Recensione di Trans-Siberian Railway Simulator (PC)

Fa freddo — gelido, anzi, e sono ancora a diverse centinaia di chilometri dal raggiungere la prossima stazione a bordo del mio locomotore affidabile, ma frustrantemente fragile, che a malapena funziona con i fumi e la buona sorte. In una mano, tengo gli strumenti necessari per riparare uno dei molti molti compartimenti che sono sull’orlo del crollo, mentre nell’altra — una mano leggermente meno stabile a causa dell’ipotermia e della paranoia — tengo i resti di una bottiglia congelata. L’alcol mi sta tenendo caldo, ma come tutti quelli che passano sopra i binari in continua evoluzione della ferrovia transiberiana, anch’io capisco che il calore è una rarità e la morte, che mi piaccia o no, è una possibilità terrificante, e potrebbe arrivare presto se non riesco a far quadrare i conti prima della prossima stazione. Questo, in breve, è Trans-Siberian Railway Simulator, e potrebbe essere la mia ultima fermata.

Come Choo-Choo Charles — un altro gioco di sopravvivenza basato sui locomotori con un concetto vagamente simile — Trans-Siberian Railway Simulator detiene le chiavi di un ciclo apparentemente infinito di binari pericolosi, disastri naturali e migliaia di chilometri di terre sacre. La principale differenza qui, naturalmente, è che non si affronta un personaggio dei cartoni animati famelico, ma piuttosto il vasto mondo aperto della wilderness siberiana — un luogo in cui gli orsi selvatici minacciano di strapparti a pezzi e la mafia, di tutte le organizzazioni, osa impedire il tuo progresso come giovane conduttore di un vascello condannato. Non c’è bisogno di dire che non troverai locomotori a otto zampe qui; la ferrovia siberiana ha il suo arcipelago di incubi da sopportare.

Interessato a sentire un po’ di più sull’ultima avventura di sopravvivenza su PC? Allora suoniamo il fischio e saltiamo dentro.

La Ferrovia per l’Abisso

Trans-Siberian Railway Simulator è molto più di ciò che il titolo implica; in realtà, non è nemmeno un gioco di simulazione. Beh, sì è un gioco di simulazione, ma è anche un misto di altri generi: ha combattimenti in piena regola, elementi di strategia e anche una gran quantità di missioni e altri ricordi nello stile sandbox. Al suo cuore, è, più o meno, un’esperienza che ti fa intraprendere viaggi audaci attraverso la rete siberiana — un percorso che copre 2.200 km di territori incontaminati, nonché una raccolta di luoghi letali e altri biomi oppressi. E all’interno di questo mondo, tu, il conduttore senza compromessi, devi non solo imparare a resistere alle condizioni naturali — climi gelidi e temperature che spezzano le ossa — ma anche capire cosa serve per sopravvivere in un ambiente ostile che pullula di attività discutibili e altri fattori minacciosi.

Il gioco stesso è suddiviso in diverse scenari: Modalità Storia, che ti fa affrontare una serie di lavori di trasporto strani intorno alla rete ferroviaria; Sopravvivenza, che richiede di mantenere esigenze generali come fame, sete e calore; e Simulatore, che ti consente di rimuovere gli ostacoli che orbitano intorno al benessere del tuo personaggio e invece di dare priorità ai compiti che si legano al locomotore. Indipendentemente dalla scelta che fai, ogni campagna in Trans-Siberian Railway Simulator ti fa lavorare per tenere d’occhio una cosa in particolare: il locomotore, nonché la sua capacità di trasportarti attraverso spessori e sottili fino a una destinazione a tua scelta. Purtroppo per te, questo significa dover riparare componenti specifici, nonché cercare le parti necessarie per mantenere l’integrità strutturale della tua macchina. Non è un lavoro facile, lo ammetto.

“Questo non era nel contratto di lavoro”

La gameplay in Trans-Siberian Railway Simulator ti fa intraprendere una serie di prove, tutte giocati da una prospettiva in prima persona e attraverso diverse fasi. In ogni lavoro che scegli di accettare, ti ritroverai equipaggiato con una selezione di oggetti di base — carni, che possono alleviare la tua fame; alcol, che può ridurre lo stress e tenerti relativamente caldo; e anche un’arma, che può aiutarti contro vari nemici e altri pericoli che si annidano sui binari. L’obiettivo del gioco, in realtà, è sopravvivere ai lunghi periodi di tempo trascorsi dietro i comandi del locomotore e raggiungere una destinazione finale, che sia depositare merci o raggiungere un qualche tipo di pietra miliare nel tuo viaggio.

