan weerhoudt iets met monsterbloed te beschadigen. Daar gaat zijn geniale plan.

Maar niet alles is verloren nadat hij Monty ontmoet, een monsterwrangler. Monty laat hem een alternatieve manier zien om wraak te nemen: door monsters in gevechten te gebruiken en de ultieme Monster Wrangler te worden. Psaro laat deze kans niet voorbijgaan en gebruikt deze vaardigheden om een erfenis te smeden en zijn vader eindelijk ten val te brengen. 

Voor fans van de franchise, heb je Psaro misschien een paar keer ontmoet, maar niet in deze vorm. Herinner je de eindbaas in Dragon Quest IV? Als je Psaro de Manslayer hebt geraden, heb je absoluut gelijk. Dragon Quest Monsters is berucht om zijn roster van monsters in het spel opnieuw te bezoeken. The Dark Prince’s verhaal dient als zijn oorsprongsverhaal, waar we zelfs vertrouwde gezichten uit de serie ontmoeten.  

Monsters verzamelen

Als monsterwrangler is je eerste missie om een startmonster te kiezen door verschillende vragen te beantwoorden. Ideaal gezien meten de vragen je voorkeurs speelstijl en personageuitzicht, waardoor je een monster krijgt dat bij je flow past. Het spel strijkt alle mogelijke details glad die je in een monster zou overwegen, inclusief of je een glad of een fluffy een wilt. Als je niet tevreden bent met het resultaat, kun je terugkeren naar het menu en anders antwoorden. 

Nadat je je keuze hebt gemaakt, kun je er nog drie meer aan je collectie toevoegen. Je kunt er vier per run hebben, en alle monsters die je vangt, gaan naar je inventaris, of in dit geval, ranch.  

Nu, als je Pokémon hebt gespeeld, heb je misschien opvallende overeenkomsten opgemerkt. The Dark Prince’s gameplay is eenvoudigweg wat het Pikachu-spel is. Gegeven dat Pokémon al een lange tijd niet is geëvenaard, is het interessant om een ander spel te zien proberen. Maar het is jammer om te zien dat het faalt. The Dark Prince houdt vast aan de formule van de franchise om kleine open-wereldkaarten te verkennen en Dragon Quest monsters te bevechten. Na het vangen van de crème de la crème van monsters, bevecht je andere topmonsterwranglers. Het klinkt veelbelovend op papier, maar na een spelbeurt, voelt het half-bakken. Het is alsof de ontwikkelaars echt wilden rivaliseren met Pokémon maar het proces haastten voordat iemand anders hen voor was. 

Klaar, vecht!

Sprekend over monsters, variëren de beesten in grootte. Je hebt je standaard kleine monsters die relatief gemakkelijk te vangen zijn. Dan heb je de grote die niet gemakkelijk naar beneden gaan. Bovendien zijn ze moeilijker te vinden. Terwijl je kunt kiezen welke monsters zullen vechten, heb je beperkte controle over de strijd. De monsters zullen hun aanvallen en vaardigheden inzetten zoals de situatie vereist. Maar je kunt hun AI-controles in het tactiekmenu aanpassen. Hier kun je specifieke bewegingen laden die moeten plaatsvinden en vervolgens de strijd starten. Het spel pauzeert na de uitvoering van de bewegingen, waardoor je de kans krijgt om meer bewegingen te selecteren of de lokpercentage van het monster dat je wilt vangen te beoordelen. Je kunt monsters rekruteren door ze te overweldigen of te lokken met snacks of lekkernijen. Het percentage geeft je een idee van de extra inspanning die nodig is om de zaak af te ronden.  

Bovendien, naarmate je de rangen van monstertrainer opschalt, groeit je reputatie, waardoor het moeilijker wordt om de lokale monsters te vangen. Je zult tegen de baas moeten vechten, en na een vangst, kun je snel de andere monsters binnenhalen. 

Wanneer het gaat om het vangen, kun je alle uithoudingsvermogen hebben om het landschap te doorkruisen. Maar de moeilijkheid ligt in de vangst. Je ziet, als je een monster een keer niet vangt, verhoog je zijn irritatie. Als je het opnieuw niet vangt, ontwikkelt het een enorme woede, waardoor het nog moeilijker wordt om het te vangen. Dus doe wat je kunt, maar vermijd het wakker maken van de slapende reus in de monsters. 

