Gokken op Kamelrennen: Een Midden-Oosterse Traditie

Het mag dan zeldzamer, ongebruikelijker en nergens in de buurt van de miljardenindustrie zijn die paardenrennen zijn, maar maak geen vergissing, kamelrennen is net zo dramatisch. De sport is vergelijkbaar met paardenrennen, in die zin dat je jockeys, cirkelvormige renbanen en explosieve snelheid hebt. Iedereen die kamelrennen heeft gezien, kan je vertellen dat ze een verschroeiende snelheid hebben, en veel meer dan je anders zou denken. Een paard kan sprinten met een snelheid van ongeveer 43 tot 55 mijl per uur, en snelheden van ongeveer 25 tot 35 mph over endurancebanen behouden. Kamelen kunnen tot 40 mph sprinten en 25 mph behouden over een periode van een uur.

Dit is geen moderne uitvinding, kamelrennen bestaat al eeuwenlang, van het Midden-Oosten tot Australië. Het is ook een professionele sport, met bekers, officiële renbanen en zelfs prijzen die kunnen variëren van honderdduizenden dollars. En waar er georganiseerde evenementen en prijzen zijn, is de weddenschap niet ver weg.

Oorsprong van Kamelrennen

De sport van kamelrennen is diep geworteld in de Bedouin-cultuur, en het wordt al eeuwenlang beoefend. Deze herders hielden vee zoals kamelen, schapen en geiten, maar de kamelen stonden erom bekend dat ze voor veel dingen gebruikt konden worden. Ze waren belangrijk voor transport en geschikt voor de droge klimaatcondities waarin de Bedouin-mensen leefden. Kamelrennen was een echte tribale traditie, gebruikt om huwelijken of religieuze festivals te vieren. Maar kamelen werden niet alleen in het Arabisch Schiereiland, de Levant en Noord-Afrika gevonden. Dat wil zeggen, de gebieden die de Bedouinen historisch gezien bewoonden.

Er waren, en zijn nog steeds, soorten kamelen over heel Centraal-Azië, zelfs tot in China. Australië heeft ook een populatie kamelen, en de enige wilde, of wilde kamelen, leven in Australië, Kazachstan en China. Kamelrennen kwam ook op in Mongolië en later in Australië. Dierenraces en weddenschappen op dierrennen kunnen in een of andere vorm over de hele wereld worden gevonden. Maar deze vroege kamelrennen hadden weinig tot geen regels.

Bijvoorbeeld, er waren geen gewichtscategorieën of leeftijdsbeperkingen voor races. De Bedouin-kamelrennen waren bedoeld als vieringsevenementen. Zoals het vieren van regen na lange droge periodes, of om feesten te gedenken. Maar vanwege het gebrek aan regelgeving, was er ook vals spel tussen de ruiters. Het kon een veel ruwer evenement zijn geweest dan strikt racen, maar niet zo erg als Buzkashi of andere paardensporten. En toen was er het probleem van kindjockeys.

Van Kindjockeys…

Omdat als je meer snelheid wilde, dan was de helft van het spel het vinden van de juiste jockey. Zelfs in paardenrennen tegenwoordig zijn jockeys meestal vrij klein en licht van gewicht. Minder gewicht betekent natuurlijk meer snelheid. Bij kamelrennen was het heel gewoon om kindjockeys kamelen te laten racen. Het was een soortgelijke traditie als het Nadaam-festival in Mongolië, dat paardenrennen met traditionele kindjockeys heeft.

Deze praktijk werd voortgezet in het Arabisch Schiereiland tot in de moderne tijden, toen wetten tegen kinderarbeid werden ingevoerd in de UAE en Qatar. In 2005 werd geschat dat tussen de 5.000 en 40.000 kindjockeys kamelen reden in de Perzische Golfregio. Kinderen die vaak dagen voor de race vastten om gewicht te verliezen. En veel van hen leden ernstige verwondingen door van hun kamelen te vallen en werden geïsoleerd en leefden in kampen genaamd ousbah. Dit veranderde allemaal in 2005, toen de UAE kindjockeys verbood en verving.

…naar Robotjockeys

De GCC-landen haalden de kinderen van de kamelen en vervingen ze door robotjockeys. De robotjockey-technologie werd ontwikkeld aan het begin van 2001, en tegen 2003 begonnen de eerste robotjockeys vorm te krijgen. Tegen 2005, toen het verbod inging, werden de robotjockeys ingevoerd, en de eerste race werd later dat jaar gehouden. De robotjockeys waren ontworpen om enkele menselijke kenmerken te hebben, waaronder robotarmen, zonnebrillen, hoeden en racemutsen. Ze konden aan de zadels worden bevestigd, de teugels hanteren en de zweep gebruiken om de kamelen te laten rennen.

De robotjockeys van tegenwoordig wegen ongeveer 2 tot 3 kilogram, zijn afstandsbedienbaar en hebben sensoren om de snelheid en hartslag van de kameel te detecteren. Je kunt ze vandaag nog in actie zien – er zijn robotjockey-kamelenrennen in alle GCC-landen.

