Recensione di Bully (Xbox, PlayStation e PC)

Bully (o Canis Canem Edit per quegli studenti europei di scambio della Bullworth Academy) è molto simile al figlio di mezzo di Rockstar Games; lo riconosce come suo e, più importante, lo culla allo stesso modo in cui placherebbe il suo figlio maggiore, ma anche dimentica frequentemente di celebrare i suoi piccoli successi, anche quando sono lì davanti a lui. È quasi come se Grand Theft Auto o Red Dead — gli zii scivolosi con il complesso di dio congiunto — parlino, ma inavvertitamente oscurino il loro nipote come se non fosse nella stanza. Oh, Bully ha molto da dire, ma non ha la voce per esprimere il messaggio. I fan vogliono ascoltare cosa ha da dire, ma Rockstar ha le sue priorità impostate altrove. The Warriors, trova posto da qualche parte alla fine del tavolo, quasi come un cugino lontano senza un antipasto da assaggiare — ma questa è un’altra storia. E poi c’è Smuggler’s Run, che è morto nel canile fuori, probabilmente,

Penso di poter parlare a nome di tutti quando dico che Bully, sebbene non sia la proprietà intellettuale più politicamente corretta nel catalogo epico di Rockstar, è una delle poche vecchie azioni-avventure preferite dai cult che merita un remake. E sembra che sia arrivato molto vicino a ottenerlo, anche. Ma poi, essendo lo zio egoista — il pony arrogante, per così dire — che è, verrà portata una carta Shark e i genitori dimenticheranno immediatamente di lui. Bully rimane indietro e la festa lascia solo una piccola briciola per il suo figlio randagio da rosicchiare con denti malnutriti.

L’arte di riempire gli armadietti

Certo, mentre potresti sostenere che Bully è un gioco di nicchia (e diciamocelo, è), non c’è dubbio che sia, nonostante tutte le sue stranezze troppo ovvie e i suoi approcci a pugno chiuso alle stereotipi di classe, uno dei migliori titoli autonomi dello studio di tutti i tempi. Una affermazione audace, ma una che sembra appropriata, data la sua interpretazione unica di un ibrido di simulazione di azione-vita che, almeno dal mio ricordo, non è stato fatto prima.

È un peccato, veramente, che Bully cada in una sorta di purgatorio — un’area che sai ha la capacità di espandersi, ma anche manca il coraggio di sperimentare con le onde senza preoccuparsi di scontrarsi con una forza tidale di reazioni sociali e conseguenze. Al momento della sua uscita iniziale, tuttavia, non era un problema. Bully era audace, sebbene ridicolmente banale e pieno di pulp di serie B. Ma poi, è per questo che ha finito per ottenere il plauso della critica tra gli studenti; osava abbracciare lo stereotipo e capitalizzarlo con quella famosa formula Rockstar.

Il re di tutti i clan

Bully non ha mai avuto il peso del mondo aperto di Grand Theft Auto sotto la sua cintura, né ha avuto il dialogo e gli attaccamenti emotivi di un epilogo Red Dead lungo. Francamente, non aveva molto a suo favore, almeno da un punto di vista narrativo, comunque. Era, per la maggior parte, un dito medio al clan moderno — un ribelle con un cuore per il dramma e il materiale violento degli adolescenti. Ma è per questo che è stato così dannatamente di successo. Vedi, non ha cercato di sfoggiare un ampio mazzo di carte, ma ha scelto di abbracciare ciò che aveva nel suo palmo adolescenziale e andare avanti. E è stato ciò che ha fatto con quel piccolo mazzo che ha contato di più. Classi; clan; attività extracurricolari; coprifuoco e prefetti, per elencarne solo alcuni. Il fatto è che, anche con un mondo piccolo e una campagna relativamente breve, Bully è comunque riuscito a infilare molto nella sua cesta.

Sebbene abbia ricevuto una campagna breve di cinque ore, Bully ha avuto molti dettagli fini e eventi mondiali da offrire insieme alle sue birichinate adolescenziali, comprese classi valutate, costruzione di fazioni, missioni opzionali, eventi stagionali, lavori strani, commissioni e non dimenticare un’intera città di incontri casuali che si sarebbero appoggiati alle tue azioni e motivi. Era, in un certo senso, Grand Theft Auto con un mondo apparentemente annacquato e metà della violenza. Invece di RPG, ha optato per fionde; per i modi di trasporto, ha pavimentato la strada per go-kart e biciclette; e per quel sistema di onore firmato Rockstar, ha utilizzato fazioni — Nerd, Bulli, Atleti, Greaser, Preppies e Townies — per guidare la tua bussola morale e plasmare la narrazione. E sai cosa? Ha catturato tutto incredibilmente bene. Certo, era un po’ a doppio senso e inesorabilmente discriminatorio per lo studente medio, ma era anche molto divertente da sbrogliare e prendere in giro. E poi, era Rockstar Games che tirava le corde; dovevi prendere tutto con un’enorme presa di sale.

Comunque, tra tutti i suoi difetti minori c’era un gioco di azione-avventura in terza persona genuinamente godibile con molto cuore e una grande quantità di profondità. I personaggi erano (in qualche modo) relazionabili e la trama “placare i bulli” era efficace, sebbene sciocca e prevedibile. Ha anche avuto una tonnellata di grandi momenti “si sente bene”, con ogni capitolo che offriva una prospettiva unica sui clan sociali e su come Jimmy — il protagonista calvo — sia riuscito a voltare pagina e scuotere il carrello della mela, per così dire. Era sciocco — ma nel miglior senso possibile della parola.

Mentre il futuro per Bully è depressivamente incerto, è sicuro dire che Rockstar Games (probabilmente) non ha dimenticato il suo figlio di mezzo affamato. Per quanto riguarda se farà una sorprendente apparizione nel prossimo anno fiscale è un’altra questione, e una che, sfortunatamente, non sarà risposta fino a quando Grand Theft Auto smette di parlare di carte Shark. Quindi, mai, fondamentalmente. Ancora, prendilo tutto con un’enorme presa di sale.

Verdetto

Bully paga il conto come uno dei preferiti di culto autonomi meno noti ma molto apprezzati di Rockstar Games, e continua a ricevere la spalla fredda mentre Grand Theft Auto e Red Dead si pavoneggiano orgogliosamente e lucidano i loro ego. È un peccato, perché alla fine della giornata, Bully ha tutti gli strumenti e le qualità firmate Rockstar per fare un grande splash con i grandi. Purtroppo, con la sua voce che è un po’ più capricciosa della maggior parte, le possibilità di trovare una nuova piattaforma per annunciare la sua resurrezione sono fastidiosamente esili. Tuttavia, per amore di trovare un raggio di sole tra le nuvole, lo lasceremo con un segno di chiusura con gli occhi al cielo. Oh, non essere triste che sia finito; essere grato di essere stato lì per il viaggio. Quella citazione a buon mercato da sola è sufficiente per farti voler mettere un bambino in un armadietto tra le lezioni, onestamente.