New York klaagt Polymarket aan wegens onvergunde gokoperatie

New York Attorney General Letitia James en gouverneur Kathy Hochul aankondigde een rechtszaak op 24 september 2026 tegen QCX LLC, handelend onder de naam Polymarket US, met de beschuldiging dat de operator van de voorspellingsmarkt een illegale, onvergunde gokonderneming in de staat exploiteert. Polymarket US diende dezelfde dag haar eigen rechtszaak in tegen James en staatsgokfunctionarissen bij de federale rechtbank.

Het kantoor van de procureur-generaal stelde dat haar onderzoek heeft aangetoond dat de voorspellingsmarkt van Polymarket een illegale, onvergunde gokoperatie is die New Yorkers, inclusief personen onder de wettelijke gokleeftijd van 21, blootstelt aan persoonlijke en financiële risico’s. De staat vraagt een gerechtelijk bevel om Polymarket te verbieden als onvergunde gokonderneming in New York te opereren, evenals boetes, verbeuring van alle illegale winsten en restitutie aan gebruikers.

“Onze gokwetten bestaan om New Yorkers te beschermen, de potentiële schade van problematisch gokken te voorkomen en financiering voor onderwijs- en publieke programma’s te waarborgen,” zei James. “Door de wetten van New York te omzeilen, richt Polymarket zich op de meest kwetsbaren en ontneemt New Yorkse gezinnen essentiële diensten en ondersteuning.”

Wat de petitie van de staat beweert

De staat diende een geverifieerde petitie in bij het New York Supreme Court onder een bepaling van de Executive Law die de procureur-generaal machtigt om bevelen te zoeken die herhaalde en aanhoudende illegale handelingen in het bedrijfsleven verbieden. De petitie bevat acht vorderingen, met verwijzing naar het gokverbod in de staatsgrondwet, strafwetten die de promotie van gokken en het bezit van gokrecords bestrijden, bepalingen uit de Racing Law die ongeautoriseerde sportweddenschappen en de exploitatie of reclame voor een onvergund platform voor mobiele sportweddenschappen verbieden, en de federale Interstate Wire Act, die het gebruik van communicatielijnen voor het overbrengen van weddenschappen op sportevenementen verbiedt.

De petitie verzoekt de rechtbank Polymarket permanent te verbieden een gokonderneming in New York te exploiteren zonder een licentie van de Gaming Commission, een verantwoording te eisen van alle geplaatste weddenschappen en door klanten verloren bedragen, en restitutie, onttrekking van winsten, schadevergoeding en voorafgaande rente op te leggen. Daarnaast wordt een boete geëist van drie keer de winst van het bedrijf uit de vermeende praktijken en een boete van $100.000 voor elke aanbieding of poging tot aanbieding van sportweddenschappen in New York zonder toestemming.

Volgens de petitie lanceerde Polymarket rond 3 december 2025 haar Amerikaanse platform voor geselecteerde gebruikers, waarbij werd aangekondigd dat ze “startte met sport—gevolgd door markten voor alles”, en later adverteerde op haar Apple App Store-pagina dat ze “legaal is in alle 50 staten”. Het indienen citeert een bericht van 17 augustus 2025 op het X.com‑account van het bedrijf waarin handel in elke voetbalwedstrijd in alle 50 staten werd gepromoot, advertenties die werden geplaatst vóór de Super Bowl van 8 februari 2026, een bericht van 8 januari 2026 waarin werd aangekondigd dat Madison Square Garden Polymarket had benoemd tot officiële voorspellingsmarktpartner van de New York Rangers, en een bericht van 5 augustus 2026 dat nieuwe handelaren $20 aanbood met een promotiecode.

