Alessia’s Poppenhuis Review (PC)

Het was een tijdje geleden, terug in mijn adolescentiejaren, dat ik een indie horror-game vond – Pizza Delivery, als mijn geheugen me goed dient. Het was in die game dat ik één ding leerde over conventionele horror: geslacht, ras of religieuze overtuigingen daargelaten, de pizzabezorger is veel waarschijnlijker het slachtoffer van een brute haunting door een paranormale kracht dan de gemiddelde John Doe. Het punt is, toen ik begon om de wortels van Wasper Games’ Alessia’s Dollhouse te ontwarren, wist ik zo’n beetje dat ik de korte steek zou krijgen, want ik zou niemand anders zijn dan diezelfde ongelukkige ziel die een pizza moest bezorgen bij een ominieuze vreemdeling. Wat er zou gebeuren na de bezorging was een andere vraag, maar dat was niet zo relevant – verwijst terug naar het vorige punt over pizzabezorgers.

Ik ga niet doen alsof ze mijn aandacht niet trokken – de flagrante verwijzingen naar indie-horrorgames zoals Visage en Emily Wants to Play – want dat deden ze. Na alles gezegd te hebben, met uitzondering van een semi-onregelmatige locatie en een out-of-the-box protagonist, kwam Alessia’s Dollhouse eigenlijk vooraf geladen met allezelfde seizoensversieringen en tropen die we al talloze keren in andere poppenhuis-georiënteerde iteraties hebben gezien. Maar dat was geen probleem; Emily Wants to Play was een van de beste ondergesneeuwde indies van 2015, dus voor wat het waard was, was Alessia’s Dollhouse zo’n beetje de natuurlijke keuze voor het verhelpen van die post-completie-blues – maar liefst negen jaar na zijn ontstaan.

Hoe dan ook, Alessia’s Dollhouse is zojuist gelanceerd op de Steam-markt. Dus, als je van plan bent om het te kopen en een stuk te houden, laat ons dan de lege plekken invullen en een paar snelle voor-aankoop-punten bieden. Laten we praten.

Alessia Wil Ook Spelen

In de schoenen van een huilende pizzabezorger stappen wasn’t ooit een wandeling in het park; Alessia’s Dollhouse maakte dat vrij duidelijk vanaf het begin, grappig genoeg. Het vergde ook geen gave van helderziendheid om te begrijpen wat er met me zou gebeuren zodra ik bij de donkere en ogenschijnlijk verlaten wortels van een oud huis aankwam. Schokkend – niemand wilde een stuk pizza; ze wilden een stuk van mij, en ik, nogal onwillig, voelde me verplicht om hun diepste verlangens te vervullen, zelfs ten koste van het verdienen van een kleine fooi aan de kant. Dat zat er niet in, maar, als de opgepepte optimist die ik was, nam ik de beslissing om voorzichtigheid in de wind te slaan en naar binnen te gaan, waarbij ik koos om die ene all-important regel te negeren: de pizzabezorger sterft altijd.

Alessia’s Dollhouse draait en keert op een soortgelijke manier als veel sleutelhorror-games; het draait natuurlijk om een spookhuis, een speelse maar vreemd sadistische groep poppen, en een ominieuze sfeer, om te beginnen. Net als Emily Wants to Play – een horror die ook alle dezelfde personages, thema’s en mechanismen heeft, vreemd genoeg – bestaat de gameplay uit het verkennen van het in kwestie huis, en het ontwarren van een vrij generieke spoel informatie over zijn oorsprong en de gebeurtenissen die ooit de zielen van de poppen opeisten. Daartoe hoeft u niet veel te doen, behalve snel tussen gangen en andere donker verlichte gebieden te bewegen, en eigenlijk handschoenen aan te raken met een paar speelgoed.

Poppen – Wie Zou Ze Willen?

Goed, dus technisch gezien is er een beetje meer aan de verhaallijn dan van het ene ankerpunt naar het andere lopen. Het blijkt dat het spel ook drie vrij duidelijke poppen heeft: een vijand die de macht heeft om u in uw spoor te bevriezen; een vijand die u vanuit de schaduw stalkt; en een vijand die u naar de onuitsprekelijke diepten van een nachtmerrie-achtige realiteit kan transporteren. Het is uw rol in deze voortdurende vete met de poppen om aanwijzingen te zoeken en de waarheid achter hun bestaan te ontdekken. En dat klinkt allemaal vrij rechttoe rechtaan, tenminste op papier, maar het is het niet, dankzij elke poppen neiging om u te laten twijfelen en de manier waarop u dingen benadert te veranderen.

