Adam Bjorn, CEO van Plannatech – iGaming Interviews

Adam Bjorn, CEO van Plannatech, is een ervaren uitvoerend directeur met een diepgaande achtergrond in risicobeheer, handelsoperaties en technologiegedreven gamingsystemen. Met meer dan twee decennia ervaring in internationale sporthandel, compliance en bedrijfsontwikkeling, heeft hij een reputatie opgebouwd voor het navigeren in complexe regelgevingsomgevingen en het opschalen van operaties in meerdere rechtsgebieden. Voordat hij Plannatech leidde, bekleedde hij seniorfuncties, waaronder hoofd van Internationale Handelsdiensten bij Olympic Sports Data Services, waar hij de odds-making en risicestrategieën voor mondiale sportmarkten beheerde, en later consulteerde over compliance en licenties. Zijn leiderschap richt zich nu op het uitbreiden van de voetafdruk van Plannatech, het versterken van de regelgevingsconformiteit en het verbeteren van de technologie om aan de evoluerende marktvraag te voldoen.

Plannatech is een B2B-technologieaanbieder gespecialiseerd in iGaming en sportsbook-infrastructuur, met een volledig geïntegreerd platform dat online-, mobiele- en winkelbedrijven ondersteunt. Opgericht in het VK, levert het bedrijf aanpasbare, modulaire oplossingen, waaronder het centrale Terminal Management System (TMS), beveiligde betalings- en kassasystemen en omnichannel-mogelijkheden die gebruikerservaringen over platforms heen unificeren. De architectuur is ontworpen voor schaalbaarheid, beveiliging en regelgevingsconformiteit, waardoor operators in meerdere rechtsgebieden weddenschapsdiensten kunnen lanceren en beheren. Met een focus op innovatie en flexibiliteit, positioneert Plannatech zich als technologiepartner die gaming-operators helpt om operaties te stroomlijnen, gebruikersbetrokkenheid te verbeteren en te concurreren in een snel evoluerende mondiale markt.

U heeft meer dan twee decennia ervaring in odds-making, risicobeheer, compliance en sportsbook-operaties voordat u Plannatech lanceerde. Wat was de kloof in de markt die u ertoe aanzette uw eigen platform te bouwen, en hoe heeft uw vroege ervaring in handel en fraudeopsporing de basis ervan gevormd?

Het simpele antwoord is dat ik het beu was om steeds hetzelfde verhaal te zien.

Ik heb 25 jaar als klant doorgebracht en 25 jaar aan de andere kant – handel, risicobeheer, compliance, operaties – en die twee werelden spreken niet zo goed met elkaar als ze zouden moeten. De meeste platforms zijn gebouwd voor de ene of de andere kant. Zeer weinig respecteren beide.

Dus het idee achter Plannatech was eenvoudig: iets bouwen dat goed werkt op de backend voor handelaren en operators, maar niet vergeet de persoon die het daadwerkelijk gebruikt.

Wat ik onderschatte – enorm – was hoe moeilijk het is om technologie te bouwen. Alles duurt langer dan je denkt. Elke beslissing heeft compromissen. En dat doen als niet-technische oprichter is waarschijnlijk het moeilijkste dat ik in deze industrie heb gedaan.

Maar de basis is altijd hetzelfde gebleven. Zorg ervoor dat de motor werkt – risico, betalingen, compliance, alles – en bouw dan een ervaring op die eenvoudig, modern en gebruiksvriendelijk is. Omdat wat mensen vandaag verwachten versus tien jaar geleden volledig anders is.

Uiteindelijk gaat het om balans. Als handelaren het niet vertrouwen, faalt het. Als klanten het niet leuk vinden, faalt het. Je hebt beide nodig.

U bent openhartig over het creëren van een meer weddenschapvriendelijk model, vooral rond limieten en uitbetalingen. Wat doen de grote sportsbooks fundamenteel verkeerd?

De meesten proberen zo veel mogelijk geld van de klant te krijgen zo snel mogelijk.

Nu, vanuit een puur zakelijk oogpunt, begrijp ik het. Maar het is kortzichtig.

De realiteit is dat de meeste weddenschappers op lange termijn verliezen. Dat is geen controversieel standpunt – dat is gewoon wiskunde. Voor de meesten is dit entertainment. Dus de taak is niet om verliezen te versnellen, maar om ze verantwoordelijk te beheren zodat mensen in het ecosysteem kunnen blijven.

Dan heb je de andere kant – de spelers die kunnen winnen. Ik ben daar geweest. Ik heb duizenden accounts beperkt of gesloten. En die aanpak is, naar mijn mening, achterstevoren.

Als je cijfers goed zijn, zou je een weddenschap van iedereen moeten kunnen accepteren. De beste weddenschappers ter wereld geven je informatie voor niets. Ze maken je product beter als je slim genoeg bent om het te gebruiken.

Dus het model waarin ik geloof is eenvoudig. Bescherm de mensen die gaan verliezen zodat ze niet verder verliezen dan ze aankunnen. En ren niet weg voor de mensen die kunnen winnen – leer van hen.