Adembenemende scènes

Tenminste één ding doet het spel goed, en dat is de adembenemende scènes. Verkennen is onderdeel van de gameplay; je zult door de kleine werelden zoeken naar monsters. Elke omgeving is uniek, en na het voltooien van een, kun je deze direct via teleportatie opnieuw bezoeken. Voor elke omgeving die je verkent, krijg je een kristal dat je toegang geeft tot het gebied. De kristallen gaan naar je toren, die je centrale toegangspunt is voor deze gebieden. 

Ik genoot specifiek van de cyclus van de seizoenen, die op het scherm verschijnt. Je kunt getuige zijn van de verandering van de omgeving van een met sneeuw bedekt landschap tot de gevallen bladeren van de herfst. Als een gebied ontoegankelijk is vanwege water, wacht dan tot het in de winter bevriest, en je kunt er gemakkelijk doorheen skiën. Bovendien betekent een seizoenswisseling een nieuwe soort monsters in de omgeving, waardoor dingen interessant blijven. 

Het goede

Dragon Quest Monsters: The Dark Prince biedt veel variatie in de gameplay. Je kunt deelnemen aan toernooien wanneer je niet monsters verzamelt en ze tegen elkaar laat vechten. In de toernooien nemen je beste monsters het op tegen andere monsters voor drie ronden. Om het toernooi te winnen, moet je monster alle drie de ronden winnen. Let op dat ik zeg ‘je monster moet winnen’, niet jij. Dit komt omdat je geen controle hebt over de strijd. Het beste wat je kunt doen, is je monsters in topconditie brengen met upgrades en je vingers kruisen dat ze de ronden winnen. Gelukkig wordt hun gezondheid aangevuld na elke ronde. Bovendien is het aangenaam om je gekweekte wezens hun kracht te zien ontketenen in de hitte van de strijd.

Bovendien is het online-systeem van het spel een andere manier om in de strijd te duiken. De gevechten zijn rechttoe rechtaan, maar soms van korte duur. Bijna altijd winnen de spelers met hoge-rangmonsters.  

Daarnaast moeten we de visuele kunst van het spel waarderen. De animaties zijn onberispelijk, ondanks dat de personages niet goed zijn gedetailleerd. Bovendien hebben alle meer dan 500 monsters in het spel unieke uitziende monsters. 

Tenslotte zijn de gevarieerde omgevingen een feest voor de ogen. Het ene moment ben je een Halloween-thema-land aan het doorkruisen, en het volgende ben je in wat ik kan aannemen als Candy Land. Het is vol met snoep en kleine heksen, als een aflevering uit een Hansel en Gretel-sprookje. 

Het slechte

Terwijl het verhaal boeiend is, is het jammer dat het spel de sneltoets mist, zoals te zien in zijn voorgangers. Het mist ook een logfunctie, wat betekent dat je geen gesprek kunt herbezoeken als je het hebt gemist. Bovendien heeft het spel geen ingame-oplaadfunctie. Dus om een spel op te slaan, moet je naar het hoofdmenu gaan, wat de lol uit het spel kan halen. 

Een ander nadeel is de frequente frame rate-dips, veel laadschermen en enkele grafische haperingen. Je kunt schermbevriezingen ervaren tijdens gevechten, die natuurlijk de immersieve momenten verpesten. Dit zijn echter kleine problemen die we verwachten dat de ontwikkelaars met een pre-release-patch zullen verhelpen. 

Uitspraak

Ondanks dat het spel de kwaliteitsnormen van Dragon Quest niet haalt, voldoet het aan andere criteria. Ten eerste is het verhaal als geen ander en dompelt het je onder in de RPG-actie. De prachtige weergave van de omgeving en personage-ontwerpen houden vast aan de precedenten die door de franchise zijn gezet. Ik ben blij dat de ontwikkelaars niet hebben gegokt met dat. Tenslotte voldoet de gameplay aan de standaard van de franchise. Hoewel het niet aan Pokémon kan tippen, was het een waardige poging. In de toekomst hopen we dat de serie zijn tekortkomingen kan verbeteren in plaats van andere spellen na te bootsen.