Recensione di Split Fiction (PS5, Xbox Series X/S e PC)

Hazelight Studios sta diventando più di uno sviluppatore di videogiochi senza scopo. Stanno creando giochi che sono un mezzo per elaborare emozioni pesanti. E non solo aiutano un giocatore a navigare le emozioni che spesso cerchiamo di evitare, ma in tandem con il tuo partner – un amico, uno sconosciuto, un compagno di vita, una “sorella”. Il Brothers: A Tale of Two Sons di Josef Fares ti accompagna, insieme al tuo partner “in questo caso una sorella”, nell’elaborazione delle emozioni sentite e dolorose della perdita e del lutto. It Takes Two, d’altra parte, è un gioco cooperativo la cui delicata storia d’amore si è infiltrata nella vita reale, unendo le coppie e riparando le relazioni rotte. Quest’ultimo è eccezionale nel favorire la collaborazione e il lavoro di squadra tra due giocatori. Ha un’immensa creatività e varietà, andando a vincere diversi premi di gioco, tra cui il Gioco dell’anno 2021.

Dopo la alta barra che Hazelight Studios sembra sempre impostare per se stessa con ogni nuovo gioco, ammetto di essere stato un po’ cauto se sarebbero riusciti a catturare di nuovo la magia. La maggior parte degli studi ricorre a concetti già testati e veri, che presto diventano un po’ troppo familiari e ripetitivi per continuare a rompere nuove strade. Ma, in effetti, lo studio ha fatto di nuovo. Se puoi crederci, hanno gestito di sorprendermi e un sacco di altri recensori e giocatori con idee esplosive e creatività, molte delle quali non le vedrai arrivare. Alla fine, il loro nuovo gioco costantemente si sente come un viaggio fresco, giocando con meccaniche familiari e sperimentando un’ingegnosità nel gioco cooperativo che potrebbe benissimo essere un degno concorrente per il premio Gioco dell’anno 2025. Di seguito sono riportati i nostri pensieri sul nuovo gioco nella nostra Split Fiction recensione.

L’era dell’AI

Immagina un collega o un conoscente nella vita reale che non puoi sopportare. La loro personalità lotta contro la tua. Sono sempre fastidiosi con la loro costante chiacchiera perché sei un introverso. O la loro costante ottimismo sulla vita ti fa impazzire. Probabilmente vuoi solo ascoltare musica con le cuffie senza che loro ti disturbino costantemente con la loro sgradevole attitudine.

Gli esseri umani gravitano verso le persone con cui si identificano. Sì, anche quando lavorano nello stesso dipartimento, ci possono essere persone che detesti. Questo è il fondamento su cui Split Fiction si basa, introducendoci a polari opposti: Mio e Zoe. Entrambi sono scrittori non pubblicati che disperatamente necessitano di un breakthrough. Quindi, quando la compagnia editoriale fictionale Rader esprime interesse per il loro lavoro, saltano sull’opportunità senza esitazione.

Un altro tema relazionabile è introdotto nella sede di Rader, che è l’uso dell’AI per la narrazione. È evidentemente un modo efficiente per produrre contenuti consumabili, facendo riferimento a ChatGPT e simili. Tuttavia, i modi di creare detto contenuto sono discutibili. I diritti d’autore sono spesso ignorati, così come l’autenticità dei pezzi originali.

E mentre Split Fiction non si addentra troppo nei dettagli di come l’AI influisca sull’espressione artistica dei creativi di oggi, fa una piccola puntura sull’argomento con stile. Mio e Zoe, tra gli altri scrittori non pubblicati assunti, devono saltare in una macchina che estrae tutte le storie che hanno mai scritto dal loro subconscio.

La macchina crea poi mondi virtuali che i consumatori possono sperimentare in modo immersivo. Ancora più assurdo, la macchina userà i mondi virtuali che crea per venire a capo di un’infinità di storie che Rader massimizzerà per profitto.

Polar Opposites

Mio e Zoe giurano di non lasciare che Rader abbia la meglio. Sono imprigionati nei mondi virtuali creati dalla macchina. Tuttavia, scoprono glitch che possono sfruttare per uscire e fermare Rader una volta per tutte. Ora, la storia diventa molto più complessa. I mondi virtuali, essendo rappresentazioni delle storie di Mio e Zoe, riflettono chi sono.

Rappresentano la passione di Mio per il genere sci-fi, che attraverso le fasi della sua vita, porta avanti universi simili a TRON, pieni di temi cyberpunk. E alternando con i mondi fantasy di Zoe, che sono luminosi, colorati e fiabeschi. I mondi virtuali corrispondono anche alle loro personalità. Mio tende un po’ troppo verso storie di vendetta con molte uccisioni e Zoe si concentra sull’ottimismo.

All’inizio, tutto sembra essere stato deciso. Puoi solo sopportare abbastanza storie di vendetta per iniziare a sentirti infastidito dalla personalità di Mio. Tuttavia, l’ottimismo costante di Zoe, anche quando le loro vite sono in pericolo, può diventare soffocante. Anche mentre tu, il giocatore, inizi a perdere la pazienza con Mio e Zoe, loro a malapena si sopportano a vicenda.

Sono sempre in disaccordo l’uno con l’altro, ai poli opposti dello spettro. In avanti, tuttavia, gli strati protettivi che entrambi i personaggi hanno messo su di sé iniziano a sgretolarsi. E durante i momenti più toccanti, anche. Potrebbe essere subito dopo aver appena sfuggito a una battaglia contro un boss o aver scoperto una verità nascosta sul trauma del passato di uno dei personaggi, nascosto nel mondo virtuale che esplori.