De meeste operators krijgen die balans niet goed.

Dat is wat we bouwen met Prime Sportsbook en Betcris – een model dat beide kanten van de vergelijking respecteert.

Met ervaring in het opereren in Latijns-Amerika en de VS, wat zijn de grootste lessen uit internationale weddenschapsmarkten die Amerikaanse operators nog niet hebben begrepen?

Dit is niet altijd populair, maar het is waar – de gemiddelde Amerikaanse weddenschapper is gemakkelijker te verslaan dan de gemiddelde weddenschapper in meer gevestigde internationale markten.

Dat wil niet zeggen dat de VS geen van de beste weddenschappers ter wereld heeft – dat heeft het zeker. Maar de gemiddelde speler is opgegroeid met point spreads en standaardprijzen. Er is minder begrip van waarschijnlijkheid, prijzen en hoe odds werkelijk worden opgebouwd.

In andere delen van de wereld – of het nu paardenraces, cricket of voetbal is – is er een veel dieper begrip van waarde.

Voor operators is dat een kans als je weet hoe je het moet aanpakken. Je identificeert de spelers die echt weten wat ze doen, je accepteert een eerlijke weddenschap van hen, en laat dat je cijfers scherper maken.

Het andere deel is sportadoptie. Mondiaal domineren voetbal, cricket en paardenraces. In de VS zijn ze nog onderontwikkeld – maar dat gaat veranderen.

Met het komende WK in Noord-Amerika, zal je een verschuiving zien. Ik heb eerder een WK in deze tijdzone meegemaakt. Als het op hun scherm staat, wedden Amerikanen – en ze wedden zwaar.

Dat is een enorme kans voor ons met Betcris in Arizona, vooral gezien de geloofwaardigheid van het merk in Latijns-Amerika, waar voetbal domineert.

Het WK trekt een echt wereldwijd publiek. Hoe verschilt het wedden tijdens dit toernooi van evenementen als de NFL of March Madness?

Het is niet dat het gedrag verandert – het is dat het publiek uitbreidt.

Iets als de NFL of NCAA March Madness is zeer VS-georiënteerd. Het WK is dat niet. Het trekt iedereen aan.

En in de VS, maakt dat uit. Je hebt enorme bevolkingsgroepen uit Latijns-Amerika, Europa, Azië – mensen die voetbal op een veel dieper niveau begrijpen dan de meeste Amerikaanse sporten.

Dus wat je uiteindelijk krijgt, is een gelagen markt. Je hebt de traditionele Amerikaanse weddenschapper, en dan heb je een wereldwijd publiek dat al weet hoe ze deze sport kunnen wedden. Betcris heeft jarenlang in Latijns-Amerika geopereerd, dus we begrijpen dat wereldwijde voetbalweddenschappers op een manier die de meeste Amerikaanse operators niet doen. Dat is een voordeel als we naar het WK gaan.

Als het Amerikaanse team een doorbraak maakt, versterkt het alles alleen maar. Maar zelfs zonder dat, is de structuur van het toernooi – wedstrijd na wedstrijd, elke dag met belangrijke inzet – het is gebouwd voor weddenschapsvolume.

Vanuit een risicobeheersperspectief, wat maakt voetbalweddenschappen complexer of onvoorspelbaarder dan traditionele Amerikaanse sporten?

Eerlijk gezegd, niets.

Voetbal is een van de schoonste sporten om te traden. Je zet een nummer neer, je accepteert een weddenschap, en je past dienovereenkomstig aan. In-play is rechttoe rechtaan – er zijn niet veel scorende gebeurtenissen, en de markt reageert voornamelijk op doelen.

In vergelijking met sporten met hogere scores, is het eigenlijk eenvoudiger.

Er is een perceptie dat het onvoorspelbaarder is, maar vanuit een handelsoogpunt is het een van de meest efficiënte markten waarin je kunt opereren.

Kleine sportsbooks hebben vaak moeite om te concurreren met dominante spelers. Tijdens grote mondiale evenementen, waar zien ze echte kansen om terrein te winnen?

Dit is de realiteit – evenementen als het WK zijn niet waar kleine operators plotseling de grote jongens verslaan.

Bedrijven als FanDuel en DraftKings zijn hiervoor gebouwd. Ze hebben wereldwijde ervaring, enorme budgetten, en ze zullen agressief uitgeven.

Je kunt ze niet verslaan op marketing.

Waar je kunt concurreren, is in de details. Prijzen. Snelheid. Scherper zijn. Een specifiek type klant beter bedienen dan zij doen. Dat is de aanpak met Prime Sportsbook – probeer de reuzen niet te overtroeven, wees gewoon beter in uitvoering voor de klanten die om die details geven.

Tijdens grote evenementen, shoppen mensen meer. Ze zoeken naar betere nummers, betere ervaringen. Dat is je kans.

Maar het gaat niet om schaal – het gaat om uitvoering.

