Een Beetje Naar Links: Seeing Stars Review (PC)

Sinds A Little to the Left in 2022 op PC verscheen, leef ik naar een oud gezegde: Het schoonmaken van je huis is een eindeloze taak, maar de vreugde van een schone ruimte is tijdloos. Nou, ik geloof dat er enige waarheid achter dit gezegde zit, maar ik heb ook een kat, en dus lijkt de vreugde van een schijnbaar schone woning tegenwoordig voor mij nihil. En toch, ondanks mijn beste pogingen om een constante sfeer van voeding en comfort in mijn eigen huis te creëren, lijkt A Little to the Left erop uit te zijn om ons te laten geloven dat, of het nu om schone energie gaat of niet, er altijd iets anders is dat aandacht nodig heeft. Zoals het geval is, de ontwikkelaar heeft zojuist Seeing Stars uitgebracht – een DLC die ook nieuwe obstakels en provocaties bevat om je te doen twijfelen aan, nou ja, alles.

Voor het record, ik heb de oorspronkelijke hoofdstuk in de serie aangepakt toen het voor het eerst verscheen, en dus, in mijn hoofd, voldoe ik aan de eisen voor de DLC. Nou, dat gezegd hebbende, er is niet veel om aan te voldoen, want de add-on, net als zijn zelfstandige tegenhanger, draait grotendeels om het tappen, schuiven, stapelen en, als je het kunt geloven, schoonmaken. En, hoewel er een beetje meer bij het proces komt kijken dan dat – een proces dat voor het grootste deel bestaat uit het spelen met een paar vaste stukken op een bord totdat iets, alles klikt – bevat de meeste gameplay van de game niets overmatig verwarrends. Maar, zoals altijd, lijkt het erop dat ik een beetje te ver vooruit loop, of tenminste, een beetje te ver naar rechts als ik naar links zou moeten gaan. Dus, laat me het terugdraaien.

Meer Puzzels, Meer Oplossingen

Om je een beeld te geven, A Little to the Left: Seeing Stars is een add-on voor de oorspronkelijke puzzel-georiënteerde wereld die in 2022 werd gelanceerd. In een soortgelijke formaat als zijn naaste verwant, ziet de DLC je navigeren door een reeks schoonmaakoperaties in een veelheid van locaties. Ook net als zijn voorganger, presenteert het je een reeks mogelijkheden om elke puzzel te voltooien, met elk een van de vijf oplossingen, evenals een handig hintsysteem in het spel om je in de juiste richting te wijzen. In een notendop, het is niet zo heel anders dan zijn andere DLC-neef, Cupboards & Drawers – nog een post-lancering die een geheel apart web van puzzels, aanwijzingen en oplossingen introduceerde. Het enige grote verschil hier is dat het zich niet beperkt tot alleen één of twee lagen en themakamers, maar een veel, veel groter palet.

Seeing Stars brengt in totaal 33 extra niveaus naar de core game, en dus, van nature, blijft het niet te lang hangen door een uitgebreide campagne die de oorspronkelijke overschaduwt. In feite, het blijft niet zo lang op de tong, want de meeste niveaus die het wel naar de tafel brengt, kunnen vrij gemakkelijk in een paar minuten of minder worden voltooid, afhankelijk van hoe vaak je het hintsysteem gebruikt en hoe snel je twee en twee samenuxt om een soort plausibele oplossing te formuleren. Om het duidelijk te maken, er is geen enorme hoeveelheid extra inhoud hier, en dus, terwijl het een paar meer verfklodders op het basisdoek biedt, schildert het geen eigen portret. Maar het is een DLC – dus we zijn bereid om een gebrek aan materiaal te laten glippen.

Raadsel Me Dat

Wat de gameplay betreft, is er geen grote verandering sinds de lancering van de serie. Zoals het geval is, de reeks taken die je ondernemt, bestaan uit verschillende vaste stukken, gereedschap, planten of sterren onder de kosmos – items die je moet herschikken om een nette kunstinstallatie te vormen of schuiven om iets te creëren dat zowel functioneel als esthetisch bevredigend is voor het blote oog. Maar natuurlijk, zoals A Little to the Left meestal een puzzelspel is, vereisen veel van deze taken een beetje extra tijd om te voltooien, wat betekent dat je niet zomaar een paar potten in grootte kunt stapelen en door kunt gaan naar het volgende doel. De waarheid is, er is vaak veel meer bij betrokken dan dat, en het is jij, de ijverige bever met een nieuwsgierige blik voor perfectie, die het moet oplossen.

