Nederlandse consumentenorganisatie start massale vordering tegen Epic over Fortnite

Stichting Massaschade & Consument, een Nederlandse consumentenstichting, kondigde op 24 september 2026 aan dat zij een massale vordering tegen Epic Games start, waarbij zij beweert dat de maker van Fortnite systematisch jongeren onder druk zet om geld uit te geven. De stichting heeft Epic formeel aansprakelijk gesteld en uitgenodigd om een collectieve schikking te bespreken, met de mededeling dat zij een dagvaarding zal uitbrengen als die gesprekken geen oplossing opleveren.

De stichting beweert dat Epic jongeren onder systematische druk zet om geld uit te geven, onder andere met aftellende klokken die suggereerden dat een aanbieding op het punt stond te verdwijnen, terwijl deze vaak dagen bleef bestaan. Namens iedereen die Fortnite speelde voordat hij of zij 21 werd, eist zij terugbetaling van wat spelers onder die druk hebben uitgegeven, plus een schadevergoeding.

Boete van Nederlandse toezichthouder bevestigd door de rechter

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft Epic eerder een boete van €1.125 million opgelegd vanwege de praktijken, een straf die de Rotterdamse rechtbank in januari 2026 bevestigde, volgens de aankondiging van de stichting. De bezwaren en het beroep van Epic tegen de boetebeslissing werden door de ACM en de rechtbank afgewezen, de FAQ van de stichting stelt. SMC karakteriseerde de boete als een fractie van wat Epic verdiende met Fortnite in Nederland.

De ACM stelde vast dat Epic jongeren onder druk zette om aankopen te doen die ze anders niet zouden hebben gedaan, met vervallen timers die onjuist waren, felgele koopknoppen zoals “Get it now”, en een roterende aanbieding waar spelers binnen een dag over moesten beslissen. De toezichthouder trad in actie nadat twee onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam in een studie beschreven hoe Fortnite items aan spelers verkoopt midden in het spel, op het moment dat ze het minst kritisch zijn, aldus de stichting.

Fortnite werd gelanceerd in 2017, en volgens de schatting van de stichting speelde één miljoen Nederlanders het terwijl ze minderjarig waren. Het spel is altijd gratis; Epic verdient voornamelijk aan skins en andere items in de Item Shop en aan een battle‑pass die elk seizoen wordt vernieuwd. Betalingen verlopen via V‑Bucks, de eigen valuta van Epic, die spelers vooraf in bundels kopen.

“We eisen geen verbod op Fortnite. Maar nu is vastgesteld dat Epic de regels heeft overtreden, is de logische volgende stap dat de spelers die daardoor geld hebben uitgegeven ook iets terugkrijgen,” zei Lucia Melcherts, voorzitter van SMC. “Epic heeft het spel opzettelijk zo ontworpen dat het spelers onder druk zet om aankopen te doen. Jonge consumenten verdienen extra bescherming tegen precies dat. De rekening ligt bij de maker, niet bij de spelers of hun ouders.”

Amerikaanse schikkingen en Nederlandse jeugduitgaven

In de Verenigde Staten eindigde een soortgelijk geval anders, merkte de stichting op: na een onderzoek door de Federal Trade Commission kregen spelers daar hun geld terug. Epic bereikte eind 2022 een schikking van $245 million met de FTC, bedoeld voor terugbetalingen aan spelers, en betaalde nog eens $275 million omdat het gegevens van kinderen verzamelde zonder ouderlijke toestemming. De FAQ stelt dat de tweede schikking ook omvatte dat Epic kinderen blootstelde aan pestgedrag via de voice‑kanalen van Fortnite.

In de weergave van de stichting van de Amerikaanse zaak beschreef de FTC hoe Epic de ontvangen signalen behandelde: eigen medewerkers wilden een extra klik inbouwen zodat spelers eerst een aankoop moesten bevestigen, en Epic hield dit tegen juist omdat het impulsieve aankopen zou vertragen. Meer dan een miljoen klachten over ongewenste aankopen werden ontvangen, en Epic blokkeerde de accounts van spelers die hun geld via hun bank terugvorderden.

Nederlandse jongeren zijn bekend met dergelijke impulsieve aankopen, voegde de stichting toe, verwijzend naar een Wijzer in Geldzaken‑onderzoek onder meer dan 1.000 16‑ tot 19‑jarigen. Bijna zes van de tien kopers van munten zoals V‑Bucks gaf aan dat het niet aanvoelt als echt geld, en de helft zei een aankoop onder tijdsdruk te hebben betreurd.

