Dark Light Recensione (PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

C’è qualcosa di terribilmente accattivante nel discendere nell’abisso senza fondo di un solido Metroidvania che trasuda loot potente, porte chiuse e agende nascoste. È un concetto che ha spinto innumerevoli giocatori a raschiare il fondo del barile e a spolparlo per anni — decenni, persino. E così, naturalmente, anche io mi sono ritrovato a vagare per le apparentemente infinite increspature di detto barile quando Mirari&Co ha deciso di scatenare Dark Light nel vuoto. In poche parole, Dark Light è, insieme a innumerevoli altri nati da un lignaggio simile, una lettera d’amore a Metroid e Castlevania — due titoli di punta che, se ci credete, hanno concepito il sottogenere di un gioco tradizionale a scorrimento laterale poco meno di quarant’anni fa. È, per mancanza di una parola migliore, un tributo a entrambi i gioielli summenzionati, solo con qualche parola in più e un inchiostro leggermente più lucido. Per la cronaca, Dark Light non è un gioco nuovo; in realtà è un prodotto lanciato nel 2022. Detto questo, ha appena ampliato i suoi orizzonti e si è agganciato a piattaforme aggiuntive, rendendolo così nuovamente rilevante — e potenzialmente una boccata d’ossigeno per coloro che hanno saltato le sue offerte quando ha toccato per la prima volta la comunità Steam due anni fa. Quindi, se tu stesso rientri in quella demografia, dovresti dare a questo gioco una seria considerazione prima di emettere un giudizio finale. Non ancora convinto? Allora andiamo avanti.

Inconfondibilmente Opaco

Per metterti in quadro, Dark Light è un gioco Metroidvania a scorrimento laterale in cui tu, un guerriero alle prime armi inviato a tappare un buco concepito da creature malvagie, ti immergerai nelle ombrose profondità del Vuoto Oscuro. Ambientato dopo l’apocalisse, la storia ti invita a calzare gli stivali di detto guerriero d’élite, noto anche come Cacciatore Oscuro, per completare un compito impossibile: addentrarti nel pozzo senza fondo del Vuoto Oscuro e spalmare una bella dose di colla sul suo portale per impedirgli di vomitare altre mostruosità. Il tuo viaggio inizia negli angoli remoti di una rete sotterranea — una sorta di rifugio sicuro, in cui gli ultimi umani rimasti si sono radunati per sfuggire alle creature che occupano il Vuoto Oscuro e i biomi circostanti. Il tuo obiettivo, oltre a dover affrontare innumerevoli ondate di zombie e esseri scheletrici, è abbracciare un’ambientazione open-world (completamente 2D, per essere chiari) e convogliare le tue energie per impedire al mondo di cadere nelle mani del Vuoto e dei suoi fedeli compagni. Per quanto riguarda la trama, Dark Light non è qualcosa su cui potrai ripensare con ricordi affettuosi, poiché la stragrande maggioranza della sua lore ruota principalmente attorno a finestre di testo e scritture prolisse. Certamente propone un interessante giro di vite sulla scena post-apocalittica, ma se riuscirai a capirla o meno dipende dalla tua capacità naturale di scansionare passaggi lunghi e collegare i puntini, per così dire. Fallo, tuttavia, e scoprirai che Dark Light, in realtà, ha alcune idee piuttosto solide da condividere con chi è disposto ad ascoltare.

Un Omaggio ai Metroidvania

Per quanto riguarda le sue meccaniche di gioco, Dark Light opta per uno stile tradizionale simile a un Metroidvania, simile a quello presente in — indovinato — Metroid e Castlevania. Un vero omaggio a entrambi, il gioco delinea un mondo 2D visivamente sorprendente da esplorare a proprio piacimento, e getta anche una mappa 3D per buona misura. All’inizio è un po’ confuso, di certo — ma comunque un concetto interessante, e uno che permette ai giocatori di tutti i background di assaggiare davvero il meglio dei due mondi. Oltre alla sua ambientazione — un arcipelago di corridoi sommersi e tunnel sotterranei — Dark Light sfoggia anche un tradizionale sistema di combattimento hack-and-slash, altrettanto impegnativo quanto gratificante. È un po’ approssimativo in alcune parti, poiché gli input delle azioni non sono sempre riconosciuti dall’interfaccia utente, ma per la maggior parte, funziona come dovrebbe, e fornisce un insieme piuttosto impegnativo di incontri e curve di apprendimento. Tuttavia, poiché non ti tiene esattamente per mano e ti guida attraverso i movimenti, devi armeggiare con le meccaniche e imparare i dettagli del suo design. Come gran parte dei titoli Metroidvania sul mercato, Dark Light presenta anche un’enorme selezione di abilità e abilità speciali da sbloccare. Per iniziare, hai una spada e una singola arma da fuoco — due fucili a pallini come armi che, se e quando i fondi diventano disponibili, possono presentarti alternative migliori. L’unico problema è che devi raccogliere la valuta locale sconfiggendo le creature che avvolgono la terra — un obiettivo che, se fallito, comporta la perdita di tutti i tuoi averi. In altre parole, se cadi in battaglia, si torna al punto di partenza. Peccato.

