Recensione della serie Crash Bandicoot (Xbox, PlayStation e PC)

Quando avevo quattro anni, ho capito perché lo chiamavano Sanity Beach. Non era perché fosse la cosa più sensata in un mondo di platforming spietato, ma perché era il più vicino che fossi mai stato a sentirmi in pace prima di strapparmi i capelli a causa di una tartaruga con un complesso di dio o un maiale con la tendenza a schiacciarsi contro spuntoni. All’inizio, pensavo che sarebbe stata una passeggiata, come portare un drago a fare un giro per una foresta incastonata di gemme. Ma poi, la frustrazione ha iniziato a farsi sentire. Non era più solo questione di rompere scatole e mangiare mele fino a quando non avessi sviluppato un secondo stomaco e una pelle colorata; era questione di sopravvivere in un mondo che mi odiava apertamente. Crash Bandicoot è arrivato e improvvisamente io ero lo zimbello della barzelletta. Avevo solo quattro anni quando quella dura verità mi ha colpito in pieno viso. Amavo tutto del concetto, ma ragazzo, quanto odiavo il mondo.

Non importa se sei un fan appassionato di giochi di platforming o no, perché il fatto è che tutti e il loro vicino di casa prendono l’opportunità di scivolare in Crash a un certo punto o altro. Nonostante abbia l’abitudine terribile di spingerti sull’orlo dell’esaurimento ogni trenta o quaranta secondi, più o meno, è, onestamente, una delle migliori serie del suo genere. È migliore, non solo perché mantiene un ruolo nel genere come una delle poche proprietà pioniere dell’era PSX, ma perché ospita alcuni dei più iconici design di livelli e personaggi conosciuti all’umanità. Un po’ esagerato, forse, ma capisci il punto. Chiedi al tuo pensionato locale di Crash Bandicoot e ti parlerà della sua faida con Sanity Beach. Probabilmente.

È divertente, perché con la maggior parte dei giochi di platforming tendi a stancarti di fallimenti frequenti. Eppure, quando si tratta di Crash, è quasi come se sviluppassi una pelle di acciaio più ti sottoponi al suo lavoro. È un’esperienza frustrante con molti trucchi tongue-in-cheek che servono solo a irritarti, vero. Eppure, dietro la sua barriera di livelli noiosi e battaglie di boss basate sulla precisione, nasconde un’esperienza incredibilmente divertente che coltiva un enorme cuore e un sacco di valore di riproduzione. È, in un certo senso, un gioco che ami odiare, ma odi amare. Naturalmente, può farti piangere, ridere e abbandonare la partita tutte allo stesso tempo. Onestamente, non molti altri giochi di platforming possono farlo. Per Crash, però, è seconda natura.

In aggiunta ai suoi capitoli principali e a un capitolo di ritorno a casa struggente che ha toccato tutti quei punti di amore-odio della sua serie originale, la serie ha costruito un catalogo piuttosto impressionante, con spin-off basati su party e un pugno di successi di corsa per rafforzare la sua posizione di IP prolifico – un giocoliere con una mano in innumerevoli scatole, per così dire. E sai cosa? Anche se ogni capitolo ha portato una ragione per piangere in un frutto Wumpa per un’ora o due, il fatto è che la serie è stata piuttosto brava a creare giochi veramente divertenti, sia dietro al volante che nei panni di un bandicoot goffo con un talento per calcolare male i salti e girare al momento sbagliato… ripetutamente. Certo, è un dolore al fondoschiena, ma forse è un po’ il motivo per cui lo amiamo. O almeno, così penso.

Da quando è stata lanciata, la serie è stata in grado di coprire un sacco di terreno su più piattaforme, vero. Eppure, se fosse tutto materiale per il suo ego smisurato, non avrei molto da dire al riguardo. Il fatto è, però, che ogni capitolo della serie ha portato un sacco di grandi livelli e battaglie memorabili. Ciò non significa che mi innamori automaticamente della tappa del maiale selvatico, ma capisci il punto. Inoltre, sono i meccanismi di spin-and-bounce che legano tutte queste cose insieme, quasi come se formassero un fronte di platforming unico che sopporta il peso di un’idea originale e di un design affascinante con personaggi e controlli riconoscibili.

Mentre non c’è modo di sapere dove la serie pianterà i suoi alberi di mele la prossima volta, credo che possiamo tutti concordare che c’è una forte possibilità che fiorisca in qualcosa di molto, molto più grande sotto la guida dei suoi padri fondatori. Non è una serie morta; è solo una serie dormiente che ha più semi di quanti ne possa annaffiare e scatole di cui occuparsi. Per quanto riguarda se si aggrapperà a nuove idee o semplicemente rimetterà in scena il suo contenuto originale è un’altra questione. Per quello che vale, però, scommetterei che si trova nella posizione perfetta per produrre quanti più sequel desidera. Accidenti, ci sarà sempre qualcuno disposto a sacrificare la sua pazienza per un grande morso di quel dolce, dolce Wumpa.

Verdetto

Crash Bandicoot rimarrà per sempre un inquilino nel cuore del platforming – un residente con un vaso a forma di mela e un’ossessione birichina per personaggi strani e livelli senza tempo, battaglie di boss basate sulla precisione e avventure fastidiosamente più-ish. È, che ci piaccia o no, una delle poche serie che può farci sentire vivi e anche un po’ morti dentro – e intendo dire questo nel modo più gentile possibile, credimi o no.

Senza il peso di un catalogo diversificato sotto la sua cintura a forma di scatola, Crash avrebbe inizialmente fatto per un amore piacevole e unico con il regno del platforming PSX. Essendo il bandicoot persistente che era, però, quel trucco tongue-in-cheek è diventato un punto di riferimento per il genere, grazie ai suoi sequel stracolmi, serie di couch co-op e espansioni di karting, per citarne solo alcuni dei suoi più memorabili sottoprodotti. E questo è qualcosa che non possiamo proprio scartare – il fatto che, a parte il trucco, Crash sia una serie veramente grande con le dita in molti diversi pai. È ancora un dolore al collo, ma è <em/il nostro dolore al collo. Prendi da questo quello che vuoi, fan di Bandicoot.