Recensione di Open Roads (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Considerata la grande quantità di RPG d’azione mozzafiato presenti sul mercato, è un piacere vedere ogni tanto giochi un po’ meno impegnativi. Per fortuna, il team di Open Roads ha recentemente rilasciato la loro installazione d’arte guidata dalla storia, Open Roads – un “cozy” mystery-thriller che trasforma il rapporto madre-figlia in un’avventura interattiva che si svolge in diverse location e memorie. In sintesi, questo è il tipo di carburante per la serotonina che può far funzionare gli ingranaggi e far scorrere le lacrime. O almeno, è questo che vuole trasmettere, in ogni caso.

Quando sono entrato nel mondo di Open Roads, non sapevo cosa aspettarmi, a parte un’atmosfera gentile e un sistema di progressione minimalista che non si estendeva oltre le scelte di dialogo e un po’ di esplorazione. Nel mio pensiero, non sarebbe stato nulla di più stravagante di un successore spirituale di Road 96, Life Is Strange e forse anche As Dusk Falls. Ma, come si è rivelato, mi sbagliavo; era molto più di questo e mi ci è voluto il tempo di un intero stato per rendermi conto che non stavo semplicemente ripercorrendo le stesse vecchie mosse, ma un altro campo di gioco completamente diverso, che mi avrebbe lasciato con molti più ricordi di quanto mi aspettassi inizialmente.

Così, cosa è esattamente Open Roads e cosa c’è nel concetto di base di due esseri in un viaggio in auto insieme che lo rende così invitante? Mettiamolo in moto e apriamolo un po’.

Di nuovo in viaggio

Open Roads racconta la storia di due persone – Tess, una giovane teenager, e Opal, sua madre, che, dopo aver scoperto una chiave nascosta nella vecchia casa di sua madre, decide di intraprendere un viaggio in auto per scoprire una serie di lettere d’amore scritte, a sua conoscenza, da suo vero padre. In questo viaggio, avete l’opportunità di seguire le due anime vagabonde mentre fanno passi graduali verso la scoperta della verità dietro il padre di Opal – una figura misteriosa che, nonostante sia fuori dai giochi, ha lasciato una scia di indizi che rivelano il significato di una relazione perduta.

Per quanto riguarda le trame, Open Roads non punta a nulla di eccessivamente complesso; in realtà, è semplicemente il caso di ragazzo incontra ragazza, e ragazza incontra altro ragazzo. La domanda che state cercando di rispondere è semplice: chi era Pierre per Opal? O meglio, chi era Pierre per Helena, la madre di Opal? Per rispondere a questa domanda, dovete navigare una serie di passaggi che vanno da una vecchia casa estiva a un indirizzo privato nel cuore dei borough canadesi, con ogni luogo che contiene una rete di nuove note e ricordi intrecciati che dipingono un’immagine più chiara della vita di Helena e Pierre insieme.

Fuochi nascosti e vecchi ricordi messi da parte, Open Roads è probabilmente più su Tess e Opal, nonché sul loro rapporto in fiore in un mondo pieno di storie non scritte e conclusioni. Grazie alla scelta di cast del gioco – che include Kerri Russell e Kaitlyn Dever – entrambi questi ruoli ricevono un dialogo convincente, con cui mi sono trovato a mio agio fin dal momento in cui ho preso posto dietro al volante, fino al momento in cui sono sceso dall’ultimo tratto del viaggio.

Credimi

Open Roads avrebbe potuto optare per uno stile artistico banale, troppo utilizzato e troppo innamorato – ma non l’ha fatto. E, francamente, sono così, così felice che gli sviluppatori abbiano preso la decisione consapevole di favorire qualcosa di un po’ più sperimentale, poiché una delle caratteristiche più spiccate dell’intero gioco è il suo mix di stili artistici. Sulla carta, non dovrebbe funzionare, ma in un mondo vivo e respirante di dolore e vendetta, si traduce in modo fenomenale, e mentirei se dicessi che non ho goduto a guardare la dolce miscela di opere d’arte multidimensionali e transizioni perfette durante il viaggio.

