Recensione di Creature Lab (PlayStation 5 e PC)

Se hai mai sperato di creare il tuo clone di Frankenstein per terrorizzare il mondo, allora sei fortunato. Esiste un gioco del genere, Creature Lab, il cui scopo è essenzialmente darti il potere di trasformare cadaveri inessenti in mutanti e altre creature abissali. Perché? Beh, perché no, immagino? Quando tutto è detto e fatto, sembra che ci sia un mercato in crescita per concetti strani e macabri, e sembra che Creature Lab sia solo un precursore per il futuro di premesse disturbanti. Ma va bene – sono tutto per divertirmi un po’ con queste cose, anche se sono un po’ disgustose e moralmente discutibili.

Per metterti in quadro, Creature Lab è un gioco di simulazione in prima persona, in cui tu, il presunto “scienziato pazzo”, puoi generare mutanti indisciplinati utilizzando la sottile regolazione del DNA e modificando vari nodi e legamenti per ottenere risultati sovrannaturali. L’obiettivo del gioco, in breve, è trasformare abbastanza esseri umili in una collettiva di creature mostruose, che puoi poi utilizzare per indebolire il mondo esterno e gradualmente strappare le sue risorse naturali dalle mani dei suoi abitanti ignari. Pensalo come una miscela di Plague Inc e Ravenous Devils, e avrai un’idea di cosa stiamo parlando. Quello è, almeno in una certa misura, Creature Lab, e sta attualmente facendo il giro su PlayStation 5 e PC.

Quindi, vale la pena dedicare un pugno di ore a Creature Lab, o è qualcosa che è meglio lasciare sul fuoco lento? Parliamone.

Una volta un mostro…

Creature Lab ti vede assumere il ruolo di uno scienziato, il cui lavoro è modificare le catene di DNA e altre funzioni corporee di vari cadaveri per sviluppare una tappezzeria di abominazioni e altri nemici infettivi. Oltre alla storia principale – una trama che ruota principalmente attorno all’atto di passare da un tessitore di piccolo cabotaggio a un distruttore di mondi – il gioco ti vede lavorare attraverso una serie di sfide, ognuna delle quali contiene una varietà di pozioni, parti del corpo e frammenti di DNA diluiti. Naturalmente, il tuo obiettivo principale è imparare dai tuoi errori e trovare efficacemente un modo per migliorare le tue creazioni in modo da ottenere ricompense e vantaggi nel gioco ancora più grandi. E più facile a dirsi che a farsi, però – ma ci arriveremo a breve.

È degno di nota che, mentre puoi spendere molto tempo a creare fisicamente i mutanti sul tuo tavolo operatorio, non puoi vederli in carne e ossa, né puoi assistere alle conseguenze delle loro azioni una volta che hanno lasciato il tavolo. E questo è un peccato, veramente, perché se ci fosse una cosa che avrei voluto vedere durante il mio tempo di scienziato, sarebbe stata l’immagine delle mie creazioni che scatenano il loro potere sui loro soggetti prescelti nel mondo esterno. Ahimè, non è il caso qui; al contrario, Creature Lab comprime l’intera esperienza all’interno dei quattro muri del tuo laboratorio casalingo. È questo qualcosa di deludente? Assolutamente. Tuttavia, non direi che la mancanza di contenuto rovinia l’intera esperienza, perché non sarebbe del tutto accurato, o anche giusto, considerando tutte le cose.

Sotto pressione

Mentre una solida parte del gameplay si concentra sull’arte di reperire reagenti e installarli su vari pezzi del corpo e esperimenti, include anche diverse altre curve per superare – ad esempio, le forze dell’ordine locali, che spesso tentano di aprire il tuo nascondiglio e porre fine ai tuoi orribili esperimenti. Per aggiungere l’insulto alla ferita, il governo ha anche un obbligo reciproco per impedirti di raccogliere organi freschi per il tuo lavoro, il che significa che non hai altre risorse se non quelle che accumuli attraverso attività illegali in città. In altre parole, non ci sono aiutanti per aiutarti lungo la strada, a parte quelli che modelli dal piede del tavolo operatorio.

