Recensione di Demonschool (Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Da quando Necrosoft ha rivelato per la prima volta Demonschool nel 2022, è stato uno di quei giochi indie che sono rimasti silenziosamente nella parte posteriore della mia mente. L’arte dei pixel audace, il combattimento del gioco di ruolo tattico con un’enfasi pesante sul movimento e la promessa di una storia di horror leggera sembravano una combinazione perfetta. Dopo un lungo ciclo di sviluppo e alcuni ritardi, le aspettative erano comprensibilmente alte.

Ora che Demonschool è finalmente qui, la grande domanda è se mantiene la promessa. La risposta, come il gioco stesso, è un po’ confusa. Demonschool non colpisce sempre i vertici emotivi o narrativi che sembra cercare di raggiungere. Tuttavia, quando si tratta di gameplay puro, assolutamente consegna. Quindi, analizziamolo e vediamo se questo tanto atteso gioco di ruolo tattico è stato degno dell’attesa.

Caccia ai Demoni

Demonschool segue Fay, una giovane cacciatrice di demoni che si iscrive a una strana accademia situata su un’isola remota. Fin dall’inizio, il gioco ti lancia molto. C’è un’apocalisse imminente, società segrete, studenti scomparsi, videocassette infestate, insegnanti loschi e cacciatori di demoni rivali che competono per l’attenzione. Inoltre, Fay e i suoi compagni di classe sono incaricati di scoprire i misteri dell’isola mentre cercano di prevenire la fine dell’umanità come la conoscono.

Il problema non è la mancanza di idee. Se mai, questo gioco di ruolo ha troppe idee. Le prime ore si muovono a un ritmo frenetico. Introducono costantemente nuovi filoni narrativi e personaggi senza dare loro il tempo di respirare. Sei bombardato di intrighi, ma ci vuole un po’ di tempo perché qualcuno di loro diventi realmente significativo. Ci sono momenti in cui la storia sembra sul punto di scavare più a fondo, solo per saltare in qualcos’altro del tutto.

Il tono è un’altra area in cui la narrazione lotta. Demonschool raramente si prende sul serio, anche quando affronta concetti ad alto rischio come profezie e minacce di estinzione. Questo approccio giocoso funziona bene per l’umorismo e le interazioni dei personaggi, ma sminuisce gli elementi di horror e rende più difficile sentirsi coinvolti nel quadro più ampio. Quando la trama finalmente inizia a prendere forma, è abbastanza coinvolgente, ma non raggiunge mai il payoff emotivo che sembra capace di raggiungere.

Tutto sul Cast

Dove Demonschool brilla narrativamente è nei suoi personaggi, specialmente nel suo protagonista. Fay è una guida genuinamente divertente. È intensa, goffa, eccessivamente entusiasta e assolutamente senza scuse al riguardo. Vederla interagire con gli altri personaggi è costantemente divertente. Inoltre, la sua energia porta molte scene che altrimenti potrebbero cadere a pezzi.

Le sue prime interazioni con Namako, che è molto più riservata e con i piedi per terra, fissano il tono per la dinamica del gruppo. Il loro contrasto produce alcuni dei momenti più divertenti e affascinanti del gioco. Quando altri membri del party si uniscono, la chimica all’interno del gruppo rimane forte. Ognuno si sente distinto e il dialogo fa un buon lavoro nel vendere le loro personalità.

Detto questo, la profondità non c’è sempre. Demonschool presenta eventi di relazione che consentono a Fay di legare con i suoi compagni di classe, e mentre queste scene sono generalmente piacevoli, raramente scavano nei livelli più profondi dei personaggi. Ottieni un senso di chi sono in superficie, ma non molta comprensione di ciò che li spinge veramente.

Il grande cast è sia una forza che una debolezza. Nuovi personaggi continuano ad apparire anche tardi nel gioco, il che aiuta a mantenere la promessa di un ensemble colorato, ma significa anche che alcuni personaggi a malapena ricevono il giusto riconoscimento. È difficile non sentire che c’è un potenziale mancato, specialmente considerando che il cast principale è così piacevole. Con un focus più stretto e meno introduzioni nel gioco, Demonschool’s characterspotrebbero essere stati qualcosa di veramente speciale.

Andando Tattico

Il combattimento è dove Demonschool veramente si anima. A prima vista, il sistema sembra semplice. Ogni personaggio ha un attacco di base e una mossa speciale decisiva che diventa disponibile una volta che il loro metro si riempie. Non c’è crescita di statistiche tradizionale e i personaggi non colpiscono gradualmente più forte man mano che il gioco procede. Invece, Demonschool si concentra sulla posizione, la pianificazione e l’uso astuto delle abilità.

Le battaglie sono divise in due fasi: pianificazione ed esecuzione. Durante la fase di pianificazione, puoi prenderti tutto il tempo necessario per posizionare le tue unità e mettere in coda le azioni. Una volta che premi esegui, tutto si svolge contemporaneamente. Guardare la tua strategia attentamente pianificata che si svolge è incredibilmente soddisfacente, specialmente quando i nemici iniziano a volare attraverso la griglia come domino.

Molti personaggi possono spingere o tirare i nemici con i loro attacchi di base, incoraggiandoti a mettere in fila i nemici per colpi multi-bersaglio o attacchi in combo. Se due personaggi sono posizionati correttamente, possono concatenare attacchi per danni bonus. Ciò trasforma ogni incontro in un piccolo puzzle, dove l’obiettivo non è solo sopravvivere, ma risolvere la lotta nel modo più efficiente possibile. Il risultato è un sistema di combattimento che si sente veloce, intelligente e profondamente gratificante. Ogni turno di successo si sente guadagnato e anche tardi nel gioco, le battaglie raramente perdono il loro fascino. 

