Ikonei Island: An Earthlock Adventure Review (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Sono sempre stato un facile bersaglio per i giochi di sopravvivenza e crafting — soprattutto quelli che non chiedono troppo da fare (Green Hell, sto guardando te con occhi stanchi e un desiderio vorace di vendetta per i problemi che mi hai causato). Più precisamente, sono un facile bersaglio per un gioco che offre un’esperienza semplice, pulita e relativamente indolore che non va molto oltre le basi. In qualche modo, questo descrive perfettamente il gioco Ikonei Island: An Earthlock Adventure di Snowcastle Games — un gioco di sopravvivenza e crafting in visuale dall’alto che parla di orfani, pirati e un arcipelago di isole rotte che hanno bisogno di riparazioni e di una nuova ragione per rimanere a galla. Va bene, va bene.

Non fingerò di non aver visto questo tipo di cosa innumerevoli volte prima, perché l’ho fatto — più volte di quanto osi ammettere, anche. Ma poi, dato il fatto che io, insieme a milioni di altri costruttori e lavoratori agricoli alle prime armi, ho continuato a fare ogni sforzo per assorbire ogni nuovo progetto nella fold, nonostante le loro somiglianze evidenti, credo che sia giusto dire che, in realtà, è una formula senza tempo. La domanda è, come si confronta Ikonei Island: An Earthlock Adventure con altri giochi del suo genere, o meglio ancora, come stabilisce la sua propia identità come un ago in uno dei tanti, tanti fienili? Entriamo subito nel vivo e parliamone.

Tutti a bordo!

Ikonei Island: An Earthlock Adventure racconta la storia di quattro orfani diversi — un quartetto di eroi pirateschi improbabili che, dopo aver scoperto una vecchia zattera, finiscono sulle rive tropicali di un’isola misteriosa. Al loro arrivo, i quattro incontrano un ranocchio — una creatura disperata che chiede una cosa e una cosa sola: riparare gli altari dell’isola, e permettere loro di guarire le ossa rotte dell’arcipelago di biomi bagnati dalla pioggia.

Per iniziare, avete solo le cose essenziali — un po’ di oggetti in tasca, e forse abbastanza per creare un’arma piccola con una lama d’erba. In un vero stile di sopravvivenza e crafting, tuttavia, più vi addentrate nell’isola, più risorse inizierete ad acquisire — e con più risorse a disposizione, naturalmente, significa più progetti da creare e sviluppare. All’inizio, tuttavia, gli obiettivi sono semplici, e piuttosto sparsi su un vassoio d’argento; raccogliere un ranocchio qui, e tagliare un pezzo d’erba lì, e così via.

Appena iniziate la vostra epica missione per rimontare gli altari e restituire il colore all’isola, avrete accesso a ciascuno dei quattro orfani, ognuno con la propria personalità vibrante e insiemi di abilità uniche. L’unica pecca qui è che, mentre potete procedere e fare progressi con uno dei personaggi, gli altri tre rimarranno indietro e aspetteranno che li tiriate per le orecchie. In altre parole, non avrete tutti e tre i vostri amici che vi accompagnano nel viaggio, poiché essenzialmente si limiteranno a saltare pietre sulla riva del mare finché non deciderete di trascurarli. Mi dispiace, non mi dispiace.

Trovare la pace…

Se avete mai anche solo assaggiato la punta di un gioco di sopravvivenza e crafting, allora sapete esattamente cosa aspettarvi da questo: una barra degli strumenti comoda che è incollata alla parte inferiore dello schermo, e un intero mondo di risorse naturali e altre rarità che sono mature per essere prese. È un progetto che esiste da decenni, sicuramente, e quindi, se avete avuto qualche preoccupazione sul fatto che Ikonei Island abbia un set inaccessibile e sovraccarico, allora non temete, fondamentalmente. Questo è, per mancanza di una parola migliore, semplice , pulito, un manuale di sopravvivenza e crafting 101 — senza i tutorial prolungati e i prologhi inflessibili, alla Conan Exiles.

