Digimon Story: Time Stranger Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

De strijd tussen Pokémon en Digimon is begonnen, geloof me, na Digimon Story: Time Stranger mijn mening volledig heeft veranderd. Niet alleen met het verhaal, dat zeker zijn emotionele en intrigerende momenten heeft. Maar met de combat, die je aandacht trekt met zijn vele mogelijkheden, waarmee je attributen, vaardigheden, persoonlijkheden en Digimon-creatures zelf kunt aanpassen die in jouw plaats vechten. Het is een ongelooflijk diep en betrokken systeem dat gemakkelijk tientallen uren van je tijd in beslag zal nemen. En je zult het vrijwillig geven, om terug te keren om sterkere versies van je groeiende Digimon-repertoire te ontgrendelen.

Digimon-fans zullen weten waar ik het over heb, of je nu de anime hebt gekeken of de vorige delen hebt gespeeld. Maar stel je Cyber Sleuth en Digimon Survive voor, verheven naar het volgende niveau. Tot voldoende tevredenheid om Pokémon te evenaren, en misschien zelfs zijn aanstaande Pokémon Legends: Z-A. Wie zal het beter doen, denk je? Mijn weddenschap is op Digimon Story: Time Stranger, om de redenen die we zullen onderzoeken in onze diepgaande review hieronder.

Alles is zo raar

Drie delen: verhaal, combat en monster-taming. Elk heeft zijn eigen aantrekkingskracht in Digimon Story: Time Stranger. Vermengd, helpen ze om je speeltijd te vernieuwen. Maar eerst neemt het verhaal de tijd om de basis te leggen van wat je kunt verwachten. Misschien te lang, met de exploratie van de menselijke wereld waar je protagonist, een naamloze geheime agent, woont. Ze zijn gespecialiseerd in het onderzoeken van anomalieën met betrekking tot Digimon (of digitale monsters). En op een bepaalde missie resulteert de invasie van de Digimon-wereld in de menselijke wereld in agressie en een catastrofale, post-apocalyptische uitkomst.

Geen zorgen. Je wordt acht jaar terug in de tijd gebracht, opgedragen om de oorzaak van de vernietiging van je wereld te onderzoeken en hopelijk een einde te maken. Niets nieuws hier: je hebt waarschijnlijk soortgelijke verhaallijnen gespeeld. Maar zodra Digimon Story: Time Stranger klaar is met het slepen van zijn voeten, bewijst het dat er veel meer is om te ontdekken. Een wereld, levend, met vrij rondzwervende Digimon van alle soorten en maten. Vrijwillig rondhangend in bars, je uitdagend tot intense gevechten over verschillende biotopen. Het is leuk om met deze onschuldige wezens te interacteren, en hun meer mysterieuze, meer bedreigende tegenhangers, vooral omdat elk Digimon zijn unieke flair en persoonlijkheid heeft. Hun ontwerp draagt onberispelijke details en flair in de vreemde, vreemde wereld waarin je bent terechtgekomen.

Geen spijt

Het is zeer veel de Digimon-univers van eerdere delen en de anime zelf. Maar met een nieuw verhaal, uitgewerkt in een meest uitnodigende wereld om alle hoeken van zijn verschillende zones te verkennen. Sommige momenten vertragen wanneer het gesprek tussen niet-geheel-interessante NPCs. En anderen zijn echt aandachttrekkend, met de Digimon, die allemaal van de grond af zijn opgebouwd. Alle 450 die je kunt verzamelen, trainen en vechten met en tegen. Het is jammer dat de protagonist niet wordt ingesproken wanneer andere personages hun indrukwekkende Japanse en Engelse voice-acting behandeling krijgen. Wanneer elk Digimon zijn unieke speciale aanvalanimatie heeft, met zijn distincte one-liners voor het loslaten en afmaken, kun je niet anders dan smelten van vreugde.

Zij zijn de sterren van de show, nietwaar? De Digimon, in zo’n overweldigend aantal. Je bent slechts hun chaperonne, vastzitten in hun wereld, acht jaar terug in de tijd, proberend om te repareren wat er mis is gegaan met de wereldorde. Je stopt catastrofes en, hopelijk, redt de menselijke wereld in het proces. Maar het moment-na-moment-spel wanneer je interacteert met Digimon, leert over hun unieke eigenaardigheden en vaardigheden, en ze recruteert in je eigen Digimon-leger, is waar de serie altijd harten heeft veroverd. Het is allemaal gemakkelijk te leren, toegegeven, het neemt even tijd om alle informatie te consumeren die je nodig hebt om te vechten. Eerst is het jezelf en je rang die je moet levelen door hoofd- en zijmissies te voltooien. En daarmee level je de Digimon in je partij op.

Het is vechttijd

Je kunt drie Digimon actief in gevecht hebben, en drie meer in reserve. Het wisselen van gevallen Digimon is vrij eenvoudig en kost geen beurt. En er zijn extra gast-Digimon die je kunt automatiseren. Spoedig zul je meer Digimon aan je starter Patamon, Gomamon en DemiDevimon toevoegen. En je kunt meer verzamelen door tegen Digimon te vechten die in de wereld rondzwerven. Elk gevecht tegen een bepaald Digimon bouwt gegevens op die, zodra 100% wordt bereikt, je toestaan om het te scannen en toe te voegen aan je roster. Hoe hoger de Digimon-rang, hoe meer ontmoetingen je nodig hebt om 100% te bereiken. En verder, wachten tot 200% zal de Digimon aan je roster toevoegen, sterker.

