City Bus Manager Review (PC)

Ik kan niet zeggen dat ik ooit heb gestreefd naar het zijn van een transportfanaat, laat staan een exploitant van een stadsbuslijn. Dat gezegd hebbende, heb ik wel vaak gespeeld met de wens om een netwerk van een soort te besturen — tenminste, voor het doel om die eeuwig verleidelijke dorst naar macht en controle te lessen. En, zoals het toeval wil, was dat specifieke pocket van hapklare macht, tenminste tot op zekere hoogte, een onderdeel dat al enkele uren in leven was en actief op het moment dat de verleiding om dat verlangen te verzilveren zijn hoogtepunt bereikte. Als je nog niet twee en twee hebt samengesteld, dan weet je nu dit: ik heb het over City Bus Manager, de onlangs gelanceerde business- en transportgerichte sandbox-sim die net zijn voet op de PC heeft gezet.

Wanneer het gaat om titels zoals City Bus Manager, voelt het een verspilling om het een soort formele inleiding te geven, want het is, in wezen, een exacte kopie van wat het probeert te laten zien op zijn etiket: een virtuele bedrijfsmanagementsim die zijn hele universum rondom — je hebt het geraden — bussen centreert. Scratch dat, het centreert zijn wereld rondom de daad van het beheren van genoemde bussen, evenals het construeren van betrouwbare netwerken en routes die in staat zijn om gelukkige passagiers naar hun bestemmingen en in de grote wereld te brengen. Nou, dat is een beetje een overdrijving, maar je snapt het idee. Het is een cliché-gevulde bedrijfsim van begin tot eind, en het heeft eindelijk zijn huid op Steam afgeworpen. Hooray? Ik weet het nog niet zo zeker, maar we zullen daar zo meteen op terugkomen.

Hoe dan ook, als je wel op zoek bent naar een gloednieuw virtueel bedrijfsavontuur, en niet helemaal zeker weet welke route je moet nemen, lees dan verder.

Tickets, alstublieft!

City Bus Manager is niet precies een verfijnde term voor een extravagante concept, noch is het een mysterieus hybride dat stationeert in ontvangst van talrijke andere lagen of ideeën. Om een lang verhaal kort te maken, is het, wanneer volledig gestript tot zijn kern, een “traditionele” stad-bouw- en managementsimulatiespel, waarin jij, de gelukkige toezichthouder met een beetje te veel geld om voor jezelf te claimen, verantwoordelijk bent voor het creëren van een transportknooppunt dat niet alleen structureel solide is, maar perfect in staat is om grote rijkdom vanaf de zijlijn te verzamelen. Op een soortgelijke manier als zijn tegenstanders, is het primaire doel van het spel om langzaam de waarde en reputatie van je bedrijf te vergroten — een doel dat vereist dat je rendabele investeringen doet, evenals beslissingen die als gunstig voor je merk en zijn vermogen om te groeien kunnen worden beschouwd.

Het is voldoende om te zeggen dat het daadwerkelijke proces van het ontwikkelen van een succesvolle onderneming niet zo eenvoudig is als het klinkt op papier; integendeel, het vereist een heleboel hard werken, en niet om te vergeten een stevige blik voor bepaalde aspecten van de handel — het beheren van diensten, despots, personeel, brandstof en een heleboel andere manageriale verantwoordelijkheden, bijvoorbeeld. En, zeker, terwijl een heleboel van deze dingen wel natuurlijk lijken te komen na enkele uren van werken, is dit niet om te zeggen dat het een totale wandeling in het park is. Feit is, de openingsdelen van de campagne vereisen veel handmatige input, en het is niet totdat veel later, in het bijzonder eenmaal je verschillende voordelen voor je portfolio hebt ontgrendeld, dat dingen geleidelijk minder, zullen we zeggen, irritant worden. Maar dan, dat is een beetje het punt: je werkt om te evolueren, en de voordelen voor het doen ervan te ontgrendelen.

Klokken

Er is geen verhaal in City Bus Manager — of tenminste, er is geen natuurlijke voortgangsysteem dat je ziet rompen door verschillende scenario’s en handen schudden met verschillende figuren en dergelijke. Nee, wat je wel hebt, is een selectie van mijlpalen en doelen om naar te streven, elk met zijn eigen specifieke win-criteria en stimulansen. Voor het grote deel ben je overgelaten om te schakelen tussen het algemene beheer van het bedrijf — een rol die je het inhuren van personeel, het toewijzen van routes en het spelen met de financiën omvat — en het creëren van duurzame modellen die klanten in staat stellen om geld in je achterzak te pompen — een taak die, als het correct wordt gedaan, je meer flexibiliteit kan geven om bestaande routes te verbeteren en, met een beetje geluk, meer parkeerplaatsen, depots en brandstofstations te bouwen.

