Recensie van Barbie Horse Trails (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Ik neem een spel zoals Barbie Horse Trails met een korrel zout, net zoals ik een stal benader met de gedachte dat, terwijl ik wel een aantal mooie rassen en een paar goed verzorgde manen zal zien, ik ook een goed geplaatste hoef op mijn voorhoofd kan krijgen. Om het duidelijk te zeggen, ik maak niet deel uit van de doelgroep hier, en ik ben zeker geen voorstander van hengstencultuur of alles wat heet roze en gebleekt is in blonde kleur. Heck, ik kan niet eens zeggen dat ik de grootste supporter van Barbie of de bubblegum-esthetiek ben. Echter, ik loop meestal een beetje optimistisch een eenvoudig open-wereldspel zoals Horse Trails binnen, met een gevoel dat vaak wordt aangewakkerd door een plotselinge behoefte om nostalgie in mijn bloedbaan te injecteren. Ik kan niet zeggen dat ik wil aan de staldeur kloppen, maar ik doe genieten van het idee om door het raam te gluren. Noem het een kortstondige betovering, denk ik.

Zoals het spreekwoord zegt: je moet geen geschenkpaard in de mond kijken. Maar, om eerlijk te zijn, Horse Trails is niet het geschenk dat je wilt dat het is. Of tenminste, het is niet het soort spel dat je bloed zal doen pompen en je denkbeeldige manen zal laten galopperen op het ritme van een snelle drum. Als iets, is het een nostalgische canter door het bos – een vredige avontuur dat, terwijl het nog steeds zo eenvoudig is als videogames komen, je eraan kan herinneren om de eenvoudige dingen te waarderen – de gemakkelijk bereikbare geschenken en de eenvoudige klopjes op de rug die je krijgt van het bestaan in een wereld die je helm verafgoodt. Als je echter verwacht een wilde rit naar de diepten van een boeiend paardenspel, dan moet je dit paard waarschijnlijk bij de stal parkeren. Oh, Barbie is niet het soort spel dat je paardenkracht zal verhogen, hoewel het wel een spel is dat je goed over jezelf moet laten voelen.

Als je een fan bent van Barbie, dan zul je waarschijnlijk een geweldige ervaring hebben met veel Paaseieren en knipogen naar Horse Adventures hier. Maar, als je onbekend bent met dingen zoals dit, dan Horse Trails misschien niet het boeiende voer zijn dat je nodig hebt om je ziel te verlichten. Waarom? Nou, omdat, net als diegenen die hun hoofd uit de stallen hebben gestoken voordat – Trolls: Remix Rescue, My Friend Peppa Pig, en Ben 10, bijvoorbeeld – het meeste van wat je hier ziet het zelfde oude koekjesnijder-jargon is. Er zijn opdrachten om op te pakken, personages om “poëtisch” mee te praten, en natuurlijk, een paar paarden om aan te passen en te customizen met de gebruikelijke glinsterende doohickeys van een Barbie-georiënteerde wereld. Oh, en niet te vergeten een “open-wereld” park om te verkennen. Maar, dat is ongeveer alles.

Het is voldoende om te zeggen dat, als je in de stemming bent voor een spel dat uitdagend is, dan moet je van baan wisselen en een andere route zoeken om je pony’s te berijden. Zoals de titel impliceert, is het spel voornamelijk afhankelijk van eenvoudige mechanismen en nog eenvoudigere doelen, zoals reizen om met één persoon te praten, en dan uitgaan om met een andere persoon te praten. Tussen opdrachten zoals deze heb je een eerlijke hoeveelheid mini-spellen om je hoofd in te begraven – knoppen-druk-activiteiten, voor het grootste deel, die voornamelijk bestaan uit het verzorgen van je paard met verschillende tools, en af en toe het uitrusten ervan met allerlei felgekleurde accessoires en wat dan ook. Eenvoudige taken, en eerlijk gezegd, taken die bijna iedereen kan voltooien zonder een tweede vinger te hoeven optillen. Maar opnieuw, denk ik dat dat een beetje het punt is.

Om de eer te geven waar het toebehoort, Barbie Horse Trails is een solide instapspel. Gegeven, het is niet voor de ervaren speler, noch is het voor de competitieve geest die floreert op hoog-risico-spelen. Maar, voor wie geniet van de ontspannen reis en de ervaring van heen en weer galopperen tussen checklists, is er een goede hoeveelheid om in te graven hier. Wat meer is, aangezien het ongelooflijk eenvoudig is om te navigeren, heb je niet echt een rijke ervaring nodig om te begrijpen hoe het allemaal werkt. Eerlijk gezegd, je hebt niet eens een tweede hand nodig, noch twee flexibele duimen, om het even welke.

Het is duidelijk dat Barbie Horse Trails een voldoende grote catalogus van paard-gerelateerde activiteiten heeft, en het komt ook schoon met enkele extracurricululaire bits en stukjes om je bezig te houden. Foto-mogelijkheden, bijvoorbeeld, zijn beschikbaar om je op je tenen te houden en doelloos het park te verkennen. Om toe te voegen, je hebt keramiek om op te graven en een selectie van schattenkisten vol met loot om te ontdekken, allemaal om je zoektocht te helpen om Lucky (je paard, natuurlijk) te versieren met allerlei glinsterende cosmetica. En dus, terwijl het spel zelf saai eenvoudig kan zijn, Horse Trails heeft een behoorlijke checklist om aan te werken. De vraag is, maakt een overvloed aan inhoud het de moeite waard om te investeren?

Verdict

Fans van het ooit-fameuze Barbie-universum en al zijn suikerhoudende glans en glamour zullen waarschijnlijk genieten van het galopperen rond het beeldmerk-pink en blonde haven van Canterbury Trails Park. Voor regelmatige spelers die uitdagende avonturen genieten, is het niet waarschijnlijk om aan te trekken als een geschikte kandidaat in het open-wereld-avontuur-veld. Maar, het is Barbie – het kost niet veel om dat te begrijpen.

Met alles wat hierboven is gezegd, Barbie Horse Trails is nog steeds een geweldige keuze voor jongere spelers die simpelweg de basisprincipes willen leren en een paar beloningen verdienen onderweg. Met besturingselementen die zowel vereenvoudigd als openlijk transparant zijn, is de kans om te worstelen met het vinden van een oplossing voor vrijwel elk probleem hier klein tot niet-bestaand. Maar, natuurlijk, dat is een Barbie-spel voor je, in een notendop. Het is basic, maar niet tot het punt waar het alle detail of emotie ontbeert. Is het het beste spel dat je dit jaar zult oppakken? Absoluut niet, nee. Hoewel, het is een spel dat je zult genieten van het nemen van de teugels en rollen voor een uur of twee tussen zware taken elders.