Recensione di Pets Hotel (PC)

Immagina di lavorare al bancone di accoglienza di un hotel prestigioso. È venerdì sera e, secondo l’uomo d’affari stressato che possiede una sede aziendale, il suo labradoodle potrebbe beneficiare di un po’ di coccole e di un posto dove riposare per i prossimi due giorni. Ma c’è un problema: la lista degli ospiti è piena e, piuttosto scomodamente, non c’è abbastanza tempo per limare tutte le unghie del complesso, né ci sono abbastanza bolle per pulire le pellicce intrecciate dei gatti di strada, per così dire. E non dimentichiamo il fatto che ci sono anche diverse tartarughe che potrebbero beneficiare di un buon vecchio scrub. Insomma, il fine settimana che si avvicina si sta rivelando il più impegnativo che tu abbia visto dall’apertura. Ma questo è Pets Hotel, e è il tuo lavoro elevare la sua reputazione — senza scuse.

Non ci vuole molto per capire come funziona Pets Hotel. In realtà, è abbastanza semplice… Un giovane esperto di ospitalità acquista le chiavi di un terreno vuoto; i lavoratori overpay offrono denaro in cambio dei tuoi servizi di riposo e relax. È tutto molto The Sims Pets in questo senso, tranne per il fatto che non ci sono aspirazioni individuali da perseguire al di fuori del compito banale di diventare una leggenda locale nella comunità del benessere degli animali. Ecco. Naturalmente, c’è da costruire, da mantenere e, naturalmente, da nutrire gli animali con un cucchiaio d’argento. Ecco Pets Hotel in una busta di dimensioni ridotte: Nintendogs con un tocco sottile di Hotel: A Resort Simulator.

Se desideri sentire di più su Pets Hotel, il nuovo progetto di Games Incubator, continua a leggere mentre lo analizziamo pezzo per pezzo, scala per coda.

Freschezza felina

Se hai anche solo un’idea di come funziona il sistema di passaggi relativamente complesso (sebbene universalmente riconosciuto) di The Sims, allora sei in per una vera sorpresa con questo gioco. Risulta che Pets Hotel non è poi così diverso in quel dipartimento. Come la serie di Electronic Arts, il gioco utilizza efficacemente molti degli stessi elementi di costruzione in stile top-down — un design a griglia che ti consente di costruire muri, alloggi e creare ambienti accoglienti per gli esseri senzienti nel tuo mondo. La sola grande differenza tra questo e The Sims, naturalmente, è il suo ambiente. Non ci sono famiglie da crescere in questo campo di lavoro, né ci sono promemoria bruschi per perseguire una carriera nella medicina biochimica, per esempio. No — Pets Hotel non ha nulla di tutto ciò.

In sostanza, Pets Hotel è più o meno dello stesso calibro di giochi di simulazione come Supermarket Simulator, o qualsiasi altro gioco di simulazione standard che offra una generosa miscela di elementi DIY e una serie di semplici mini-giochi di coccole. Pensalo come a un modello leggermente più complesso di un Tamagotchi, solo con un playground molto, molto più grande da utilizzare e migliorare, e non dimentichiamo un’intera squadra di amici pelosi di cui prendersi cura. Quello, in realtà, è ciò che Pets Hotel cerca di catturare: uno spazio su larga scala in cui i cuccioli possano interagire, recuperare e prosperare. E la parte migliore è che sei tu a essere responsabile del loro benessere generale e della loro salute.

Ding, Ding

L’obiettivo di Pets Hotel è abbastanza semplice: gettare le basi per un centro di benessere animale in piena attività e costruire abbastanza reddito per espandere gradualmente la sua portata in territori più lussuosi. Da cani a gatti, pesci a tartarughe, ogni specie unica che “inviti” nel tuo hotel più o meno arriva con un insieme diverso di esigenze che devi soddisfare, la maggior parte delle quali spesso coinvolge una certa pressione dei tasti o un semplice prompt. Prendi i cani, per esempio; nove volte su dieci, un cane richiederà una manciata di cose abbastanza basilari: una passeggiata occasionale, un po’ di gioco a prendersi e una toelettatura per non farli sentire trascurati. Allo stesso modo, un gatto non è poi così diverso da un cane medio; un po’ di amore tenero e attenzione, e forse un po’ di attenzione interattiva è più che sufficiente per soddisfare le loro esigenze.

