Tadzjikistans Buzkashi: Het hoge inzetten paardrijden spel

Buzkashi begon onder nomadische Centraal-Aziatische stammen en is een spel zoals geen ander. Sommigen zouden het barbaars, bloeddorstig en zelfs primitief noemen, maar ze kunnen niet ontkennen dat Buzkashi een ongeëvenaarde rauwe aantrekkingskracht heeft, en voor gokkers is het vol risico. Het wordt onder veel namen genoemd, en Buzkashi kan in een of andere vorm worden gevonden in Tadzjikistan, Afghanistan, Oezbekistan, Kazachstan en Kirgizië. Vergelijkbare varianten van het paardrijden zijn Kokpar, Kupkari of Ulak Tartysh.

Aan de basis van het spel gaan ruiters een hoofdloze geitencadaver over een veld slepen. En het doel is om het in de scorecirkel te brengen, of om het weg te halen van de andere ruiters. Het stammen-spel is ruw, betreft brute kracht, en kan gemakkelijk leiden tot pijnlijke verwondingen bij zowel de ruiter als het paard tijdens het spel. Het is duidelijk dat Buzkashi primitief en archaïsch is, geworteld in eeuwenoude tradities. En, goktradities en -gebruiken zijn volledig gebouwd op basis van Buzkashi-spellen.

Waar Buzkashi vandaan komt

Dit oude spel gaat terug tot de steppen van Centraal-Azië, onder nomadische stammen die bekend staan om het houden en fokken van paarden. Turkse stammen, de bergachtige Tadzjieken, de Afghaanse Pasjtoen en andere Farsi-sprekende stammen hadden allemaal hun eigen varianten van Buzkashi. Het spel verspreidde zich zo ver westelijk als Turkije en zo ver oostelijk als westelijk China, waar er yak-Buzkashi-varianten waren. De paardrijcultuur in deze stammen was essentieel voor hun overleving. Deze vaardigheden werden een natuurlijke uitbreiding van hun levensstijl. Kracht, snelheid, behendigheid en ervaring waren allemaal zeer gewaardeerde activa bij het paardrijden.

Daarom was een spel zoals Buzkashi een soort testgebied voor deze stammen. Plunderaars en herders konden hun rijvaardigheid demonstreren, de zware cadavers slepen en tegenstanders afweren. Er zijn verschillende soorten Buzkashi, waaronder die waarbij ruiters in teams werken, en die die meer op een vrije strijd lijken. Of, het scoresysteem en hoe de winnaars werden bepaald, kon variëren. Wat betreft sportiviteit, waren de lijnen vrij vaag. Ruiters mochten elkaar niet opzettelijk slaan of tegenstanders van hun paarden afweren. Maar, zoals bij andere nomadische gokvormen, was er geen universeel regelboek of officials om de spellen te reguleren.

Hoe Buzkashi werkt

Terwijl het misschien niet meer zo populair is als het ooit was, is Buzkashi allerminst een uitgestorven sport. Het is stevig verankerd in de Centraal-Aziatische sporttraditie en tegenwoordig zijn er gemoderniseerde versies van het spel. Het concept van het spel was vrij uniek en nagenoeg hetzelfde overal. Dit was geen traditioneel dierrennen evenement. In feite had het weinig te maken met rechttoe rechte rennen.

Het doel van Buzkashi is altijd voor ruiters om de geit (soms een kalf) te pakken en naar een doel te brengen. Iedereen jaagt achter hetzelfde kadaver aan, en dus krijg je een soort worsteling en scrum. Ruiters konden het kadaver grijpen of tussen een van hun benen klemmen, en ze droegen zweepjes en beschermende uitrusting om niet gewond te raken. Maar botten konden hier breken, en zowel de ruiter als het paard liepen het risico op ernstige verwondingen.

Dus als we het over varianten hebben, moeten we eerst twee belangrijke soorten Buzkashi onderscheiden. De Tudabarai en de Qarajai.

Variaties met verschillende doelen

Bij Tudabarai is het doel om het kadaver te grijpen en weg te komen van de tegenstanders. Een speler die het kadaver vasthoudt en vrij is van de tegenstanders, scoort punten. Ze moeten zich een weg banen uit de scrum en proberen het kadaver intact te houden terwijl ze ontsnappen aan de anderen.

Qarajai is eenvoudiger, omdat spelers het kadaver rond een vlag of marker moeten dragen en dan in de scorecirkel moeten gooien. Dit is een beetje zoals een “hou de vlag” scenario, alleen moet je de vlag naar een paal brengen en dan terugbrengen naar de andere kant van de kaart voordat je hem in de scorecirkel gooit. Opnieuw moeten ruiters de concurrentie verslaan en proberen het kadaver vast te houden. Deze spellen kunnen langer duren, en traditionele nomadische Buzkashi kan variëren van een paar uur tot dagen.

Buzkashi-teams versus vrije strijd

Dan moeten we het “vrije gevecht” onderscheiden van “teams” Buzkashi. De traditionele spellen waren vrije gevechten waarbij spelers individueel de geit moesten grijpen en naar de scorelijn brengen (of vrij van de tegenstanders). In Tadzjikistan is dit het meest voorkomende type Buzkashi. Terwijl ruiters samen konden werken om de scrum te breken of elkaar te helpen, werd dit niet aangemoedigd door de kijkers. Dit was tenslotte een demonstratie van kracht, en de sterkste ruiter werd verwacht om de hele groep te slim af te zijn en af te weren.

