Recensione di Orbitals (Switch 2)

A questo punto, lo spazio è il luogo dove bisogna essere. E non sai mai davvero cosa aspettarti. Una colonia spaziale futuristica che vive il sogno o una che lotta per sopravvivere. Un posto in cui dare il cinque a una creatura aliena è del tutto normale, o dove gli umani hanno imparato a respirare attraverso una bombola d’ossigeno, con qualche mostro che li insegue nei corridoi stretti. Eppure, Orbitals mi dimostra che i limiti non esistono. Quando si possono avere idee che probabilmente hai già sentito, ma presentarle con il tema più carino e nostalgico di un anime retro fa tutta la differenza, facendoti sentire qualcosa di sorprendentemente nuovo. 

Queste sono idee tratte da fonti che abbiamo già apprezzato. L’anime retro, ovviamente, è stato il divertimento degli anni ‘90. Ma pochi giochi catturano appieno il fascino di quelle animazioni, Neon Genesis Evangelion, Cowboy Bebop, come Cuphead, e giochi di Studio Ghibli come Ni no Kuni. Giocare può quasi sembrare guardare un episodio, grazie alle scene di transizione fluide, e in Orbitals, la fluidità scorre nei modelli 3D dei personaggi, anche quando ti muovi nella tua astronave durante il gameplay. 

E questo può diventare piuttosto caotico, dato che il gioco è anche un’esperienza esclusivamente cooperativa. Sì, serve una coppia anche per questo, esclusivamente su Switch 2, e prima che ti lamenti del fatto che non sia disponibile su altre piattaforme, ecco una recensione sul motivo per cui Orbitals domina ancora, ovunque decida di piantare la sua, si spera, tenda non troppo permanente.

Fate squadra

In locale o online, porta con te il coniuge, la fidanzata, il tuo figlio, la nipote, il nipote, un amico o chiunque altro. Non è necessario acquistare due copie. Basta la tua, e l’altro può accedere al gioco tramite il Friend Pass. Ma deve essere su Switch 2. La cooperativa non è la scelta preferita da tutti, ma giochi recenti come It Takes Two e Split Fiction l’hanno trasformata in un’esperienza speciale da condividere. Il gioco può essere condiviso e, sì, potrebbero sorgere accesi scambi verbali quando la pressione aumenta. Ma ne nasceranno ricordi. Ricordi splendidi quando cadete in sintonia e quasi potete leggere nella mente l’altro.

Orbitals è speciale anche in questo modo, grazie ai suoi puzzle e platform che richiedono due giocatori per ballare. Anche quando alcuni puzzle e platform richiedono una certa abilità, rimane comunque un’esperienza valida per i principianti. Quindi, non lasciare che nulla ti fermi dal provarlo. All’inizio, lo sviluppatore Shapefarm prepara l’ambiente. Ti trovi in una colonia spaziale, costantemente sotto attacco da una tempesta cosmica. La tecnologia è avanzata, offrendo ai coloni una possibilità di difesa grazie alla macchina I.M., capace di replicare il corpo e la coscienza di una persona, essenzialmente la macchina di respawn se muori durante una partita.

Prova e riprova

E sì, le missioni sono basate su obiettivi. Ti avventuri nell’immensità dello spazio per recuperare pezzi di ricambio e strumenti che potrebbero rafforzare il sistema di difesa della tua colonia contro la tempesta. Sarete sempre due “ragazzi di commissione”. Maki, iperattiva e contagiosa, e Omura, più composto, nerd, ma capace anche di lasciarsi andare. Questi due sono cresciuti insieme, gettati nella macchina I.M. fino a diventare adolescenti. Non riesco a immaginare cosa possa fare una tale quantità di replicazioni alla psiche di una persona o alla sua volontà di andare avanti. Ero curioso di vedere come la storia esplorasse quell’aspetto dell’uso etico e del suo impatto.

Sfortunatamente, la storia quasi non si preoccupa di profondità. Non cerca di essere profonda né di lasciarti sconvolto con i suoi temi contorti e colpi di scena sorprendenti. È il tipo di storia che ti cattura con la premessa, per poi concentrarsi sui puzzle e sul platform. E devo ammettere, il dialogo tra Maki e Omura è anche piuttosto contagioso. Sono come fratelli a questo punto, scherzando anche durante missioni pericolose che potrebbero andare a finire terribilmente. È il loro scambio a portarti avanti nella storia, con poca esposizione su questo mondo che sei entusiasta di conoscere e di cui ti importa, le sue persone. Ah sì, gli NPC con cui parli mentre vaghi nella tua astronave possono essere entusiasmanti, e i loro design alieni sono stupefacenti.

