Marathon: Alles Wat We Weten

Bungie onthulde zijn nieuwste titel, Marathon, tijdens de PlayStation May Showcase van 2023. Dit is echter geen nieuw spel (soort van). Het is eerder een herleving van een van hun oudste sci-fi trilogieën, die dateert uit 1994-1996, nog voor titels als Halo en Destiny. Het originele spel speelt zich af in de ruimte, waarbij de speler de rol aanneemt van een beveiligingsagent die een buitenaardse invasie aan boord van het kolonieschip “Marathon” probeert te stoppen. Na 27 jaar wekt Bungie de titel weer tot leven, maar deze keer als een PvP-extractieshooter. Zoals je kunt raden, heeft de aankondiging de gaminggemeenschap geschokt. En hoewel het nog wel even zal duren voordat het op onze schermen verschijnt, zijn fans gretig om alles over het spel te weten te komen. Dat is precies waar wij in beeld komen. Lees dus verder om alles te ontdekken wat je moet weten over Bungies nieuwste project, Marathon.

Wat is Marathon?

Marathon is de nieuwste titel in ontwikkeling bij Bungie, en hoewel het geen direct vervolg is op de originele Marathon-serie uit 1994-1996, speelt het zich af in hetzelfde universum. De hernieuwde visie op Marathon in deze tijd is een extractie-PvP-shooter, het meest vergelijkbaar met Escape From Tarkov. Je laadt in op een kaart, in het geval van Marathon met 1-3 andere spelers, en vecht om waardevolle uitrusting te bemachtigen met als doel uiteindelijk je buit te extraheren. Je waardevolle spullen kun je vervolgens opnieuw investeren in je personage en arsenaal. Extractieshooters bieden een meer tactisch type PvP vergeleken met een battle royale. Zonder een cirkel die spelers dicht bij elkaar dwingt, moeten jij en je squad je bewust zijn van alle hoeken op de kaart, want elk team kan overal zijn. Je zult je echter zorgen moeten maken over meer dan alleen andere spelers. “We bouwen een rijke, meeslepende wereld met volop mogelijkheden voor verkenning en conflict – zowel tegen andere spelers als door AI bestuurde vijanden,” zegt Game Director Christopher Barrett.

Verhaal

Omdat Marathon een PvP-gericht spel is dat geen singleplayer-campagne zal bevatten, is er geen direct verhaallijn om op voort te bouwen. Dat betekent echter niet dat er geen plot of lore is om mee te werken. “De kern van de gameplay-ervaring van Marathon is PvP, maar dat is niet het hele verhaal. We bouwen een rijke, meeslepende wereld die volop mogelijkheden zal bieden voor verkenning en conflict – zowel tegen andere spelers als door AI bestuurde vijanden. Combineer dat met de verschillende doelen en motivaties die spelers voor elke run zullen hebben, evenals de narratieve deuren die geopend kunnen worden wanneer spelers dingen ontdekken en taken voltooien, en het creëert dit echt rijke palet aan gameplay-mogelijkheden dat alleen maar zal blijven groeien en evolueren,” zegt Barrett. Marathon speelt zich af op de planeet Tau Ceti IV. De wereld zelf is een desolate woestenij, achtergelaten door 30.000 zielen. Als een “Runner” kun je de geheimen, mysteries en bedreigingen van de wereld verkennen terwijl je “door spelers gedreven verhalen” ontwikkelt. “We creëren mogelijkheden voor door spelers gedreven verhalen om zich te ontvouwen, verhalen die zijn geïntegreerd met het overkoepelende spelverhaal. We bouwen een wereld vol met persistente, evoluerende zones, waar spelers hun eigen reis creëren met elke run die ze maken,” zegt Barrett. Die vervolgt met uitleg: “Stel je bijvoorbeeld een crew voor die een voorheen onontdekt artefact vindt dat, wanneer geactiveerd, een nieuw gebied op de kaart opent voor alle spelers om te verkennen.”

Gameplay

We weten al dat Marathon een 1-3 extractie-gebaseerd PvP-spel is met AI-vijand PvE-elementen. Waarbij spelers strijden om wapens, buitenaardse wezens, artefacten en andere uitrusting te bemachtigen in de hoop er uiteindelijk mee te kunnen extraheren. Barrett hintte echter dat er meerdere manieren zijn om te “winnen” in Marathon, en “slechts enkele daarvan vereisen dat je levend wegkomt”. De regisseur van het spel kon echter nog niet in detail treden over hoe dat werkt. Barrett vervolgde wel met te zeggen dat ze willen dat de overlevings- en extractie-gameplay “leuk, duidelijk en gemakkelijk te begrijpen” is. “We willen dat mensen snel de basisprincipes begrijpen, zoals genezen, zuurstof, of hoe ze hun uitrusting moeten organiseren.” Gezien Bungies vorige titel, Destiny 2, vragen spelers zich ook af of de “Runners” heldenvaardigheden zullen hebben, evenals welke wapens en uitrusting ze tot hun beschikking zullen hebben. We kunnen bevestigen dat Marathon geen hero shooter is, maar we kunnen niet zeggen of er in-game items zullen zijn die ons vaardigheden geven om ons te helpen in het gevecht. Verder is er geen informatie vrijgegeven over het type wapens of pantser dat tot onze beschikking staat. Maar we zijn nog ver verwijderd van de release, dus nieuws daarover zal op zijn tijd komen.

Ontwikkeling

Voor zover we kunnen zien, bevindt Marathon zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium. De algemeen directeur van het spel, Scott Taylor, zegt: “Er is nog veel werk te doen voor de lancering of zelfs voordat we klaar zijn om in meer detail over het spel te praten.” Dit is tenslotte Bungies “eerste volledig nieuwe project in meer dan een decennium.”