Mentre procedi più a fondo nella campagna, inizierai gradualmente a sbloccare opzioni migliori — decorazioni personalizzate per il tuo hotel, giocattoli interattivi da introdurre ai cuccioli giocosi al tuo posto e più spazio per i tuoi amici notturni da esplorare durante il periodo del crepuscolo, per esempio. A questo proposito, Pets Hotel è molto una vicenda da “dai poveri ai ricchi”. In una giornata tipica (che è di quindici minuti di tempo reale, badate), ti ritroverai a controllare alcuni animali, a occuparti delle loro esigenze quotidiane e a guadagnare un po’ di denaro per investire in vari progetti su una bacheca di ufficio. Oltre a quei compiti, ci sono anche alcune mansioni finanziarie da considerare — ordinare articoli, regolare i prezzi e assumere lavoratori AI per aiutare a gestire il carico di lavoro, per esempio. Nulla di particolarmente nuovo lì.

Sii nostro ospite

Se prendessi una pagina dal famoso libro di Nintendo di sandbox animali (scegli pure — ce ne sono molti), troveresti un’infinità di colori vibranti, personalità che esplodono e tutti i tipi di magici gadget, per giunta. Purtroppo, non è proprio il caso di Pets Hotel; se mai, la sua palette di colori e il design dell’insieme sono più, non so, marrone sporco e giallo. E questo è un peccato, davvero, considerando che il pubblico di destinazione è — e questo è aperto a dibattito — bambini sotto i dodici o tredici anni. Cioè, mentre ci sono alcuni nodi di esposizione fiabesca, la maggior parte dei componenti del gioco sono per lo più senza alcun tipo di magia o sfumatura.

C’è un altro problema che deve essere sollevato qui: l’IA, o i lavoratori che compongono il tuo organico e mangiano i tuoi stipendi. Per farla breve, non vale la pena il disturbo; è in realtà un po’ un mal di testa, per essere onesti. Come molti altri giochi di simulazione che non sono riusciti a risolvere il codice, anche Pets Hotel fatica a trovare terreno nel suo sistema di IA. Per esempio, se assumi un collega per aiutarti con le solite mansioni amministrative, come rispondere alle telefonate o riempire le ciotole di cibo, potresti scoprire che, invece di fare semplicemente ciò che sono tenuti a fare, si aggireranno in cerchio e sprecheranno le tue risorse. Non fraintendermi, hanno la capacità di rendere la tua vita un po’ più facile, ma con un sistema di IA che è pieno di troppe barriere tecniche, non è evidente.

Verdetto

Sarò onesto, sono un po’ incerto su questo gioco. Da un lato, sono parzialmente incline a credere che Pets Hotel sia un grande gioco di simulazione con un sacco di cuore e vigore. Ma dall’altro lato, non posso fare a meno di chiedermi se potrebbe essere stato un gioco migliore se avesse trascorso un po’ più di tempo nel forno, solo per aggiungere un po’ di grasso extra alle sue cadute più evidenti.

Per essere franci, Pets Hotel non è proprio così ben oliato come i suoi concorrenti; in realtà, ha la sua quota di “palline di pelo” che potrebbero certamente beneficiare di un po’ di attenzione. Dalla sua IA piuttosto goffa ai personaggi di legno e alle routine irregolari, il gioco stesso lotta spesso per fornire un’esperienza di gioco coinvolgente che sia coerente con le proprie meccaniche. E, piuttosto deludentemente, molti di questi errori sono ulteriormente esacerbati da alcuni problemi tecnici piuttosto sfortunati e da una mancanza significativa di lucidatura, per giunta. Ma forse è solo io che scelgo di essere troppo critico qui; miracolosamente, il gioco ha anche la sua collezione di aspetti positivi da celebrare, troppo — una selezione generosa di articoli decorativi, aggiornamenti e giocattoli, per esempio.

Non si può dire che Pets Hotel sia un gioco “cattivo”; non è un gioco cattivo, è un gioco di simulazione che capita di portare la stessa croce come molti dei suoi concorrenti — una croce che è diventata piuttosto famosa per essere lodata da grafica mediocre e personalità sottili. Eppure, posso dire con sicurezza che, per quanto riguarda i simulatori di animali solidi, Pets Hotel ha più che abbastanza spazio per ospitare anche gli ospiti più ambivalenti. E questo deve contare per qualcosa, giusto?