Onderzoekers documenteerden weddenschappen die werden geplaatst vanaf New York‑gebaseerde accounts, aldus de petitie. Op 6 juli 2026 plaatste een gokker 6,39 weddenschappen ter waarde van $3,01, inclusief een vergoeding van $0,10, op de New York Mets om de Atlanta Braves te verslaan, en ontving een uitbetaling van $6,39 toen de Mets wonnen. Op 7 augustus 2026 plaatste een gokker 94 weddenschappen van één cent, voor $1,00 inclusief een vergoeding van $0,06, op deelnemer Dee Valladares om in week vier van de reality‑televisieshow Big Brother seizoen 28 geëlimineerd te worden. Op 27 augustus 2026 plaatste een gokker meer dan vijf weddenschappen met een totaal van meer dan $5.000 op één dag.

De petitie beweert ook dat het platform spread‑weddenschappen aanbood, zoals een contract van 23 juli 2026 over of de Los Angeles Dodgers de Mets met meer dan 1,5 runs zouden verslaan in hun wedstrijd van 24 juli, en “combo”‑weddenschappen die individuele weddenschappen combineren tot een parlay voor een hogere uitbetaling. Het stelt dat Polymarket markten aanbood op New Yorkse universiteitsteams, waaronder basketbal van Syracuse en St. John’s en een voetbalwedstrijd tussen Buffalo en Albany, hoewel gelicentieerde New Yorkse exploitanten verboden zijn weddenschappen aan te bieden op evenementen waarin New Yorkse universiteitsteams deelnemen. De petitie vermeldt dat Polymarket door de New York State Gaming Commission in geen enkele hoedanigheid is gelicentieerd, en dat de gokonderneming die zij samen met haar moedermaatschappij en filialen exploiteert naar verluidt meer dan $20 miljard waard is, met een geannualiseerde omzet van naar verluidt ruim $1 miljard, cijfers die de indiening toeschrijft aan een nieuwsartikel.

De indiening beweert verder dat Polymarket gokkers van 18 tot 20 jaar toestaat accounts te openen en te wedden, terwijl de Racing Law minderjarigen definieert als iedereen onder de 21 en licentiehouders verbiedt hen te laten wedden. De negen mobiele sportweddenschapslicentiehouders van New York worden belast met ongeveer 51 procent van de brutowinst, en in 2024 genereerden zij ongeveer $2 miljard aan bruto gokopbrengsten en betaalden meer dan $1 miljard aan staatsbelastingen, aldus de petitie, met verwijzing naar materialen van de Gaming Commission. Die belastinginkomsten worden voornamelijk gebruikt voor openbare scholen, sportprogramma’s voor kansarme jongeren en educatie en behandeling van problematisch gokken.

De petitie citeert een bulletin van de staats Office of Addiction Services and Supports waarin leeftijden 18 tot 24 worden geïdentificeerd als een hoog-risicogroep voor gokverslaving, met meer dan 14.000 oproepen naar de staatsgok-hulplijn van 2020 tot 2024, en meldt dat tegen 2022 mobiel sportweddenschappen casino-gokken had ingehaald als de belangrijkste reden waarom New Yorkers belden. Het kantoor van de procureur-generaal verwees apart naar een bevinding van het National Institute of Health dat vroege blootstelling aan gokken de kans op depressie, angst, stemmingswisselingen en financiële stress vergroot, en naar een bevinding van de American Psychological Association dat 32 percent van de mensen met een gokstoornis suïcidale gedachten heeft.

Hochul zei dat het bedrijf New Yorkers in gevaar heeft gebracht, verder dan de vermeende wettelijke overtredingen. “Door een onvergunde gokoperatie te runnen, heeft Polymarket meer gedaan dan bewust de staatswet overtreden; ze hebben New Yorkers in gevaar gebracht, vooral minderjarigen die het meest kwetsbaar zijn voor problematisch gokken,” aldus haar.

Polymarket’s federale preëmptiezaken

QCX LLC’s klacht voor declaratieve uitspraak en dwangsomverzoek, ingediend bij het District Court voor het Southern District van New York, noemt James, voorzitter van de Gaming Commission Brian O’Dwyer, zes andere commissarissen, en de uitvoerend directeur van de commissie, Robert Williams, allemaal in hun officiële hoedanigheid. Het bedrijf vraagt de rechtbank om te verklaren dat de civiele en strafrechtelijke gokwetten van New York worden voorrang gegeven door de Commodity Exchange Act zoals toegepast op Polymarket US, en om de officials te verbieden deze wetten te handhaven.