Il gameplay in Creature Lab è un po’ un mix, poiché è principalmente basato sulla creazione, mentre la parte finale è centrata sulla gestione dei mostri e altri compiti amministrativi. Tuttavia, per la maggior parte, i tuoi obiettivi sono spesso legati al processo generale di giocare con estratti casuali e scavare attraverso vari soggetti di prova fino a quando quelli ritenuti degni di conquistare le strade non sono emersi dalle ceneri dei tuoi fallimenti precedenti. E credimi quando dico che è molto più facile a dirsi che a farsi, e lo è grazie alla mancanza di aiuto nel gioco, che, anche con i tutorial introduttivi e le battute della storia, anche i più semplici progetti possono essere un vero incubo da plasmare. Aggiungi il fatto che il gioco dispone anche di migliaia di formule e risultati, e hai un masterclass abbastanza ostinato in alchimia e fai-da-te. Ma hey – la pratica rende perfetti e tutto il resto.

Jack of All Trades, Master of None

C’è sicuramente una curva di apprendimento ripida da padroneggiare in Creature Lab – una curva che, frustrantemente, si applica anche ad altri aspetti fondamentali del gameplay, come il suo sistema di paura intuitivo, che funge da scudo di base tra i tuoi meccanismi interni e il mondo esterno. Per dirlo semplicemente, non è il solito calderone bollente, né è una piattaforma perdonabile che ti concede il passaggio gratuito per flessione delle tue capacità creative senza l’aggiunta di dover affrontare uno dei vari problemi gestionali importanti, o altro. Con tutto ciò detto, è un gioco che tende a maturare con l’età e, quindi, qualcosa che potrebbe diventare un po’ meno gravoso dopo diverse ore di gioco. Il problema è resistere abbastanza a lungo per scoprire quei benefici.

Al di là del mix e della combinazione generale, Creature Lab non è nulla di particolarmente speciale – specialmente quando si tratta del dipartimento visivo e audio. Risulta che il gioco dispone solo di due tracce nel suo punteggio, nessuna delle quali sembra abbastanza coinvolgente da tenere il tuo interesse per più di un pugno di compiti. Le grafiche, anche, non sono nulla di cui scrivere a casa, sebbene, per Image Power – uno sviluppatore noto per le sue animazioni e visualizzazioni relativamente semplici – si allinea con il portfolio e la sua vasta selezione di controparti di simulazione in modo incredibile. Detto questo, non entrerei in Creature Lab con la speranza che sia un’esperienza sconvolgente, perché semplicemente manca della stessa profondità di un’opera d’arte a pieno titolo.

Verdetto

Non sto dicendo che Creature Lab funzioni alla perfezione, perché non lo fa; in realtà, spesso lotta per liberarsi dei suoi fardelli a causa del volume di problemi tecnici e altri bug non completamente cotti. Detto questo, se si rimuovesse il peso in eccesso che cerca disperatamente di eliminare, allora si verrebbe a realizzare che, come prodotto, c’è un’enormità di cose da godere qui. Certo, potrebbe fare con alcune funzionalità aggiuntive – la capacità di guardare oltre lo specchio e scavare un po’ più a fondo nel suo mondo, ad esempio – ma il fatto che fornisca ancora un ciclo che è sia coinvolgente che soddisfacente da guardare, fa giustizia del suo prezzo. Non è perfetto, ma per un gioco di questo tipo, è difficile lamentarsi troppo.

C’è ancora molto che potrebbe essere fatto con Creature Lab, e sembra quasi un’opportunità sprecata per i suoi sviluppatori ignorare diverse potenziali espansioni o correzioni. È un gioco completo? È passabile, ma non è senza i suoi svantaggi, e mi dispiace ammetterlo, ma il fatto che si senta ancora tutto un po’ grezzo non fa nulla per farmi pensare che sia qualcosa di più di solo, non so, okay. È un concetto di nicchia, e sono tutto per l’idea di tornare alle sue radici per esplorare diverse delle sue funzionalità future, ma per il momento, non c’è abbastanza per tenermi a tornare per una terza o quarta operazione. Sono ancora in piedi sulla recinzione, aspettando con ansia che qualcosa – qualcosa – arrivi dal legno per tirarmi indietro. Fino ad allora, però, sono in congedo.