Zoals bij elk puzzelspel dat leunt op alle attributen van een gezellig, maar contextloos blauwdruk, A Little to the Left: Seeing Stars maakt niet altijd veel zin. In feite, zelfs wanneer het doel duidelijk en binnen bereik lijkt, is er een geheel andere methode om het te bereiken. En ik zal eerlijk zijn, het duurt niet lang om te beseffen dat, zelfs met meerdere oplossingen voor elke proef, het vinden van de antwoorden kan een beetje verwarrend zijn en, in zeldzame gevallen, vrij tijdrovend. Maar gelukkig is het hintsysteem er altijd om je in de juiste richting te duwen, en het doet zijn werk opmerkelijk goed door je alle juiste gereedschap te geven om een probleem aan te pakken en te kraken zonder dat je moet terugvallen op lange tutorials of gevolgde wijzigingen. En ik denk dat ik voor iedereen spreek als ik zeg – oef.

Spelen Met De Sterren

Vanuit een visueel oogpunt is Seeing Stars eveneens charmant als zijn voorganger, omdat, wanneer het gaat om het gladstrijken van de vaste stukken en ze op de juiste locaties te klikken, alles de kans krijgt om soepel en gezellig aan te voelen. En eerlijk gezegd, dat is eigenlijk wat deze DLC is: een warm en atmosferisch interactief kunstwerk dat, hoewel het niet grafisch perfect is, alle elegante belletjes en fluitjes van een lichtvoetige puzzelspel met een heleboel hart en ziel heeft. De muziek is ook eveneens harmonieus als zijn tegenhanger, en is een aanvullende toevoeging aan wat anders een diep vertrouwde ervaring is. Het feit dat de partituur geen eenvoudige herhaling is van de oorspronkelijke, is nog een reden waarom we zijn lof willen zingen. Het had lui kunnen zijn en veel van hetzelfde materiaal kunnen hergebruiken – maar dat deed het niet, en ik ben daar dankbaar voor.

Als alles is gezegd en gedaan, is een DLC een DLC, en dus, terwijl er niet veel te zeggen valt van buitenaf, lijkt het alleen maar rechtvaardig dat we zijn grootste sterke en zwakke punten samenvatten. Daarover, Seeing Stars heeft veel geweldige toevoegingen aan het oorspronkelijke spel. Maar, om te zeggen dat het een DLC is die we nodig hebben, zou een beetje een strekking zijn, want het is, meer of minder, een opgeklopte versie van hetzelfde spel, alleen met een paar meer bouwblokken om mee te spelen. Maar dat is prima; als je van het idee houdt om meubels en decoraties zo veel te herschikken, dan zou het echt niet moeten uitmaken.

Uitspraak

Voor een betaalde DLC, Seeing Stars weet zijn prijskaartje te rechtvaardigen door een ruim assortiment unieke puzzels en interactieve oplossingen aan te bieden. Om te zeggen dat het boven zijn eerdere fouten is uitgestegen, zou niet helemaal accuraat zijn, want het oorspronkelijke hoofdstuk had niet zo veel hobbels of technische problemen om te beginnen. Nee, als iets, heeft het ontdekt hoe het zijn kernsterktes en zijn vermogen om een vreemd bevredigende boodschap over te brengen, kan kapitaliseren, een boodschap die, hoewel niet helemaal perfect, nog steeds de kracht heeft om het punt over te brengen zonder te falen. Om het te herhalen, A Little to the Left is geen moeilijk spel, in het algemeen, noch is het exact beladen met meer ballen dan het aandurft te jongleren, dus terwijl ik het in korte uitbarstingen kan complimenteren, kan ik het niet helemaal in een glossarium van niche-concepten vastmaken.

Natuurlijk, als je nieuw bent in de serie en nog niet hebt gevonden wat je zoekt in de eerste paar dozijn niveaus, dan zul je waarschijnlijk genieten van het onboarding van nog een batch in deze handige kleine uitbreiding. Als het oorspronkelijke hoofdstuk in de saga je echt niet aansprak, dan zou ik persoonlijk niet naar Seeing Stars gaan met de hoop om iets te vinden dat heel anders is dan wat A Little to the Left in zijn oorspronkelijke web van puzzelende knooppunten ving. Het is een kwestie van swings en roundabouts, eigenlijk.