Dal punto di vista del gameplay, non c’è molto da imparare. In effetti, se non state scorrazzando da una parte all’altra dell’isola, allora state raccogliendo risorse per costruire uno strumento o iniziare la costruzione di un pezzo di infrastruttura vitale per il mondo e i suoi abitanti. Come la stragrande maggioranza dei giochi di sopravvivenza e crafting, la parte del leone del viaggio è composta principalmente dal restaurare vecchie capanne e negozi alla loro gloria originale, e utilizzare i loro prodotti per completare missioni e addentrarsi nell’isola per — avete indovinato — altre missioni e attività extracurriculari.

Mentre scavate attraverso le prime sezioni dell’isola, l’opzione di stringere amicizia con creature dotate di poteri diventa disponibile — una funzione che consente di sfruttare appieno i loro insiemi di abilità scelte, che sia scavare, pescare o qualche altro comportamento generico. Mentre sviluppiate le vostre amicizie con questi simpatici animali, alla fine avrete il potere di controllarli — un’opzione che, se siete fortunati, si traduce in ricompense aggiuntive e altre cose.

Una casa per il meraviglioso

Sebbene ci sia molto divertimento da avere in e intorno ai biomi affollati di Ikonei, nulla di tutto ciò è qualcosa che non abbiamo già visto prima. Sì, c’è il crafting, e sì, c’è una storia di qualche sorta, anche se non va molto oltre il classico “costruisco e verranno” che abbiamo visto migliaia di volte prima. Ciò non significa che sia un gioco cattivo, però — ma è terribilmente prevedibile, il che potrebbe allontanare diversi giocatori dall’acquistarlo e provarlo.

D’altra parte, Ikonei Island è chiaramente un bell’opera d’arte, resa ancora più attraente visivamente dal suo gruppo di personaggi e altri luoghi affascinanti. È anche un gioco facile da imparare e giocare, anche, poiché non presenta una penalità per la morte per aver fatto una mossa sbagliata, o addirittura cadere nelle mani di un nemico, per quel che conta. E mentre potete svenire, non vi riporta mai indietro più di una breve distanza. Inoltre, poiché la maggior parte delle sue “sfide” è basata su puzzle e in nessun modo, forma o modo, dipende da combattimenti a muro e meccaniche intricate e così via, fa per un viaggio estremamente facile dalla momento in cui sbarcate, al secondo in cui ricostruite l’ultimo altare.

Il fatto che il gioco arrivi anche con una modalità di co-op a quattro giocatori aumenta la durata generale del prodotto, anche. Per coloro che preferiscono affrontare la campagna con i propri mezzi, tuttavia, non c’è molto senso nel controllare uno degli altri tre personaggi dormienti, poiché uno è più che sufficiente per i compiti in corso.

Verdetto

Non è un segreto che Ikonei Island: An Earthlock Adventure è un gioco molto bello — perfetto, anche, reso ancora più pittoresco dal suo insieme di personaggi colorati, biomi originali e interfaccia minimalista. È anche un segreto che, nonostante i suoi migliori sforzi per porre una sfida o due per un pubblico maturo, è, per mancanza di una parola migliore, un gioco per bambini. Ma ciò non importa, poiché il gioco stesso è così accogliente, che è quasi impossibile dargli le spalle e spazzarlo via del tutto.

Non fraintendetemi, c’è molto da amare qui, specialmente se siete uno di quelli che ama versare dozzine di ore in compiti relativamente monotoni per piccole ricompense e piccoli gradini che portano a un climax finale. Non è un gioco veloce, in nessun modo, né è un RPG d’azione con oceani di bottino e mostri da scavare, per di più. Detto ciò, è, quando tutto è detto e fatto, un ottimo piccolo simulatore di crafting che spunta tutte le caselle giuste — anche al costo di perdere la propria identità.

Se non avete ancora capito, allora sapete solo questo: Ikonei Island: An Earthlock Adventure è un gioco di sopravvivenza e crafting pane e burro che costruisce sugli stessi ossi di dozzine di altri classici di culto, tra cui Stardew Valley e Coral Island. Se potete accettare questo, e accettare il fatto che non va molto oltre il progetto generico, allora senza dubbio vi immergerete nel nuovo IP di Snowcastle Games con nulla se non gioia. Tuttavia, se siete alla ricerca di qualcosa che faccia più sforzi per allontanarsi dai soliti cliché e ingredienti firmati di un gioco di sopravvivenza e crafting, allora potreste voler considerare di cambiare strada e mettere radici in un universo alternativo.