Bluey’s Quest for the Golden Pen Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Als ouder van vier kinderen, begrijp ik het. Als het niet Peppa Pig is die je laatste hersencellen wegneemt, dan is het Bluey. Het enige reddende aspect hier is dat Bluey, in tegenstelling tot Peppa Pig, eigenlijk iets te zeggen heeft – een “boodschap” om te geven, en een natuurlijke reactie op verschillende kinderproblemen waar je je mee kunt identificeren en waar je als ouder op kunt leunen.

Natuurlijk maakt het niet uit of ik twee mijl verderop ben of in de volgende kamer zit. Als er een melodica in de lucht hangt, dan is het waarschijnlijk dat Bandit, Bingo en Chili collectief het scherm domineren om hun Australische erfgoed te showen. Als het Peppa Pig was, zou ik dienovereenkomstig reageren, met een ongoddelijke schreeuw en een tweewekelijks mentale meltdown. Toch kan ik verdragen Bluey – genieten ervan, zelfs. Ik kan mezelf er niet toe brengen om het te aanbidden, maar ik kan zeker de aantrekkingskracht zien. Frankrijk, hoewel, alles is beter dan Peppa Pig.

Neem Quest for the Gold Pen bijvoorbeeld. Gezien ik genoot van het doorbrengen van een handvol uren met mijn oudste dochter om stickers te vinden en deel te nemen aan talloze rondes van ‘The Floor is Lava’, wist ik bijna zeker dat ik iets zou vinden om te prijzen in zijn Zelda-achtige wereld. Iets om naar huis te schrijven, nee – maar een spel dat ik kon waarderen, niettemin.

Met dank aan zijn irritant charmante schetsboek-esthetiek en zijn dynamische platform-puzzelstijl, voelde Quest for the Gold Pen aan als een gemakkelijke manier om tijd door te brengen. Als gamer zou ik er geen tweede gedachte aan hebben gegeven. Maar als ouder kwam het over als een perfecte gelegenheid om banden te smeden en, belangrijker nog, de basisbeginselen door te geven aan een enthousiaste protege. Het verhaal was pulp, en het algemene punt van de hele onderneming was komisch. Maar dat was niet wat me naar het notitieboek trok. Het was het feit dat het een nieuwe les had om door te geven. Het stickerjagen was voorbij, en het platformen was binnen.

Quest for the Gold Pen is, in de eerste plaats, een 2,5D schetsboek-gebaseerd platformspel dat zijn wereld centrerend rond negen verschillende biomen, allemaal in de vorm van kinderlijke tekeningen. Als de titulaire helden en hun overbodige persoonlijkheden, krijg je de kans om in elke schets te duiken, items te verzamelen, basispuzzels te voltooien en speciale ingrediënten te ontgrendelen die je toegang geven tot extra biomen. En als je denkt dat dit een beetje te vertrouwd klinkt, nou, dat is omdat het zo is. Het is een kinderplatformcollectie, niets meer, niets minder. Maar natuurlijk, met schetsen om zijn aantrekkingskracht te vergroten.

Zonder de aardbeiencoupe te bederven, is het waar dat, verhaaltechnisch, Quest for the Gold Pen net zo vergetelijk is als kinderspellen komen. Bandit, als de vermeende boodschapper van chaos, heeft de geliefde Gold Pen genomen, en het is aan jou om verschillende papierdunne schetsen te betreden om taken te voltooien, bronnen te verzamelen en uiteindelijk de inkt te herwinnen om een tekening af te maken. Met dat, heb je niet veel om je aan te trekken. Simpel gezegd, de Wheeler-familie valt achteruit in een archipel van kunst, en jij, als Bluey en Bingo, hebt de taak om ervan te ontsnappen.

Om credits te geven waar credits toebehoren, heeft Quest for the Gold Pen enkele echt interessante stages en een kwaliteitsvolle hoeveelheid platformuitdagingen voor je om aan te pakken. Voor de ervaren speler kan het een beetje te makkelijk aanvoelen – maar voor diegenen die weinig tot geen ervaring hebben met videospellen, biedt het een geweldige instapuitdaging die zowel precisie-gebaseerd spel als basiszoek-elementen combineert. Voor het grootste deel, echter, is wat je ziet wat je krijgt: een charmant stage-hopper die je de taak geeft om door schetsen te rennen, een magische staf te gebruiken om objecten te manipuleren en verschillende vertrouwde locaties te verkennen.

Het komt niet als een grote verrassing dat Quest for the Gold Pen een vrij korte game is. In slechts twee uur kun je bijna alles zien wat het te bieden heeft, inclusief zijn papieren koninkrijken, zijn verzamelobjecten en zijn ingeweven cutscenes. Niet dat dit een grote verrassing is, gezien het geen volwaardig spel is, maar eerder een instap-port van een mobiel spel dat meer een introductie tot videospellen is dan een hoogwaardig puzzel-platform-ervaring. Hoewel, dat wil niet zeggen dat het zonder zijn eigen lieflijke facetten is.

Met enkele goed geplaatste cutscenes om de reis te onderbreken, is Quest for the Gold Pen net zo veel een aflevering van de televisieserie als het een interactief avontuur is. Het enige nadeel hiervan is dat, ondanks dat er een handvol geanimeerde uitbarstingen zijn, de meeste van het spel ijzingwekkend stil is, in die zin dat er geen voice-over werk is om de personages’ grote avontuur te begeleiden. Het zou een geweldige toevoeging zijn, natuurlijk. Grunten, tekst en majestueuze staf-effecten zijn hier de dominante elementen.

Al met al zou ik beweren dat Quest for the Gold Pen een wholesom puzzelspel is dat jongere gamers gemakkelijk twee of drie uur lang kan boeien. Het mag niet aanspreken bij diegenen die wanhopig op zoek zijn naar een haalbaar platform-antwoord, maar voor fans van de geliefde franchise zou het een echte traktatie moeten zijn. Eerlijk gezegd, het is beter om het allemaal op waarde te schatten. Quest for the Gold Pen gaat Mario Odyssey of The Legend of Zelda niet van hun rechtmatige plaatsen op het podium slaan. Het is echter waarschijnlijk om de jongere generatie iets te geven om over te glimlachen.

Verdict

Bluey’s Quest for the Gold Pen biedt een schone instap-puzzel-platform-ervaring die traditionele gameplay-elementen combineert met vertrouwde uitbarstingen die fans van de geliefde televisieserie aanspreken. Het mag niet het grootste spel zijn dat ooit de 2,5D aarde is overgestoken sinds The Legend of Zelda, maar om credits te geven waar credits toebehoren, het leeft zeker op tot zijn belofte als een wholesom spel met lichtgewicht componenten.

Natuurlijk, als je een fan bent van Bluey en op zoek bent naar een betaalbare ervaring die zowel oudere als jongere spelers aanspreekt, dan zou ik zeggen dat Quest for the Gold Pen een solide keuze hier zou zijn. Het is kort, eenvoudig en absoluut barstend van alle gebruikelijke Bluey-gebaseerde dingen en stukjes die fans van de franchise onmiddellijk zullen herkennen en waarderen. Misschien is dat alles wat je hier echt nodig hebt.