Il disegno di legge iGaming del Maine rischia il veto mentre il governatore valuta il monopolio tribale

Il Maine potrebbe essere l’8° stato a legalizzare i casinò online negli Stati Uniti, ma in circostanze controverse. Il governatore Janet Mills deve decidere se approvare o porre il veto al disegno di legge LD 1164, che include una bozza del disegno di legge iGaming del Maine. La Commissione di controllo del gioco d’azzardo del Maine non solo ha espresso preoccupazione, ma si è anche espressa all’unanimità contro il disegno di legge, esortando il governatore a porre il veto.

Perché il disegno di legge non solo legalizzerebbe i giochi di casinò online nel Maine, ma darebbe anche i diritti esclusivi di iGaming ai casinò tribali, senza neanche coinvolgere i casinò commerciali del Maine. Ciò creerebbe efficacemente un monopolio tribale su iGaming nel Maine. Il che non sarebbe così fuori posto, poiché le scommesse sportive online sono anch’esse legate alle tribù. La decisione riposerà nelle mani del governatore, e in caso di veto, c’è la possibilità che il legislatore tenti di annullare il veto. La domanda ora è, il Maine creerà un monopolio di iGaming o no, o se questo disegno di legge affronterà un’opposizione tale da escludere la possibilità di casinò online legali nello stato di Pine Tree per il prossimo futuro.

Il disegno di legge iGaming del Maine

Il disegno di legge LD 1164, il disegno di legge del casinò online del Maine, è stato introdotto ad aprile 2025 e approvato da entrambe le camere a metà giugno. Il governatore ha avuto l’opportunità di esaminare e approvare il disegno di legge, ma invece, il governatore Mills ha scelto di non agire prima che il legislatore si ritirasse. Ciò significa che il disegno di legge è stato efficacemente congelato fino a gennaio 2026, quando i legislatori si sono riuniti per valutare eventuali disegni di legge rimasti.

Il disegno di legge del casinò online del Maine legalizzerebbe giochi come slot machine, blackjack, roulette e altri giochi da tavolo per casinò online nel Maine. Ha stabilito che le quattro nazioni Wabanaki riconosciute a livello federale del Maine avrebbero ricevuto i diritti esclusivi per operare casinò online. Ciò significa che possono gestire casinò online da soli o associarsi con operatori di terze parti per lanciare casinò online.

La struttura includeva anche una tassa del 18% sulle entrate dei casinò online. Lo stato avrebbe tratto beneficio dalla tassazione di questi nuovi casinò online, destinando i proventi a programmi e strutture statali, mentre le tribù native avrebbero ottenuto un nuovo flusso di entrate e avrebbero costruito sulla struttura di gioco esistente del Maine.

Tuttavia, questa struttura bypassa completamente i casinò commerciali esistenti del Maine, Hollywood Casino Bangor e Oxford Casino. La Commissione di controllo del gioco d’azzardo del Maine ha votato all’unanimità contro questo disegno di legge e ha espresso le proprie preoccupazioni al governatore.

Diritti esclusivi per le nazioni Wabanaki

Perché questi due casinò terrestri negli Stati Uniti sono commerciali e non sono legati alle tribù. Non sarebbero in grado di lanciare i propri casinò online, a meno che non si associassero con una delle quattro tribù che avrebbero i diritti esclusivi per licenze iGaming e il mercato del Maine. La Commissione di controllo del gioco d’azzardo del Maine ha sostenuto che ciò creerebbe un monopolio, che a sua volta:

• Limiterebbe la concorrenza
• Ridurrebbe le opzioni per i giocatori
• Potrebbe far perdere giocatori al mercato nero

I mercati fortemente restrittivi presentano molti rischi e questi possono essere avvertiti dal giocatore fino alle autorità statali. I giocatori non hanno la stessa abbondanza di scelta come avrebbero con un mercato più competitivo, il che può portare a meno bonus e librerie di giochi limitate. Se i giocatori nel Maine si rivolgessero al mercato nero per più giochi e migliori bonus, lo stato perderebbe un enorme flusso di entrate.

Situazione delle scommesse sportive online nel Maine

Anche se questa è la situazione attuale con le scommesse sportive online nel Maine. Lo stato ha legalizzato le scommesse sportive online nel 2022 in base a una struttura in cui gli operatori di scommesse sportive devono associarsi con le tribù locali per accedere al mercato. La legge del Maine consente fino a 4 libri di scommesse sportive online per operare nello stato. Tuttavia, Caesars Sportsbook si è associata con i Maliseet, i Mi’kmaq e le nazioni Penobscot (tre delle quattro) e DraftKings si è associata con la quarta, la tribù Passamaquoddy.

• Caesars Sportsbook – 3 partnership con le nazioni
• DraftKings Sportsbook – 1 partnership con le nazioni

Quindi il Maine ha solo 2 libri di scommesse sportive online regolamentati. Ciò è simile al New Hampshire (1 libro di scommesse sportive legale) e al Vermont (3 libri di scommesse sportive legale). Ma basta guardare un po’ più a sud al Massachusetts, dove ci sono 7 libri di scommesse sportive online legale, o allo stato di New York, che ha 9.

