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New York cita in giudizio Valve per le scatole dei premi simili al gioco d’azzardo
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L’ufficio del procuratore generale di New York sta citando in giudizio Valve, il famoso sviluppatore di videogiochi americano, per le sue controversie scatole dei premi in Counter-Strike, sostenendo che promuovono il gioco d’azzardo illegale. Questo non è il primo tempo che Valve Corporation si trova ad affrontare cause legali, ma questa causa potrebbe avere un impatto significativo su di loro. Perché lo stato sta spingendo per definire queste scatole dei premi come un dispositivo di gioco d’azzardo illegale, e se ci riescono, potrebbe mettere in discussione uno degli aspetti più fondamentali del gioco.
Se New York determina che le scatole dei premi sono illegali e le bandisce, sarà solo questione di tempo prima che altri stati seguano l’esempio, e forse riattivino i circoli internazionali più ampi. Soprattutto i regolatori europei, dove sono state presentate sentenze minori contro le scatole dei premi, ma nessuna ha realmente funzionato, e nessuna è così grande o ambiziosa come ciò che New York sta pianificando. Ciò potrebbe segnare l’inizio della fine per le scatole dei premi. Tuttavia, questo non è un caso aperto e chiuso. Non vedremo le scatole dei premi scomparire dai giochi popolari come Counter-Strike 2, Team Fortress 2 e Dota 2. Ci sono molti modi in cui questo scenario può svilupparsi.
Il caso New York contro Valve
L’ufficio del procuratore generale ha rilasciato un comunicato stampa il 25 febbraio affermando che intenderà citare in giudizio lo sviluppatore di giochi per la promozione del gioco d’azzardo illegale. L’accusa è che queste scatole dei premi hanno elementi simili a quelli delle slot machine, e che i premi che offrono possono essere venduti sui mercati secondari per denaro reale. Il procuratore generale di New York, Letitia James, ha avviato un’indagine sui giochi di Valve, tra cui Dota 2 e Counter-Strike 2, concentrandosi sull’impatto e sulle procedure relative alle scatole dei premi.
Questi articoli sono stati trovati in grado di indurre scatenanti emotivi e meccanismi di persuasione simili a quelli delle slot machine e dei giochi da casinò. Rafforzano l’assunzione di rischi, e la spesa di denaro nella speranza di vincere qualcosa di raro e prezioso, che può essere venduto in seguito.
Nel comunicato, hanno affermato che Valve ha guadagnato miliardi di dollari attirando i suoi utenti, la maggior parte dei quali sono adolescenti o più giovani, e che le loro meccaniche sono simili a quelle dei giochi d’azzardo. Giochi che, nello stato di New York, sono ancora illegali sulle piattaforme online. Sebbene ci siano stati sforzi per legalizzare i casinò online a New York, nessuno ha ancora avuto successo, sebbene ci siano proposte presentate dal senatore Joseph Addabbo Jr, che attualmente sono in discussione. Ma anche se questi fossero approvati e New York legalizzasse i casinò online, ciò non darebbe a Valve il permesso di gestire queste scatole dei premi.
Definire le scatole dei premi
Le scatole dei premi sono oggetti che puoi acquistare in un gioco, ma non sono necessarie per giocare. Sono essenzialmente scatole misteriose, che contengono un accessorio o un articolo che ha un certo valore nel gioco. Nelle scatole dei premi di CS2, puoi ottenere pelli rare, coltelli, guanti, pelli di armi, adesivi, patch e finiture di armi. Questi sono tutti puramente cosmetici e non modificano l’arma o le capacità del giocatore all’interno del gioco. Lo stesso vale per i Tesori in Dota 2. Queste scatole dei premi possono contenere set di eroi, pelli di armi e articoli speciali con effetti visivi personalizzati.
Gli articoli in questione hanno una sorta di rarità, che va dal comune all’ultrararo. Sebbene non abbiano un valore monetario reale, non puoi comprarli e scambiarli all’interno del gioco. Tuttavia, nel Mercato della Comunità Steam, il mercato virtuale di Valve, puoi connetterti con altri utenti e scambiare questi articoli. Gli articoli possono essere scambiati in scambi uno-per-uno, o possono essere venduti direttamente per denaro. È qui che si trova la violazione, e il meccanismo che può essere interpretato come un mezzo per giocare d’azzardo.
Pensando a esso come a una slot machine, passeresti attraverso il seguente processo:
- Acquista una scatola dei premi
- Apre la scatola e ottieni un articolo misterioso
- Vai al Mercato della Comunità
- Vendi la merce ad altri giocatori
Un estraneo potrebbe non vedere il danno nel commercio di questi articoli da collezione; dopo tutto, sono molto diversi dal vendere carte da baseball? Il problema qui è l’accessibilità e la scala.
Vendita e commercio illecito
Durante l’indagine dell’ufficio del procuratore generale, hanno scoperto che un articolo è stato venduto per oltre 1 milione di dollari. Hanno anche stimato che il mercato per le pelli di Counter-Strike ha superato i 4,3 miliardi di dollari nel marzo 2025. Il problema è che i servizi di Valve hanno reso più facile per gli utenti liquidare i loro articoli attraverso il mercato, e il valore percepito degli articoli li ha resi un bersaglio per i giocatori d’azzardo.
Inoltre, ciò è stato trovato per avere impatti sui bambini che giocano al gioco. Nella loro dichiarazione, l’Ufficio ha affermato che i bambini che sono introdotti al gioco d’azzardo (indicando le scatole dei premi come una forma di questo), sono quattro volte più probabili di sviluppare un problema di gioco d’azzardo in seguito.
