Lewis Burtt-Smith, Fondatore di RoomEscapeVR — Serie di Interviste

Buone notizie, appassionati di escape room: c’è un nuovo prodotto virtualizzato all’orizzonte, e sta per portare tutte le qualità distintive di un’esperienza tradizionale in uno spazio di realtà virtuale. Sì, RoomEscapeVR è sul punto di lanciare la sua piattaforma web-based — una suite in cui i creatori emergenti non solo potranno indulgere nelle loro stesse stanze di fuga in un ambiente di realtà virtuale, ma creare le loro esperienze uniche per l’intera comunità. Per saperne di più su questa promettente impresa, abbiamo intervistato Lewis Burtt-Smith, che ha guidato il progetto.

Raccontaci un po’ di te. Prima di raccogliere il materiale di origine per RoomEscapeVR, cosa facevi? La passione per la creazione di videogiochi è sempre stata nel tuo sangue?

Lewis: Sono un sviluppatore web di 27 anni, originario dell’Inghilterra, che si è trasferito a Copenaghen a 19 anni per gli studi e ci sono rimasto da allora. Sono sempre stato un fan dei videogiochi, a partire da Rayman e Tomb Raider per la console PlayStation nei primi anni 2000. I miei giochi preferiti di tutti i tempi sono The Elder Scrolls: Oblivion, Mount and Blade: Warband e The Legend of Zelda: Majora’s Mask.

Ma immediatamente prima di RoomEscapeVR, ho lavorato come CTO a MeetinVR. Costruendo riunioni di realtà virtuale per aziende. Lì ho imparato i punti di forza e di debolezza della realtà virtuale. In particolare, come è un mezzo potente per connettere le persone l’una all’altra e, per estensione, l’esperienza che stanno vivendo.

Parlando di RoomEscapeVR, potresti dirci un po’ di più al riguardo? Cosa è esattamente e cosa stai cercando di raggiungere?

Lewis: RoomEscapeVR, al lancio, è una stanza di fuga multiplayer accessibile attraverso il browser web su dispositivi mobili, desktop o VR. Basta selezionare il livello e istantaneamente si crea un server condivisibile che gli amici (o gli sconosciuti) possono unirsi tramite un link. Vedrai il loro avatar e potrai chiacchierare con loro tramite il microfono mentre lavorate insieme per fuggire.

Tuttavia, sono solo uno sviluppatore, quindi se tu (lettore) hai esperienza con la modellazione 3D o Blender, è anche possibile creare la tua stanza di fuga utilizzando l’editor intuitivo e il gestore di interazioni. L’editor sarà familiare a chiunque abbia utilizzato un motore di gioco o un programma di modellazione 3D. Il gestore di interazioni funziona così:

Quindi, hai selezionato un oggetto, cosa succede quando un utente interagisce con il tuo oggetto? Dovrebbe riprodursi un’animazione? Dovrebbe aprirsi una porta? Dovrebbe apparire una tastiera per inserire la risposta? O dovrebbe succedere una combinazione di quanto sopra? Basta trascinare un connettore tra ogni scatola opportunamente denominata e la tua interazione sarà creata.

Quindi, supponiamo che tu voglia programmare un’interazione chiave e porta: seleziona l’oggetto chiave, fallo in modo che quando collida con la serratura, la porta scompaia e il pavimento nella stanza successiva diventi percorribile. Le stanze di fuga sono essenzialmente una serie di interazioni semplici che chiunque può programmare con RoomEscapeVR, senza alcuna esperienza di codifica.

Credit: RoomEscapeVR

Avendo anche lavorato in una stanza di fuga, sono davvero curioso di vedere come una stanza di fuga virtuale si confronta con una vera. Diresti che il focus principale di RoomEscapeVR è catturare l’essenza di un’esperienza realistica?

Lewis: È una grande domanda. Nel nostro mondo sempre più digitalizzato, le persone iniziano a rifiutare l'”iper-ottimizzazione” dei giochi e della vita in generale. Come esseri umani, aneliamo alla connessione e alle esperienze significative. I giocatori desiderano i giorni in cui non era possibile semplicemente “cercare una guida” online e avere immediatamente la strategia vincente. Il focus principale di RoomEscapeVR è portare le persone insieme per esperienze ricche e memorabili, proprio come fanno le stanze di fuga reali, ma con una maggiore accessibilità e potenziale.

