Il Maine diventa l’8° stato a legalizzare i casinò online

Il Maine ha battuto New York, Virginia e Massachusetts, e sembra che i residenti del Maine avranno casinò online legali entro la metà del 2026. La governatrice Janet Mills ha annunciato che firmerà 52 dei 61 progetti di legge presentati nel 2025, tra cui il progetto di legge sui casinò online del Maine. La legge sarà implementata tre mesi dopo la fine della sessione legislativa attuale, quindi 3 mesi dopo il 15 aprile.

Mentre non è uno dei mercati più grandi negli Stati Uniti, il Maine sta aggiungendo slancio alla lista crescente di stati che stanno considerando la legalizzazione dei casinò online. Non sarà il mercato più caldo che tutte le grandi marche di casinò statunitensi lotteranno per ottenere, poiché il mercato sarà piccolo. E considerando che solo le 4 tribù riconosciute nel Maine avranno i diritti esclusivi per i casinò online, i residenti del Maine non avranno una grande varietà di opzioni. Tuttavia, questo è un importante traguardo per l’industria del gioco online in Nord America e potrebbe suggerire che la marea sta finalmente cambiando per queste piattaforme di gioco.

I progetti di legge sui casinò online del Maine in sintesi

L’8 gennaio, la governatrice Janet Mills ha annunciato che LD 1164 può procedere e diventare legge, autorizzando la legalizzazione dei casinò online nel Maine. Ciò rende il Maine l’8° stato del paese ad avere casinò online legali, e arriva in un momento importante in cui molti altri stati stanno esplorando modelli di casinò simili. Il progetto di legge sui casinò online del Maine dà alle quattro nazioni tribali, la tribù Passamaquoddy, la nazione Penobscot, la banda Houlton di Maliseet Indians e la nazione Mi’kmaq, il diritto di operare casinò online. Gli operatori di casinò non possono richiedere la licenza senza associarsi con una delle tribù locali, e, abbastanza controversamente, i 2 casinò commerciali terrestri del Maine non hanno i diritti senza associarsi a una delle tribù.

La sessione legislativa si concluderà il 15 aprile e la legge entrerà in vigore tre mesi dopo. Ciò significa che, a metà giugno 2026, i primi casinò online del Maine dovrebbero essere lanciati. La regolamentazione consente virtualmente tutti i giochi da casinò online, tra cui slot machine, blackjack, roulette, baccarat e altri giochi da tavolo. Poker online e giochi con dealer dal vivo sono anche attesi. Gli operatori pagheranno un tasso di imposta piuttosto modesto, solo il 18%, che si allinea con l’obiettivo del governatore di dare alle tribù un flusso di entrate esclusivo per sostenere la loro comunità.

Il quadro di licenza non aprirà le porte a decine di pretendenti. Ci possono essere al massimo 4 casinò online nel Maine, poiché ci sono solo 4 tribù. Ma tre di queste sono associate a Caesars e l’ultima a DraftKings, quindi potrebbe essere una corsa a due. Ciò non sarebbe una grande sorpresa, poiché il settore delle scommesse sportive è esattamente lo stesso. Caesars Sportsbook e DraftKings Sportsbook sono gli unici due libri che sono legalmente autorizzati nel Maine.

Operatori di mercato e cosa aspettarsi

Ogni tribù può associarsi con un solo operatore commerciale e le marche di gioco online non possono entrare nel mercato direttamente e ospitare piattaforme senza una licenza associata. L’imposta sul gioco online, al 18%, è relativamente bassa, consentendo alle tribù di trarre beneficio da questi contratti, e gli operatori di gioco online stanno anche per guadagnare. Mentre la concorrenza non sarà grande, si prevede che il Maine attui protocolli di gioco responsabile, legislazione stabile e amichevole per i consumatori per aiutare a creare un’esperienza di gioco online equilibrata per i giocatori.

Abbiamo solo 7 precedenti per casinò online legali negli Stati Uniti, con 4 di questi che hanno mercati più grandi e 3 che hanno settori più confinati. Delaware e Connecticut hanno 3 e 2 casinò online legali, rispettivamente, e nel Rhode Island c’è solo 1 operatore legale che è Bally Casino. Se questi stati sono qualcosa da cui andare, il Maine avrà probabilmente un ambiente di gioco abbastanza sicuro. Ma le offerte promozionali e le librerie di giochi potrebbero non essere così complete come i mercati più competitivi come New Jersey o Pennsylvania, entrambi dei quali hanno oltre 20 casinò online autorizzati.

