Recensione di Hairdresser Simulator (Xbox Series X/S, PlayStation 5 e PC)

Ricordo distintamente di aver chiamato mia madre, che è una parrucchiera di professione, quando ero un teenager in crescita, proprio mentre stavo per ricevere il mio quattordicesimo taglio di capelli dell’anno, e le dissi che avrei potuto probabilmente emulare quello stile, ma renderlo, non so, migliore. Ero fuori dal mio elemento, naturalmente, poiché non avevo la minima idea di come utilizzare un paio di forbici, per non parlare di un pettine a denti fini o di un asciugacapelli. Ma avevo in mente, va bene, che avrei potuto creare qualcosa con la massa di capelli che pendeva appena sotto le mie sopracciglia. Per farla breve, finii per rasarli tutti, al che decisi di non tentare più simili atrocità. Questo fu, naturalmente, fino a quando Hairdresser Simulator bussò alla mia porta.

Non pretendo di essere un esperto quando si tratta di tagliare e sistemare capelli, ma considerando il fatto che posso, se solo appena, radere la mia testa senza tagliarmi le orecchie, penso (userò questa parola in senso lato) di avere gli strumenti giusti per il lavoro. O, almeno, li ho in un ambiente virtuale, mentre le forbici e un contenitore di cera per capelli nel mio cassetto sono letteralmente le uniche cose che possederò mai nel mondo reale. Ciò mi rende un candidato ideale per Hairdresser Simulator? Neanche lontanamente — ma almeno so come evitare che una parte del corpo di un cliente cada, almeno.

Parliamo quindi di Hairdresser Simulator. Cosa è, e cosa lo rende un buon punto di partenza per i barbieri alle prime armi? Mi dispiace, Deb.

Cutting to the Chase

Se hai giocato a quasi qualsiasi sandbox sim negli ultimi dieci anni, allora c’è una buona possibilità che tu sappia esattamente cosa Hairdresser Simulator stia cercando di catturare. Per metterti in quadro, possiedi le chiavi di un salone — un guscio vuoto di un’attività di styling che puoi plasmare, modellare e trasformare in un hub affollato per gli amanti della cera. Oltre ai compiti di hairdressing effettivi (ci arriveremo a breve), ci sono diversi altri lavori che devi eseguire, come decorare il tuo studio e raccogliere vari oggetti per dare corpo al suo fascino e trasformarlo in una vista piacevole per coloro che guardano dall’esterno. In realtà, questo costituisce una parte sostanziale dell’esperienza complessiva, rendendo la parte di styling una frazione del viaggio. Un tocco strano, ma va bene — tutto sommato.

Mentre è certamente non House Flipper (non che dovrebbe esserlo), Hairdresser Simulator ti consente di flessare i tuoi muscoli creativi, seppur leggermente, solo per rendere un hub senza texture un po’ più attraente esteticamente. Ammesso che gli strumenti a tua disposizione non ti consentano di rompere il quarto muro o altro, ti danno comunque la libertà di regolare diversi componenti fondamentali, come la decorazione interna e la segnaletica esterna. Tuttavia, considerando che questo è, ovviamente, un simulatore di hairdressing, non dovrebbe dover integrarsi con gli elementi di gameplay principali. Ancora una volta, è un tocco carino, ma non particolarmente necessario, considerando tutto.

Let’s Get Snipping

Per quanto riguarda il processo effettivo di taglio dei capelli, Hairdresser Simulator dispone di diverse postazioni di lavoro, strumenti e prodotti cosmetici da utilizzare, tutti dotati di sistemi di controllo relativamente semplici. Per la maggior parte, si tratta semplicemente di sezionare i capelli, spazzolarli o utilizzare alcuni strumenti, come stiracapelli, per modellare e ritoccare uno stile che soddisfi le esigenze del cliente. E parlando di clienti — ognuno di loro ha le proprie richieste, poche delle quali richiedono un certo numero di strumenti, che possono essere sbloccati guadagnando abbastanza valuta nel gioco e sfogliando alcune pagine di un catalogo. L’obiettivo, in breve, è costruire abbastanza reputazione per attirare nuovi clienti e, con loro, più funzionalità per il tuo toolbox.