Modieuze Reguleringen en Kamelrennen-Evenementen

Traditionele kamelrennen hadden weinig tot geen voorbereiding, en dus werden de evenementen zelf vaak op het laatste moment georganiseerd. Tegenwoordig is de sport veel meer georganiseerd. Het heeft raceklassen, gereguleerde afstanden, divisies per kameelras en gestandaardiseerde competities.

Er zijn ook renbanen die speciaal zijn gebouwd voor kamelrennen, waaronder de Al-Wathba in Abu Dhabi en de Nad Al-Shib bij Dubai. Zeker, het is nergens zo populair of bekeken als paardenrennen, en deze banen hebben een maximale zitcapaciteit van ongeveer duizend mensen. Maar er zijn kamelrennen in Afrika, het Midden-Oosten, Centraal-Azië, het Arabisch Schiereiland en zelfs in Australië.

Laatstgenoemde heeft een belangrijke kamelrace in Alice Springs, bij Darwin, genaamd de Camel Cup. Voor het eerst gehouden in 1970, is dit een jaarlijkse race die wordt georganiseerd door de Lions Club van Alice Springs. Australië’s grootste kamelrace van tegenwoordig is de Boulia Camel Races, een driedaagse evenement dat elk jaar wordt gehouden, waarin er heats, toernooien en de “Melbourne Cup van de Outback” zijn.

Traditie van Wedden op Kamelrennen

De Bedouinen zouden wel eens vriendelijke weddenschappen op kamelrennen hebben geplaatst, maar deze zouden niet dezelfde weddenschappen zijn als die van tegenwoordig. In nomadische weddenschapstradities zouden deze vaak weddenschappen op gunsten, handdrukken overhandelen van verhandelbare goederen of land, of weddenschappen op de kamelen zelf hebben betekend. Het was niet de norm om alleen voor monetaire winst op kamelrennen te wedden. Het was meer een deel van de sociale bindtradities, waar gokken ook als een bewijsgrond voor jonge wedders en een leergrond voor ouderen kon dienen.

Later, natuurlijk, toen het Schiereiland en de omliggende regio’s de islam aannamen, verdween gokken vrijwel volledig. De islam verbiedt Maisir (gokken), en moslims nemen dit verbod serieus. Spelen van kans worden gedefinieerd door:

• spelen waarin spelers artikelen van waarde konden winnen zonder ervoor te werken
• rijkdom verworven door kans, of spelen van kans

Deze praktijken zijn een ernstige zonde in de islam. En dus werd de praktijk van wedden of gokken op kamelrennen een taboe en werd het uit de islamitische samenlevingen gefaseerd.

Wedden op Kamelrennen Vandaag

In de Arabische wereld is gokken illegaal en niet alleen in de sharia (islamitische wet). Je zult geen weddenschapsites vinden die moslims bedienen in Qatar, de UAE of andere Arabische landen. Maar er zijn goksites waar niet-moslims weddenschappen op kamelen kunnen plaatsen. Ze zijn alleen veel moeilijker te vinden.

Kamelen wedden is nergens zo wijdverspreid als paardenrennen wedden, het is een heel niche sport om op te wedden. Maar er zijn sites die weddenschappen op kamelrennen aanbieden, en ze zijn praktisch identiek aan paardenrennen. Je kunt weddenschappen op de winnaar van de race plaatsen, elk weg, plaats weddenschappen, en zelfs ingesloten of tricast-weddenschappen. Gevorderde wedders kunnen meer opties onderzoeken, zoals round robin-weddenschappen, en hun weddenschappen op de winnaar van de race combineren in parlay-weddenschappen en andere combinatieweddenschappen.

Kamelrennen, Virtuele Weddenschappen en Gokrisico’s

Je kunt zelfs kamelenweddenschapsites vinden die virtuele kamelrennen aanbieden. Wanneer er geen echte kamelrennen op dat moment zijn en geen aanstaande evenementen, maak je geen zorgen. Je kunt naar de Virtuele lobby gaan en kamelrennen vinden die 24/7 worden gehouden. Net als bij paardenrennen wedden, kunnen kamelrennen heel onvoorspelbaar zijn en is het een hoogrisicogokavontuur. Er zijn geen zekere weddenschappen in kamelrennen. Sterke favorieten kunnen nog steeds verliezen, en zelfs plaatsweddenschappen zijn niet gegarandeerd om te winnen. Er is ook minder statistische gegevens over kamelrennen, waardoor het moeilijker is om het veld te analyseren en geïnformeerde beslissingen te nemen.

Voor de menselijke jockey-races in Australië kun je misschien enkele statistieken vinden. Maar voor de Arabische wereld-races zal de robotjockey-informatie je niet ver brengen. Dus wees voorzichtig met wedden, en behandel het zoals je paardenrennen wedden zou behandelen. Wed verantwoord, en geniet van de kamelrennen voor het pure spektakel dat ze zijn.