Stile artistico strabiliante e cast vocale ben rotondo, dal lato del gameplay Open Roads non è nulla di originale; i suoi aspetti di point-and-click e le sue caratteristiche di navigazione di base non sono certo cose che non abbiamo sentito parlare decine di volte prima in altre iterazioni orientate alla storia. Per la maggior parte, gli obiettivi consistono nel cercare nelle tasche dei guanti e nelle vecchie case lettere e altri frammenti di informazione importanti, e nel scorrere documenti per aiutare a gettare luce su un problema più ampio che collega un luogo all’altro. Inoltre, ci sono dialoghi a scelta – momenti che tendono verso un esito o l’altro, a seconda delle affermazioni che fate e delle risposte che fornite. Concesso, gran parte di questo non fa una grande differenza nel climax della storia – ma ti consente di plasmare alcuni momenti cruciali nella narrazione.

Un viaggio lungo la memoria

Come una buona parte dei favoriti indie, Open Roads tende a evitare temi complicati e punti della trama prolungati. Invece, il gioco si crogiola in un sistema di progressione relativamente lineare che ti fa fare molte delle stesse cose più volte. In uno scenario tipico, ci saranno una serie di stanze da esplorare e alcuni pezzi di informazione cruciali che dovrai ottenere per collegare il punto A al punto B, e così via. A parte questo, ci sono diverse situazioni di mini-giochi, che includono la navigazione tra stazioni radiofoniche in auto e il coinvolgimento in piccole conversazioni con tua madre – una figura che, nonostante sia una delle due facce del gioco, non ha molto da dire.

C’è un piccolo problema con Open Roads, ed è la sua mancanza di contenuto. Con poco meno di tre ore di “strada aperta” da vivere, il viaggio tende a disimpegnarsi molto prima di raggiungere la sua destinazione finale, il che lascia molto a desiderare dal punto di vista del giocatore. Certo, il contenuto che ha è grande, ma la mancanza di profondità, in particolare nella storia della madre e della figlia, lo fa sembrare un po’ affrettato e non abbastanza sviluppato come avrebbe potuto essere. E questo è un peccato, perché avrei potuto passare volentieri altre tre o quattro ore a sbucciare ricordi e a riscrivere la storia della famiglia. Purtroppo, però, tutto è finito proprio mentre stava iniziando a trovare il suo ritmo.

Verdetto

Se siete entrati in Open Roads con la speranza di scoprire un RPG con proiettili che è anche ricco di azione e caos, allora rimarrete delusi da gran parte di ciò che il team di Open Roads ha da offrire. Se, tuttavia, siete un amante di impostazioni semplici che non richiedono un genio naturale per metterle insieme, allora considerate Open Roads un punto di partenza perfetto per coloro che hanno un cuore per la narrazione ottimale. Non è il gioco più fisicamente impegnativo del quartiere, ma è proprio la bellezza di esso: prospera in situazioni facilmente digeribili che non richiedono molta pazienza per sbrogliare o risolvere. Considerato che non ci sono molte sfide da superare, ciò rafforza ulteriormente il fatto che, che siate un giocatore incallito o meno, non c’è molto di cui preoccuparsi, o da fallire.

Open Roads non si attarda con una premessa corposa piena di colpi di scena e svolte; non lascia porte vuote con più domande che risposte. In realtà, il gioco nella sua interezza dura solo tre ore, il che è un po’ una spada a doppio taglio; può essere spazzato via in un solo seduta, ma con poco o nessun motivo per tornare per un secondo viaggio, solleva la questione se valga la pena del prezzo di ingresso.

Quando tutto è detto e fatto, è evidente quanto il team di Open Roads sappia dipingere un quadro ben oliato che è altrettanto piacevole da ammirare quanto è ricco di nostalgia per le masse. Non è un viaggio per i secoli, ma è un viaggio lungo la memoria che vale sicuramente la pena di fare.