Crimson Desert Review (PS5, PS5 Pro, Xbox Series X/S, & PC)

Sommige open-world games hebben het echt groot geslagen als het gaat om nooit zonder dingen te zitten om te doen. Dat elke keer dat je de wereld betreedt en een willekeurige richting kiest om te verkennen, je op voorwerpen, geheimen, quests en zijverhalen stuit die je nog nooit eerder hebt ontdekt. Het is het meesterwerk dat Skyrim heeft gecreëerd met zijn uitgebreide open wereld die zijn uitgestrektheid heeft gevuld met veel dynamische en evoluerende activiteiten om te doen. Gesprekken tussen NPCs waren natuurlijk en grappig, zozeer dat je niet kunt helpen om in te luisteren. En je weet nooit. Je kunt per ongeluk een geheim of een nieuwe quest oppikken die je beloont met het wapen dat je nodig hebt om de baas te verslaan die je nachtmerries bezorgt.

Alle grensverleggende ideeën die we hebben gezien in meer meesterlijke open-world games. Red Dead Redemption 2 blijft een van de meest immersieve open-worlds, waar het verhaal de show steelt met zijn diep emotionele verhaalbogen. Breath of the Wild voelt aan als een ontsnapping aan een fantasy open-world die heel anders is dan onze eigen, waar je innerlijke kind de overhand krijgt, dat wil gaan naar alle opwindende plaatsen die naar je roepen. Je kunt bijna elk oppervlak beklimmen, van bergtoppen glijden en leuke bruggen en surfplanken maken. Voeg daarbij het viscerale action RPG gevecht van Dragon’s Dogma, en je hebt Crimson Desert voor je. Plus veel meer leuke ideeën voor de ultieme vrijheid van ontdekking en exploratie.

Laten we deze vrolijke momenten en het sprenkel van frustraties, waarvan sommige al worden opgelost, doornemen in onze Crimson Desert review van vandaag.

In een notendop

Ruw gecategoriseerd, is de gameplay die je gaat spelen, je eerlijke deel van verhaalgedreven hoofdquests. Dus, in-game geanimeerde cutscenes en dialoog, die je kunt versnellen. Je komt vaak vijandige facties tegen, die je kunt vermijden als je weinig gezondheid hebt of niet genoeg buit hebt om ze aan te pakken. Maar ze zijn meestal golven van vijanden die je moet afwisselen met je veelzijdige wapens en movesets.

En soms, moeilijkere bazen die alles van je kunnen vergen om te verslaan. Ten slotte neemt exploratie een groot deel van je tijd in beslag. Als mensen zeggen dat Crimson Desert’s open wereld meer dan twee keer zo groot is als Skyrim’, overdrijven ze niet. En ik ben blij om te melden dat de enorme schaal is gevuld met veel adembenemende content om je zintuigen te laten tintelen.

Uitgebreid Pywel

Breek dat verder af, en je hebt jezelf een behoorlijk volle zak met lekkernijen en goodies. Geen verrassing dat het gaat voor de volledige prijs AAA titel van $69,99. En jongens, krijg je waar voor je geld. Zelfs als je je aan de hoofdweg houdt, heb je geen keuze dan af te wijken van het pad als je vijanden en bazen tegenkomt die sterker zijn dan je huidige niveau. Het zal je dwingen om te verkennen waar je oog op valt, en om veel manieren te vinden om niveau te stijgen. De voor de hand liggende keuze is om zo veel mogelijk vijanden te doden, die in overvloed zullen zijn van de vele rivaliserende facties die over de hele wereld zijn verspreid. De facties zijn ook responsief voor de wereld, en zullen punten van interesse innemen als je ze niet in de gaten houdt. Dus, je kunt ze net zo goed uitroeien voordat ze sterker worden.

Het voltooien van hoofdmissies is ook een van de meer voor de hand liggende keuzes. En deze zijn zo gevarieerd, je kunt ze bijna niet bijhouden hoe ze met elkaar in verband staan, mogelijk vanwege het slordig vertelde verhaal. Van het escorteren van belangrijke mensen over het land tot het ophalen van spullen en het jagen op bounties, je zult een lekkere variatie aan missietypen hebben die de momentum gaande houden. Je vindt zelfs willekeurige missies, zoals het opsporen van dieven en het redden van gijzelaars uit brandende gebouwen, die Crimson Desert een levendige status geven. En daarna krijg je beloningen voor je moeite, of het nu in-game valuta, craftitems of voorzieningen voor je pas gebouwde huis of kamp zijn.

Tot geen goed

Anderszins, vind je jezelf bezig met rondkijken en bijna altijd iets tegenkomen dat je nieuwsgierigheid beloont. De puzzels die je vindt, zijn het meest indrukwekkend, met sommige die even tijd nodig hebben om door te denken. En het oplossen ervan beloont je met fast-travel punten, die zeer gewaardeerd worden om een open wereld te doorkruisen die zo groot is als Pywel. Je hebt trainingsuitdagingen die je helpen om je zwaarden, speren, geweren en bogen te beheersen. Hoewel Crimson Desert nog steeds een hands-off benadering van je exploratie hanteert. Het wil dat je dingen zelf uitvindt, hoe lang het ook duurt, wetend dat je uiteindelijk dankbaar zult zijn om complete vrijheid over je tijd te hebben doorgebracht hier.

