Gokken op Kamelrennen: Een Midden-Oosterse Traditie

Hoewel het minder vaak voorkomt, ongebruikelijker is en niet in de buurt komt van de miljardenindustrie die paardenrennen is, mag je niet denken dat kamelrennen minder dramatisch is. De sport lijkt op paardenrennen, met jockeys, cirkelvormige renbanen en explosieve snelheid. Iedereen die kamelrennen heeft gezien, kan je vertellen dat ze een verbluffende snelheid hebben, en veel meer dan je zou denken. Een paard kan sprinten met een snelheid van ongeveer 43 tot 55 mijl per uur en snelheden van ongeveer 25 tot 35 mph over endurancebanen behouden. Kamelen kunnen tot 40 mph bereiken in sprints en 25 mph behouden over een periode van een uur.

Dit is geen moderne uitvinding, kamelrennen bestaat al eeuwenlang, van het Midden-Oosten tot Australië. Het is ook een professionele sport, met bekers, officiële renbanen en zelfs prijzen die kunnen variëren van honderdduizenden dollars. En waar er georganiseerde evenementen en prijzen zijn, is de weddenschap niet ver weg.

Oorsprong van Kamelrennen

De sport van kamelrennen is diep geworteld in de Bedouin-cultuur en wordt al eeuwenlang beoefend. Deze herders hielden vee zoals kamelen, schapen en geiten, maar de kamelen stonden erom bekend dat ze voor veel dingen gebruikt konden worden. Ze waren essentieel voor transport en geschikt voor de droge klimaatcondities waarin de Bedouin-mensen leefden. Kamelrennen was een tribale traditie, gebruikt om huwelijken of religieuze festivals te vieren. Maar kamelen werden niet alleen gevonden in het Arabisch Schiereiland, de Levant en Noord-Afrika. Dat wil zeggen, de gebieden die de Bedouin historisch bewoond hebben.

Er waren, en zijn nog steeds, soorten kamelen overal in Centraal-Azië, zelfs tot in China. Australië heeft ook een populatie kamelen, en de enige wilde, of wilde kamelen, leven in Australië, Kazachstan en China. Kamelrennen kwam ook voor in Mongolië en later Australië. Dierrennen en weddenschappen op dierrennen kunnen overal ter wereld gevonden worden. Maar deze vroege kamelrennen hadden weinig tot geen regels.

Er waren bijvoorbeeld geen gewichtscategorieën of leeftijdsbeperkingen voor wedstrijden. De Bedouin-kamelrennen waren bedoeld als vieringsevenementen. Zoals het vieren van regenval na lange droge periodes, of om feesten te gedenken. Maar vanwege het gebrek aan regelgeving, was er ook oneerlijk spel tussen de ruiters. Het kon een veel ruwer evenement zijn dan strikt racen, maar niet zo veel als misschien Buzkashi of andere paardensporten. En toen was er nog de kwestie van kind-jockeys.

Van Kind-Jockeys…

Omdat als je meer snelheid wilde, de helft van het spel was om de juiste jockey te vinden. Zelfs in paardenrennen tegenwoordig, zijn jockeys meestal vrij klein en licht van gewicht. Minder gewicht betekent natuurlijk meer snelheid. Bij kamelrennen was het heel gewoon om kind-jockeys te hebben die de kamelen reden. Het was een soortgelijke traditie als de Nadaam-festival in Mongolië, dat paardenrennen met traditionele kind-jockeys kent.

Deze praktijk werd voortgezet in het Arabisch schiereiland tot in moderne tijden, toen wetten tegen kinderarbeid werden ingevoerd in de VAE en Qatar. In 2005 werd geschat dat tussen de 5.000 en 40.000 kind-jockeys kamelen reden in de Perzische Golf-regio. Kinderen die vaak dagen voor de wedstrijd vastten om gewicht te verliezen. En veel van hen leden ernstige verwondingen door van hun kamelen te vallen en werden geïsoleerd en leefden in kampen genaamd ousbah. Dit veranderde allemaal in 2005, toen de VAE kind-jockeys verbood en verving.

…naar Robot-Jockeys

De GCC-landen haalden de kinderen van de kamelen en vervingen ze door robot-jockeys. De robot-jockey-technologie werd ontwikkeld aan het begin van 2001 en tegen 2003 begonnen de eerste robot-jockeys vorm te krijgen. Tegen 2005, toen het verbod inging, werden de robot-jockeys ingevoerd en werd de eerste wedstrijd later dat jaar gehouden. De robots waren ontworpen om enkele menselijke kenmerken te hebben, waaronder robot-armen, zonnebrillen, hoeden en renkleding. Ze konden aan de zadels worden bevestigd, de teugels hanteren en de zweep gebruiken om de kamelen te laten rennen.

De robot-jockeys van tegenwoordig wegen ongeveer 2 tot 3 kilogram, zijn op afstand bediend en hebben sensoren om de snelheid en hartslag van de kameel te detecteren. Je kunt ze vandaag nog in actie zien – er zijn robot-jockey-kamelrennen in de hele GCC-landen.