Altri stati con monopoli di gioco d’azzardo

Dei 7 stati che attualmente hanno casinò online legali, 1 ha un monopolio, 2 hanno mercati molto limitati e i restanti 4 hanno mercati competitivi. È una scena molto diversa da quella dell’industria delle scommesse sportive in crescita negli Stati Uniti, dove ci sono ora 39 stati, incluso il Missouri che hanno scommesse sportive legali, e la maggior parte ha un’offerta decente per i scommettitori.

Per i giocatori di casinò negli Stati Uniti, le opzioni sono le seguenti:

• New Jersey – 28 casinò online regolamentati (legalizzati nel 2013)
• Pennsylvania – 21 (2019)
• Michigan – 15 (2021)
• West Virginia: 9 (2020)
• Delaware: 3 (2013)
• Connecticut: 2 casinò (2021)
• Rhode Island: 1 (legalizzato nel 2023, lanciato nel 2024)

Il monopolio iGaming nel Rhode Island è detenuto da Bally Casino e ha anche solo 1 libro di scommesse sportive, Rhode Island Sportsbook (gestito da Caesars). Le autorità del Rhode Island hanno lottato contro gli operatori di marchi di gioco internazionali a causa del grande volume di giocatori che si rivolgono a quelle piattaforme invece dei canali ufficiali.

Tuttavia, è un problema persistente e uno che punta a un sistema che è troppo restrittivo e monopolizzato. Mentre il Maine probabilmente non avrà solo 1 casinò online da offrire, ha un’offerta massima di 4, che potrebbe metterlo accanto ai likes del Delaware e del Connecticut, che non hanno funzionato molto meglio del Rhode Island.

La finestra di decisione del governatore

Il destino di questo disegno di legge online ora riposa nelle mani del governatore Janet Mills, che può firmare il disegno di legge, porre il veto o scegliere di farlo passare senza la sua firma. Ha la possibilità di porre il veto a questa legge, il che può portare a due scenari possibili.

Risposta pubblica ai casinò online legali

In realtà, il sentimento pubblico nel Maine sembra riflettere quello della Commissione di controllo. Un sondaggio di dicembre ha suggerito che la maggioranza dei mainesi si oppone alla legalizzazione dei casinò online, sebbene per ragioni molto diverse. Sono preoccupati che ciò possa indurre gioco d’azzardo problematico e potrebbe avere impatti sociali dannosi sui giocatori nel Maine. La mancanza di sostegno pubblico potrebbe rendere più difficile per i legislatori giustificare il disegno di legge del casinò online nella sua forma attuale.

Questo sondaggio è stato condotto per conto dell’Associazione nazionale contro iGaming e ha scoperto che il 64% dei rispondenti si opponeva alla legalizzazione dei casinò online. Il 51% degli elettori ha dichiarato di essere meno propenso a votare per un legislatore che sostiene i casinò online legali nelle elezioni del Maine del 2026. Ma questo sondaggio è stato condotto solo con 500 residenti, il che, per quanto riguarda i sondaggi sui giochi negli Stati Uniti, è abbastanza piccolo.

Scenari futuri possibili nel Maine

Il governatore Mills deve prendere la sua decisione entro il 10 gennaio, momento in cui i mainesi sapranno se i casinò online saranno legalizzati o no nello stato. Ci sono alcuni scenari possibili che potrebbero verificarsi qui, e non è così semplice come legalizzare solo i casinò online o uccidere il disegno di legge interamente.

Il disegno di legge è firmato

Se il disegno di legge è firmato, il Maine diventerà l’8° stato con casinò online legali e il disegno di legge del casinò online sarà implementato nella sua interezza. Il governatore Mills ha la possibilità di porre il veto a questa legge, il che può portare a due scenari possibili.

Il governatore pone il veto al disegno di legge

Dopo un veto, i legislatori potrebbero decidere di annullare la decisione del governatore, anche se non significherà che il disegno di legge tornerà sulla tavola nel prossimo futuro. Dovrà ottenere un voto di maggioranza tra i legislatori, e se il disegno di legge non lo ottiene, potrebbe bloccare eventuali proposte di iGaming per potenzialmente alcuni anni.

Un’altra opzione è che il governatore rifiuti il disegno di legge LD 1164 e che i legislatori aprano discussioni per rivedere la legislazione. Ciò potrebbe aprire una finestra per la Commissione di controllo per fare lobby per l’inclusione dei casinò commerciali e forse estendere le opportunità di licenza iGaming per creare un mercato di iGaming più competitivo. Ciò ritarderebbe il processo di alcuni mesi almeno.

Il disegno di legge è ucciso

L’ultima opzione è che il governatore rifiuti il disegno di legge e che fallisca interamente. Il Maine non legalizza i casinò online affatto, il che potrebbe ritardare il processo per alcuni anni. E nel frattempo, i casinò online internazionali colmano il divario per i giocatori.

Nel quadro più ampio delle cose, altri stati e parti che sono interessati a legalizzare i casinò online seguiranno i procedimenti con attenzione. Mentre i casinò online legali non si stanno diffondendo quasi alla stessa velocità con cui si stanno diffondendo le scommesse sportive online legali, se il Maine legalizza i casinò online, potrebbe suscitare nuovo interesse in altri stati nel 2026.