Recensione di Dreamless (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Il netto contrasto tra le moderne raccolte di survival-horror e l’età d’oro dei video Let’s Play sta diventando sempre più evidente, con titoli come Amnesia, Slender, e Five Nights at Freddy’s che non sono più i principali portabandiera nel loro settore, a causa delle loro difficoltà nel mantenere un pubblico di base. E yet, anche con meno follower e un traffico drasticamente inferiore rispetto agli anni precedenti, sembra che ci siano ancora diverse opere che hanno lo stesso livello di tenacia per stimolare la crescita nel loro settore. Prendiamo ad esempio Dreamless, il gioco che funge da decente promemoria di come la cultura di YouTube fosse durante il suo periodo d’oro dei Let’s Play, e si basa sull’idea che, se contiene abbastanza jump scare e contenuti degni di nota, allora sarà in grado di attirare l’attenzione di una vecchia generazione di streamer di nicchia.

Dreamless non è il gioco di horror indie più lungo del mondo; in effetti, la maggior parte degli utenti dovrebbe essere in grado di completarlo in un paio d’ore o giù di lì. Tuttavia, con una narrativa inquietante, un ambiente atmosferico e un numero decente di puzzle interessanti da risolvere, la longevità è irrilevante in questo caso; il suo tempo di visualizzazione è breve, ma ciò non significa necessariamente che sia una cattiva cosa, anzi, è un’ottima prova della volontà del team di riaccendere la fiamma sotto quei vecchi video di YouTube. Ma forse sto saltando un po’ le conclusioni, quindi permettetemi di tornare all’inizio, alle radici di Dreamless.

Se siete indecisi su是否 acquistare una copia dell’ultima versione di Dreamless per console, allora continuate a leggere mentre analizziamo i suoi meccanismi interni. Desiderate unirvi a noi? Allora entriamo subito nel vivo della questione.

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Dreamless racconta la storia di un vlogger sfortunato che, nel disperato tentativo di attirare una base di fan sostenibile, decide di entrare in una casa abbandonata e di evocare uno spirito demoniaco. La storia, sebbene un po’ prevedibile e scarna, vi invita a esplorare due luoghi: una vecchia casa arredata con una manciata di stanze e una scuola, che include anche una selezione di puzzle, jump scare e altre attività senza senso — come dover trovare parti del corpo, ad esempio. A tal fine, è sufficiente navigare nei corridoi di ciascun’area, alternare tra una torcia e una fotocamera a visione notturna e risolvere diversi puzzle per stabilire la trama e, di conseguenza, scacciare lo spirito infantile che vi insegue dalle ombre. Nulla di particolarmente insolito in tutto ciò; è più o meno una versione fresca di una storia senza tempo. Ma va bene — whatever.

In generale, c’è una campagna di circa due ore da completare, con ciascuno dei cinque capitoli che copre circa venti minuti di gioco, più o meno. Dal momento che non c’è nessun combattimento da affrontare, il gioco si basa essenzialmente sui suoi toni tetri e sui jump scare ben tempestivi per tenervi sulle spine. E, sebbene ci siano opzioni per inclinarsi o accovacciarsi, nessuna di queste azioni aggiunge nulla all’esperienza, strano a dirsi. Per farla breve, non c’è nulla da nascondere, per così dire; è più il caso di esplorare a vostro piacimento e poi gradualmente collegare i punti per sviluppare la relazione tra voi e il nemico demoniaco che si nasconde nelle fessure e nelle crepe della casa o della scuola.

Learning to Walk

Dreamless è dotato di molti degli stereotipi dell’horror generico che ci si aspetterebbe di trovare in altre proprietà intellettuali, come manichini vuoti, burattini d’ombra e l’occasionale entità simile a un bambino, per elencarne solo alcuni. Grazie a Dio questi elementi non sono sparsi in ogni angolo della storia; in effetti, i jump scare sono notevoli e opportunamente posizionati in momenti chiave del gioco — e questo è un sollievo, poiché non si risolve in emozioni a tutto spiano, ma piuttosto in un’esperienza ben equilibrata con molto suspense e un’atmosfera inquietante.

