Recensione di Bully (Xbox, PlayStation & PC)

Bully (o Canis Canem Edit per quegli studenti europei di scambio di Bullworth Academy) è molto simile al figlio di mezzo di Rockstar Games; lo riconosce come suo e, più importante, lo culla allo stesso modo in cui cullerebbe il suo figlio più grande, ma dimentica anche frequentemente di celebrare i suoi piccoli successi, anche quando gli sono davanti agli occhi. È quasi come se Grand Theft Auto o Red Dead – gli zii scivolosi con il complesso di dio congiunto – parlino, ma inavvertitamente oscurino il loro nipote come se non fosse nella stanza. Oh, Bully ha molto da dire, ma non ha la voce per esprimere il messaggio. I fan vogliono ascoltare cosa ha da dire, ma Rockstar ha le sue priorità altrove. The Warriors, trova posto da qualche parte alla fine del tavolo, quasi come un cugino lontano senza un antipasto da assaggiare – ma questa è un’altra storia. E poi c’è Smuggler’s Run, che è solo morto nel cane casa fuori, probabilmente,

L’arte di riempire gli armadietti

Naturalmente, mentre potresti sostenere che Bully è un gioco di nicchia (e diciamocelo, è), non c’è dubbio che è, nonostante tutte le sue stranezze e approcci senza peli sulla lingua alle stereotipi di classe, uno dei migliori titoli autonomi dello studio di tutti i tempi. Una affermazione audace, ma una che sembra appropriata, data la sua unica interpretazione di un ibrido di simulazione di azione-vita che, almeno dal mio ricordo, non è stato fatto prima.

È un peccato, veramente, che Bully cada in una sorta di purgatorio – un’area che sai ha la capacità di espandersi, ma anche manca del coraggio di sperimentare con le increspature senza le preoccupazioni di scontrarsi con una forza di reazione sociale e conseguenze. Al momento della sua uscita iniziale, tuttavia, non era un problema. Bully era audace, sebbene ridicolmente cliché e pieno di pulp di film di serie B. Ma poi, è per questo che ha trovato il plauso della critica tra gli studenti; osava abbracciare lo stereotipo e capitalizzarlo con quella famosa formula Rockstar.

Il re di tutti i gruppi

Bully non aveva il peso del mondo aperto di Grand Theft Auto sotto la sua cintura, né aveva il dialogo e gli attaccamenti emotivi di un epilogo Red Dead lungo. Francamente, non aveva molto a suo favore, almeno da un punto di vista narrativo, comunque. Era, per la maggior parte, un dito medio al gruppo moderno – un ribelle con un cuore per il dramma teenager e il materiale violento. Ma è per questo che è stato così dannatamente di successo. Vedi, non ha finto di esibire un ampio mazzo di carte, ma ha scelto di abbracciare ciò che aveva nel suo palmo adolescenti e rotolarci. E è stato ciò che ha fatto con quel piccolo mazzo che ha contato di più. Classi; gruppi; attività extracurricolari; coprifuoco e prefetti, per elencarne solo alcuni. Il fatto è che, anche con un mondo piccolo e una campagna relativamente breve, Bully è riuscito a infilare molto nel suo cesto.

Sebbene abbia ricevuto una campagna breve di cinque ore, Bully aveva molti dettagli fini e eventi del mondo da offrire insieme alle sue marachelle teenager, comprese classi valutate, costruzione di fazioni, missioni opzionali, eventi stagionali, lavori strani, commissioni e non dimenticare un’intera città di incontri casuali che si sarebbero appoggiati alle tue azioni e motivi. Era, in un certo senso, Grand Theft Auto con un mondo apparentemente annacquato e metà della violenza. Invece di RPG, ha optato per fionde; per modalità di trasporto, avrebbe lastricato la strada per go-kart e biciclette; e per quel sistema di onore firmato Rockstar, avrebbe utilizzato le fazioni – Nerd, Bulli, Atleti, Greaser, Preppie e Townie – per guidare la tua bussola morale e plasmare la narrazione. E sai cosa? Ha catturato tutto ciò in modo incredibile. Certo, era un po’ tongue-in-cheek e inesorabilmente discriminatorio per lo studente medio, ma era anche molto divertente da sbrogliare e prendere in giro. E poi, era Rockstar Games che tirava le corde; dovevi prendere tutto con un pizzico di sale.

Comunque, tra tutti i suoi difetti minori c’era un gioco di azione-avventura in terza persona genuinamente divertente con molto cuore e una grande profondità. I personaggi erano (in qualche modo) relazionabili e la trama “placare i bulli” era efficace, sebbene sciocca e prevedibile. Aveva anche una tonnellata di grandi momenti “si sente bene”, con ogni capitolo che offriva una prospettiva unica sui gruppi sociali e su come Jimmy – il protagonista calvo – fosse in grado di voltare pagina e scuotere il carrello, per così dire. Era sciocco – ma nel miglior senso possibile della parola.

Mentre il futuro per Bully è depressivamente incerto, è sicuro dire che Rockstar Games (probabilmente) non ha dimenticato il suo figlio di mezzo affamato. Per quanto riguarda se farà una sorprendente apparizione nell’anno fiscale in arrivo è un’altra questione, e una che, sfortunatamente, non sarà risposta fino a quando Grand Theft Auto smette di parlare di Shark Card. Quindi, mai, fondamentalmente. Ancora, prendi tutto con un pizzico di sale.

Verdetto

Bully paga il conto come uno dei favoriti di culto autonomi meno noti ma molto apprezzati di Rockstar Games, e continua a ricevere la spalla fredda mentre Grand Theft Auto e Red Dead si pavoneggiano orgogliosamente e lisciano i loro egò. È un peccato, perché alla fine della giornata, Bully ha tutti gli strumenti e le qualità firmate Rockstar per fare un grande impatto con i grandi. Purtroppo, con la sua voce un po’ più capricciosa della maggior parte, le possibilità di trovare una nuova piattaforma per annunciare la sua resurrezione sono fastidiosamente esili. Tuttavia, per il bene di trovare un raggio di sole tra le nuvole tempestose, lo lasceremo con un addio con gli occhi al cielo. Oh, non essere triste che sia finito; essere grato di essere stato lì per il viaggio. Quella citazione a buon mercato da sola è sufficiente per farti venire voglia di infilare un bambino in un armadietto tra le lezioni, onestamente.