Recensione di CLICKOLDING (PC)

Non sto dicendo che *non* mi sia mai trovato in situazioni strane prima d’ora, perché è successo. Eppure, nulla è paragonabile all’esperienza di dover cliccare su oggetti mentre un uomo mascherato—un cosplayer di Deadpool con uno spirito doppiamente perverso rispetto all’icona Marvel—siede su una poltrona nell’angolo della stanza, osservando, aspettando e cercando il momento opportuno per aggredire al primo segno di incompetenza. Per *loro*, non avevo motivo di lasciare quella squallida stanza d’albergo, perché c’era davvero una pila di contanti in palio, e se fossi riuscito ad attivare l’oggetto *corretto* abbastanza volte, allora avrei avuto la possibilità di fuggire dalle loro grinfie e raggiungere il posto sicuro laggiù, borsa in mano e vita ancora intatta. La domanda era: potevo sopportare la tortura mentale di *CLICKOLDING* abbastanza a lungo da raccogliere i benefici finanziari?

CLICKOLDING è uno strano gioco, questo posso dirlo. È strano, principalmente per il fatto che non ti colpisce immediatamente come un’avventura grafica “narrativa”, ma piuttosto come un gioco che ha ogni intenzione di farti sentire a disagio e piuttosto irritato. Dire che è un gioco *horror* non sarebbe troppo lontano dalla verità, poiché attinge a molti degli stessi tropi di molti suoi simili—un nemico inquietantemente vacuo con una bussola morale distorta; una stanza buia con poco da mostrare oltre a una televisione statica e qualche muro ammuffito; e un potente senso di terrore e incertezza che circola nello spazio aereo del vuoto da incubo. È tutto lì, di sicuro, e quindi chiamatelo come volete — ma questo è un vero e proprio brivido per i sensi, gente.

Lui Vuole che Tu Clicchi

L’obiettivo del gioco è discutibilmente semplice: azionare l’interruttore di un dispositivo a clic e osservare l’orologio numerico digitale accumulare i numeri mentre un uomo mascherato—presumibilmente una persona perversa con un’associazione innata con tendenze violente—ti osserva comodamente da una poltrona nell’angolo della stanza. A quanto pare, c’è un po’ di denaro in palio, e, stranamente, l’unico modo per ottenere detto denaro è cliccare il pulsante per un certo periodo di tempo, tenendo anche d’occhio il villain sempre vigile mentre si gratta il grilletto della sua pistola. Se *questo* non ti inquieta fin dall’inizio, allora complimenti, perché onestamente, mi ha conquistato fin dal primo albeggiare. È certamente un concetto originale—il processo di cliccare un pulsante per compiacere una sorta di serial killer perverso, eppure, piuttosto inquietantemente, funziona, ed è grazie all’atmosfera da far stringere i pugni e alla mancanza di contesto che lo rende la stretta mortale terrificante che è. Dal momento in cui varchi la soglia ed entri nello spazio ravvicinato dell’uomo mascherato in questione, sei immediatamente attratto da una serie di domande: *cosa* ci faccio qui, e cosa *potrebbe* succedere se non riuscissi a soddisfare i requisiti dell’osservatore armato? Basti dire che c’è una tremenda quantità di paura nell’imprevedibilità della situazione, e, sebbene non sia qualcosa che ha il potere di fare lo stesso impatto due volte, fa sicuramente il suo lavoro nel far sembrare quell’unica occasione più che sufficiente. E questo è tutto dire, vista la semplicità del design.

