Recensione di CLeM (PC)

Mango Protocol ha appena rilasciato il suo ultimo gioco: un’opera d’arte incentrata sugli enigmi che presenta una serie di ambientazioni disegnate a mano e un’intera rete di mappe interattive e combinazioni intricate. Appropriatamente intitolato CLeM, il nuovo IP porta un’esperienza breve ma sorprendentemente memorabile, fatta di tocchi e fughe, in un arazzo di personaggi misteriosi e agende nascoste. E questo è solo la superficie, come ho realizzato io, completamente ignaro di cosa stessi affrontando, dopo meno di dieci minuti di esplorazione dei suoi contenuti e di percorrenza dei suoi biomi privi di contesto. Per inquadrarlo, CLeM è un’avventura indipendente che nasce dalle menti di Mango Protocol, un’azienda multiforme che sforna idee originali di tutti i generi e stili da poco meno di undici anni. A differenza del suo titolo precedente, un picchiaduro con un’estetica simile a Adventure Time, tuttavia, CLeM è il frutto di un’idea nuova, e una che, francamente, amplia a grandi passi la portata della visione in continua evoluzione dello sviluppatore. Se hai sentito parlare dell’ultima incarnazione dello studio e non sei del tutto sicuro se valga la pena aggiungerla alla tua libreria, permettici di presentartela. Parliamo di CLeM, e di come mira a offrire un viaggio breve ma completo attraverso gli occhi di una bambola tutta bottoni. Spostati, Sackboy — c’è un nuovo pesce in città.

Una Sete di Conoscenza… e Tasche

CLeM si vanta di essere una sorta di libro chiuso, sia in senso figurato che letterale, nel senso che, fin dall’inizio, non ti viene fornito alcun contesto, né la minima indicazione su dove si trovi la prossima pista. No, le cose in CLeM funzionano in modo un po’ diverso: non si sforza di guidarti, né ti riempie la testa con quantità copiose di checklist o informazioni non necessarie. Invece, opta per un inizio relativamente semplice e stranamente digeribile: con un protagonista assonnato, una cantina losca e un libro che raffigura una serie di diagrammi e descrizioni misteriose. La strada da qui in avanti, in vero stile enigmistico, si trova nei segreti annotati nel diario e nei corridoi apparentemente vuoti della casa in cui ti ritrovi. Da qualche parte, nelle ombre più cupe della tenuta, una voce ti chiama. Per quanto riguarda le introduzioni, CLeM fa un lavoro sorprendentemente buono nel dipingere un’immagine e abbellirla con un’atmosfera capricciosa ma inquietante, un’ambientazione che, anche nei momenti più leggeri, incombe sullo sfondo per tutta la durata della storia. Certamente, è visivamente innocuo, così come la sua colonna sonora onirica, ma in fondo c’è un senso di meraviglia allettante che chiama dall’altro lato di una porta chiusa. È tuo dovere, in quanto bambola di bottoni e cerniere, aprire quelle porte e individuare le origini della voce, un tono sottile ma allettante che ti invita ad afferrare la “bellezza” e portarla al cuore. Per cominciare, hai un libro, un’enciclopedia di sorta, che contiene passaggi scritti che spiegano certi aspetti del mondo e dei suoi contenuti. Man mano che metti piede nelle stanze, questi passaggi diventano gradualmente più chiari, e per ogni oggetto che esamini, viene aggiunta un’altra pagina.

