Recensione di Crash Team Rumble (Xbox Series X|S e PlayStation 5)

Con il senno di poi, probabilmente avrei dovuto dedicare più tempo a migliorare le mie abilità di rottura di casse tiepide nel 2000, se non altro per prepararmi a ciò che sarebbe arrivato ventitré anni dopo. Poco sapevo all’epoca, naturalmente, che il fedele Crash Bandicoot sarebbe stato ancora forte come lo era quasi due decenni prima. È cresciuto in qualcosa di più grande, migliore e più inclusivo, il che mi ha portato a credere che Toys for Bob avesse ogni intenzione di elevare la serie a nuove altezze. O almeno, è quello che pensavo quando ho sentito parlare per la prima volta dell’iterazione 2023 di Crash Bash, comunque. Scusa, Crash Team Rumble.

Sarò il primo ad ammettere che, nonostante il bandicoot abbia già una reputazione inespugnabile e un’urna di successi pluripremiati sotto la cintura, le prime anteprime di Crash Team Rumble non mi sono sembrate giuste. Se mai, mi hanno ricordato un porting mobile annacquato – un rapido affare con una litania di microtransazioni a seguire. E, a dire il vero, Crash Team Rumble ha effettivamente una serie di add-on in gioco che vengono a un prezzo. Ma per quanto riguarda tutte le altre supposizioni premature che ho fatto, beh, diciamo che non avrei dovuto giudicare il libro dalla copertina prima di assaggiarne il dolce, dolce nettare di Wumpa.

Bentornato alla festa

Per metterti in quadro, Crash Team Rumble è il terzo gioco di party da rilasciare sotto il marchio Crash Bandicoot dalla sua nascita nel 1996. Il suo concetto, molto simile a quello presentato in Crash Bash, ruota attorno a una selezione di minigiochi e alla generale camerateria tra due squadre di quattro giocatori. Tuttavia, anziché sparpagliare i suoi asset su una vasta gamma di sfide, Crash Team Rumble vanta solo una modalità – un gioco 4v4 che coinvolge la raccolta e il deposito di Wumpa Frutta in modo tempestivo, sebbene caotico.

Sulla carta, chiunque trarrebbe immediatamente la conclusione che una sola modalità in un gioco di party autoproclamato sia una ricetta per il disastro e nulla più. Con meno varietà e meno regole da capire, qualsiasi cosa – anche con un bambino prodigio così prominente e universalmente amato come Crash Bandicoot – si preparerebbe solo a cadere a terra al primo ostacolo. Tuttavia, Toys for Bob ha mantenuto la sua posizione e ha seguito la strada, nonostante abbia ricevuto feedback misti durante le fasi preliminari del suo sviluppo. Ha funzionato per lo studio miope, o la sua mancanza di ampiezza ha portato a concepire nulla più di un gioco gettato via in venti minuti?

Non è affatto Crash Bash

Riconosciamo l’elefante nella stanza: Crash Team Rumble, non importa quanto ci provi per mascherarsi come una lettera d’amore a Crash Bash, non è Crash Bash. Al contrario, è un prodotto autonomo che porta il suo stile sulla scena – una formula che consiste nel platforming tradizionale del bandicoot, nell’umorismo spiritoso e nelle bravate sul palco con azione ad alto octano e gioco a squadre. Un cocktail altamente sostenibile, se mescolato correttamente, almeno.

Giusto per ribadire il fatto che questo è effettivamente un gioco live-service, quindi anche con una sola formula nel suo potere, Toys for Bob è destinato a scoprire nuovi modi per insaporire il composto in patch successive. Per il momento, tuttavia, il solo consumabile che ha è sorprendentemente sostanzioso – stucchevole, anzi, e sufficiente per giustificare il prezzo di ammissione. E sì, raccogliere Wumpa Frutta in un panico cieco non è certo l’idea più innovativa che Toys for Bob avrebbe potuto escogitare – ma ha versato il cuore e l’anima nel fare del suo meglio con ciò che ha scelto di creare. Merito a loro per questo, almeno.

Gravato da Wumpa Frutta

Per quanto riguarda il lavoro di raccolta di Wumpa Frutta, le regole sono semplici. Sono così semplici, in effetti, che chiunque dall’età di sette anni in su potrebbe facilmente rompere nel gioco senza più di una sessione di assaggio di due minuti e senza precedente esperienza in multiplayer online. E questo è un bene, veramente, poiché allarga la portata per consentire ai giocatori di tutte le età, background e livelli di abilità di tuffarsi nel gioco senza alcuna conoscenza preliminare nel settore. Ciò, naturalmente, a condizione che siano disposti a restare per oltre dieci minuti per entrare in una partita effettiva.