Dal punto di vista del gameplay, non c’è molto da esplorare, poiché si tratta più o meno di condurre i clienti a diverse postazioni di lavoro, evidenziare un elemento su una ruota e tenere premuto un certo pulsante di azione per mascherare essenzialmente il cuoio capelluto. Da lì in poi, è più o meno questione di seguire le mosse e spuntare le caselle nella lista di controllo prima di mandarli via. A questo proposito, non c’è realmente alcuna possibilità di perdere il filo dei pensieri o, addirittura, fallire una richiesta. In poche parole, tutto è stato pianificato per te; si tratta semplicemente di riempire il calendario ogni giorno con potenziali clienti e lavorare attraverso di loro per accumulare denaro e XP.

Paper Dolls

Nonostante il suo gameplay sia coerente e perfettamente accessibile anche per i giocatori più inesperti, c’è un problema importante con il gioco in generale: la mancanza di lucidatura. Non mi dilungherò su questo, ma Hairdresser Simulator è probabilmente uno dei sandbox sim più mediocri che abbiamo visto da un po’ di tempo. E lo dico con affetto, poiché ci sono, in tutta onestà, diversi dettagli che spiccano su uno schermo più piccolo — ma i capelli, ironia della sorte, non sono tra questi. Per dirla brutalmente, la fisica è appallante — addirittura ridicolmente cattiva. Inoltre, i capelli non sembrano giusti; sono fastidiosamente lucidi, finti e crespi. È così grave che spesso si confondono con le orbite oculari o le labbra del personaggio, il che alla fine rovinare l’immersione fin dal momento in cui inizi la tua routine quotidiana.

Sono disposto a dare ai developer il beneficio del dubbio e dire che, considerando il fatto che questo è un gioco indipendente, Hairdresser Simulator fa uno sforzo per produrre alcune idee realistici, come chiacchiere con gli ospiti e conversazioni senza senso che non hanno assolutamente nulla a che fare con la tua attività. Detto questo, la maggior parte del gioco effettivo è monotona e ripetitiva, e quindi non è qualcosa che possa essere apprezzato per periodi prolungati.

Non voglio essere frainteso, ci sono alcuni buoni concetti qui, e gli aspetti di costruzione dello studio sono chiaramente alcuni degli esempi migliori. Tuttavia, l’ingrediente principale — tagliare i capelli, di tutti i compiti — è rapidamente oscurato da una serie di errori tecnici e grafici che rendono ciò che potrebbe essere un gioco genuinamente divertente deludentemente piatto e noioso. Non posso dire di avermi aspettato molto da un sandbox basato sulla styling dei capelli — ma almeno mi aspettavo che avesse una buona chioma di capelli da spazzolare.

Verdict

Sto solo per dire che Hairdresser Simulator non è grande. Non è grande, non perché sia meccanicamente cattivo, ma perché semplicemente manca della profondità di un’esperienza di hairdressing reale. Oltre al fatto che le sue grafiche sono state trasferite direttamente dal catalogo di un telefono cellulare Motorola Razr, è anche in possesso di alcune caratteristiche abbastanza banali e compiti ripetitivi — come dover sedere e guardare la pittura (o i capelli bagnati, in questo caso) asciugare per quindici minuti senza una sola curva da superare. E so per fatto che tali cose non richiedono così tanto tempo in un vero salone o barbiere.

Ciò che lascia veramente Hairdresser Simulator indietro è la mancanza di varietà; gli obiettivi iniziano inavvertitamente a rodere i tuoi nervi prima che il gioco abbia anche solo iniziato a trovare il suo ritmo, il che rende le fasi iniziali molto più noiose di quanto dovrebbero essere. Non è dire che sia tutto cattivo, ma considerando il fatto che puoi completare la maggior parte dei tuoi obiettivi nel primo paio d’ore, non c’è abbastanza da tenerti incollato per un altro taglio. Inoltre, poiché la funzione di salvataggio è quasi inesistente, fa per un’esperienza piuttosto sottostimante e, oserei dire, esaustiva fin dall’inizio. E questo è cattivo, veramente, poiché non potevo nemmeno permettermi alcuni minuti per raccogliere i miei pensieri e tornare alla sedia senza dover rifare tutti i pezzi per l’ennesima volta.

Voglio dire questo: se ami l’arte della styling dei capelli più della vita stessa, allora c’è sicuramente qualcosa in questo mondo che ti terrà a pettinare. Se, tuttavia, sei alla ricerca di una vera emulazione del campo, allora è meglio che ti riorienti.