Preoccupazioni dell’industria sul progetto di legge

Un recente sondaggio ha indicato che il pubblico non è felice delle procedure. Un sondaggio condotto dalla National Association Against iGaming ha suggerito che il 64% degli elettori del Maine si opponeva alla legalizzazione dei casinò online, e di questi, il 49% si opponeva fortemente all’idea. Inoltre, la Maine Control Board ha chiesto al governatore di porre il veto al progetto di legge sui casinò online, poiché avrebbe creato un monopolio virtuale per le tribù e escluso i casinò commerciali esistenti del Maine, Hollywood Casino e Oxford Casino, dall’entrare.

Il Maine è uno degli stati meno popolosi e rappresenta uno dei mercati più piccoli nel paese. Nel 2024, la spesa annuale dei consumatori per il gioco d’azzardo commerciale era di poco più di 218 milioni di dollari nei grafici dei dati di 38 stati con gioco online/scommesse sportive o gioco d’azzardo terrestre. La media tra questi stati era di circa 1,89 miliardi di dollari. Ma piccolo o no, il Maine rappresenta ancora l’inizio di ciò che potrebbe essere un effetto a catena in tutta l’America, e i maggiori operatori di scommesse sportive sono stati rapidi a esprimere la loro disapprovazione per la struttura di gioco online legata alle tribù.

DraftKings e Caesars saranno felici delle procedure, ma FanDuel, Fanatics e BetMGM hanno presentato una testimonianza congiunta che sosteneva che il progetto di legge non avrebbe creato un mercato sano come in altri stati. Il Maine vedrà probabilmente DraftKings e Caesars acquisire rapidamente le licenze di gioco online e preparare i loro casinò online per il lancio. BetMGM, FanDuel e Fanatics probabilmente tenteranno di entrare nel mercato attraverso un contratto tribale, ma non hanno lo stesso vantaggio di partenza degli altri due.

Perché l’improvvisa attenzione per i casinò online?

Ci sono numerosi motivi per l’emergente interesse per la legalizzazione dei casinò online, e ora sembra che stiano finalmente diventando realtà. L’ultima volta che uno stato ha superato gli ostacoli regolamentari per legalizzare i casinò online è stato nel 2023, quando il Rhode Island ha fatto il salto. Le scommesse sportive online legali, d’altra parte, si sono diffuse come un incendio in tutta l’America del Nord e con il Missouri che ha lanciato le scommesse sportive online nel dicembre scorso, porta il totale a 39 stati.

La legalizzazione dei casinò online ha richiesto più tempo, ma ora potrebbe essere il punto di svolta per la maggior parte degli stati. La maggior parte ha già scommesse sportive online legali e ha già i quadri di licenza, le commissioni di controllo e gli schemi fiscali per sostenere il gioco online. Basta guardare il Maine, che sta praticamente replicando il suo modello di scommesse sportive per il gioco d’azzardo.

Divieto di casinò di sorteggio e legalizzazione dei casinò online

Ma una delle più grandi tendenze che abbiamo visto l’anno scorso è stata la svolta degli Stati Uniti sui casinò di sorteggio. Queste piattaforme di gioco, che operavano da una scappatoia legale, potevano servire i giocatori negli stati senza canali legali e offrire loro tutti gli slot, il blackjack e i giochi da tavolo desiderati. Le autorità statali, che hanno perso entrate e non avevano il controllo su queste piattaforme di gioco, hanno iniziato a emettere ordini di cessazione e interruzione, prima di portare la battaglia a un livello superiore e vietare i casinò di sorteggio. New York ha vietato i casinò di sorteggio nel dicembre scorso, e l’altro grande attore è stata la California, che non solo ha vietato i casinò di sorteggio, ma ha anche esposto il fornitore di software di gioco online Pragmatic Play, che operava senza autorizzazioni. Pragmatic Play ha lasciato gli Stati Uniti, in quello che è stato uno dei più grandi colpi ai casinò di sorteggio. Essi operano ancora, ma più stati stanno chiudendo su queste piattaforme.

Quindi, andando avanti, sì, il 2026 vedrà probabilmente molti più stati entrare nelle discussioni e presentare progetti di legge sui casinò online. Negli stati più grandi del Maine, ci vuole più carta e tempo per elaborare, ma anche se ci vuole fino a un anno, c’è una buona possibilità che il 2026 aprirà la strada a più casinò online negli Stati Uniti a partire dal 2027.