Recensione di Herdling (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Nel tentativo di unirsi alla piattaforma di luce che ha caratterizzato titoli come Journey, Herdling percorre gli stessi sentieri di narrazione silenziosa e di ricerca mitica, note whimisical e panorami straordinari. Con poco o nessun contesto o trama da seguire, indossa con orgoglio il suo cuore sulla manica e si tuffa direttamente nel folto di una storia toccante – un comfort di creature in cui i giocatori devono radunare bestie rumorose e guidarle verso un fascino incantato che si trova in cima a una montagna innevata. Inizia con te lì – non nei giorni che precedono una missione epica, ma ai piedi di un’altezza audace, con poco più di un bastone, una destinazione finale e un piccolo branco di compagni pelosi.

Funziona così: tu, uno sconosciuto silenzioso con il potere di radunare e proteggere bestie mitiche, ti svegli una notte tardi e scopri una creatura gigante che corre impazzita in un parco locale. Dopo aver aiutato la creatura, noti un grande cartellone che ritrae un branco di bestie alla sommità di una montagna gloriosa. Da lì, decidi che, nel tentativo di fuggire dalla giungla di cemento opaco e di realizzare alcuni desideri, l’opzione migliore è quella di aprire un sentiero e guidare il branco verso il loro habitat naturale. Il problema è che si trova all’altro capo del continente, e le creature al tuo fianco sono, diciamo, incapaci di fare, beh, qualcosa. Ecco il monocolo del tuo viaggio: guidare le bestie inette e imparare a insegnare loro il bene e il male.

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Luci Guida

Herdling non spreca tempo a riempire la tua testa con storie complesse o lore dei personaggi, ma piuttosto ti lascia direttamente nella sequenza di apertura di un’avventura epica e ti dà un obiettivo semplice da seguire. Non ci sono monologhi per imbarcare, né ci sono caselle di testo per compensare la mancanza di lore. In effetti, l’interfaccia utente e il disordine sono inesistenti. Ma Herdling non è il tipo di gioco che richiede una grande quantità di informazioni per essere capito; dipinge il suo quadro con punti di interesse e l’occasionale traiettoria del suono. Con questo, ti spinge nella direzione giusta e chiede solo che tu segua il flusso.

Non c’è molto di una storia in cui immergersi qui, o anche molti luoghi da esplorare al di fuori del percorso predefinito che il gioco stabilisce per te. Dal momento in cui acquisisci un bastone e adotti il tuo primo Calicorn – una bestia simile a uno yak – il percorso diventa più o meno evidente, con un cono di barriere per impedirti di allontanarti dal sentiero e un grande mantello di nebbia per impedirti di sbagliare.

Mentre procedi nel mondo himalayano di Herdling, fondamentalmente “addomestichi” bestie mitiche – un processo che consiste nel semplice tenere premuto un pulsante per alcuni secondi – e le guidi attraverso vaste aree. Come nella vita reale, i tuoi compagni possono essere feriti – una situazione che può essere facilmente risolta trovando un frutto luminoso nel mondo e dandolo loro da mangiare. La buona notizia è che i tuoi compagni non possono morire. Beh, nessuno dei dodici che io avevo è morto, comunque. Forse sono stato fortunato, o forse il gioco non voleva che subissi un crollo emotivo.

Per il Branco

Herdling non è un gioco difficile in alcun modo. In effetti, la maggior parte delle “sfide” che incontri nel mondo sono puramente “basate sul branco”, il che significa che, se hai giocato a un gioco di mandria simile a Red Dead Redemption, probabilmente non troverai il compito di guidare dodici amici bestiali un problema maggiore. Se non hai corso attraverso una fattoria, però, allora ecco tutto ciò che devi sapere sui meccanismi: sterzare a sinistra fa girare il branco a destra, e viceversa. Lungo la strada, puoi anche scuotere fiori colorati, il che fa effettivamente galoppare il branco, per così dire. A parte questo, devi anche completare le occasionali sfide di piattaforma, che richiedono di salire una mensola, saltare un vuoto o spingere o tirare una leva. Ecco tutto.

