Blasphemous 2 Review (PS5, Xbox Series X/S, Switch & PC)

De Metroidvanias van vandaag zijn populairder dan ooit tevoren, dankzij games zoals Blasphemous die de weg vrijmaken voor een nog helderder toekomst. Het is moeilijk om je de dagen voor te stellen waarop je Super Metroid en Castlevania: Symphony of the Night speelde, omdat zowel het spel als de graphics zo heerlijk goed zijn geworden. Ik was bijna zeker Blasphemous 2 zou meer dan behagen. Natuurlijk willen we geen scenario waarin het vervolg elke intrinsieke kwaliteit die Blasphemous een klinkende succes maakte, overhoop haalt. Toch is een geweldige sequel niet compleet tenzij het spel een paar elementen toevoegt en upgradet. 

In dat opzicht, Blasphemous 2 heeft alle verwachtingen overtroffen. Sterker nog, het is verder gegaan dan men had kunnen verwachten, op een manier die het beste kan worden omschreven als een “meer Blasphemous”-entry. Ben je benieuwd naar wat het spel precies inhoudt qua gameplay en verhaal? En als je een nieuwkomer bent, is Blasphemous 2 het waard om te bekijken? Kom mee op onze Blasphemous 2-review, waarin we alles wat er te liefhebben, leuk te vinden en haten is over The Game Kitchen’s laatste side-scrolling Metroidvania, uit de doeken doen. 

Het verhaal van de boeteling gaat verder

Twee belangrijke elementen maken dat Blasphemous 2’s wielen ronddraaien: verhalen en avontuur. In het eerste, keert De Boeteling terug. Hij is net wakker geworden in een vreemde, eigenaardige wereld die teistert onder de onderdrukking van het bovennatuurlijke wezen, Het Wonder. Hij moet opnieuw alle moed en vaardigheid in zichzelf vinden: om elke hoek en spleet te verkennen voor upgrades en passieve buffs, vergeten geheimen te ontdekken en gevaarlijke monsterlijken neer te halen, terwijl hij tegen de tijd zelf racet om de profetische geboorte van een nieuw wonderkind te stoppen. 

Deze gebeurtenissen zijn op zichzelf staand, precies na de gebeurtenissen van de originele Blasphemous Wounds of Eventide-update van 2021. En dus, iedereen kan erin springen zonder zich zorgen te maken over het verliezen van het spoor van het verhaal. Echter, als je het origineel eerst hebt gespeeld, kan dat een lange weg vrijmaken naar een soepeler Blasphemous 2-ervaring. Omdat de franchise, in de eerste plaats, een zware Soulslike is, die inspiratie haalt uit Dark Souls en zijn gameplay naar een 2D-sidegame brengt. 

Het betekent dat je meer uitdagende vijanden tegenkomt dan ik kan tellen en, heel waarschijnlijk, wat te vaak tegen de grond gaat als je formidabele bazen ontmoet. En dus, als je met de ervaring van de originele gameplay-mechanica komt en de parades en ontwijken van de Blasphemous-franchise hebt geleerd, kan dat je ervaring op sommige niveaus makkelijker maken. 

Zinloos, op de beste manier

Alles wat ik zeg, is dat als je een nieuwkomer bent en misschien je geduld verliest met het steeds ingewikkelder wordende verhaal, omdat het eerlijk gezegd, op bepaalde punten, het verhaal voor mij ook verloren ging, of als je je overweldigd voelt, misschien wel boos wordt en bijna je hoofd door de muur slaat, doe dat niet. Ontspan je. Neem een ademteug. Herwin je compositie en probeer het opnieuw! Als je dat doet, zal je realiseren dat Blasphemous 2’s uitdagende aspect het alleressentieelste is dat je terug zal brengen voor meer.  

Blasphemous 2 is niet-lineair in elke zin van het woord. Als je niet vooruit sprint, ben je waarschijnlijk aan het springen naar hogere platforms en zigzaggen naar nieuwe locaties en gebieden dan het origineel. De esthetiek blijft hetzelfde, en ik zou het niet anders willen. Van betoverende maar groteske landschappen tot gotische horror-charme, alleen eerste-hand-ervaringen kunnen naar behoren worden gewaardeerd. Blasphemous 2 heeft de essentie van het sombere en dreigende land van Cvstodia behouden, dat veel spelers naar het origineel trok. 

Bovendien, je zal NPCs tegenkomen en speciale items oppikken die verder gaan met het ontmantelen van schuld, zonde en verlossingsthema’s. Deze weven een groter geloof en goddelijk mozaïek dat verwijst naar het rooms-katholicisme met vleugjes Spaanse schilderkunst en cultuur. Herinner je het punt over het verhaal dat in het begin verwarrend leek? Nou, dat is de aantrekkingskracht van het spel, zoals het blijkt. Omdat hoe meer je verkent, hoe meer de lore en de bedoelingen van Blasphemous 2’s ontrafelen. NPCs hebben distincte verhalen en quests die verder diepte toevoegen aan de lore en je avonturen.

Waarheen nu?

Een groot deel van het verhaal is om verloren geheimen te ontdekken en de mysteries van deze wereld te ontrafelen. En met NPCs praten is een geweldige manier om dat te doen, verbonden aan het verder gaan in het onbekende. Hier is het grappige deel, echter. Blasphemous 2 vertelt je nooit wat je moet doen, waar je heen moet gaan, of hoe je iets moet doen. Het is aan jou om het uit te vogelen, wat een probleem kan zijn voor diegenen wiens ervaring de eerste keer is. Zeker, markers in het begin vertellen je waar de bazen zijn. Maar de weg ernaartoe vinden is niet zo rechttoe rechtaan.