Stiamo Cliccando

Se ti stai chiedendo se il gameplay vada un po’ più in profondità del semplice cliccare un pulsante e fissare gli occhi senza emozioni di una figura accasciata, allora ti porto buone notizie. Esatto, c’è *un po’ di più* che battere senza pensare un contatore manuale in modo aggressivo, anche se lievemente sessuale. Detto questo, dire che accumuli un tesoro di strati aggiuntivi da scrostare non sarebbe del tutto vero. Senza dubbio, ci *sono* diversi enigmi ambientali da affrontare, anche se, prevedibilmente, la stragrande maggioranza di essi implica che tu clicchi un oggetto in un’area della stanza, o semplicemente segua le istruzioni dell’uomo mascherato che, per qualche motivo ridicolo, sembra trovare un certo senso di eccitazione nel vederti armeggiare alla ricerca di risposte. Il fatto è che, anche se hai una vaga idea di *cosa* stai facendo fin dall’inizio, non sai *realmente* cosa succederà se non riuscirai a tenere sotto controllo la lista sempre crescente di compiti legati ai clic. Ed è qui che *CLICKOLDING* trova il suo ritmo: nella natura imprevedibile del processo—un processo che, a seconda di diversi fattori, può risultare in un esito piuttosto piacevole, o in una faccenda leggermente più raccapricciante. In ogni caso, il terrore completo e assoluto che sei costretto ad affrontare dal momento in cui metti piede nella stanza d’albergo al secondo in cui la lasci è impareggiabile, ed è ulteriormente amplificato dal fatto che, anche se *puoi* andartene, ti si fa comunque sentire intrappolato nei giochi mentali distorti di qualche prolifico clicker. Prendi appunti, John Kramer.

Fatti Venire un Infarto, John Kramer

CLICKOLDING non è un gioco lungo; in effetti, probabilmente potresti liquidarlo in un’ora, forse due. E questo tenendo conto di diversi tentativi, credimi o no. Il fatto è che, non essendoci una grande varietà nel reparto gameplay, c’è davvero solo un limite a ciò che puoi vedere e fare. Ma poi, come *Five Nights at Freddy’s*, o qualsiasi altro horror in formato ridotto che basa la sua intera esistenza su una singola scena, ogni immersione nel suo mondo porta con sé un peso diverso. Certo, *potresti* seguire le stesse istruzioni di base in ogni nuovo passo, ma questo non significa che raggiungerai sempre la stessa conclusione. E penso di parlare per tutti quando dico che, sai, una mancanza di longevità non è un problema quando è offuscata da un ciclo di gioco genuinamente interessante. A tal proposito, penso che sia sulla strada giusta. Per un altro verso, le grafiche non sono poi così fantasiose; semmai, sono in linea con molti giochi horror indie a basso budget che è probabile trovare sparsi tra le fessure e le crepe del mercato Steam. Ma questa è solo una faccia della medaglia; l’atmosfera e la natura malinconica della colonna sonora raccontano una storia diversa, una che, sebbene in qualche modo comica nel suo tono insolito, ha il potere di far raggelare il sangue e far sembrare semplici azioni più da incubo di quanto dovrebbero essere. E, sinceramente, questa è ragione sufficiente per me per classificarlo come un horror più di ogni altra cosa. È solo, sai, *non ortodosso*.

Verdetto

CLICKOLDING ha scelto di sperimentare un concetto piuttosto insolito, e onestamente sto facendo fatica a trovare qualcosa—*qualsiasi cosa*—a cui paragonarlo. La verità è che non ho ancora trovato qualcosa che si appoggi sugli stessi nodi di *CLICKOLDING*— e non riesco assolutamente a capire se sono innamorato dell’idea, o profondamente turbato dalla sua mera esistenza, in generale. Quando tutto è stato detto e fatto, però, sembra che, se *intendeva* manifestare un prodotto leggermente insolito che avrebbe fatto parlare la gente, allora, beh, *ben giocato*, team — missione compiuta. Non dirò che *CLICKOLDING* sia il miglior tentativo di ricreare un trauma psicologico, perché manca ancora qualche meta per ottenere un tale credito. Tuttavia, come forse *The Stanley Parable*, trova comunque diversi modi per costringere i giocatori a seguire una scia di briciole che, sebbene non sia interamente disseminata di lussuosi vantaggi e benefici post-crediti, offre a quelli con un pizzico di curiosità morbosa di scavare ancora più a fondo nelle sue radici. Dire che mi sottoporrei volentieri alle sue buffonate per una *seconda* volta non sarebbe vero. Tuttavia, per il tempo che *ho* trascorso nella sua luce minacciosa, sono stato spesso spinto a ricavarne ancora di più, anche solo per assistere alle conseguenze delle mie azioni. La conclusione qui è questa: *CLICKOLDING* è un gioco strano. È *così* strano, infatti, che potresti ritrovarti a sentirti un po’ più preoccupato per il benessere mentale dei suoi creatori. Beh, forse è un’esagerazione — ma hai capito il punto. Rispettare le regole del genere non è nel suo migliore interesse, ma se è qualcosa che ti rende abbastanza curioso da provarlo, allora vai pure.