Booze Masters: Freezing Moonshine Recensione (PC)

Considerando il fatto che esiste un gioco di simulazione che ti permette letteralmente di scatenarti come una capra che dà testate, non è una vera sorpresa che ne esista anche uno che ti lascia distillare moonshine. È un’epoca strana per i videogiochi, questo è certo. Ma a quanto pare, distillare liquori sotto la guida di un pupazzo di neve accigliato non è poi così male; anzi, tutto sommato è piuttosto divertente. Tuttavia, è abbastanza divertente da tenerti lontano dal tagliare l’erba o dal pulire a pressione un portone del garage in realtà alternative? Questo, insieme a una serie di altre domande, è ciò che continuava a ronzarmi nella testa mentre mi trascinavo attraverso l’amaro e spietato IP incentrato sui liquori, Booze Masters: Freezing Moonshine. Per la cronaca, non so assolutamente nulla del moonshine, tanto meno del processo per preparare un tale liquore. A parte il fatto che ho cosparso qualche scaglia di cioccolato su un cappuccino in Coffee Talk e preparato qualche biryani in Venba, non posso dire di essere molto esperto nel distillare sapori unici e nel far ubriacare pupazzi di neve con distillati illegali. Inutile dire che ero perfettamente felice di accettare una tale sfida quando l’IP di Asmodev e Gaming Factory ha colpito il ghiacciaio all’inizio di questo mese. La domanda è: ne è valsa la pena? Sebbene io non sia certo un intenditore quando si tratta dell’arte della buona cucina e dei liquori ad alta gradazione, sono, per mancanza di un termine migliore, adeguato—abbastanza abile da riuscire a combinare qualche ingrediente per creare qualcosa che abbia un certo impatto. Queste abilità hanno reso più facile la mia nuova carriera di apprendista distillatore di contrabbando? Parliamone.

Open for Business

Booze Masters: Freezing Moonshine ti cala nei panni di Quella, un’influencer diventata intenditrice che, nel calore della passione, decide di cambiare rotta ed entrare nel mercato del moonshine. Oltre alla sua sete di un punto d’appoggio nel settore, Quella aspira anche a diventare una sorta di leggenda locale per i suoi nuovi colleghi—un’alchimista di spicco che, con un piccolo aiuto dagli strumenti e ingredienti giusti, ha il potenziale per detronizzare un pupazzo di neme animato di nome Zero dal business. È un concetto insolito? Assolutamente. Funziona? Stranamente, sì. Sebbene Booze Masters: Freezing Moonshine non sia il gioco più lungo del mondo (cinque ore circa dovrebbero bastare), la sua durata relativamente breve riesce a offrire abbastanza per tenerti sulle spine e farti progredire gradualmente da un obiettivo al successivo. E a proposito di progressi—non c’è molto di cui scrivere a casa. In breve, il tuo compito è procurarti ingredienti specifici da una vecchia zona boscosa e formulare liquori ad alta gradazione da testare in un motel piuttosto sinistro. Ci sono anche alcuni minigiochi—momenti in cui la maggior parte del gameplay consiste nell’eseguire certi quick-time event e nel giocherellare con una miriade di intrugli. C’è una certa stranezza in tutto lo scenario, questo è ovvio. Ed è qui che Booze Masters: Freezing Moonshine dà il meglio di sé—come una combinazione polacca altamente non ortodossa, anche se un po’ controversa, composta da umorismo arguto e narrazione bizzarra. Funziona, anche se probabilmente non dovrebbe, e non riesco a capire se sono impressionato da questo fatto o leggermente preoccupato per la mia nuova passione per idee così stravaganti.