Sconosciuti che diventano amici

Ci sono modi intelligenti con cui Split Fiction tira indietro le personalità esterne di entrambi i personaggi per rivelare i loro sé umani. Che, al nucleo, sono, in effetti, esseri amabili, maltrattati dalla vita e che scelgono di elevarsi al di sopra del dolore in modi diversi. Tutti noi conosciamo Mio e Zoe, anche se sono fastidiosi all’inizio.

Una volta che scopriamo che il sé angosciato e introverso di Mio è il risultato di un trauma del passato che si esprime attraverso storie sci-fi tragiche. Zoe, d’altra parte, potrebbe essere estroversa e allegra. Ma è perché sceglie di dare indietro al mondo in modo che gli altri non condividano lo stesso dolore che ha provato crescendo. Entrambi i personaggi trovano un terreno comune e, una volta che lo fanno, iniziano a interagire in modi bellissimi fino al climax che ti lascerà senza fiato.

Ammettendo, la storia può essere un po’ sdolcinata a volte. Altre volte è prevedibile. Ci sono momenti in cui la scrittura sembra forzata e cringe. Eppure, anche quando la narrazione vacilla, riesce comunque a strappare una lacrima elusiva giù per la tua faccia. O a farti sorridere. E a farti scoppiare a ridere di cuore a volte.

Con un partner al fianco, questi momenti possono essere veramente memorabili e creare legami duraturi che trascendono il gioco stesso nella vita reale. E questa è la bellezza che Hazelight Studios spesso riesce a catturare, anche senza arrivare al gameplay. Le storie che raccontano creano momenti così toccanti e sentiti che richiedono un minuto per essere digeriti con un partner al tuo fianco. Comunque, per i giocatori che si chiedono se il gameplay sia altrettanto buono, saranno felici di sapere che Hazelight Studios azzecca anche il suo action-platforming.

Saltare tra i mondi

Con ogni nuovo mondo virtuale in cui salti, sia fantasy che sci-fi, ti verranno date nuove modalità per attraversare e combattere. Ci saranno anche puzzle, anche se non troppo difficili da risolvere per trasformare la tua esperienza cooperativa in una lotta di parole. Non ci sono modi non convenzionali per azzeccare il platforming attraverso i mondi di Split Fiction.

Hai il tuo solito sprint, corsa, salto, doppio salto e dash. Il platforming si concentra più sulla tempistica perfetta che non sul salto preciso. Quindi, non subirai morti ingiuste o richiederai concentrazione primaria per battere i livelli. Se mai, il platforming dovrebbe essere un viaggio facile per un veterano e un’avventura accessibile per un giocatore casuale con alcune sezioni che potrebbero richiedere più pratica.

Ricorda TRON e le sue moto luminose? Oh, sì. Sono sequenze di inseguimento emozionanti in cui ti imbarcherai, tra molti altri meccanismi presi in prestito da franchise popolari, familiari e non troppo invadenti.

Per quanto riguarda il combattimento, avrai accesso a un sacco di modi per distruggere i nemici. Voglio dire, hai bisogno di tutti gli strumenti che puoi ottenere quando stai cercando di fermare un sole supernova dall’esplosione, battere una scimmia ballerina in una battaglia di ballo, mostrare le tue mosse di hoverboard o silenziare un gatto cattivo. Sarai addestrare draghi e combattere ninja cibernetici in quello che sembra un solo battito di cuore.

Un addetto al parcheggio robotico ti lancerà auto volanti. I peti saranno non solo un mezzo per volare, ma anche un mezzo di salvezza, tra molti altri modi strani e selvaggi per sperimentare Split Fiction. Potrebbe sembrare molto, ma Split Fiction rende tutto sorprendentemente coeso. Anche mentre salti tra i mondi e impari modi cool per schiacciare i nemici e navigare nel mondo.

Co-op al suo meglio

Mi piace davvero come il co-op sia enfatizzato non solo nella storia, ma anche nel combattimento. Con ogni giocatore che guadagna un’abilità unica che complementa l’altro, non avrai altra scelta che lavorare insieme per risolvere puzzle e sopravvivere alle battaglie. Sul serio, non c’è modo di giocare a questo gioco senza comunicare.

Ti dirai cosa stai facendo mentre lo fai, essere in sincronia l’uno con l’altro e vincere insieme. In un’epoca in cui la modalità cooperativa sta scomparendo dalle modalità di gioco o viene completamente eliminata, è incredibile che Hazelight Studios stia raddoppiando gli sforzi sulla collaborazione di squadra e nel gioco cooperativo in mondi 2D e 3D.

Verdetto

Cosa non amare in Split Fiction? Okay, la scrittura potrebbe essere un po’ debole, soffrendo di prevedibilità e sdolcinatura a volte. Tuttavia, la storia generale tocca questioni del mondo reale, rappresentando momenti relazionabili tra sconosciuti che diventano amici. Ma il gameplay brilla di più, prosperando su un gioco cooperativo stretto e senza soluzione di continuità.

Non solo la storia tesse una trama toccante sull’amicizia tra polari opposti, ma il combattimento incoraggia la combinazione delle nostre abilità e capacità diverse per sconfiggere un nemico comune. Mostra i migliori modi in cui il lavoro di squadra e la collaborazione possono portarti un passo più vicino al raggiungimento dei tuoi obiettivi nel gioco, favorendo legami più stretti nella vita reale.