Zoals bij elk bedrijfsmanagementspel dat een vrij basale rags-to-riches-benadering gebruikt, kan het initiële deel van City Bus Manager een beetje een pijn in de nek zijn om te ontcijferen. Echter, aangezien het spel een uitgebreide set tutorials en helpende handen biedt om je door je eerste handvol diensten heen te helpen, is het proces als geheel niet al te intimiderend, om zo te zeggen. Is het een bedreigende sandbox-sim? Eh, ik zou niet zo ver gaan om te zeggen dat het borderline onmogelijk is om te kraken, maar het is wel iets dat een beetje oefening en TLC vereist. En om het nogmaals te zeggen, er is alleen het initiële rondje van karweitjes dat enige zorgvuldige planning vereist; de latere segmenten hebben de neiging om voor zichzelf te spreken en te handelen, vreemd genoeg.

Meester van alle ambachten

Maak je geen zorgen, er kan een heleboel te doen zijn, en het is niet ongebruikelijk dat verschillende dingen tegelijk misgaan in City Bus Manager. Zoals eerder vermeld, is er het geval van het omgaan met bepaalde manageriale problemen — een aanhoudend probleem dat je op je tenen houdt, zelfs tijdens de “zachtere” en iets meer vergevingsgezinde scenario’s. Wat ik bedoel te zeggen, is dat, ondanks zijn eenvoudige aard, het wel degelijk veel micromanagement omvat, en het vaak herinnert je eraan dat, als je niet in staat bent om alle onderdelen tegelijk te laten draaien, dan kunnen de gevolgen resulteren in je ontslag. Nou, het is niet helemaal zo drastisch als dat — maar je snapt het idee.

Behalve dat het een royale selectie van echte locaties en routes biedt, maakt City Bus Manager ook ruimte voor een goede hoeveelheid aangepaste ideeën — een workshop, bijvoorbeeld, die je in staat stelt om meer dan 400 modellen te creëren en te personaliseren en je eigen vloot te bouwen. En dan, nogal gul, heb je een suite van bouwbare toewijzingen, parkeerplaatsen en depots, die allemaal kunnen worden aangepast en onderhouden om aan je behoeften en interesses te voldoen. Dus, best een hoop voor je geld, alles in overweging genomen. Toch maakt een schatkist aan inhoud niet noodzakelijkerwijs goed voor het gebrek aan kwaliteit in het verhaalgedeelte, waarvan er nauwelijks iets is om doorheen te werken buiten een generieke A-naar-B-systeem. Maar hey, ik geef de ontwikkelaar een paar punten voor het kunnen emuleren van veel echte scenario’s en mechanismen, om eerlijk te zijn.

Oordeel

City Bus Manager werkt op een bijna identieke manier als de overgrote meerderheid van zijn tegenhangers — wat geweldig is, aangezien het niet te veel van een levendige verbeelding of een onmeetbare hoeveelheid ervaring vereist om het meeste uit zijn inhoud te halen. Dat gezegd hebbende, zou ik niet zo ver gaan om te suggereren dat iedereen in staat is om het op te pakken en ermee te rennen, zogezegd, aangezien het wel degelijk een aanzienlijke hoeveelheid gevolgde uitdagingen omvat. Toch, voor wat het waard is, kan ik niet helpen maar denken dat, voor wat het is — een leerboekbedrijfsimulatiespel dat zijn hele concept rondom het transportsysteem centreert — het wel degelijk alle juiste vakjes aankruist en een solide emulatie van de handel en zijn dagelijkse operaties levert. Nou, dat komt van iemand die net zo op de hoogte is van busroutes als, zeg, een luiaard met een printout.

Om het initiële vraag te beantwoorden of City Bus Manager daadwerkelijk de moeite waard is om te spelen — ja, het is absoluut de moeite waard. Dat gezegd hebbende, als je het type gamer bent die een beetje moe wordt van het omgaan met hetzelfde gedoe op een klokwerkbasis, dan kun je moeite hebben om lang genoeg te blijven om een flinke portie van wat het spel te bieden heeft in zijn latere stadia te genieten. Voor de duidelijkheid, dit is een beetje een slowburner, en dus, als je allemaal voor het idee bent om snel door de snelweg te rennen en rechtstreeks naar de top van ondernemerssucces te gaan, dan is onze waarschuwing: je zult waarschijnlijk geen enkel niveau van tevredenheid vinden in de kunst van het beheren van busroutes.