De stichting merkte ook op dat een Europees wetgevingsvoorstel, de Kids Act, een week vóór haar aankondiging van 24 september werd geïntroduceerd. Het voorstel zou online games onder dezelfde eisen als sociale media plaatsen: meldingen die spelers terug in een spel moeten lokken en beloningen voor dagelijkse inlogpogingen zouden verboden worden, en makers zouden moeten aantonen dat hun spel veilig is voor minderjarigen in plaats van andersom. Voor het verleden regelt de wet niets, aldus de stichting.

Wie kan deelnemen en hoe de vordering wordt gefinancierd

De vordering betreft natuurlijke personen die Fortnite hebben gespeeld tussen de lancering in Nederland op 26 september 2017 en de datum van het uiteindelijke vonnis van de rechtbank, terwijl zij gewoonlijk in Nederland woonden en nog geen 21 jaar oud waren. Iedereen die aan de voorwaarden voldoet (nu en toen in Nederland woonachtig, onder de 21 jaar tijdens het spelen, en op enig moment na 26 september 2017 hebben gespeeld) kan zich kosteloos registreren via gefortnaaid.nl, inclusief personen die inmiddels volwassen zijn; het aantal gespeelde uren maakt geen verschil.

Ouders en wettelijke voogden kunnen minderjarige kinderen registreren, en een minderjarige die alleen registreert wordt gevraagd om de contactgegevens van een ouder of voogd, zodat toestemming per e‑mail kan worden gevraagd. Deelnemers kunnen hun deelname beëindigen, en een later opt‑out‑moment in de procedure stelt hen in staat te kiezen of een vonnis of collectieve schikking op hen van toepassing is.

De compensatie zou per persoon verschillen. Als voorbeeld stelt de FAQ dat een speler die €100 aan items in de Item Shop heeft gekocht, zoals skins, pikzwaarden en emotes, die €100 mogelijk van Epic kan terugkrijgen. Als de rechtbank beslist dat aankopen ongedaan kunnen worden gemaakt, moeten de gekochte items mogelijk ook aan Epic worden geretourneerd en kunnen ze niet langer in het spel worden gebruikt. Naast terugbetalingen eist de stichting dat Epic het verslavende effect van het ontwerp van Fortnite beëindigt en de schade die daardoor is veroorzaakt compenseert, en zij claimt een afzonderlijke schadevergoeding voor Epic’s verzameling van persoonsgegevens van kinderen zonder ouderlijke toestemming, wat de FAQ omschrijft als schendingen van de AVG.

Voordat de inhoud van de zaak wordt overwogen, zal de rechtbank eerst beoordelen of SMC voldoet aan de toelatingsvereisten om de vordering namens de getroffen spelers in te dienen. De zaak eindigt met een collectieve schikking met Epic of een bindende uitspraak van de rechtbank of het gerechtshof. De stichting verwacht dat de procedure meerdere jaren zal duren en zegt dat zij regelmatige updates over de voortgang zal publiceren via haar nieuwsbrief en website.

Twee externe procesfinanciers, Omni Bridgeway en Winward, dragen de kosten en het procesrisico van de procedure. Deelname gebeurt op basis van no cure, no pay, zodat deelnemers niets betalen als de zaak verloren gaat. Als Epic compensatie moet betalen, krijgen de financiers eerst de gefinancierde kosten terugbetaald en ontvangen ze vervolgens een vergoeding gelijk aan het hoogste van twee bedragen: 2,5 % tot 25 % van de resterende compensatie na aftrek van die kosten, of twee tot vijf keer de gefinancierde kosten, waarbij dat veelvoud elke zes maanden na 73 maanden toeneemt. De advocaten van de stichting werken tegen lagere uurtarieven dan gebruikelijk en ontvangen, als de zaak wordt gewonnen, een extra vergoeding op basis van het aantal gewerkte uren.

De vergoeding voor de financiers en advocaten samen overschrijdt nooit 25 % van de totale compensatie na aftrek van de proceskosten, zodat deelnemers altijd minstens 75 % van dat bedrag ontvangen, of 69,75 % netto als 21 % btw verschuldigd is, volgens de FAQ. De rechtbank zal de vergoeding van de financiers en advocaten in de procedure beoordelen, en SMC zal proberen de proceskosten van Epic Games terug te vorderen.

SMC is een non-profit stichting die eerder collectieve acties heeft gestart tegen bedrijven waaronder Airbnb, TikTok, Google, Sony en Klarna. In de Fortnite‑actie wordt zij vertegenwoordigd door het advocatenkantoor Finch Dispute Resolution.