Moderna Reguleringen en Kamelrennen-Evenementen

Traditionele kamelrennen hadden weinig tot geen voorbereiding en de evenementen zelf werden vaak op het laatste moment georganiseerd. Tegenwoordig is de sport veel beter georganiseerd. Het heeft raceklassen, gereguleerde afstanden, divisies naar kameelras en gestandaardiseerde wedstrijden.

Er zijn ook renbanen die speciaal zijn gebouwd voor kamelrennen, waaronder de Al-Wathba in Abu Dhabi en de Nad Al-Shib bij Dubai. Zeker, het is niet zo populair of bekeken als paardenrennen en deze banen hebben een maximale zitcapaciteit van ongeveer duizend mensen. Maar er zijn kamelrennen in Afrika, het Midden-Oosten, Centraal-Azië, het Arabisch schiereiland en zelfs in Australië.

Australië heeft een belangrijke kamelrace in Alice Springs, bij Darwin, genaamd de Camel Cup. Voor het eerst gehouden in 1970, is dit een jaarlijkse race die wordt georganiseerd door de Lions Club van Alice Springs. Australië’s grootste kamelrace van tegenwoordig is de Boulia Camel Races, een driedaagse evenement dat elk jaar wordt gehouden, waarin er heats, toernooien en de “Melbourne Cup van de Outback” zijn.

Traditie van Wedden op Kamelrennen

De Bedouin-mensen zouden wel eens vriendelijke weddenschappen op kamelrennen hebben geplaatst, maar deze zouden niet dezelfde weddenschappen zijn als die we vandaag kennen. In nomadische weddenschapstradities zouden deze vaak weddenschappen op gunsten, handdrukken over verhandelbare goederen of land, of weddenschappen op de kamelen zelf omvatten. Het was niet de norm om alleen voor financieel gewin op kamelrennen te wedden. Het was meer een onderdeel van sociale bindende tradities, waar gokken ook kon dienen als een bewijsgrond voor jongere wedders en een les voor oudere mensen.

Later, natuurlijk, toen het schiereiland en de omliggende regio’s de islam aannamen, verdween gokken vrijwel helemaal. De islam verbiedt Maisir (gokken), en moslims nemen dit verbod serieus. Spelen van kans worden gedefinieerd door:

• spelen waarin spelers items van waarde kunnen winnen zonder te werken
• rijkdom verworven door kans, of spelen van kans

Deze praktijken zijn een ernstige zonde in de islam. En dus werd de praktijk van wedden of gokken op kamelrennen een taboe en werd uit de islamitische samenlevingen gefaseerd.

Weddenschappen op Kamelrennen Vandaag

In de Arabische wereld is gokken illegaal en niet alleen in de sharia (islamitische wet). Je zult geen weddenschapsites vinden die moslims bedienen in Qatar, de VAE of andere Arabische landen. Maar er zijn goksites waar niet-moslims inzetten op kamelen kunnen plaatsen. Ze zijn alleen veel moeilijker te vinden.

Kamelweddenschappen zijn nergens zo wijdverspreid als paardenrenweddenschappen, het is een niche-sport om op te wedden. Maar er zijn sites die weddenschappen op kamelrennen aanbieden en ze zijn praktisch identiek aan paardenrenweddenschappen. Je kunt weddenschappen op de winnaar van de race plaatsen, elk weg, plaatsen, en zelfs ingesloten of tricast-weddenschappen. Geavanceerde wedders kunnen meer opties onderzoeken, zoals round-robin-weddenschappen, en hun weddenschappen op de winnaar van de race combineren in parlay-weddenschappen en andere combinatie-weddenschappen.

Kamelrennen, Virtuele Wedstrijden en Weddenschapsrisico’s

Je kunt zelfs kamelweddenschapsites vinden die virtuele kamelrennen aanbieden. Als er op dit moment geen echte kamelrennen zijn en geen aanstaande evenementen, maak je geen zorgen. Je kunt naar de Virtuele lobby gaan en kamelrennen vinden die 24/7 worden gehouden. Net als bij paardenrennen, kunnen kamelrennen heel onvoorspelbaar zijn en is het een hoogrisicoweddenschap. Er zijn geen zekere weddenschappen in kamelrennen. Sterke favorieten kunnen nog steeds verliezen en niet eens plaatsen zijn gegarandeerd om te winnen. Er is ook minder statistische gegevens over kamelrennen, waardoor het moeilijker is om het veld te analyseren en geïnformeerde beslissingen te nemen.

Voor de menselijke jockey-races in Australië, kun je wel eens statistieken vinden om op te baseren. Maar voor de Arabische wereld-races, zal de robot-jockey-informatie je niet ver brengen. Dus wees voorzichtig met wedden en behandel het zoals je paardenrennen zou behandelen. Wed veilig en maak nooit aannamen over wat er zal gebeuren. Maak een bankroll voor jezelf, plan je weddenschappen van tevoren en spendeer nooit roekeloos geld aan kamelrennen. Wed verantwoordelijk en geniet van de kamelrennen voor de pure spectaculaire waarde die ze hebben.