Netflix chiude lo studio Oxenfree Night School

Netflix sta chiudendo Night School Studio, lo sviluppatore di Los Angeles dietro Oxenfree che è diventato il primo studio di giochi acquistato da Netflix nel 2021, e ha pianificato di chiudere Moonloot, lo studio con sede a Helsinki che ha fondato nel 2022. Le chiusure, inizialmente segnalate da Game File il 13 agosto 2026, arrivano insieme a un numero non specificato di licenziamenti nel team di giochi interni di Netflix.

Netflix ha confermato le mosse in una dichiarazione attribuendole a una maggiore attenzione su quattro categorie: giochi di party, giochi per bambini, giochi a narrazione e titoli con ganci mainstream come il recente gioco FIFA.

“Vediamo un’opportunità di essere più focalizzati nella nostra esecuzione, quindi stiamo apportando cambiamenti organizzativi all’azienda per adeguarci a queste priorità”, ha detto un portavoce di Netflix a Game File. “Siamo incredibilmente grati ai nostri talentuosi colleghi che stiamo salutando oggi. Li ringraziamo per tutti i loro contributi a Netflix e auguriamo loro il meglio.”

Il timing è sorprendente. Night School ha spedito Unhinged, un gioco di horror in prima persona da 30 minuti costruito per la piattaforma di streaming TV cloud di Netflix, solo sei settimane fa. Durante la chiamata di guadagni del Q2 2026 il 16 luglio 2026, il co-CEO Greg Peters ha detto agli investitori che “FIFA e Unhinged sono diventati i nostri due debutti di gioco cloud più di successo, numeri veramente solidi che li pongono nel livello più alto delle prestazioni dei giochi per noi”. Quattro settimane dopo, lo studio dietro uno di quei debutti è scomparso.

La strategia di giochi di Netflix, cinque anni dopo

La chiusura di Night School è l’ultimo passo in un ritiro dallo sviluppo di giochi di proprietà che ha attraversato la maggior parte dei cinque anni di Netflix nel settore. Netflix ha annunciato l’acquisto di Night School il 28 settembre 2021, definendo lo studio fondato da Sean Krankel e Adam Hines nel 2014 “partner inestimabili mentre costruiamo insieme le capacità creative e la libreria di giochi di Netflix”. L’accordo ha reso Night School, noto per il suo thriller soprannaturale del 2016 Oxenfree, il primo studio di giochi acquistato da Netflix.

La lista di studi di proprietà si sta riducendo dal 2021. Netflix ha chiuso Team Blue, il suo studio della California meridionale con sviluppatori veterani di Call of Duty e Halo, in ottobre 2024 prima che venisse spedito un gioco. Ha chiuso Boss Fight Entertainment, lo studio dietro il suo gioco legato a Squid Game, in ottobre 2025, e ha venduto lo studio di giochi cozy Spry Fox ai suoi fondatori in dicembre 2025. Night School stesso aveva già subito un round di licenziamenti, in febbraio 2025, e l’anno scorso ha reclutato il regista di Avowed Carrie Patel da Obsidian per un ruolo direttivo nello studio.

Ciò che rimane è un team di giochi centrale che lavora con sviluppatori esterni e uno studio di prima parte: Next Games, anch’esso con sede a Helsinki, che produce i giochi di party che Netflix dice essere la sua priorità. La struttura specchia come Netflix gestisce il cinema e la televisione, dove possiede pochi studi di produzione e commissiona la maggior parte dei contenuti a fornitori esterni.

La svolta verso cloud e TV

La riorganizzazione segue uno spostamento di prodotto che Netflix ha descritto agli investitori per due trimestri. L’azienda ha lanciato i giochi nel 2021 come titoli mobili gratuiti abbinati a una sottoscrizione; da allora ha spostato l’attenzione sui giochi cloud trasmessi su TV, con i telefoni come controller. Durante la chiamata di guadagni di luglio, Peters ha detto che i giocatori attivi mensili per i giochi cloud sono cresciuti 11 volte dal momento in cui l’iniziativa è stata ampliata lo scorso ottobre, con una retention in anticipo sulla curva dei giochi mobili. Ha inquadrato il premio come un mercato dei giochi da consumatore di circa 150 miliardi di dollari al di fuori della Cina e della Russia, mentre notava che gli investimenti nei giochi rimangono “molto piccoli rispetto alle nostre spese totali per i contenuti” e sarebbero stati calibrati contro le prestazioni dimostrate.

I giochi per bambini sono l’altro canale di crescita che Peters ha menzionato: Netflix Playground, l’app di giochi per bambini curata e senza pubblicità di Netflix, ha triplicato i giocatori quotidiani dal lancio, e l’engagement nei giochi mobili per bambini è aumentato del 600% rispetto all’anno precedente, ha detto agli investitori.

Cosa è stato spedito e cosa no

Sotto Netflix, Night School ha rilasciato Oxenfree II: Lost Signals nel 2023, il gioco mobile legato a Black Mirror Thronglets e infine Unhinged. Il catalogo dello studio include anche Afterparty, Next Stop Nowhere e un gioco mobile Mr. Robot dai suoi anni indipendenti. Moonloot non ha mai spedito un titolo; lo studio stava presumibilmente costruendo un gioco di simulazione di vita nello stile di Animal Crossing.

Netflix ha detto che nessuno dei suoi giochi ha pubblicità o acquisti in-app, e non ha detto quanti posti di lavoro i tagli nel team di giochi interni elimineranno. Per i giocatori, il catalogo a breve termine non è influenzato: Unhinged, Boggle, Party Crashers e il gioco FIFA rimangono disponibili per lo streaming, e l’app del controller di Netflix è stata in classifica nei negozi mobili. Il progetto Don’t Nod legato a una grande serie di Netflix, annunciato dallo studio l’anno scorso, rimane il titolo più importante nel pipeline.

La chiusura si inserisce anche nel mezzo di una più ampia ricontabilizzazione dell’economia delle piattaforme in tutto l’industria: Amazon ha chiuso il servizio di cloud gaming Luna nel mese scorso, e Sony, Microsoft, Ubisoft e Embracer hanno tutti chiuso o venduto studi negli ultimi due anni. Quando Gaming.net ha coperto l’accordo di Night School nel 2021, l’acquisto dello studio di giochi di Netflix sembrava il primo passo in una costruzione di prima parte. Cinque anni dopo, la costruzione sta venendo smontata, e il business dei giochi di Netflix adesso sembra molto più simile al suo business cinematografico: una piattaforma che commissiona, concede in licenza e trasmette, piuttosto che una che possiede gli studi che realizzano i suoi giochi.