Promuovendo questi articoli e creando beni sempre più rari, stanno aumentando il valore dei beni da collezione. Inoltre, i mercati incoraggiano la vendita di beni. I bambini che accedono a questi mercati possono legare i due insieme, cercando di giocare d’azzardo acquistando scatole dei premi e cercando di trasformare i loro premi in denaro reale.
La causa legale di Valve relativa alle scommesse sulla pelle
Questo non è il primo tempo che Valve si trova coinvolta in dispute legali. L’altro caso importante risale al 2016, quando Valve è stata citata in giudizio per la sua associazione con siti di scommesse sulla pelle di terze parti. Questi siti utilizzavano le pelli di Counter-Strike Global Offensive come mezzo di scambio, dove i giocatori potevano depositare le loro pelli e scommettere sugli esiti dei giochi utilizzando queste pelli come garanzia. Le pelli potevano anche funzionare come gettoni da casinò. Valve aveva consentito a questi siti di connettersi agli account Steam degli utenti, dove potevano utilizzare il loro inventario per finanziare giochi d’azzardo o scommesse.
Le pelli di Counter-Strike e le patch di armi non sono denaro legale, non in nessun paese. I siti che le accettavano erano tutti siti del mercato nero che assegnavano un valore reale alle pelli, trasformandole in beni preziosi che potevano essere giocati d’azzardo. Pertanto, i siti non avevano gli stessi protocolli di verifica dell’identità o di KYC come i siti autorizzati. Molti sono stati trovati ad accettare giocatori d’azzardo minori, utilizzando le pelli per giocare a giochi da casinò o scambiarle per denaro reale. Valve ha messo fine a questi siti di scommesse di terze parti, e entro il 2022, la maggior parte delle cause legali era scomparsa.
Sono le scatole dei premi dispositivi di gioco d’azzardo gamificati?
Le scatole dei premi sono un argomento controverso che è stato discusso per anni, e ci sono argomenti da entrambi i lati. I critici sostengono che imitano la struttura dei premi che le slot machine creano. La rarità crea una scarsità artificiale degli articoli che puoi vincere, e sebbene non abbiano un valore monetario reale, puoi scambiarli sui mercati. Alcuni di questi articoli da collezione possono essere venduti per somme di denaro massive, ben al di là di ciò che potresti vincere colpendo il massimo payout in una slot machine online. Inoltre, piattaforme come Valve sembrano incoraggiare lo scambio e la vendita di questi articoli nei loro mercati, creando l’opportunità per i collezionisti di guadagnare denaro con gli articoli rari che vincono attraverso le scatole dei premi.
Tuttavia, i sostenitori del sistema sostengono che è una lunga strada da percorrere. La stessa cosa potrebbe essere detta per le carte da baseball, i pacchetti di carte Pokémon, le scatole misteriose di Funko Pop, i pacchetti di carte di FIFA e anche i fumetti ciechi o le scatole di scarpe misteriose. Nessuno di questi promuove intrinsecamente il gioco d’azzardo. Certo, il mercato rende più facile e conveniente per i giocatori di Counter-Strike e Dota scambiare i loro beni vinti, ma non ci sono regole che obbligano i giocatori a partecipare. Questi meccanismi di monetizzazione casuali sono utilizzati in molte applicazioni. Se la legge viene ridisegnata per classificare questi come gioco d’azzardo, ci saranno molte argomentazioni secondarie che attaccano altri usi di questi tipi di prodotti.
E anche se le scatole dei premi sono definite come gioco d’azzardo, non significa necessariamente che scompariranno completamente.
Cosa aspettarsi in futuro
Una definizione di ciò che costituisce il gioco d’azzardo online deve essere descritta con precisione dai legislatori. Se tutte le scatole dei premi sono etichettate come dispositivi di gioco d’azzardo potenziali, la risposta potrebbe essere:
- Aggiungere limiti di età alle scatole dei premi
- Creare obbligatorie dichiarazioni di probabilità
- Limitare il potenziale valore/vendibilità di questi articoli
- Applicare controlli più severi e una maggiore supervisione sui mercati
- Limitare gli stati/regioni in cui le scatole dei premi sono disponibili
Sebbene questo sia un aspetto fondamentale dell’ecosistema di Valve, e lo sviluppatore di giochi non si arrenderà senza lottare. Le cause del 2016 sono finite con Valve che ha aumentato il suo impegno nella lotta contro i siti di scommesse sulla pelle. Sebbene questo sia qualcosa di più interno ed essenziale per l’ecosistema di Valve, potrebbero trovare modi per raggiungere un compromesso con i procuratori di New York. Potrebbe coinvolgere la limitazione del mercato stesso o la modifica delle scatole dei premi per renderle meno simili alle slot. In ogni caso, questo è un importante punto di svolta sull’argomento controverso delle scatole dei premi.
Sono state prese di mira da molti gruppi per i loro prodotti controversi, e ora un’autorità statale è intervenuta per agire. Qualsiasi grande cambiamento legislativo a New York potrebbe sicuramente svegliare altre autorità, e potrebbe avere un effetto a catena potenziale. Questo è il peggiore scenario per Valve, che cercherà un modo alternativo per soddisfare le esigenze dei regolatori, ma senza sacrificare una delle caratteristiche più redditizie e distintive nei suoi giochi.