È ovvio che, mentre Herdling non è un gioco meccanicamente complesso, è uno che centra il suo mondo attorno a legami inespressi e interazioni senza contesto. Il fatto che tu possa nominare il tuo branco e interagire con loro (accarezzandoli, nutrendoli e curandoli, per lo più) ti fa anche più incline a coltivare relazioni significative con i tuoi compagni e il loro branco. Ma di nuovo, non è un gioco difficile; è una lettera d’amore interattiva a pellegrinaggi rilassanti à la Journey, Sable o Abzu.

Il mondo stesso è bello. No, è magico, grazie alla sua vasta dimensione e composizione colorata. Non è affatto fotorealistico, però, per dare credito dove è dovuto, è un gioco che riesce a infondere vita nei dettagli più piccoli, sia che si tratti di un prato lussureggiante o di una caverna piena di dipinti mistici di un’età preistorica. E sono la musica, anche, che rende questo quadro ancora più speciale. È misteriosa, calmante, e, proprio quando il momento giusto si presenta, epica.

Cosa Si Profila All’Orizzonte

Herdling non è un gioco emotivo, anche se prende l’occasione di farti pensare che le cose possono andare storte al tocco di un pulsante. Ad esempio, i Calicorns possono inciampare e cadere, così come subire danni gravi se non li tieni lontani dal pericolo. Ma questo fa parte della responsabilità di guidare il branco. E onestamente, l’intero viaggio culmina in un modo che ti fa sentire strano legato al tuo branco e alle loro tendenze lealiste. Kevin, ad esempio, era la bestia che non riusciva a navigare un ponte per salvare la vita. A volte, odiavo Kevin. Ma alla fine, ero quasi triste di vederlo sciogliere dal gruppo. E lo stesso sentimento si collegava in modo strano a tutti i compagni del branco.

Per rispondere alla domanda se Herdling sia un gioco divertente da giocare – sì, lo è. Ammetto, è un gioco breve che non ha molto da offrire al di fuori della sua progressione da A a B e delle sue infusioni musicali, ma è un gioco che si sente bene scorrere. E è un affare liscio, anche, con pochi o nessun difetto tecnico che possa rovinare l’esperienza o distrarti dal flusso della storia. Questo è sempre un plus per me.

Il solo grande svantaggio di tutto ciò è che, contrariamente a ciò che ho detto prima, la mancanza di contesto è un po’ una spada a doppio taglio qui. Non so, forse sono esigente. La verità è, però, che con l’assenza di dialoghi o lore, o anche solo un punto, per quanto mi riguarda, ho trovato difficile preoccuparmi del viaggio fino a quando non è diventato abbastanza ovvio nei momenti finali.

Verdetto

Herdling è il tipo di gioco a cui ti rivolgeresti naturalmente dopo una lunga giornata di lavoro o, per alcuni, per rimediare ai tuoi fardelli più oscuri. Anche se non è meccanicamente complesso o ricco di segreti da sbloccare, è un’esperienza che lenisce l’anima attraverso la sua semplicità elegante e le sue tropologie di progressione wholesome.

Basta dire che, se ti piacciono le imprese senza voce che tirano le corde del tuo cuore attraverso il potere delle connessioni emotive e delle immagini mozzafiato, allora è probabile che ti piaccia radunare le creature gentili in questo mondo di whimsy e meraviglia. Pensare a Journey e aggiungere alcune yak – e avrai un’idea approssimativa di cosa ti stai preparando. Se quello è il tipo di avventura che non ti dispiacerebbe saltare, allora posso garantire che troverai più di solo pelo in eccesso e foraggio qui. Solo non aspettarti di sentirti come un pastore fino al momento finale.