Simplicity is Key

C’è una certa bellezza nel fare la stessa cosa tre volte per ottenere esattamente lo stesso risultato. Per alcuni, è un processo che ha la capacità di farti uscire di testa, ma per pochi eletti (me incluso), è quasi terapeutico—persino piacevole senza sforzo. E questo è praticamente il punto centrale della distillazione del moonshine, a quanto pare; raccogli le provviste, esegui un paio di QTE e prepari un nuovo lotto di fiale e pozioni ghiacciate. C’è una certa quantità di progresso da fare, ma per la maggior parte, si tratta davvero di affinare la solita vecchia formula—un compito che, sebbene non sia il più complicato del mondo, può fornire un certo livello di soddisfazione al completamento. Non fraintendermi, c’è di più in Booze Masters che gironzolare per i campi e creare intrughi letali che, francamente, non passerebbero inosservati alle autorità a nessun controllo di frontiera. Oltre al vero e proprio processo di distillazione, c’è anche un’area relativamente grande da esplorare, così come un motel altrettanto ricco di una serie di personaggi interessanti, anche se un po’ eccentrici e al limite della stupidità. E poi ci sono anche gli strumenti che ottieni e migliori. Ancora una volta, niente di particolarmente sofisticato—ma abbastanza per tenerti sulle spine e alla ricerca di più di qualche nuovo ingrediente per la tua ultima ricetta. A proposito di ricette, le meccaniche di gameplay principali di Booze Masters consistono principalmente nello spremere, schiacciare e distillare ingredienti, nessuno dei quali è eccessivamente complesso. Infatti, se non stai semplicemente premendo un pulsante, allora lo stai premendo ripetutamente—e questo è tutto, in tutta onestà. Quindi, nessuna ragione per preoccuparsi, dopotutto. Questo significa che distillare moonshine è facile? Non proprio. Ma d’altra parte, non mi affiderei a Booze Masters per una rappresentazione realistica.

Let it Snow

Riconosciamo l’elefante nella stanza: Booze Masters: Freezing Moonshine non è l’indie game dall’aspetto più pulito sul mercato. Non è terribile in alcun modo, ma non è esattamente bello neanche. Per la maggior parte, è al limite della mediocrità, e non aiuta molto il fatto che la maggior parte delle sue scene in-game, dei doppiaggi e delle transizioni siano quantomeno discutibili. Ma ancora una volta, sono pronto a dare credito dove è dovuto; non è in alcun modo, forma o misura un IP ad alto budget, quindi posso certamente dargli il beneficio del dubbio. Non ero esattamente d’accordo con alcune delle scelte di design e audiovisive, ma non avevo intenzione di criticarle per nessuna ragione particolare, perché sapevo fin troppo bene che non sarebbe stato niente di eccessivamente sofisticato, per cominciare. Non cercherò di edulcorare la pillola e dire che Booze Masters è uno degli indie game più memorabili che abbia mai giocato, perché non lo è. E per quanto mi sia divertito a cercare di dare da bere il moonshine a un pupazzo di neve miserabile per cinque ore, non sono mai arrivato al punto, dopo i titoli di coda, in cui sono riuscito a ricordare con affetto il viaggio, tanto meno i personaggi. Zero, forse—ma nessuno degli altri avatar stile Sim che sono apparsi durante la campagna breve ma amaramente animata. Naturalmente, non è esattamente un gioco guidato dalla trama, quindi di nuovo, non posso lamentarmi più di tanto. Senz’altro, sarebbe stato bello vedere un certo livello di cameratismo tra i personaggi, ma il fatto è che, al di fuori del vero e proprio processo di distillazione e dei segmenti di esplorazione in open world in piccole dosi, non c’era molto con cui connettersi, figuriamoci alzare un bicchiere.

Verdict

Mi sono imbattuto in un sacco di indie game strani e meravigliosi nel corso degli anni, e in tutta onestà, mentirei se dicessi che Booze Masters: Freezing Moonshine non fosse uno dei migliori del gruppo. Certo, è un po’ controverso, ed è sicuramente “fuori di testa” abbastanza da far girare qualche testa, ma per la maggior parte, il gioco è, stranamente, piuttosto divertente. Le sue meccaniche di gioco semplici e la progressione da A a B rendono l’esperienza sorprendentemente piacevole, e sebbene ci sia ancora molto da desiderare, riesce a evocare alcuni spunti piuttosto buoni e momenti umoristici durante la sua storia altrimenti breve. Ignorando le scadenti grafiche e il doppiaggio, c’è abbastanza gioco qui da valere il tuo tempo—specialmente se sei favorevole all’idea di impegnarti in una tiepida parodia della cultura dell’Europa dell’Est e delle strane buffonate, per di più. Se ti è capitato di trovare titoli come VA-11 Hall-A un buon posto per testare il tuo palato, allora troverai sicuramente qualcosa da amare in questa stravagante esperienza di simulazione incentrata sul moonshine. O meglio ancora, se ti piace l’idea di rovistare nei boschi per le provviste sotto gli occhi vigili di un pupazzo di neve (non chiedere), allora posso presentarti la casa lontano da casa che stavi cercando da un anno o due. Booze Masters: Freezing Moonshine: non ti farà ubriacare—ma fornirà abbastanza botta da farti vedere le stelle per qualche ora.