New York cita in giudizio Polymarket per operazione di gioco d’azzardo non autorizzata

Il procuratore generale di New York Letitia James e la governatrice Kathy Hochul ha annunciato una causa il 24 settembre 2026, contro QCX LLC, che opera sotto il nome Polymarket US, accusando l’operatore di mercati predittivi di gestire un’attività di gioco d’azzardo illegale e non autorizzata nello stato. Polymarket US ha intentato la propria causa contro James e i funzionari statali del gioco d’azzardo in tribunale federale lo stesso giorno.

L’ufficio del procuratore generale ha dichiarato che la sua indagine ha rilevato che il mercato predittivo di Polymarket è un’operazione di gioco d’azzardo illegale e non autorizzata che espone i residenti di New York, comprese le persone al di sotto dell’età legale di gioco di 21 anni, a rischi personali e finanziari. Lo Stato sta chiedendo un’ordinanza giudiziaria che impedisca a Polymarket di operare come attività di gioco d’azzardo non autorizzata a New York, oltre a multe, confisca di tutti i guadagni illeciti e risarcimento agli utenti.

“Le nostre leggi sul gioco d’azzardo esistono per proteggere i residenti di New York, prevenire i potenziali danni del gioco problematico e garantire finanziamenti per programmi educativi e di beneficio pubblico,” ha detto James. “Aggirando le leggi di New York, Polymarket sta prendendo di mira i più vulnerabili e privando le famiglie di New York di servizi e supporti fondamentali.”

Ciò che la petizione dello Stato sostiene

Lo Stato ha presentato una petizione verificata presso la Corte Suprema di New York ai sensi di una disposizione della Legge esecutiva che autorizza il procuratore generale a richiedere ordinanze che impediscano atti illegali ripetuti e persistenti nell’ambito commerciale. La petizione presenta otto cause di azione, citando il divieto di gioco d’azzardo della costituzione statale, le norme penali che disciplinano la promozione del gioco d’azzardo e il possesso di registri di gioco, le disposizioni della Legge sulle corse che vietano le scommesse sportive non autorizzate e l’operazione o la pubblicità di una piattaforma mobile di scommesse sportive non autorizzata, e il federal Interstate Wire Act, che proibisce l’uso di comunicazioni via cavo per trasmettere scommesse su eventi sportivi.

La petizione chiede al tribunale di vietare permanentemente a Polymarket di gestire un’attività di gioco d’azzardo a New York senza una licenza della Gaming Commission, di ordinare una rendicontazione di tutte le scommesse effettuate e dei soldi persi dai clienti, e di disporre il risarcimento, la restituzione dei profitti illeciti, i danni e gli interessi pregiudiziali. Richiede inoltre una sanzione pari a tre volte il guadagno dell’azienda derivante dalle pratiche presunte e una multa di $100.000 per ogni offerta o tentata offerta di scommesse sportive a New York senza autorizzazione.

Secondo la petizione, Polymarket ha lanciato la sua piattaforma statunitense per utenti selezionati intorno al 3 dicembre 2025, annunciando che stava “lanciando con gli sport—seguiti da mercati su tutto”, e successivamente ha pubblicizzato nella sua pagina Apple App Store che è “legale in tutti i 50 stati”. Il deposito cita un post del 17 agosto 2025 sull’account X.com dell’azienda che promuoveva il trading su ogni partita di football in tutti i 50 stati, pubblicità pubblicate prima del Super Bowl dell’8 febbraio 2026, un post dell’8 gennaio 2026 che annunciava che il Madison Square Garden aveva nominato Polymarket partner ufficiale del mercato predittivo dei New York Rangers, e un post del 5 agosto 2026 che offriva ai nuovi trader $20 con un codice promozionale.