Naturalmente, non è perfetto. La mancanza di progressione tradizionale può far sembrare le prime battaglie un po’ ripetitive e gli sblocco delle abilità arrivano lentamente all’inizio, limitando le tue opzioni nelle prime ore. Le battaglie contro i boss sono anche un po’ a caso, con alcuni incontri che non sfruttano appieno le meccaniche basate sulla posizione che rendono le battaglie standard così coinvolgenti. Tuttavia, questi problemi non superano i punti di forza. Anche tardi nel gioco, il combattimento raramente perde il suo fascino e ogni turno di successo si sente ben guadagnato.

Progressione

Invece di livelli tradizionali e aumenti di statistiche, Demonschool si affida alla progressione orizzontale attraverso le abilità. Mentre esplori l’isola, completi missioni secondarie e costruisci relazioni, sblochi nuove abilità che possono cambiare drasticamente il modo in cui i personaggi funzionano in battaglia. Alcune abilità sono semplici aggiornamenti, mentre altre ridisegnano completamente il ruolo di un’unità.

Un’abilità spicca che consente a Fay di teletrasportarsi attraverso la griglia, aumentando notevolmente la sua mobilità e permettendole di colpire nemici lontani dalla sua posizione iniziale. Abilità come questa aprono nuove opzioni tattiche e mantengono il combattimento fresco, anche senza progressione delle statistiche.

Il lato negativo è che gli sblocchi delle abilità arrivano un po’ troppo lentamente nel gioco iniziale. Puoi solo ricercare una nuova abilità una volta che un personaggio è pronto per essa, il che può far sentire le prime ore un po’ limitate. Man mano che il tuo party cresce, questo diventa meno di un problema, ma un ritmo di sblocco leggermente più veloce all’inizio avrebbe aiutato a far entrare i giocatori nel sistema più fluidamente.

Tuttavia, la varietà di unità e abilità incoraggia l’esperimento. Anche se alcuni personaggi inevitabilmente vengono messi da parte, avere così tante opzioni rende divertente provare diverse composizioni di squadra e strategie.

Battaglie contro i Boss

Mentre gli incontri regolari sono un punto di forza, le battaglie contro i boss sono un mix. Molte delle meccaniche che rendono divertenti le battaglie standard non si traducono bene in singoli nemici con grandi quantità di salute. Alcuni boss si sentono poco spiegati e alcuni si affidano ad attacchi che non sono chiaramente telegrafati, facendo sembrare il successo più una questione di fortuna che di abilità. Fortunatamente, i boss non rovinano completamente l’esperienza, ma si distinguono come un elemento più debole in un sistema di combattimento altrimenti forte. Con un po’ più di chiarezza e lucidità di design, avrebbero potuto eguagliare la qualità delle battaglie standard.

Sul lato tecnico, Demonschool non è senza difetti. Durante il mio tempo con questo RPG, ho incontrato occasionali crash che mi hanno riportato allo schermo del titolo a metà battaglia. Gli autosalvataggi sono frequenti, ma perdere il progresso è comunque frustrante. Ho anche incontrato bug visivi in cui il campo di battaglia si spostava fuori schermo, costringendomi a ricaricare. Questi problemi non sono costanti, ma sono accaduti abbastanza spesso da essere notati. Spero che i patch di post-lancio lisseranno questi problemi.

Verdetto

La presentazione è un’area in cui Demonschool assolutamente colpisce nel segno. L’arte dei pixel è meravigliosa, con una forte illuminazione, ambienti dettagliati e design di personaggi memorabili. Le animazioni sono fluide, i movimenti sono scattanti e la fase di esecuzione del combattimento sembra particolarmente elegante mentre i personaggi scivolano e collidono attraverso la griglia. È l’arte dei pixel che sembra intenzionale e di alta qualità. Mostra molta cura sia nel design che nell’esecuzione.

D’altra parte, la colonna sonora è altrettanto impressionante. I temi di battaglia con influenze synth aggiungono vera energia al combattimento. Allo stesso modo, il resto della partitura combina influenze moderne e retro per creare un’atmosfera oscura e occultistica che si adatta perfettamente al gioco. La musica fa molto lavoro quando si tratta di umore. Senz’altro, è il motivo per cui il gioco sembra così stiloso momento per momento.

Detto questo, Demonschool non è senza difetti. La storia non si unisce mai in un modo veramente soddisfacente. Inoltre, il ritmo può sentirsi irregolare. Questo è particolarmente evidente all’inizio quando il gioco ti lancia molte idee senza dar loro il tempo di respirare. Alcuni personaggi si sentono anche poco sviluppati e alcune battaglie contro i boss non utilizzano al meglio il sistema di combattimento altrimenti eccellente del gioco.

Tuttavia, Demonschool è un gioco di ruolodi contrasti nel miglior e nel peggior modo possibile. Il suo combattimento tattico è intelligente e profondamente soddisfacente, la sua presentazione è stilosa e il gameplay momento per momento è costantemente divertente. Se valorizzi una forte strategia e un’estetica sopra una narrazione strettamente focalizzata, Demonschool è assolutamente degno del tuo tempo. Potrebbe non essere perfetto, ma è un RPG confidente e creativo che lascia un’impressione duratura a lungo dopo la battaglia finale.