De reguliere vijanden die je tegenkomt zullen gemakkelijke prooi zijn wanneer je hun zwakheden uitbuit. En het is vrij eenvoudig om zwakheden te identificeren wanneer je vijanden aanvalt met bepaalde elementaanvallen en ze een aanzienlijk verlies van gezondheid lijden. Maar je kunt het interessanter maken dan dat, door de attributen naast elementen te betrekken. Elk Digimon heeft een kernattribuut, ofwel data, vaccin of virus. En afhankelijk van het attribuut, zal het ofwel sterker of zwakker zijn dan een ander. Bijvoorbeeld, het vaccin zal het virus verslaan, data zal het vaccin verslaan, enzovoort.

Angst is zinloos

Verbind deze met de verschillende elementen die Digimon bezitten of waarvoor ze gevoelig zijn, zoals vuur en water, en je kunt een steen-papier-schaar-mechanisme creëren om vijanden gemakkelijk te verslaan. En met hogere schade-uitvoer, als je je kaarten goed speelt. Wanneer een Digimon het vaccin-attribuut sterker heeft dan een virus-gebaseerde vijand, en hun vuur-gebaseerde elementaanvallen verwoestend zijn voor een vuur-verzwakte vijand, moet je gemakkelijk van de tegenstander winnen. En hier kun je, zodra je de kneepjes van de vijand hebt uitgevonden, het gevecht versnellen tot maximaal x5, of zelfs automatiseren. En daarmee XP-beloningspunten ontvangen.

De bazen daarentegen zullen niet zo gemakkelijk zijn. Hier is waar je Digimon moeten worden opgeleid, of je staat weinig kans om te overleven. Gelukkig is het progressiesysteem zo diep en wild met aanpassingen. Het is het terugkerende Digivolution-systeem dat de Digimon-serie heeft geperfectioneerd. In wezen, de versie die je Digimon verkrijgt, kan evolueren in nieuwe, sterkere vormen, waardoor meer nuances in vaardigheden en capaciteiten worden ontgrendeld. Echter, voordat je je Digimon evolueert, moet je aan bepaalde eisen voldoen, zoals een bepaalde rang voor je protagonist of een bepaald statniveau voor je Digimon, ofwel snelheid of gezondheid. Een andere interessante functie is de persoonlijkheid van de Digimon, die de passieve vaardigheden beïnvloedt die ze kunnen leren. En je cultiveert deze persoonlijkheden via je interacties met Digimon.

Ik ben nu een van de jongens

Het klinkt als een heleboel kleine systemen die je op de een of andere manier samen moet brengen in gevecht. En het kan overweldigend worden, maar op een goede manier. Het ontdekken van de eindeloze manieren waarop je Digimon kan evolueren, de vele vaardigheden en capaciteiten die ze kunnen leren (en verleren) in jouw voordeel of anderszins. Ik zal niet liegen, sommige van de experimenten waar je zo enthousiast aan begint, zullen zich als futiel bewijzen tegen sommige gemene, pijnlijke bazen. En aan de andere kant kunnen je Digimon zo overmachtig worden dat het vechten tegen reguliere vijanden saai begint te worden. Het versnellen van gevechten, automatiseren of vermijden helpt zeker. En toch zul je jezelf nog steeds bezighouden met het knutselen aan de upgrades en de oneindige manieren waarop je attributen, elementen en aanvalstypen kunt combineren.

Heel handig is de Digifarm, waar je ongebruikte Digimon kunt trainen en levelen. Het is een leuke manier om je creativiteit te botvieren in de trainingssets die je ontwerpt en de decoraties die je voor je Digimon kunt neerzetten. Sommige trainingssets kunnen tijdrovend zijn, maar hier is waar je hard verdiende in-game-valuta om dingen te versnellen. Er zijn ook mini-games waar je je mee kunt vermaken, hoewel ze geen spel-veranderende beloningen lijken te geven, voor zover ik kan zien. Wat betreft de visuals en geluidontwerp, is het allemaal prachtig anime. Digimon Story: Time Stranger ziet er goed uit, vooral de Iliad-digitale wereld waar de Digimon wonen.

Uitspraak

Er kan nog veel meer worden gezegd over de Digimon Story: Time Stranger-diepte en de zorgvuldige rit door de fantasiewereld van Digimon. Waar schattige en gemene monsters samenleven en bloeien als mensen, leidende dagelijkse levens. En catastrofe slaat op elk moment toe, intense actie en urgentie om vrede en overleving te ondersteunen. Je karakter mag dan saai zijn, grotendeels vanwege het ontbreken van voice-acting. Maar de Digimon maken meer dan genoeg goed, met hun flair en distincte persoonlijkheden. Meer dan 450 Digimon die je kunt verzamelen, trainen en vechten met en tegen, klinkt als rommel. Maar zelfs in de overvloed zul je zeker je favorieten vinden die je constant wilt evolueren en devolueren, over alternatieve vaardigheidspaden en wilde mogelijkheden.

Voor alles wat de Digimon-creatures kunnen doen, compleet met unieke animaties voor meestal distincte speciale vaardigheden, Digimon Story: Time Stranger lijkt goed geschikt om Pokémon Legends: Z-A van zijn voetstuk te stoten. Het voelt afgerond, met zo veel te doen, knutselen aan de vaardigheidbomen of gewoon rondhangen op de Digifarm.