Gli investigatori hanno documentato scommesse effettuate da conti con sede a New York, afferma la petizione. Il 6 luglio 2026, un scommettitore ha effettuato 6.39 scommesse per un totale di $3.01, inclusa una commissione di $0.10, sui New York Mets per battere gli Atlanta Braves, e ha ricevuto un pagamento di $6.39 quando i Mets hanno vinto. Il 7 agosto 2026, un scommettitore ha effettuato 94 scommesse da un centesimo, per $1.00 inclusa una commissione di $0.06, sulla concorrente Dee Valladares per essere eliminata nella quarta settimana del reality show Big Brother Stagione 28. Il 27 agosto 2026, un scommettitore ha effettuato più di cinque scommesse per un totale di oltre $5,000 in un solo giorno.

La petizione afferma inoltre che la piattaforma offriva scommesse spread, come un contratto del 23 luglio 2026 su se i Los Angeles Dodgers avrebbero battuto i Mets di più di 1.5 punti nella loro partita del 24 luglio, e scommesse “combo” che combinano scommesse individuali in un parlay per un pagamento più elevato. Dichiarano che Polymarket offriva mercati sulle squadre universitarie di New York, inclusi i basket di Syracuse e St. John’s e una partita di football tra Buffalo e Albany, nonostante gli operatori autorizzati di New York siano proibiti dal offrire scommesse su eventi in cui partecipano squadre universitarie di New York. La petizione afferma che Polymarket non è licenziata dalla New York State Gaming Commission in nessuna capacità, e che l’attività di gioco d’azzardo che gestisce con la sua casa madre e affiliate è valutata a più di $20 miliardi, con ricavi annualizzati stimati ben oltre $1 miliardo, cifre che il deposito attribuisce a un articolo di stampa.

Il deposito afferma inoltre che Polymarket consente ai scommettitori di età compresa tra 18 e 20 anni di aprire conti e scommettere, mentre la Legge sulle corse definisce i minori come chiunque abbia meno di 21 anni e vieta ai titolari di licenza di consentire loro di scommettere. I nove titolari di licenze per scommesse sportive mobili di New York sono tassati a circa il 51 percento dei ricavi lordi e nel 2024 hanno generato circa $2 miliardi di ricavi lordi da gioco e hanno pagato più di $1 miliardo di tasse statali, secondo la petizione, citando i materiali della Gaming Commission. Tale entrata fiscale finanzia principalmente le scuole pubbliche, i programmi sportivi per i giovani svantaggiati e l’educazione e il trattamento del gioco d’azzardo problematico.

La petizione cita un bollettino dell’Ufficio statale dei Servizi e del Supporto per le Dipendenze che identifica le età tra 18 e 24 anni come popolazione ad alto rischio di dipendenza dal gioco d’azzardo, registrando più di 14.000 chiamate alla linea di assistenza per il gioco d’azzardo dello stato dal 2020 al 2024, e riferendo che entro il 2022 le scommesse sportive mobili avevano superato il gioco da casinò come principale motivo per cui i newyorkesi chiamavano. L’ufficio del procuratore generale ha inoltre citato una scoperta del National Institute of Health secondo cui l’esposizione precoce al gioco d’azzardo aumenta la probabilità di depressione, ansia, sbalzi d’umore e stress finanziario, e una scoperta dell’American Psychological Association secondo cui il 32 percento delle persone con un disturbo da gioco d’azzardo sperimenta ideazione suicida.

Hochul ha affermato che l’azienda ha messo a rischio i newyorkesi oltre le presunte violazioni legali. “Gestendo un’operazione di gioco d’azzardo non autorizzata, Polymarket ha fatto più che violare consapevolmente la legge statale, ha messo a rischio i newyorkesi, soprattutto i minorenni, i più vulnerabili al gioco problematico,” ha detto.

