Recensione della serie Dead Rising (Xbox, PlayStation & PC)

Un centro commerciale infestato di zombie; centinaia di negozi vuoti con oggetti trasformati in armi; una radio a senso unico appartenente a un bidello preoccupato con la capacità di evidenziare potenziali superstiti; e settantadue ore gloriosamente dedicate a me. Con una spada di schiuma e un tosaerba, posso sfondare orde, far rimbalzare proiettili dalle teste insanguinate dei non morti e, per buona misura, far indossare ai fotografi sociopatici cappelli a secchio di Mega Man, solo per passare il tempo e soddisfare quel desiderio di violenza sfrenata e comportamento immaturo. In Dead Rising, non ci sono risposte giuste o sbagliate, solo giorni da consumare e un milione di opportunità per riempirli di azioni assurdamente immorali.

Guardando indietro, Dead Rising è stata una delle prime serie di giochi di sopravvivenza ai zombie a catturarmi veramente, non a causa del suo formato aperto e bloccato nel tempo, ma perché ha aperto le porte a infinite possibilità e percorsi creativi di gioco in un mondo senza limiti reali. Inizialmente, sembrava che, per ottenere il massimo dal suo caos nel centro commerciale, fosse necessario investire in una serie di missioni cronometrate e seguire un calendario rigido. Ma poi, dopo aver svelato le sue carte, ha offerto un’altra opzione: ignorare tutto e semplicemente agire come si farebbe normalmente nelle proprie fantasie più sfrenate. Non importava se si voleva trascorrere tre giorni nascondendosi in una stanza degli armadietti, o se si voleva abbracciare i momenti finali dell’umanità con un pugno di ferro – un fucile d’assalto e una falce, un abito da fiore e una chitarra. Le combinazioni erano infinite, e le opportunità di infrangere le regole erano abbondanti. E credo, veramente, che sia proprio questo il motivo per cui ho pensato a essa con tanto affetto.

Ha coperto Guerra sai?

Dead Rising mi ha fatto un grande effetto nel 2006 – ma in modo positivo, per fortuna. Consumato dal numero enorme di percorsi che potevo potenzialmente intraprendere, devo aver pulito il centro commerciale e ripulito dozzine di giorni di gioco prima di infine piantare un coltello nella schiena di Otis e partire per iniziare una nuova apocalisse zombie alternativa. Ho pensato che, se ero in grado di trascorrere facilmente alcuni giorni aggiuntivi vagando per il centro commerciale senza una struttura di missione formale da seguire, allora dovevo stare avendo un sacco di divertimento. E suppongo che sia esattamente questo che Dead Rising fosse all’inizio: un gioco di zombie divertente a livello di mente che non aveva bisogno di formalità per rendere l’atto di tagliare a pezzi orde di morti immensamente soddisfacente. Ha sviluppato un tono più serio un po’ più tardi, ammetto, ma Dead Rising ha trovato i suoi piedi con scarpe da clown oversize, non con scarpe formali, se capisci cosa intendo.

Non pretendo che Dead Rising sia stata storicamente formidabile in termini di design narrativo e sviluppo dei personaggi, perché la semplice verità è che, a parte il gameplay caotico e divertente, non è mai realmente diventata una storia di horror a tutti gli effetti. È una commedia, se così si può dire – il punto di una battuta che spesso riconosce, ma anche tende a mascherare con l’occasionale pezzo di bagaglio emotivo; la necessità di trovare medicine per un parente malato, ad esempio. Ma per dire l’ovvio, in nessun momento Dead Rising è mai stata una serie emozionante. Onestamente, ha ospitato molte scelte di dialogo povere, personaggi e missioni. Ma, quando tutto è detto e fatto, non si volta a essa per i colpi di scena strazianti e le svolte; si volta a essa per una scusa per calciare un zombie con un paio di stivali da neve. Quello, in tutta onestà, è ciò che Dead Rising è sempre stata.

Oltre il focolaio di Willamette

Naturalmente, nel risveglio del debutto di Dead Rising nel 2006, Capcom è eventualmente riuscita a trovare un solido punto d’appoggio che, dopo numerosi tentativi di stabilire la sua identità, è diventata una vera e propria icona di culto tra le parodie di zombie, che, a sua volta, le ha dato più spazio per esplorare diversi protagonisti, armi, nonché strutture e ambienti di missione. La domanda è, avrebbe dovuto rimanere isolata all’interno dei confini del Willamette Parkview Mall, o Capcom ha preso la decisione giusta di espandersi in nuovi territori al di là delle mura della sua sede originale?

Mentre la serie ha apportato alcuni cambiamenti significativi alla sua formula segnatura durante il periodo successivo al rilascio originale, non ha mai perso il suo fascino, il suo stile spiritoso o il suo gameplay aperto. Ammesso, non è mai decollata e non è diventata nulla di particolarmente speciale, sebbene sia rimasta fedele alle sue radici con una cintura trasportatrice di sequel fedeli che ognuno aveva un certo senso dell’umorismo e della nostalgia cucito nel telaio condiviso. Il combattimento non è progredito, né la capacità di Capcom di raccontare storie significative. Tuttavia, Dead Rising è, onestamente, rimasta una serie perfettamente equilibrata e, più importante, divertente che aveva molto da offrire. Era ridicola, ma credo che fosse un po’ il punto. Accidenti, non ha mai realmente preteso di essere una tempesta perfetta, sebbene abbia fatto tutti i movimenti giusti per scuotere un po’ di piume arruffate – e questo è stato sufficiente per fare un’impressione duratura.

Verdetto

Dead Rising potrebbe essere più una caricatura non morta di se stessa che un sandbox horror a tutti gli effetti, ma questo non la rende meno una saga memorabile, per non parlare di un’antologia stupidamente soddisfacente con tutto il pulp morboso e i gadget di un’icona di culto. Ammesso, in nessun momento la serie è mai stata strutturalmente solida o coerente nel suo insieme, ma per dare credito dove è dovuto, ha sempre gestito ogni sua iterazione in modo da renderla un sacco di divertimento da lavorare. Fa di essa una scelta degna per coloro che hanno un amore indelebile per gli orrori zombie? Assolutamente, a condizione che non si entri nei suoi corridoi con la speranza di trovare un successore spirituale ai Resident Evil. Per il record, non è Resident Evil; è una melma schiacciata con un cuore pulsante che si vorrebbe prendere a grandi morsi.