Wat meer is? Vaak zal je kamers tegenkomen waar je een nieuw item kunt oppikken. Toch weet je niet waar je het moet afleveren. Omdat NPCs je nooit vertellen welk specifiek item ze nodig hebben. Toch verwachten ze van je dat je het ergens vindt en het bij hen brengt, zodat je je beloning kunt ontvangen. Nu, voor zover het niveau van frustratie dat rondzwerven je kan geven, is dat onderwerp van discussie. Omdat, waarachtig, Blasphemous 2’s wereld je bezig houdt, of het nu is door mysteries te ontrafelen of tegen een (of hordes) van veel enge vijanden te vechten.

Tand en nagel

Een van de belangrijkste nieuwe toevoegingen in Blasphemous 2 zijn de wapens. Er zijn drie melee-wapens tot je beschikking (in tegenstelling tot het enkele Mea Culpa-zwaard in het origineel). Echter, je moet er een kiezen, terwijl de rest verspreid ligt over de wereld. Het spel maakt het zo dat je ervaring gestructureerd is rond je eerste keuze van wapen. En dus, je kunt een andere ervaring hebben dan de volgende gamer, afhankelijk van je gekozen wapen.

De drie wapens omvatten twee degen (Sarmiento en Centella), een flail (Veredicto) en een gebogen zwaard (Ruego Al Alba). Elk heeft zijn sterke en zwakke punten. Toch kunnen alle drie het milieu manipuleren, waardoor je je gemakkelijk kunt verplaatsen. Bovendien, je hebt toegang tot upgrades, die je over de hele wereld vindt, en je bent vrij om ze naar je wil te fine-tunen. 

Nieuw arsenaal

Als je een snelle gamer bent, zijn Sarmiento en Cartella de weg te gaan. De twee specialiseren zich in snelheid en beweging, van aanvallen tot het trekken van elektriciteit om in de ingewanden van je vijanden te stoten of te pareren om jezelf achter hen te positioneren. Echter, wees voorzichtig met het nemen van schade, omdat die snel je meter leegt, waardoor je het voordeel van je lichtgebaseerde slash kwijtraakt. 

Aan de andere kant, zijn Sarmiento en Cartella’s aanvallen nauwelijks te vergelijken met de enorme schade-uitvoer van Veredicto. Elke klap door het hoofd bevat een belachelijke klap. Het kan afstand creëren tussen jou en de vijand. En kan vuur aansteken. Maar voor zijn voordelen, kan het niet pareren. En zijn zware gewicht vertraagt het ook. 

Ten slotte, je hebt het Ruego Al Alba-geboetseerde zwaard, dat een gemiddelde is van de vorige twee. Het heeft een medium snelheid, kracht en bereik en kan pareren. Bovendien, je kunt je gezondheid opofferen om de Blood Pact-speciale vaardigheid te gebruiken, die je aanvallen krachtiger en met meer bereik maakt. 

Uiteindelijk, met upgrades op elke wapen-skilltree, komt je arsenaal goed uitgerust en perfect gebalanceerd om elke vijand aan te pakken. Maar vijanden zijn geen wandeling in het park helemaal. Ze hebben unieke aanvals patronen en kunnen behoorlijk meedogenloos zijn op sommige momenten. 

De slechteriken

Eerst en vooral, laten we even een moment nemen om de vijandontwerpen te waarderen. Ik bedoel, wie wist dat “eng” er zo goed uit kon zien? Er zijn enkele relatief herhaalde ontwerpen, met op sommige punten het gevoel dat het een herhaling is van een vijand die je net hebt gedood. Maar voor het grootste deel zien de ontwerpen er verleidelijk en angstaanjagend uit, perfect geweven in het thema van wanhoop en corruptie van het spel.

Wat betreft combat, werken de controller en animaties naadloos samen om een vloeiende en responsieve actiesequens te leveren. Je zult genadeloze vijanden tegenkomen die noch geduld noch medelijden hebben. Echter, gauw zal je realiseren dat het een soort dans is om een vijandige aanval te anticiperen en jezelf bij elkaar te rapen om de lange, zware gevechten door te komen, vergelijkbaar met Dark Souls.

Uitspraak

Elk element werkt perfect, van gameplay, combat, graphics, muziek en alles daartussenin. Het verhaal kan op sommige punten verwarrend overkomen. Echter, het wordt snel een voorbije gedachte zodra je begint te duiken in de diepe lore. Zelfs de doodanimaties zien er geweldig uit, bijna alsof ze je troosten dat sterven nog een keer niet zo erg is. 

De soundtrack past perfect bij de lore en gameplay, hoewel het niet precies het soort is dat je haastig naar je playlist zou downloaden. Toch is het goed genoeg voor de hele speelduur. Blasphemous 2’s wereld is ongelooflijk uitgebreid. De look en feel zijn uniek en onderscheiden zich van elke game in recente herinnering, met een onderlinge verbinding die perfect de Spaanse katholicisme en middeleeuwse architectuur belichaamt. 

Er zijn geen bugs of drastische frame rate-drops. Gegeven, Blasphemous 2 is een pixelated art game die gemakkelijk een 10/10 op de visuele voorgrond kan behalen. Al met al, het is een stap vooruit van het origineel, met veeleisende maar bevredigende gevechten wiens ongeveer $30-prijskaartje aanvoelt als een diefstal.