Het dagelijkse leven in Crimson Desert voelt authentiek. Als je kunt gaan vissen en echt naar de rivier moet gaan en je hengel moet uitgooien om vis te vangen. Of jagen of handelen, zelfs op de aandelenmarkt die je lage, middelhoge en hoge-risico opties biedt voor het beleggen van je hard verdiende geld. Minigames, natuurlijk, zijn hier ook, van boogschieten tot kaartspellen en armworstelen. De regio’s die je bezoekt, hebben gevarieerde quests, net als zinloze activiteiten, om je te laten verkennen. En het is bijna over het kiezen van hoeveel moeite je wilt doen, en hoeveel uitrusting je hebt om potentieel conflict te doorstaan. De belegeringen die je kunt leggen op letterlijke torens, zullen voorbereiding nodig hebben, zodat je niet al je middelen verbruikt.

Levendige wereld

Om nog maar te zwijgen dat alles wat je kunt doen, naadloos is geïntegreerd in je exploratie van Crimson Desert’s open wereld. Of het nu gaat om het tegenkomen van een dorp of herberg, en daarbinnen, het vinden van een spannende activiteit met zoete beloningen. Het houdt de wereld levend, samen met zijn mensen en dieren die zo natuurlijk mogelijk gedragen. Ze worden vijandig tegenover je illegale daden, kijken met enthousiasme naar je armworstelen, en helpen je zelfs bij het verzamelen van middelen. Grappig hoe ze van je kunnen stelen, ook. Het is een reactieve en adaptieve wereld die echt aanvoelt, waar NPCs hun dagelijkse werkritmes volgen en met de wereld (en jou) omgaan. En jij, op jouw beurt, omgaat met hen (of de wereld). Je kunt voorwerpen oppakken en gooien, wat handig is bij het bouwen en vechten.

Maar ook voor de lol, als je branden aansteekt die zich uitbreiden over graslanden. Of voorwerpen in stroompjes legt om de waterstroom te verstoren. Het zijn de kleine dingen die je hart laten zingen, en je urenlang laten verkennen tot aan de horizon. Zelfs na 100 uur, heb je nog steeds zo veel dat je nog niet hebt ontdekt. Ik begrijp de 100+ games die je gewoon verlies van interesse om te verkennen zodra je het einde van de hoofdquest bereikt. Tenzij je een completionist bent, geven de meeste open-world games je weinig reden om terug te keren. Crimson Desert, echter, is in zijn eigen liga van vrijheid en ontdekking die aanvoelt alsof het voor altijd kan doorgaan, en je zou nooit klagen.

Hoge-fantasy landen

Nou, omdat, naast het feit dat het echt de moeite waard is om dingen te doen, de wereld er prachtig uitziet. Het dynamische weer, de gevarieerde omgevingen van middeleeuws tot besneeuwde bergen, en regio’s met sci-fi invloed. Het is allemaal prachtig om te willen bekijken, alle vijf regio’s met hun eigenaardige technologie, natuur en politiek.

Het “waarom”

Alles is tot nu toe een genoegen, behalve het verhaal, dat ik niet te veel zal benadrukken omdat het een kale verhaal is. Het begint vertrouwd, met je karakter en zijn factie die worden overvallen en achtergelaten om te sterven. Hij wordt gered door een bovennatuurlijk fenomeen en opgedragen om hun land terug te winnen. En je begint dan je hoofdquest, het hergroeperen van je verspreide maten in voorbereiding op het bevechten van je rivalen. Het had een meer overtuigend verhaal kunnen zijn dan het nu is, vooral omdat de schrijfstijl geen emotie in je opwekt. Het grijpt je aandacht niet om meer te leren, met het meeste van het verhaal en de lore weggestopt in omslachtige schrijfstijl die je kunt oproepen uit het menu, als je de geduld hebt ervoor.

Zelfs de cutscenes zijn niet de meest boeiende. Eendimensionale karakters en saaie schrijfstijl maken geen overtuigend verhaal. Gelukkig zijn alle andere gameplay-elementen een genoegen. De immense vrijheid en ontdekking van Pywel vullen je tijd met vreugde en verbazing, zodat elke frustratie Crimson Desert kan hebben met zijn verhaal, nauwelijks de moeite waard is om over te klagen.

Uitspraak

Er kan veel over Crimson Desert worden gezegd, behalve onze review. Het is zo’n enorme game die je weken, zo niet maanden, zal kosten om volledig te waarderen. Een ambitieuze combinatie van de beste open werelden, hun creativiteit en meesterschap van exploratie, verpakt in één. Hier is een wereld waar je paarden kunt temmen en berijden, maar evolueert naar het temmen van mechs en draken. Waar je honden kunt aaien en rekruteren als je metgezellen. Net zoals je krijgers verspreid over Pywel kunt rekruteren.

Het is een enorme wereld waar je alles kunt doen, en overal kunt gaan waar je ziet. Je moet alleen verkennen om de middelen en gereedschap te vinden die je nodig hebt om vijandige ontmoetingen te overleven en quests te voltooien. Het is een meesterwerk van afleiding van je hoofdquest dat vruchten afwerpt met constante verrassingen en geheimen die worden onthuld. Een ware verstaan van een open wereld sandbox die je volledig laat zijn.