Le stanze di fuga reali richiedono generalmente la prenotazione, la presenza fisica e un blocco di tempo. Sono fantastiche, e non sto cercando di sostituire quell’esperienza. Ma immagina di avere un catalogo di stanze di fuga disponibili su richiesta, proprio come una piattaforma di streaming di film. Potresti condividere un link nella tua chat room e immergerti in una stanza di fuga mentre aspetti che la tua coda di League of Legends si attivi.

Ad esempio, vivo a Copenaghen, e i miei amici sono sparsi in tutto il Regno Unito. Di solito ci incontriamo in una chat room di Discord, a volte aspettando che un amico si unisca per giocare a un gioco specifico. Spesso guardiamo video di YouTube insieme o giociamo a giochi come Gartic Phone. Dopo aver visitato Bodaborg, una stanza di fuga di stile arcade in Svezia, sono stato ispirato a portare quell’esperienza sul web, rendendola più facile per persone come noi per connettersi e godersi le stanze di fuga insieme.

Hai menzionato in precedenza che gli utenti potranno anche creare le loro stanze di fuga virtuali tramite la piattaforma. Cosa dovrebbero sapere i potenziali creatori prima di iniziare i loro progetti?

Lewis: Al lancio, se desideri creare la tua stanza di fuga, basta avere i modelli 3D pronti sul tuo computer per l’upload e un po’ di creatività. Nulla di più. In futuro, pianifico di creare un’esperienza simile a ‘The Sims‘, dove potrai trascinare e rilasciare asset pre-preparati.

Tutti sappiamo di lucchetti e decodificatori, ma vedremo anche apparire alcuni congegni non convenzionali nel set di creazione? Gli utenti potranno diventare un po’ eccessivi con i loro design?

Lewis: Il modo in cui mi piace pensare è che è essenzialmente il redstone di Minecraft — semplice da capire e la maggior parte delle persone può realizzare una porta con un pulsante semplice. Ma poi ci sono individui brillanti che hanno creato computer funzionanti che possono eseguire Doom con esso.

Credit: RoomEscapeVR

Siamo anche nel giusto pensando che stai per rilasciare la tua stanza di fuga virtuale? Potresti dirci un po’ di più al riguardo, nonché alcuni dei temi che saranno presentati nell’esperienza?

Lewis: Sì! La prima stanza è un classico nel genere delle stanze di fuga. “La profezia degli antichi” (titolo provvisorio) ti fa esplorare una tomba antica, svelando segreti e misteri per ottenere gemme egizie preziose. Tuttavia, gli antichi stessi hanno qualcosa in serbo per te anche…

Questo sarà il primo escape room di una serie da giocare e sarà anche disponibile per gli utenti da “rimiscelare” nell’editor.

Cosa c’è in programma per RoomEscapeVR? Ci sono piani importanti che saranno eseguiti sulla piattaforma nei prossimi mesi? Se sì, potresti condividere alcuni dettagli?

Lewis: Il piano immediato è quello di ottenere il più possibile feedback per la prima stanza, ecco perché la prima stanza di fuga è al 100% gratuita con un account registrato. Imparare cosa funziona e cosa non funziona è la massima priorità in modo che io possa rapidamente creare nuove stanze di fuga per i giocatori da provare.

Qual è il modo migliore per supportare RoomEscapeVR? Ci sono canali social o newsletter che dovremmo conoscere?

Lewis: Il modo migliore per supportare RoomEscapeVR è diffondere la voce, condividere il sito web all’indirizzo roomescapevr.com e iscriverti alla newsletter qui per essere il primo a sapere delle nuove stanze e altre offerte. Segui il mio viaggio nello sviluppo della piattaforma su @roomescapevr su YouTube e Instagram, dove potrai aspettarti devlog e consigli sulla progettazione di stanze di fuga.

Ultime parole per i nostri lettori?

Lewis: Buon divertimento! C’è una vera opportunità di plasmare RoomEscapeVR, quindi non esitare a contattarmi con eventuali idee, bug e contenuti che vorresti vedere di più! Grazie per questa opportunità di condividere il mio gioco, Gaming.net!

Grazie per il tuo tempo, Lewis!

Per ulteriori informazioni su RoomEscapeVR, assicurati di visitare il sito web ufficiale qui.