Unibet och Betway utgår, Flutter dyker upp på Italiens nya iGaming-marknad

Unibet och Betway är bland de första operatörerna som kan komma att lämna Italien efter att Agenzia delle Dogane e dei Monopoli omstrukturerat landets ramverk för iGaming-licenser. Den första fasen av den nya lagstiftningen för onlinespel trädde i kraft den 13 november, och tidsfristen för ansökningar inom det nya ramverket gick ut, då Unibet och Betway inte lämnade in någon ansökan innan den förlängda tidsfristen gick ut.

Av 50 tillgängliga licenser har operatörerna säkrat 46 enligt den nya strukturen. De kommer att behöva betala en ökad licensavgift, följa strängare lagstiftning och de får inte driva systersajter eller affiliate-skins. Det senare var ett av de största villkoren i den nya policyn. Utöver det kommer Italien att införa nya säkerhetsåtgärder för spelarna i februari nästa år, då iGaming-sektorn står inför en fullständig omstart.

Fokuserar den italienska iGaming-sektorn och renar ut skin-sajter

Den stora nyheten som drabbade italienska medier om ADM sänker antalet bettingsidor från 407 till 52 var svår att ignorera. Italien har en av de största iGaming- och mobilsportspelsindustrierna i Europa, och den är värd drygt 21 miljarder euro årligen. Tillslagen utplånade omedelbart över 87 % av Italiens sportspelssajter, vilket inkluderade otaliga skins, systersajter, affiliate-spelsajter och andra underlicensierade operatörer. Det betyder inte att alla licensierade italienska sportbetting webbplatser lanserade den här typen av hudwebbplatser, men det fanns en handfull varumärken som kraftigt mättade marknaden. Det största var Vincitu' srl (med över 120+ webbplatser när vi bevakade nyheterna), och E-Play 24 ITA Ltd (50+ webbplatser vid den tidpunkten).

Varumärken som lämnar Italien från och med nu:

• Unibet
• Betway
• Betaland
• Betn1
• 1xBet

Mellan då och nu har 46 operatörer lämnat in ansökningar om de nya italienska iGaming-licenserna, men Unibet, Betway, Betaland, Betn1 och 1xBet var inte bland dem. Den ursprungliga ansökningsfristen var den 17 september, varefter de sökande operatörerna skulle ha 6 månader på sig att få ordning på sina produkter. ADM förlängde tidsfristen till 12 november, och alla operatörer som inte klarade tidsfristen skulle säga upp sina äldre licenser och behöva lämna Italien mellan nu och mars 2026.

Det är ett ganska positivt deltagande med endast en handfull operatörer som beslutat att utgå från sina licenser i Italien, men detta är bara början. Operatörerna måste bevisa att de följer den nya lagstiftningen fullt ut och riva upp sina äldre system (skins, affiliates etc.) fram till mars 2026. Att ansöka betyder inte nödvändigtvis att de kommer att få godkännande för nya iGaming-licenser, och det utesluter inte heller möjligheten att fler operatörer beslutar att lägga ner sina skor och ansluta sig till Unibet, Betway och 1xBet och lämna landet.

Vissa prognoser förutspådde att Italiens marknad kommer att minska igen till endast 30–35 operatörer i slutet av 2025, eftersom mindre företag och de med mindre marknadsexponering kommer att få svårt att konkurrera med den nya beskattningen, licensavgifterna och de begränsade marknadsföringsmöjligheterna.

Nytt licensieringslandskap och avgifter

Den tidigare licensavgiften kostade 200 000 euro, och i stället kostar den nya licensen operatörerna 7 miljoner euro för en 9-årsperiod. Skatten på sportspel höjdes också från 24 % till 24.5 %, och operatörerna är skyldiga att betala en årlig avgift på 3 % av deras bruttointäkter. De kommer också att vara skyldiga att betala minst 0.2 % av deras bruttointäkter för initiativ för ansvarsfullt spelande, men detta kommer att begränsas till högst 1 miljon euro.

Italiens spelmyndighet, ADM, omdefinierar också landets AML-system och konsumentskyddsinitiativ. Licensierade operatörer måste inkludera meddelanden för att informera användarna om att de tidigare lagarna löper ut och övergången till de nya licensierade plattformarna. De kommer att förmedla meddelanden om de uppdaterade gränserna för utgifter, insättningar och sessionstider. En annan del av lagstiftningen är att spelare ska verifiera sitt ID igen, och deras konton kan bara gå live efter att de har verifierats av Skatteregistersystem som drivs av Sogei.