Non posso proprio lamentarmi della storia. Certo, è dimenticabile, e sì, la recitazione vocale è un po’ scadente e anche ridicola al meglio delle volte — ma ciò non si confronta con il resto del gioco. Purtroppo, ci sono un sacco di problemi tecnici con Dreamless; il fatto che non sia proprio insolito rimanere bloccati in un pezzo di mobilia o trovare un muro impenetrabile che vi impedisce di proseguire nella prossima area è in parte il motivo per cui non sono in grado di celebrare ogni suo componente. Non fraintendetemi, non è scadente, ma il fatto che io abbia dovuto riavviare forzatamente la campagna un paio di volte è stato sufficiente per farmi pensare che non ne valesse la pena. Ma questo è l’horror indie per te — non si sa mai cosa si ottiene.

Reading Between the Lines

A parte il fatto che la storia di Dreamless è scarna e che la recitazione vocale è mediocre al meglio, il gioco stesso riesce almeno a catturare alcuni effetti visivi eccellenti e scene memorabili. Certo, i nemici sono un po’ deboli e non originali, ma ciò non li rende meno capaci di instillare paura nel loro pubblico prescelto. Non posso dire di aver balzato fuori dalla mia sedia in qualsiasi momento della storia, ma la preoccupazione genuina che ho provato nel muovermi attorno a ogni angolo è stata sufficiente per giustificare una risposta, non importa quanto espressa fosse spesso.

Dire che Dreamless è un candidato ideale per il futuro dell’horror indie non è una descrizione accurata. No, ci sono ancora molte alternative che potrebbero facilmente superare gli sforzi di Dreamless per bruciare la candela. Detto ciò, c’è qualcosa di strano e speciale in questo gioco, e non riesco a capire se sono attratto da esso per le ragioni per cui vogliono che io sia attratto, o se sto semplicemente cercando di rivivere quegli anni d’oro di essere un supervisore di un canale YouTube Let’s Play prestigioso.

Verdict

Dreamless potrebbe non essere il perfetto esempio di survival-horror, ma fa certamente un ottimo lavoro nel portare il meglio di entrambi i mondi nella miscela con l’inclusione di diversi puzzle interessanti, incontri atmosferici e una trama veramente tetra che vi lascerà a lungo con il dubbio dopo aver completato l’ultimo capitolo. Purtroppo, non è senza difetti; il gioco spesso non riesce a liberarsi dalla sua bara di difetti di progettazione scadenti e problemi meccanici — e questo è un peccato, perché se si rimuovessero questi difetti dal gioco, allora si avrebbe naturalmente un prodotto fantastico con tutte le campane e i fischietti di un’IP di horror indie sostenibile. Ma questo è un piccolo prezzo da pagare per un’altra plausibile e tematica lettera d’amore ai mondi iconici dei suoi antenati scelti.

Sono indeciso su Dreamless, se mai. Da un lato, sono disposto a dargli il beneficio del dubbio e a mettere da parte la natura problematica dei suoi difetti strutturali, ma dall’altro lato, sto anche oscillando attorno all’idea che potrebbe essere stato molto più divertente se avesse trascorso un po’ più di tempo nel forno e affinato la sua formula. Non è un gioco rotto in alcun senso, anche se ci sono uno o due difetti evidenti nel codice che oscurano una solida parte delle maggiori forze del gioco. È tutto hit and miss in questo senso; è un buon horror, ma le sue ossa sono capricciose e un po’ carenti di densità.

Con tutto ciò detto, Dreamless è, nonostante i suoi uno o due errori, un’opera commemorativa che merita l’attenzione del suo rispettivo pubblico di fan. Non è la seconda venuta dell’era dei Let’s Play — ma è una rappresentazione degna.