Raschiare il Ponte

Man mano che avanzi nella storia relativamente breve, avrai alla fine l’opportunità di schierarti con una delle due fazioni: Lupi di Sangue o Cavalieri dell’Ordine di Diamante. Ora, a seconda di quale delle due fazioni scegli di familiarizzare, avrai la possibilità di ramificarti nei rispettivi alberi delle abilità — una raccolta di nodi che ti permetterà di acquisire abilità aggiuntive e diventare infine più prezioso per la razza umana. Essendo un gioco open-world, può essere un po’ complicato trovare la strada per la prossima tappa. Detto questo, essendo un gioco tradizionale a scorrimento laterale, le rotte più probabili sono a ovest o a est. Inoltre, una volta che sei in grado di individuare un certo punto di interesse e concentrarti sul prossimo passo della storia, diventa abbondantemente chiaro quale rotta dovresti prendere. E quando non lo è, beh, puoi sempre ricorrere a un’utile opzione di viaggio rapido nella mappa del mondo per farti strada. Sebbene non sia esattamente una lettera d’amore a Dark Souls, Dark Light può offrire un’esperienza relativamente impegnativa, specialmente quando si tratta di perdere l’inventario alla morte. Se sei in grado di sincronizzare correttamente i tuoi attacchi, oltre a padroneggiare l’arte della parata e della schivata, tuttavia, allora non è davvero così difficile da superare. Il fatto è che può essere un po’ esigente, ma solo quando i controlli si rifiutano di collaborare e di fornirti un passaggio sicuro verso il prossimo scontro. È per lo più pignoleria a questo punto, ma anche qualcosa che vale la pena menzionare.

Verdetto

Dark Light non delude esattamente quando si tratta di tessere una trama avvincente per un’ambientazione, ma delude, tuttavia, in altre aree più tecniche, smorzando così ciò che potrebbe, in tutta onestà, essere altrimenti un grande pezzo d’arte. Non è affatto un brutto gioco, ma sfortunatamente ospita una quantità sorprendente di difetti tecnici, come un bug che blocca il gioco impedendoti di inserire un’azione in un momento cruciale, o l’occasionale timeout che interrompe i tuoi progressi. Non è abbastanza per distrarti dall’ampiezza dell’esperienza, ma rende il flusso generale un po’ più lento che continuo. A parte questo, non c’è troppo di cui lamentarsi, poiché è, nel suo nucleo, un solido gioco a scorrimento laterale con un sacco di cuore per rimediare ai suoi difetti. Ciò che lo rende interessante per me, davvero, è il suo stile artistico: un design distopico che è sia visivamente piacevole da guardare, per non parlare di esplorare e spolpare di tutte le sue fessure e crepacci, loot e lore. Dire che gli sviluppatori hanno fatto un buon lavoro nel catturare l’essenza di un affascinante mondo sotterraneo sarebbe un eufemismo, poiché è, anche nei momenti peggiori, un Metroidvania mozzafiato con abbondanti dettagli e profondità. Il fatto che fornisca anche un’enorme collezione di abilità, armi e oggetti di recupero da sbloccare e utilizzare giova anche alla struttura complessiva del gioco. Per farla breve, Dark Light ha più che abbastanza contenuti per tenere a bada coloro che sono assorbiti dal genere. Certo, non è il Metroidvania meccanicamente più soddisfacente al mondo, ma dove manca in alcune aree, sicuramente compensa in tutte le altre. Altalene e giostre, immagino.