Recensione della serie Dead Rising (Xbox, PlayStation e PC)

Un centro commerciale infestato di zombie; centinaia di negozi vuoti con oggetti trasformati in armi; una radio a senso unico appartenente a un bidello preoccupato con il talento per evidenziare potenziali sopravvissuti; e settantadue ore gloriosamente vuote di tempo per me. Con una spada di schiuma e un tosaerba, posso sfondare orde, rimbalzare proiettili dalle teste insanguinate dei non morti e, per buona misura, far indossare ai fotografi sociopatici cappelli a forma di secchio di Mega Man, se solo per passare il tempo e soddisfare quella voglia di violenza immorale e comportamento immaturo. In Dead Rising, non ci sono risposte giuste o sbagliate, solo giorni da consumare e milioni di opportunità per riempirli con azioni assurdamente immorali.

Guardando indietro, Dead Rising è stato uno dei primi giochi di sopravvivenza zombie in sandbox a catturarmi veramente, non a causa del suo formato aperto e bloccato nel tempo, ma perché ha aperto le porte a infinite possibilità e percorsi di gioco in un mondo che non aveva limiti reali. Inizialmente, sembrava che, per ottenere il massimo dal suo caos nel centro commerciale, dovessi investire in una serie di missioni cronometrate e seguire una rigida tabella di marcia. Ma poi, dopo aver svelato le sue carte, ha offerto un’altra opzione: ignorare tutto e semplicemente agire come avresti fatto normalmente nelle tue fantasie più selvagge. Non importava se volevi trascorrere tre giorni a nasconderti in una stanza degli armadietti, o se volevi abbracciare gli ultimi momenti di umanità con un pugno di ferro – un fucile d’assalto e una falce, un abito da fiore e una chitarra. Le combinazioni erano infinite, e le opportunità di infrangere le regole erano abbondanti. E credo, veramente, che sia proprio questo il motivo per cui ho pensato così teneramente a esso.

Ha coperto le guerre che conosci?

Dead Rising mi ha fatto un grande effetto nel 2006 – ma in modo positivo, per fortuna. Consumato dal numero enorme di percorsi che potevo potenzialmente intraprendere, devo aver ripulito il centro commerciale e spazzato via dozzine di giorni di gioco prima di infine piantare un coltello nella schiena di Otis e andarmene per iniziare una nuova apocalisse zombie alternativa. Ho pensato che, se ero in grado di trascorrere facilmente alcuni giorni aggiuntivi a vagare per il centro commerciale senza una struttura di missione formale da seguire, allora dovevo aver avuto un’ottima volta. E credo che sia esattamente questo che Dead Rising fosse all’inizio: un gioco di zombie divertente e senza senso che non aveva bisogno di formalità per rendere l’atto di uccidere orde di morti un’esperienza immensamente soddisfacente. Ha sviluppato un tono più serio un po’ più tardi, ammetto, ma Dead Rising ha trovato i suoi piedi con scarpe da clown oversize, non con scarpe formali, se capisci cosa intendo.

Non pretendo che Dead Rising sia stato storicamente formidabile in termini di progettazione della narrazione e sviluppo dei personaggi, perché la semplice verità è che, a parte il gameplay caotico e assurdamente divertente, non è mai realmente salito da un giochetto a una storia di horror completa. È una commedia, se mai – il punto di una barzelletta che spesso riconosce, ma che tende anche a mascherare con l’occasionale pezzo di bagaglio emotivo; la necessità di trovare medicine per un parente malato, ad esempio. Ma per dire l’ovvio, in nessun momento Dead Rising è mai stata una serie emozionante. Onestamente, ha ospitato molti dialoghi poveri, personaggi e missioni. Ma, quando tutto è detto e fatto, non ti rivolgi a esso per i colpi di scena strazianti e le svolte; ti rivolgi a esso per una scusa per calciare un zombie con un paio di stivali da neve. Quello, in tutta onestà, è ciò che Dead Rising è sempre stata.

Oltre il focolaio di Willamette

Certo, nel risveglio del debutto di Dead Rising nel 2006, Capcom è alla fine riuscita a trovare un solido punto d’appoggio che, dopo numerosi tentativi di stabilire la sua identità, sarebbe diventato un vero e proprio cult classico tra le parodie zombie, che, a sua volta, gli avrebbe dato più spazio per esplorare diversi protagonisti, armi, nonché strutture di missione e ambienti. La questione è, avrebbe dovuto rimanere isolato all’interno dei confini del Willamette Parkview Mall, o Capcom ha preso la decisione giusta di espandersi in nuovi territori al di là delle mura della sua sede originale?

Mentre la serie ha apportato alcuni cambiamenti significativi alla sua formula segnata durante il periodo successivo al rilascio originale, non ha mai perso il suo fascino, il suo stile spiritoso e il suo gameplay aperto. Ammesso, non è mai decollata e non è mai diventata qualcosa di particolarmente speciale, anche se è rimasta fedele alle sue radici con una catena di fedeli sequel, ognuno dei quali aveva un certo senso dell’umorismo e della nostalgia cucito nel telaio condiviso. Il combattimento non è progredito, né la capacità di Capcom di raccontare storie significative. Tuttavia, Dead Rising è, onestamente, rimasta una serie perfettamente equilibrata e, più importante ancora, divertente che aveva molto da offrire. Era ridicola, ma credo che fosse un po’ il punto. Accidenti, non ha mai realmente finto di essere una tempesta perfetta, anche se ha fatto tutti i giusti movimenti per scuotere un po’ di piume arruffate – e questo è stato sufficiente per lasciare un’impronta duratura.

Verdetto

Dead Rising potrebbe essere più una caricatura non morta di se stessa che un vero e proprio gioco di horror in sandbox, ma questo non la rende meno memorabile, meno una stupidamente soddisfacente antologia con tutta la polpa morbida e i giochetti di un cult classico. Ammesso, in nessun momento la serie è mai stata strutturalmente solida o coerente in sé, ma per dare merito dove merito va, ha sempre gestito ogni sua iterazione in modo da renderla molto divertente da lavorare. Fa di essa una scelta degna per coloro che hanno un amore immortale per gli orrori zombie? Assolutamente, a condizione che non entriate nei suoi corridoi con la speranza di trovare un successore spirituale ai Resident Evil. Per il record, non è Resident Evil; è una melma da slapstick con un cuore pulsante che vorrai addentare con un grande morso.