Alessia’s Dollhouse neemt een spelstijl aan die meer op proef-en-fout gebaseerd is dan vloeibaar en gestructureerd. Wat ik bedoel te zeggen, is dat, hoewel u uw eigen strategieën kunt ontwikkelen, er niets is dat zegt dat dezelfde aanpak de tweede keer zal werken. En, nogal frustrerend, blijft dit het geval gedurende de hele verhaallijn, wat betekent dat u vaak zal worstelen om dezelfde resultaten te behalen in elke nieuwe poging. Het helpt niet, ook, dat elke vijand de gewoonte heeft om op verschillende tijden en locaties te verschijnen, waarvan vele vaak rond hetzelfde punt als een andere vijand op het bord cirkelen. Maar dan, dat is zo’n beetje waar de grootste uitdaging ligt: leren hoe u meer ballen dan u durft te dragen kunt jongleren. Is het haalbaar? Ja. Is het leuk? Eh – het is niet leuk.

Een Paar Schroeven Los

Om te zeggen dat Alessia’s Dollhouse mechanisch solide is, zou niet helemaal waar zijn, want het lijdt inderdaad aan een paar technische problemen – ongevoelige interfaces, ontbrekende knoppen, invoer en pictogrammen, en niet te vergeten een vijandssnelheid die, eerlijk gezegd, veel te hoog is en bijna onmogelijk te weerstaan. Helaas komen de meeste van deze fouten tevoorschijn uit het houtwerk tijdens de latere delen van het spel – een segment dat u ertoe brengt om van de ene locatie naar de andere te sprinten op zoek naar verschillende stoppen, en om in bepaalde gebieden te verstoppen om de drie poppen te vermijden. Aangezien de meeste van deze poppen in de kaart zijn gestoken zonder u een formele waarschuwing te geven, betekent dit dat u niet echt een kans heeft om te overleven. Nou, technisch gezien kunt u overleven, maar het is meer waarschijnlijk te wijten aan geluk dan, bijvoorbeeld, vaardigheid.

Behalve de een of twee technische nadelen, is er gewoon niet veel te doen in Alessia’s Dollhouse. Ja, er zijn een paar banden om te verzamelen en wat dan ook, maar behalve dat, is er niet veel meer om u aanvullende informatie of context te geven. Bovendien, aangezien er slechts een paar kamers zijn om heen en weer te rennen, evenals slechts één verdieping om te verkennen, is er niet genoeg ruimte om te manoeuvreren. Met andere woorden, het is bijna te gemakkelijk om het grootste deel van de functies van het spel in de eerste tien of vijftien minuten te begrijpen. Daarna wordt het bijna voorspelbaar en harteloos. En dat is een groot gemis, echt.

Oordeel

Alessia’s Dollhouse is, tenminste in mijn mening, een spel dat meer op een geestelijke opvolger van Emily Wants to Play lijkt dan een origineel kunstwerk. Dat is niet slecht, hoor, maar ik zou liegen als ik zei dat het een nooit eerder gezien collectie van functies en mechanismen heeft. De waarheid is, dit is niets wat we niet al talloze keren eerder hebben gezien, en dus, terwijl ik me redelijk op mijn gemak voel om een paar punten uit te delen voor zijn vermogen om de angstfactor te verhogen, kan ik niet echt brengen mezelf om veel van zijn activa te vieren – de instellingen, personages en generieke gameplay-lus, bijvoorbeeld. Het is niet dat ze slecht zijn; het is gewoon dat ze een beetje, weet je, voorspelbaar zijn.

Ik kan niet zeggen dat ik Alessia’s Dollhouse verliet met een gevoel van prestatie, maar eerder een gevoel van teleurstelling en frustratie, wat grotendeels te wijten was aan het feit dat, zelfs tijdens de “engere” tijden, veel van de kwaliteit vaak werd aangetast door enkele vrij slordige mechanismen of nadelige spawn-vallen. Ik kan niet zeggen dat het allemaal slecht was, maar ik bereikte een punt in de campagne waar dingen overgingen van rechttoe rechtaan eng en immersief naar herhalend en zelfs een beetje saai. En eerlijk gezegd, dat was geen goede manier om het boek over het verhaal te sluiten. Ik wilde het crescendo genieten, maar ik werd achtergelaten met een gevoel van ontevredenheid en onvermogen om de kleinere details te waarderen.

Om die initiële vraag te beantwoorden of Alessia’s Dollhouse de moeite waard is om te spelen – eh, ik zou het een paar weken langer in de oven geven, eerlijk gezegd. Met dat gezegd, als je iemand bent die de fouten over het hoofd ziet, kun je misschien iets van waarde vinden in de vier muren van Alessia’s Dollhouse.