Recensione di HELLMART (PC)

Voglio esprimere il mio rispetto per coloro che preferiscono fare la spesa settimanale durante l’ora stregata, ma devo ammettere che le persone che tendono a gravitare verso il negozio di convenienza durante questi periodi crepuscolari sono, in tutta serietà, più sospette dei comuni pedoni diurni. Prendetelo da me, un gufo notturno che sa evitare il supermercato dopo le ore. Ci sono stato – a HELLMART, se volete – e ho visto gli orrori che prendono forma tra gli scaffali dei prodotti congelati e il reparto di fai-da-te. Direi che non mi dispiacerebbe tornare a grattare via una lista di cose da fare in futuro, ma non è vero. Perché ciò che mi preoccupa è che, nonostante sia di natura completamente diversa, HELLMART è molto simile ai mercati britannici – anche di giorno, in modo strano.

Ho incontrato molti di questi simulatori strani nel passato, la maggior parte dei quali hanno riflesso le pause di un turno di notte o hanno preso l’iniziativa di rendere situazioni altrimenti ordinarie oppressive e scomode. Prendete Happy’s Humble Burger Farm, ad esempio. In quel mondo, non avevate solo un vecchio ristorante di hamburger e una mucca sorridente come mascotte; avevate un cuoco che borbottava e un’atmosfera monotona, un’estetica visiva old-school inquietante e la sensazione che qualcosa non andasse. Ebbene, si scopre che HELLMART non è molto diverso. Allo stesso modo di Happy’s Humble Burger Farm o The Boba Teashop, HELLMART attinge alla natura grottesca del rituale notturno – gli spostamenti oscuri e misteriosi durante i quali i clienti si avvolgono in caratteristiche ambigue, e i lavori si trasformano da compiti di routine in obiettivi assurdi e spesso bizzarri che non servono ad altro che a farvi mettere in discussione le vostre scelte di vita. Come un autentico turno di notte, allora.

HELLMART è molto simile a un tipico simulatore di lavoro, nel senso che richiede di completare compiti, organizzare le scorte, lavorare alla cassa e occuparsi dei clienti. La cosa che distingue questo supermercato da un’impresa di vendita tradizionale è che non trascorrete solo il tempo a svolgere compiti generici nel negozio; preparate anche i vostri corridoi per l’assalto notturno di una schiera apparentemente infinita di clienti strani e eventi soprannaturali. Vede, HELLMART è diviso in tre periodi di tempo: mattina, sera e notte. Al mattino, servite i bisogni del pubblico mentre lavorate per riempire la vostra quota. La sera, investite i vostri soldi in attività difensive e miglioramenti del negozio. E di notte, vi preparate ad affrontare la folla mentre il mondo si trasforma da un luogo più o meno ordinario in un luogo di ritrovo per sospetti satanici. Quello, in breve, è ciò che è HELLMART: un’azione di equilibrio che coinvolge una combinazione ben oliata di gestione, analisi e monitoraggio costante.

Se siete familiari con i simulatori di supermercati, allora avrete più che probabilmente visto questo episodio prima. Dal punto di vista del gameplay, ciò che avete essenzialmente qui è un gioco di corridoio che coinvolge principalmente andare avanti e indietro tra i corridoi, rifornire gli scaffali e andare oltre per soddisfare i bisogni dei clienti che, francamente, non si curano se vivete o morite. Quella è la prima parte dell’esperienza – una porzione che, purtroppo, non fa molto per elevare gli elementi di base di un simulatore di lavoro standard. La seconda parte del lavoro, tuttavia, è un po’ più interessante, in quanto coinvolge tenere d’occhio gli ospiti strani, monitorare i feed delle telecamere e sopravvivere contro tutte le probabilità mentre l’orologio consuma le ore. Ci sono miglioramenti da esplorare, misure difensive da installare e vari finali da sbloccare, quindi non è solo un gioco a una sola mossa.

La cattiva notizia qui è che, nonostante ci siano una dozzina o più di miglioramenti da esplorare nel corso del vostro turno di lavoro al supermercato, HELLMART non vi consente effettivamente di sbloccare determinati rami dell’albero. È un po’ come fare shopping da vetrina, nel senso che mostra apertamente una raccolta di funzionalità sullo sfondo, ma non vi dà il permesso di chiedere informazioni su di esse, per non parlare di gettare i vostri soldi per approfittare dei loro vantaggi. E se vi chiedete il perché il gioco non vi consente di sbloccare determinati miglioramenti, beh, unitevi al club, perché sono altrettanto perso quanto voi.

Certo, se potete bypassare i problemi tecnici e il fatto che, a parte i molti finali, il ciclo di gioco è un po’ ripetitivo e noioso, allora potete, in tutta onestà, afferrare un’esperienza di horror indipendente sorprendentemente divertente qui. Ancora una volta, non fa molto per reinventare la ruota, né getta la classica spanna nell’ingranaggio per rendere compiti altrimenti insignificanti più gratificanti. Ma poi, dato che è, rispettosamente, un horror di supermercato, non viene come una grande sorpresa, neanche.

Fortunatamente, ci sono tonnellate di caratteristiche eccellenti qui che complementano l’esperienza complessiva, tra cui un solido gancio di progressione che vi tiene sull’orlo del seggiolino, un elenco unico di estranei e visitatori e una selezione di qualità di salti spaventosi durante i turni crepuscolari. Non sempre si presenta bene, ma è molto più pulito della maggior parte degli orrori di lista C. È anche lavoro di vendita al dettaglio, quindi, il diavolo è nei dettagli, naturalmente. È un gioco perfetto? Assolutamente no. Ma poi, per pochi spiccioli, merita sicuramente l’attenzione di coloro che hanno un cuore di ferro per le bravate del turno di notte.

Verdetto

HELLMART ha il potenziale per essere un ottimo horror indipendente, ma purtroppo non riesce a soddisfare la quota a causa dei suoi difetti tecnici e dei miglioramenti anti-progressione che vi impediscono di sperimentare l’intera gamma di elementi in mostra. Non sto dicendo che sia tutto male; sto solo riconoscendo il fatto che, se non fosse per una manciata di scelte scadenti e apparentemente fuori luogo, sarebbe un gioco molto, molto migliore. Vale ancora la pena del prezzo richiesto, a mente, poiché i punti positivi superano i negativi nella maggior parte dei casi. Tuttavia, se state cercando un simulatore di vendita al dettaglio perfetto con una progressione senza problemi e animazioni fluide, allora potreste voler considerare l’idea di buttare il vostro stipendio a un altro povero cassiere. Qualcuno ha detto Happy’s Humble Burger Farm?