Fortnite of Apex Legends: Welke is de beste Battle Royale?

Electronic Arts (EA ) onthulde dat Apex Legends de meest gedownloade gratis PS4-game van 2019 was. Dat betekent dat het de harde concurrentie van Fortnite overtrof om de kroon te winnen. De aankondiging zorgde voor opschudding, maar is Apex Legends echt populairder dan Fortnite?

Een cultureel fenomeen

Fortnite werd een enorme hitgame toen het in 2017 werd gelanceerd. Het trok meer dan 125 miljoen spelers in het eerste jaar en de digitale omzet bereikte een ongekend bedrag van 2,4 miljard dollar in 2018. SuperData onthulde dat het spel een hogere jaaromzet had dan enig ander titel in de geschiedenis. Het liet Dungeon Fighter, League of Legends en Pokémon GO achter.

In het begin van 2019 werd Fortnite gevestigd als een cultureel fenomeen, geliefd bij rappers, beroemdheden en casual gamers. Toen kwam Apex Legends om spelers een aantrekkelijk alternatief te bieden. Critici waardeerden hun snelle squadgame, elementaire progressie en overtuigende karakterbasis.

Apex Legends verzamelde meer dan 25 miljoen downloads in de eerste week en plotseling begonnen de obituaries van Fortnite te verschijnen. Toen het spelertal 50 miljoen in een maand bereikte, voorspelden veel commentatoren dat het snel Fortnite zou overtroffen als de meest prominente titel in de battle royale-wereld.

Maar het liep niet helemaal zoals gepland. Fortnite-producent Epic Games was vastbesloten om deze uitdager van zijn troon te overwinnen en kondigde snel een investering van 100 miljoen dollar aan in een reeks professionele Fortnite-toernooien die in 2019 zouden plaatsvinden, met als hoogtepunt de World Cup van 30 miljoen dollar in Fortnite.

Fortnite World Cup 2019 had een enorm publiek. (Afbeelding: Fortnite Twitter)

Spelers realiseerden zich dat ze miljonair konden worden door Fortnite te spelen en veel van hen keerden terug naar het spel. De nieuwheid van Apex Legends verdween een beetje en Fortnite was weer aan het stuur. Het kreeg een enorme toename in publiciteit nadat verschillende tieners daadwerkelijk miljoenen dollars verdienden bij de World Cup en eindigde 2019 op een hoogtepunt.

Een interessant feit, eerder deze maand, kondigde Epic aan dat Fortnite nu meer dan 350 miljoen geregistreerde spelers heeft. Dit is ongeveer de bevolking van de Verenigde Staten. Er is geen angst dat de populariteit afneemt, aangezien het legioenen fans vermaakte tijdens de coronavirus-blokkade. In april 2020 brachten spelers meer dan 3,2 miljard uur door in het spel.

Een spel om te beheersen

Apex Legends kan eenvoudigweg niet concurreren met Fortnite. De meest recente mijlpaal die door Electronic Arts werd aangekondigd, was in oktober 2019, toen het onthulde dat 70 miljoen mensen Apex hadden gedownload. Het kon meer PS4-downloads behalen dan Fortnite in 2019, omdat veel mensen Fortnite al vóór 2019 hadden gedownload.

Het lijkt erop dat Apex een paar maanden na de lancering een hoogtepunt bereikte. Het won 50 miljoen spelers in een maand en het duurde nog eens zes maanden om 20 miljoen extra spelers toe te voegen. Electronic Arts zou waarschijnlijk details over het spelertal hebben onthuld in de recente financiële update als het dicht bij het nakomen van de initiële belofte en het overtroffen van Fortnite was.

Zou Apex Legends een succesvol passend spel zijn? (Afbeelding: EA)

Apex Legends blijft een populaire battle royale-titel en er is geen twijfel over het succes van vorig jaar. Maar Fortnite is populairder dan Apex Legends in alle beschikbare metrics. Kan dat in de toekomst veranderen? Op dit moment heeft Fortnite een dominante voorsprong op zijn concurrenten in de populariteitswedstrijd en moeten zijn twee naaste tegenstanders – PUBG en Apex Legends – veel werk verzetten om de kloof te dichten. Maar Apex is een veel recentere titel dan PUBG en Fortnite, en het heeft nog veel potentieel voor toekomstige groei.

Het heeft nog niet de lucratieve mobiele markt bereikt. EA en Respawn hebben plannen om het spel voor mobiele apparaten uit te brengen, wat een geweldige kans vertegenwoordigt. EA-CEO Andrew Wilson zei dat het niet zou worden uitgebracht totdat fiscaal 2021. Het begint op 1 oktober 2020 voor het bedrijf, dus we moeten afwachten en zien of het succesvol is.

Fortnite en PUBG hebben enorm succes gehad op mobiel, dus Apex Legends zou een significante boost moeten krijgen zodra het beschikbaar is op deze apparaten. Het moet ook een gezamenlijke inspanning leveren om de Chinese markt te doorbreken, waar PUBG momenteel de scepter zwaait. Het moet nog worden uitgebracht op de Nintendo Switch – een andere succesvolle markt voor Fortnite – dus er zijn veel nieuwe horizonnen voor Apex Legends om te verkennen.

Een lange strijd voor de boeg

Wilson bevestigde dat EA veel tijd en middelen zal investeren om ervoor te zorgen dat Apex Legends een gezonde toekomst heeft. “Apex Legends is een geweldig langetermijnfranchise voor ons. Sinds de lancering hebben we het team dat aan het spel werkt, aanzienlijk uitgebreid en het blijft groeien”, zei hij. “De Apex Legends-gemeenschap groeit, met meer dan 70 miljoen spelers. We zijn gericht op uitbreiding naar nieuwe mobiele platforms en nieuwe geografische gebieden. Bovendien zullen we een competitief Apex-gamingprogramma lanceren, waarover we binnenkort details zullen delen.”

Er is ook een gevaar dat Epic Games zich te zelfvoldaan gaat voelen. Het heeft al fans geschokt door plannen voor een Fortnite 2020 World Cup te laten vallen als gevolg van de coronaviruscrisis, waardoor de professionele scene in chaos is geraakt.

Spellen als League of Legends, CS: GO en Dota 2 zijn populair gebleven als direct gevolg van hun succes in de competitieve gamingscène. Het is interessant om te zien dat Fortnite heet en koud is als het gaat om esports. Als je naar de Fortnite-wedden kijkt, zie je niet veel grote toernooien in het verschiet. Apex Legends heeft een uitbreidende esports-scène. Het is eigenlijk winstgevender geweest voor spelers dan Fortnite in 2020.

Dota 2 is een voorbeeld van een spel dat goed is gevestigd door zijn fans. (Afbeelding: Dota 2)

Nieuwe concurrenten vormen zich en het zal aan Epic Games en EA zijn om te investeren in het verzekeren van de langetermijntoekomst van hun titels. Beide bedrijven zijn in een sterke financiële positie. Fortnite en Apex Legends hebben onlangs patches uitgebracht met bijna universele lof. Deze strijd zal voor veel jaar doorgaan en Apex Legends moet de kans krijgen om in de toekomst vooruit te gaan.