Caso di Preemption Federale di Polymarket

QCX LLC’s reclamo per giudizio dichiaratorio e provvedimento ingiuntivo, presentato presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York, cita James, presidente della Gaming Commission Brian O’Dwyer, altri sei commissari e il direttore esecutivo della commissione, Robert Williams, tutti nelle loro capacità ufficiali. L’azienda chiede al tribunale di dichiarare che le leggi sul gioco d’azzardo civili e penali di New York sono precluse dal Commodity Exchange Act così come applicato a Polymarket US, e di ordinare un’ingiunzione ai funzionari affinché non le applichino.

La denuncia invoca le teorie di preemption esplicita, di campo e di conflitto ai sensi della Clausola di Supremazia, sostenendo che il Congresso ha conferito alla Commodity Futures Trading Commission giurisdizione esclusiva sui swap, categoria che il documento afferma includa i contratti su eventi, negoziati sui mercati contrattuali designati. Si afferma che la CFTC ha conferito a Polymarket US la designazione di mercato contrattuale il 9 luglio 2025, e che l’azienda ha auto-certificato contratti finanziari, legati alle elezioni e sportivi dal 30 settembre 2025.

Polymarket US si descrive nella denuncia come un exchange trasparente e centralizzato che abbina gli ordini di terze parti, addebita una tariffa fissa per ogni transazione, non agisce come controparte e non guadagna quando un scommettitore perde, guadagnando lo stesso importo indipendentemente dall’esito dell’evento. Il documento contrappone questo modello ai bookmaker con licenza statale, che secondo loro fissano le proprie quote e fungono da controparti per le scommesse dei clienti.

La denuncia cita una sentenza del Terzo Circuito del 2026 in KalshiEX LLC v. Flaherty che stabilisce che il Commodity Exchange Act preclude le leggi statali che regolano i contratti su eventi negli exchange autorizzati dalla CFTC, la causa intentata dalla stessa CFTC il 24 aprile 2026 contro New York, e un’ingiunzione preliminare di un tribunale federale del Minnesota del 27 luglio 2026 che vieta a quello Stato di far valere le proprie leggi contro i mercati contrattuali regolati dalla CFTC, compreso Polymarket US.

L’azienda sostiene di subire un danno imminente e irreparabile, affermando che anche un’azione di enforcement statale priva di merito interromperebbe le sue operazioni, frammenterebbe un mercato nazionale, ridurrebbe la liquidità e metterebbe a repentaglio le relazioni bancarie e commerciali, e che la minaccia di enforcement la costringe a scegliere tra esercitare il proprio diritto federale di operare a livello nazionale e sottomettersi a una coercizione statale illegittima. Avvocati di Gibson Dunn & Crutcher, tra cui Orin Snyder, hanno firmato la denuncia in qualità di consulenti.

Azioni Precedenti Citati nei Documenti

Ogni documento ricorda azioni di enforcement precedenti. L’ufficio del procuratore generale ha elencato un accordo da 8 milioni di dollari a settembre 2026 con il principale operatore di casinò sweepstakes, una causa di luglio 2026 contro Kalshi, cause di aprile 2026 contro Coinbase e Gemini, una causa di gennaio 2026 contro lo sviluppatore di videogiochi Valve per la presunta promozione del gioco d’azzardo attraverso videogiochi popolari tra bambini e adolescenti, e un’azione di giugno 2025 che ha fermato 26 casinò sweepstakes online illegali. Hochul ha inoltre firmato un ordine esecutivo ad aprile 2026 che vieta ai dipendenti statali di effettuare insider trading utilizzando i mercati predittivi.

La denuncia di Polymarket afferma che New York ha citato in giudizio Coinbase e Gemini il 21 aprile 2026, e Kalshi il 31 luglio 2026, richiedendo ogni volta un’ordinanza restrittiva temporanea sui contratti di eventi sportivi, e che la CFTC ha citato in giudizio numerosi stati per l’applicazione dei mercati predittivi ottenendo ingiunzioni preliminari in più giurisdizioni. Il caso dello Stato è gestito da assistenti procuratori generali e da consulenti senior per l’enforcement presso l’Investor Protection Bureau del procuratore generale.