Un Inizio Forte

Come molti giochi di enigmi che prediligono la mancanza di contesto, fai progressi vagando in determinate aree e interagendo con oggetti, dipinti e altri ninnoli. Per mettere in moto le cose, devi compilare il tuo diario e poi aggiungere i componenti necessari al compito da svolgere, che si tratti di trovare un modo per sigillare le persiane per intrappolare una farfalla in cucina o di creare una lente per svelare il contenuto di un diario sbiadito. Per la maggior parte, si tratta semplicemente di trovare i pezzi giusti e, occasionalmente, combinarli per creare uno strumento o persino una chiave per l’area successiva della casa. Gli enigmi in CLeM sono chiaramente ben scritti e unici nel loro genere, e abbastanza diversificati da tenere la mente in moto mentre si passa da un nodo all’altro. Per me, una persona alquanto ottusa il cui cervello non è poi così capace di produrre risposte o strategie definitive, raramente ho faticato a individuare la prossima pista, il che spesso significava che potevo vagare per il mondo e mantenere la narrazione in marcia, anche quando sembrava non ci fosse più nulla da ottenere. E sebbene mi tenesse certamente sulle spine, in nessun momento mi sono trovato in un vicolo cieco, disperatamente alla ricerca di una mano che mi guidasse attraverso la parte successiva dell’enigma. In totale, ci sono solo ottanta o, se sei un po’ più lento nella risoluzione degli enigmi, novanta minuti di gameplay da affrontare. Pertanto, se stai cercando qualcosa che richieda diverse ore e non, in questo caso, una singola sessione, potresti rimanere un po’ deluso. Detto questo, non significa che non valga la pena considerarlo.

Esteticamente Azzeccato

A parte gli enigmi intelligenti e l’accogliente arte disegnata a mano, CLeM riesce a fornire una storia genuinamente avvincente, e una che, sebbene per lo più priva di contesto, ha più che sufficienti colpi di scena e ancore per mantenere le cose in movimento ed evitare che si blocchino. Ancora una volta, non è l’esperienza più corposa, poiché la maggior parte degli enigmi e dei documenti può essere sbrigata e completata in un’ora, forse meno. Ma nonostante la sua mancanza di profondità, riesce comunque a stipare una ricchezza di informazioni e storie memorabili nel suo nucleo, e non è qualcosa che ogni gioco può fare. Ciò che ho trovato interessante in CLeM, in realtà, è stato il suo approccio spensierato. Non era esattamente lento (ad eccezione della velocità di movimento del personaggio), ma aveva l’abitudine di permettermi di svelare il mondo al mio ritmo. Certo, avrebbe potuto annegarsi in teatralità prolungate e gergo inevitabile, ma invece ha scelto di accogliere solo le basi e lasciarmi ideare la mia agenda. C’era una storia da svelare, ma con gran parte del retroscena nascosto in appunti e altri ninnoli, non mi è mai stata imposta, ma piuttosto lasciata a disposizione per analizzarla quando necessario. Mango Protocol inizialmente ha descritto il gioco come un “Puzzlevania“, un termine coniato per riferirsi ai suoi aspetti di backtracking infinito e ricerca di oggetti. E sebbene sia, in un certo senso, molto simile ad alcuni dei suoi avversari che rientrano sotto l’ombrello della stessa categoria, non arriverei a dire che lo sia proprio. Tuttavia, sono pronto a dargli dieci punti solo per la pura ambizione.

Verdetto

A parte il fatto che non è il gioco di enigmi più lungo del mondo, CLeM riesce a sfruttare molte grandi innovazioni e design originali. Oltre alla sua capacità di tessere una trama avvincente per una narrazione apparentemente senza volto, fornisce anche una solida raccolta di curveball stimolanti e sfide ambientali. Aggiungete il fatto che offre anche una base sonora che cattura l’atmosfera di un mondo misterioso e tutte le sue asperità e crepe, ed è facile capire perché CLeM stia rapidamente diventando un nuovo punto di riferimento per giocatori affini. Se CLeM fosse arrivato con un prezzo ridicolmente alto, forse l’avrei ignorato e avrei optato per un mondo alternativo in cui piantare radici. Tuttavia, con il prezzo d’ingresso di poco inferiore ai 15 dollari, non ero intenzionato a lasciarmelo sfuggire tra le dita, e sono contento di aver agito d’impulso, a dire il vero. Certo, non ero del tutto sicuro di cosa mi stessi buttando, ma sono contento di averlo potuto sperimentare, qualunque cosa fosse “esso“. Per rispondere alla domanda, CLeM vale la pena prenderlo? Sì, lo è, e non solo per il suo tesoro di enigmi e design dei personaggi unici, ma per la sua colonna sonora capricciosa e la naturale capacità di spingere il suo pubblico a voler andare ancora più a fondo nel suo mondo e svelare i suoi segreti interiori. La conclusione è questa: se hai voglia di una breve scorribanda in un indie sostanzioso, pieno zeppo di carattere e lore, allora faresti meglio a fare di CLeM il prossimo posto dove gettare l’ancora.