Scegli tu

Quindi, non aspettarti che la storia ti tolga il fiato. Si sviluppa piuttosto lentamente, e verso la fine è quando accade davvero molto. È affrettata, e prima che tu possa goderti adeguatamente il finale, è già finita. In meno di dieci ore avrai concluso la tua esperienza con Orbitals, e solo verso la fine la storia si precipita al traguardo. Fortunatamente, lo stile artistico fa la maggior parte del lavoro. È facile perdonare eventuali difetti quando le animazioni e i personaggi sono così affascinanti. È estremamente soddisfacente vivere le grafiche anime retro di questo gioco nella loro fluidità e autenticità. È semplicemente bellissimo, con dettagli imponenti e una varietà di biomi diversi che visiterai. 

Durante l’esplorazione formerete una coppia. Uno di voi guida la nave in avanti, indietro, a sinistra e a destra, schivando gli ostacoli, ma anche bilanciando l’imbarcazione affinché il compagno possa mirare e sparare dalle torrette. Quindi, attraversamento contro attacco/difesa, scegli tu. Ed è sempre in modalità split‑screen, anche nell’opzione online. Così puoi sempre vedere cosa fa il tuo partner. Siete sempre sulla stessa lunghezza d’onda, aiutandovi a vicenda, guidandovi attraverso le azioni. Suppongo che sia necessario essere buoni comunicatori per affrontare agevolmente i puzzle e i platform. Ma riesco anche a immaginare uno scenario in cui i design dei puzzle e le sfide di platform del gioco vi aiutino a comunicare meglio.

Vicino a te

Ritengo le esperienze co‑op momenti di legame tra alti e bassi, quando le cose vanno esattamente come previsto, a volte anche senza doverle sottolineare, e poi ci sono momenti in cui potresti rimanere bloccato. Accidenti, uno dei due può rimanere incastrato e non può proseguire senza l’altro. Quindi, chi ha sempre giocato da solo potrebbe dover rivedere strategia e pazienza. Questa è ancora la bellezza di favorire amicizia e connessione. E i puzzle e i platform in Orbitals sono luoghi perfetti per questo. La maggior parte dei puzzle e dei platform non dovrebbe essere un’enigma difficile, ma almeno non sono sempre passaggi rapidi.

Sceglierai gli strumenti o i gadget necessari prima di dirigerti alla fase successiva. Gadget diversi hanno ruoli diversi. Un tubo, un raggio laser, un rampino, sempre e costantemente collaborano per spingere blocchi, lanciare piattaforme o rimuovere ostacoli. È intuitivo: ad esempio, usa il raggio laser per sciogliere il blocco di ghiaccio o spruzza acqua sulla lava per raffreddarla.

Suppongo che non tutto ciò che vedrai qui sarà rivoluzionario. Ma è la varietà di puzzle e platform che, con design divertenti come le piattaforme, oltre allo stile artistico sorprendente, rende costante il piacere di navigare. Non diventa ripetitivo finché non hai superato molte fasi e ti avvicini alla fine. E il gioco non dura troppo a lungo. In effetti, potresti sentire il desiderio di continuare a giocare, ma apprezzi anche il fatto che sia un gioco di dimensioni contenute, che puoi inserire nei tuoi impegni.

Combattimento spaziale

Noterai che ho quasi trascurato il combattimento perché non ci sono molte sezioni che richiedono equipaggiamento e lotta contro nemici. Ci sono i duelli aerei, ma sono relativamente semplici. Mirare è gestibile e si tratta di sparare dritto, mentre il tuo compagno guida. Non mi sarebbe dispiaciuto avere più combattimenti diretti esplorando i livelli della nave spaziale o anche nei biomi. Sarebbe interessante affrontare nemici mentre si naviga tra lava e simili. 

Verdetto

Ma per quel che vale, a $40, penso che Orbitals offra un buon rapporto qualità‑prezzo. A meno che non ti dispiaccia la sua brevità (meno di dieci ore). In quel lasso di tempo, godrai delle interazioni più dolci e delle animazioni divertenti. Insieme, sembrano guardare un episodio, anche se non è la storia più profonda. La premessa ha subito catturato la mia attenzione, ma il modo in cui la trama si sviluppa scava a malapena nelle emozioni dei personaggi, nelle loro relazioni con gli altri NPC, o nel modo in cui tutti affrontano la tempesta cosmica, o gli effetti del respawn continuo. È per via dei numerosi percorsi che la storia avrebbe potuto prendere, che penso che la trama non sia mai stata il fulcro. 

Invece, è lo stile artistico e il gameplay a rubare la scena. Lo stile artistico è, senza dubbio, tra i più affascinanti e un omaggio fantastico all’anime retro che il gaming ha conosciuto. È accattivante, dettagliato e mostra una varietà di ambienti. Nel frattempo, il gameplay, pur essendo esclusivamente cooperativo, comprende ciò che rende speciale il lavoro di squadra. Crea puzzle e sfide di platform che ispirano la comunicazione e la collaborazione per attraversare le fasi. Non è così difficile da alienare i principianti o i giovani giocatori. Ma non è nemmeno così facile da annoiare. Troverai sfide varie che mantengono le cose fresche, e prima che te ne accorga, i titoli di coda scorrono al momento giusto.