In het moderne Buzkashi, waar regels zijn vastgesteld en scheidsrechters de spellen leiden, gebruiken de meeste varianten teams. In Kirgizië gebruiken ze teams van 4, met maximaal 8 wisselspelers (zowel paarden als ruiters). De Afghaanse Buzkashi heeft 10 teams, met 5 ruiters tegelijk op het veld, en ze kunnen de opstelling veranderen bij de rust. De velden zijn gestandaardiseerd, en de Kirgizische Buzkashi heeft doelen (kazan), net als in voetbal.

Is Buzkashi nog steeds actueel vandaag

De inspanningen om Buzkashi te reguleren en te standaardiseren zijn vrij omstreden. Per slot van rekening was dit geen georganiseerd spel van polo of “lacrosse op paarden”. Buzkashi is spannend omdat het een rommeltje is, met ruiters die het lijk van elkaar afpakken, elkaar neerslaan en het meestal bruut zijn. Tegenwoordig kun je het moderne spel vinden in meer stedelijke gebieden, maar de plattelandsgebieden en het platteland houden nog steeds vast aan de traditionele versies van Buzkashi.

Kok-boru, een Kirgizische versie van Buzkashi, is te zien op de World Nomad Games. Dit zijn een soort internationale Olympische Spelen, maar alleen voor nomadische en traditionele spellen. Ze omvatten ook boogschieten te paard, een Turkse versie van Mancala, verschillende worstelsporten en zelfs Mongoolse enkelbot-schieten (een dobbelspelen). Buzkashi heeft ook de VS bereikt, via de Afghaanse koninklijke familie in de jaren 40. Maar in plaats van een kadaver te gebruiken, wordt er een schapenvachtbedekte bal gebruikt, en het lijkt meer op polo dan traditionele Buzkashi.

Het originele spel is moeilijker te vinden, maar je kunt het nog steeds vinden op festivals, ceremoniële evenementen en zelfs op politieke evenementen. Het is gebruikelijk voor invloedrijke en rijke figuren in die samenlevingen om spellen te organiseren of teams, paarden of ruiters te sponsoren.

Goktradities achter de agressieve spellen

Zoals je waarschijnlijk al geraden hebt, waren de goktradities rond Buzkashi niet geformaliseerd met quoteringen en bookmakers. Tenminste, niet in de oorspronkelijke spellen. Alle weddenschappen op spellen zouden draaien om vee of goederen, die gokkers zouden ruilen en verhandelen. Zeker, er konden strategische hoeken zijn voor slimme gokkers om op te gokken. En omdat het allemaal informeel was, konden ze hun vee of land inzetten en goederen aanbieden in ruil voor eventuele kopers. Zonder een sportboek om de weddenschappen te privatiseren, was het meer als een ouderwetse weddenschapsbeurs of markt.

En als je de juiste ruiter steunde, had je wijsheid en inzicht, die in veel gemeenschappen zeer gewaardeerd werden. Ruiters zelf konden ook deelnamen aan de gokactie, niet alleen door hun leven op het spel te zetten in het gevaarlijke spel, maar ook door motivatie te winnen en een leuk extraatje als ze doorzetten. Deze soorten weddenschappen, en elke vorm van nomadische gok, zouden worden gecontroleerd en gehonoreerd door de gemeenschappen. Als je weigerde om een winnaar uit te betalen, zou je je woord schenden. En overmatig gokken of enige vorm van verslaving zou zwakte betekenen. Per slot van rekening was dit eerst een spel van eer. Elk gok-element was secundair aan de demonstratie van kracht en vaardigheid.

Modern gokken op Buzkashi

Hetzelfde soort persoonlijke of sociale weddenschappen bestaan nog steeds vandaag. Omdat dit niet is als paardenrennen, wedden op polo, of wedden op enig ander soort sport. Alles kan gebeuren in Buzkashi, en een ruiter met snelle reflexen, snelheid, kracht en een beetje geluk kan weglopen met het kadaver en de overwinning binnenhalen. Daarom vind je in de moderne gereguleerde spellen geen boeken die quoteringen geven.

Weddenschappen kunnen worden uitgewisseld met een handdruk of op het woord van iemand. Het gaat niet alleen om kleine goederen, maar kan ook paarden en zelfs land omvatten. Wie zal winnen is misschien de meest voor de hand liggende weddenschap, maar er zijn veel prop-weddenschappen die mensen kunnen aanbieden of accepteren. Bijvoorbeeld, welke ruiters zullen van hun paarden worden geworpen, hoe lang het spel zal duren (voor spellen met geen tijdslimiet) of wie als eerste zal scoren.

Zijn er spellen die lijken op Buzkashi

Er zijn spellen met een soortgelijke, laten we zeggen DNA, als Buzkashi. Deze brengen hetzelfde soort spanning en daarmee mogelijk R-Rated gore en brutaliteit. Als je aan Buzkashi denkt, kun je de vergelijkingen uitbreiden tot:

• Stierengevechten/Corrida de Toros (Spanje en Mexico)
• Rodeo Bull Riding (VS, Brazilië)
• Jallikattu (India)
• Nadaam Games (Mongolië)

Buzkashi is niet ver weg van wagenrennen. Dat, en geen van de andere spellen hierboven zijn voor de faint of heart. Ze zouden zeker niet voldoen aan de westerse dierenveiligheids- of hygiënestandaarden. Maar Buzkashi was nooit bedoeld om een schone sport te zijn. Het gebrul van de menigte, de botsing van de scrum en de felle races in het spel zorgen voor een pulserend, adrenaline-pompende ervaring.