Va da sé a questo punto, ma Trans-Siberian Railway Simulator non è il gioco più facile da capire; anzi, è un po’ un dolore al didietro, considerando che non solo devi tenere d’occhio le tue esigenze, ma anche quelle del locomotore che trascini in condizioni pericolose. Fortunatamente, c’è un’opzione per salvare i progressi per quando le cose si mettono male, e quindi, mentre è quasi impossibile evitare la grande quantità di curve sui binari aperti, è in realtà possibile prendersi il tempo necessario con marcatori abbastanza perdonativi. In altre parole, puoi fallire — ma non è mai troppo un problema, considerando che puoi, più o meno, riavvolgere l’orologio e correggere alcuni errori e così via.

Pianificazione per il Futuro

Come in qualsiasi gioco che richiede di viaggiare su lunghe distanze, la pianificazione è, naturalmente, una parte enorme dell’esperienza — tanto che non riuscire a ottenere o accumulare le risorse necessarie è più o meno lo stesso che firmare la propria condanna a morte. Ma ci sono alcune mani aiutanti, sai; il gioco presenta mercanti viaggianti, ad esempio, che compreranno le tue carni, pelli e altri trofei in cambio di alcune delle cose essenziali per aiutarti nel tuo cammino. Tuttavia, non è da dire che ogni viaggio sia fatto per essere perfettamente accessibile e senza alcun grande svantaggio; in realtà, la gente spesso si rivolta e ricorre alla violenza insensata, e anche la fauna locale farà del suo meglio per farti del male. Ma questo fa parte dell’escursione — e tiene abbastanza bene i piedi per terra.

A parte gli aspetti di base della raccolta nel gioco, c’è anche il caso di tenere il locomotore sui binari — un compito che, stranamente, non è troppo difficile da superare, grazie ai controlli semplificati del gioco e all’interfaccia minimalista. Non voglio dire che non possa richiedere un po’ di sforzo per capirlo, ma dire che si trova sulla stessa lunghezza d’onda di, diciamo, Frostpunk, non sarebbe del tutto accurato. Basta dire che c’è una curva di apprendimento, ma non direi che è la salita più ripida che abbia mai visto in questo campo specifico.

Verdetto

Considerando che Trans-Siberian Railway Simulator è ancora nella sua fase di accesso anticipato, la grande quantità di contenuti che attualmente possiede è piuttosto sorprendente, a dire il vero. Certo, è un po’ un gioco di trucchi, e il suo doppiaggio inglese non è particolarmente ricco di note realistiche e così via, ma dove manca in alcuni dettagli minori, fa sicuramente ammenda con le sue idee originali e insostituibili — come essere in grado di navigare un binario aperto con una bottiglia di vodka in una mano e un AK-47 nell’altra, ad esempio. È un gioco perfetto? Non proprio — ma è, in modi strani, una quantità ludica di divertimento, e uno che ricorderò, per meglio o per peggio, per i prossimi mesi, finché non dimenticherò l’immagine di un orso che si lancia verso di me ad alta velocità.

Non direi che Trans-Siberian Railway Simulator abbia una collezione solida di grafica, perché non è del tutto degno di affermare questo diritto. Tuttavia, considerando che stiamo attualmente esaminando un progetto indie che è ancora a qualche miglio dal vedere la sua destinazione finale, devo dire che, da ciò che ho visto finora, sono sinceramente impressionato da molte delle caratteristiche in mostra qui, e onestamente, sto guardando con ansia a ciò che il futuro riserva.

Per concludere, se hai appena lasciato uno dei tanti giochi di simulazione di treni sul mercato e stai cercando di colmare il divario creato da una sorta di blues post-completamento, allora potresti essere in per una sorpresa con questo. Non voglio dire che abbia diversi elementi di simulazione, ma quando tutto è detto e fatto, questo è qualcos’altro del tutto — e penso che lo ami.