U heeft zich sterk gefocust op het verbeteren van de weddenschapperervaring. Hoe belangrijk is productontwerp en gebruiksvriendelijkheid in vergelijking met de enorme marketingbudgetten van grotere concurrenten?

Dit is waar dingen moeilijk worden, omdat “goed product” verschillende dingen voor verschillende mensen betekent.

Een jongere, recreatieve weddenschapper wil misschien iets visueel rijk, veel opties, veel inhoud. Een meer ervaren weddenschapper wil meestal gewoon naar binnen gaan, zijn nummer vinden en een weddenschap plaatsen.

Ik ben persoonlijk in het tweede kamp. Ik hou van eenvoud. Maar ik heb platforms gezien die ik niet leuk vind, worden door andere gebruikers de beste ter wereld genoemd.

Dus je moet accepteren dat je niet voor iedereen bouwt.

Marketing krijgt mensen binnen. Product is wat bepaalt of ze blijven. Als het moeilijk is om te navigeren, als het langzaam is, als het verwarrend is – verlies je ze.

De uitdaging is om precies te weten voor wie je bouwt en discipline genoeg te hebben om daarbij te blijven. Dat is waar operators het goed doen of volledig verloren raken. Met Prime Sportsbook, bouwen we voor weddenschappers die waarde hechten aan snelheid, schone UX en eerlijke behandeling boven flashy marketing. Dat is een specifieke klant, en we zijn prima met dat.

Integriteit en wedstrijdmonitoring worden kritiek tijdens mondiale toernooien. Wat zouden operators anders moeten doen om zich te beschermen tegen manipulatie en fraude?

Er is altijd gesproken over wedstrijdmanipulatie bij grote evenementen, maar de realiteit is dat het grotere evenement, het moeilijker is om te manipuleren.

Een markt als het WK heeft zo veel mondiale liquiditeit dat het extreem stabiel is. Het is heel moeilijk om lijnen te verplaatsen of resultaten op een significante manier te beïnvloeden.

Waar manipulatie daadwerkelijk gebeurt, is in kleinere evenementen waar geen dergelijke volume is.

Kunnen randgevallen bestaan? Zeker. Maar in het algemeen gesproken, is het niet de wedstrijden zelf waar het echte risico ligt.

Het grotere probleem is fraude aan de gebruikerskant.

Je zult mensen hebben die naar de VS reizen, verschillende ID’s gebruiken, proberen toegang te krijgen tot accounts vanuit verschillende rechtsgebieden, VPN’s gebruiken. Dat is waar dingen rommelig worden.

Dus de focus zou niet op de wedstrijden moeten liggen – het zou moeten liggen op het versterken van KYC, gedrag monitoren en zich voorbereiden op bezoekerscomplicaties.

Na uitgebreid te hebben gewerkt aan compliance en licenties, wat is de grootste misvatting die bedrijven hebben als ze de gereguleerde weddenschapsmarkten betreden?

De grootste fout is denken dat regulators de vijand zijn.

In werkelijkheid, vooral in de VS, leren veel regulators nog. Ze werken binnen kaders die ze niet hebben ontworpen, proberen iets functioneels in real-time te bouwen.

Het grotere probleem is dat bedrijven onderschatten hoe moeilijk – en hoe duur – compliance daadwerkelijk is.

Licensing, certificeringen, voortdurende audits, technische vereisten – het is een zware last. En het stopt niet zodra je live bent.

Veel operators denken dat het krijgen van een licentie de finish is. Het is het niet. Het is het startpunt.

Als we vooruitkijken, hoe zien we technologie de infrastructuur van sportsbooks herschappen, met name op gebieden als odds-setting, fraudeopsporing en gepersonaliseerde ervaringen?

Het gebeurt al.

Aan de voorkant, gaat alles naar personalisatie. Denk aan hoe Amazon werkt – je opent het, en het weet al waar je naar op zoek bent. Daar gaan sportsbooks naartoe.

Aan de achterkant, wordt odds-setting steeds meer geautomatiseerd. Datafeeds, modellen, real-time aanpassingen – het is sneller en reactiever dan ooit tevoren.

Je ziet ook operators beter worden in het begrijpen wie hun klanten zijn. Niet alleen demografisch, maar gedrag – wie scherp is, wie recreatief is, hoe ze wedden, hoe ze reageren.

En dan is er fraude, wat waarschijnlijk het meest agressieve slagveld op dit moment is.

De mensen die proberen systemen te exploiteren, zijn erg goed in wat ze doen. Identiteitsfraude, betalingsmisbruik, accountmanipulatie – het is constant.

Technologie verbetert – geautomatiseerde KYC, betere datatoegang – maar het is nog steeds een wapenwedloop. De operators die winnen, zijn degene die al dit samen kunnen brengen – automatisering, personalisatie en risicobeheersing – zonder de gebruikerservaring te breken.

Dat is de basis die we hebben gebouwd met Plannatech’s platform, en waarop we uitvoeren met Prime Sportsbook en Betcris.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, kunnen het werk van Adam Bjorn verkennen of Plannatech bezoeken voor meer details.