Comunque, come stavo dicendo, le regole sono semplici: le Wumpa Frutta sono sparse attorno a una mappa, e due squadre di quattro sono incaricate di raccoglierle e depositarle nelle rispettive aree di stoccaggio. Per vincere una partita, una delle due squadre deve accumulare un totale di 2.000 Wumpa Frutta prima dei loro rivali. Semplice, giusto? In teoria, sì. Piuttosto frustrante, tuttavia, un cattivo e disorganizzato team può facilmente trasformare un setup così basilare in qualcosa di indesiderato. Non bene.

Mentre l’obiettivo è semplice, non significa necessariamente che le squadre con cui giochi siano destinate a essere focalizzate sull’obiettivo o motivate a vincere, come ho imparato relativamente presto mentre mi spostavo tra le sale. In effetti, nove volte su dieci mi sono trovato scaraventato in squadre che preferivano seminare il caos sulla mappa piuttosto che giocare attraverso le mosse. È stato un meccanismo di coping per alleviare la noia di dover affrontare la stessa ricerca una dozzina di volte? Possibilmente. In ogni caso, una cosa è diventata chiara dopo solo tre turni, ed è che i giocatori non si curavano minimamente della Wumpa Frutta.

Ecco tutto

Sebbene le prime partite di corsa selvaggia e di abitudine ai meccanismi forniscono un certo livello di divertimento, la mancanza di ampiezza diventa anche fastidiosamente evidente molto presto. Per quanto riguarda ciò che si nasconde dietro il fumo delle infinite ricerche è un’altra storia – un vantaggio che solo coloro che sono disposti a cedere alla tentazione di pagare extra potranno mai vedere nella carne virtuale. Se non fosse per la monetizzazione, e non menzionare la mancanza di personaggi iniziali e funzionalità, Crash Team Rumble potrebbe essere stato molto di più. E non lo è stato; non ha raggiunto il benchmark come avrebbe dovuto.

Non fraintendermi, Toys for Bob ha certamente costruito le fondamenta per un solido gioco di party, e uno che ha ogni diritto di essere fissato al marchio Crash. Ma nonostante ciò, Crash Team Rumble si sente ancora, non so, incompiuto? E per un gioco da 60 dollari di uno studio di così alto calibro, è solo naturale che ci si aspetti più contenuti e meno caveat.

Chi lo sa, forse è solo il 2023 per te? Dopo tutto, non è insolito avere un gioco live-service con una monetizzazione a muro nel giorno d’oggi, e Crash Team Rumble, con tutto il rispetto, sembra essere nulla più dell’ultimo anello nella catena. Lasciamo che tu decida se vale la pena perseguire.

Verdetto

È ancora presto, quindi anche con una dozzina di ore sotto il martello, so per certo che ci saranno molte più cose da sperimentare, e che Crash Team Rumble, anche nel suo stato attuale, sta ancora rombando con le sue ruote di addestramento. Per le dodici ore che ho effettivamente versato nel titolo di party, tuttavia, non potevo fare a meno di cantarne le lodi, se solo in brevi sbuffi.

Certo, quando messo sul tavolo e accanto ai likes di Crash Bash e altri favoriti di inizio festa, Crash Team Rumble tende a disintegrarsi sullo sfondo. Sì, non è il gioco più memorabile del mondo, né è uno che vincerà premi importanti a eventi mainstream. Ma per quello che vale, è divertente; è dipendente a suo modo e più che capace di rubarti una dozzina di ore. E quando tutto è detto e fatto, è esattamente la scusa che cerchiamo di scoprire quando cerchiamo nuovi videogiochi.

La questione se Crash Team Rumble meriti il prezzo di 60 dollari è un’altra storia. Per 60 dollari, potresti trovare qualcosa che ti terrà impegnato per un periodo di tempo più lungo. Tuttavia, dato che questo è un titolo live-service, e uno che introdurrà senza dubbio innumerevoli nuove patch nel prossimo futuro, c’è anche abbastanza incentivo per versare i tuoi soldi e vedere dove ti porterà – anche se alla fine si rivelerà essere a fondo e con un catalogo di microtransazioni estorsive per affondarlo.

Va da sé che i fan di Crash si divertiranno sicuramente con questo, anche se, tecnicamente, è una versione più debole di Crash Bash. Altalena, ragazzi.