Även om dessa kommer att stärka säkerhetssystemen och skapa en mer strukturerad miljö för spelare, gör de det mycket svårare för mindre företag och varumärken. AML-efterlevnaden, höjda avgifter och Italiens restriktioner för marknadsföring av hasardspel skapar utmaningar för dessa operatörer. Och i andra änden av spektrumet ger det de större företagen, som har råd med avgifterna och hanterar de uppdaterade säkerhetsprotokoll, en chans att skala upp sina produkter.

Spelarskyddslagar från 2026

Den andra delen av reformen kommer att träda i kraft i slutet av januari 2026. Från och med den 1 februari kommer spelare att kunna sätta insättningsgränser, ställa in sessionstider och tillfälligt eller permanent självuteslutning från alla licensierade operatörerSjälvavstängningen kommer att vara lite som Storbritanniens GamStop, eller Holländska KSA:s Krux-register, vilket involverar alla licensierade operatörer.

Det tidigare alternativet för självavstängning gav italienare 30 dagar, 60 dagar, 90 dagar eller en obestämd avstängning från alla spelaktiviteter. ADM:s nya mekanismer för partiell självavstängning, som kommer ut på marknaden i februari 2026, kommer att tillåta spelare att själva stänga av sig från selektiva spelaktiviteter. Därför kommer de fortfarande att kunna komma åt sitt konto och kanske till och med delta i vissa spel eller produkter, förutom de utvalda aktiviteter som användaren känner sig mer benägen att delta i och vill stänga av sig själv från.

Operatörer måste vara tydligare med sina KYC-, AML- och spelarskyddspolicyer och kommunicera med spelare om eventuella nya åtgärder eller krav. Den stora oron för operatörer är kostnaderna som kommer att krävas för att följa dessa lagar, och de operativa komplexiteter som kan visa sig vara för dyra eller resurskrävande för mindre operatörer.

Bland de regeländringar som genomförs i fas 1 kommer det även att göras översyner för landbaserade italienska kasinon, bingohallar, iGaming-arenor och nationella spelfranchises. Beskattning, marknadsföring och AML-politik kommer att skärpas över hela linjen, i takt med att Italien försöker omstrukturera sin iGaming-marknad och bygga för framtiden.

Flutter stärker sin italienska portfölj

Flutter Entertainment, ägare till många varumärken inklusive FanDuel och William Hill, fördubblar sin satsning på Italien. De äger redan licensierade italienska operatörer som Sisal, Snaitech och Betfair, och nyligen integrerade Flutter den populära Tombola bingo-stilprodukter till Sisal-plattformenMålet är att locka inte bara sportspelare utan även tillfälliga kasinospelare och bingo entusiaster.

Marknaden kommer att vara betydligt mindre utspädd, och företag som Flutter kommer att ha en chans att utöva mer dominans i den konsoliderade italienska iGaming-sektorn. På längre sikt skulle Flutter och liknande stora företag kunna driva ut fler småskaliga operatörer, baserat på rykte och inflytande (utöver restriktionerna), och få en betydande del av Italiens intäkter från onlinespel år 2026. Vissa branschexperter menar att 5 toppoperatörer skulle kunna stå för 80 % av Italiens obegränsade bruttointäkter.

En titt på Italiens långsiktiga iGaming-marknad

Flutter Entertainment ger sig inte och leder helt klart utvecklingen med innovativa nya projekt och regelefterlevnad. Det kommer förmodligen inte dröja länge innan andra stora operatörer jagar Flutter med nya produkter, utökade erbjudanden, eventuellt omprofileringar och kanske till och med uppköp av mindre befintliga varumärken. Italien är en ledande aktör inom Europeiska spelmarknaden och dess sportspelindustri går bara uppåt, så naturligtvis, allt eftersom utrymmet frigörs och en väg framåt dyker upp, kommer större varumärken troligtvis att hoppa in för att ta en del av spelet.

Det finns mycket att bli entusiastisk över som spelare, med inga fler skins, bättre efterlevnad, säkrare spel- och bettingplattformar och hög konkurrens som driver operatörerna att överträffa varandra. Den potentiella boomen är nära, och Italiens spelmarknad ser ut att skjuta i höjden. Italien skulle kunna tjäna som en förebild för resten av Europa, om det inte skrämmer bort operatörer eller skapar för många restriktioner för spelare, och detta skulle kunna gynna dem väl i längden.