De klacht dringt aan op theorieën van uitdrukkelijke, veld- en conflictpremptie onder de Supremacy Clause, en betoogt dat het Congres de Commodity Futures Trading Commission exclusieve jurisdictie heeft gegeven over swaps, een categorie die volgens de indiening eventcontracten omvat, verhandeld op aangewezen contractmarkten. Het stelt dat de CFTC Polymarket US op 9 juli 2025 zijn contractmarktstatus heeft verleend, en dat het bedrijf sinds 30 september 2025 zelf gecertificeerde financiële, verkiezingsgerelateerde en sportgerelateerde eventcontracten heeft.

Polymarket US beschrijft zichzelf in de klacht als een transparante, gecentraliseerde beurs die de orders van derden matcht, een vaste vergoeding per transactie rekent, niet optreedt als tegenpartij, en geen geld verdient wanneer een gokker verliest, maar hetzelfde bedrag verdient ongeacht de uitkomst van een gebeurtenis. De indiening contrasteert dat model met door de staat gelicentieerde sportweddenschappen, die volgens hen hun eigen odds bepalen en optreden als tegenpartijen voor de weddenschappen van hun klanten.

De klacht citeert een uitspraak van het 3e Circuit uit 2026 in KalshiEX LLC v. Flaherty waarin wordt gesteld dat de Commodity Exchange Act staatswetten die eventcontracten reguleren op CFTC-gelicentieerde beurzen voorrang geeft, de eigen rechtszaak van de CFTC van 24 april 2026 tegen New York, en een voorlopige voorziening van een federale rechtbank in Minnesota van 27 juli 2026 die die staat verbiedt haar wetten af te dwingen tegen CFTC-gereguleerde contractmarkten, inclusief Polymarket US.

Het bedrijf beweert dat het onmiddellijke en onherstelbare schade ondervindt, stellende dat zelfs een ongegronde staatshandhavingsactie zijn operaties zou verstoren, een nationale markt zou fragmenteren, de liquiditeit zou verminderen en bank- en commerciële relaties in gevaar zou brengen, en dat de dreiging van handhaving het dwingt te kiezen tussen het uitoefenen van zijn federale recht om landelijk te opereren en zich te onderwerpen aan onwettige staatscoercie. Advocaten van Gibson Dunn & Crutcher, waaronder Orin Snyder, ondertekenden de klacht als counsel.

Eerdere acties genoemd in de indieningen

Elke indiening beschrijft eerdere handhavingsacties. Het kantoor van de procureur-generaal vermeldde een schikking van $8 miljoen in september 2026 met de toonaangevende exploitant van sweepstakes-casinos, een rechtszaak in juli 2026 tegen Kalshi, rechtszaken in april 2026 tegen Coinbase en Gemini, een rechtszaak in januari 2026 tegen videogame-ontwikkelaar Valve over de vermeende promotie van gokken via videogames die populair zijn bij kinderen en tieners, en een actie in juni 2025 die 26 illegale online sweepstakes-casinos stopzette. Hochul ondertekende ook een uitvoerend bevel in april 2026 dat staatsmedewerkers verbiedt om via voorspellingsmarkten deel te nemen aan insider trading.

Polymarket’s klacht stelt dat New York Coinbase en Gemini op 21 april 2026 en Kalshi op 31 juli 2026 aanklaagde, telkens met een verzoek om een voorlopige voorziening met betrekking tot sportevenementcontracten, en dat de CFTC talrijke staten heeft aangeklaagd over handhaving van voorspellingsmarkten en voorlopige voorzieningen heeft verkregen in meerdere jurisdicties. De zaak van de staat wordt behandeld door assistent-procureurs-generaal en senior handhavingsadvocaten in het Investor Protection Bureau van de procureur-generaal.