Lewis Burtt-Smith, Fondatore di RoomEscapeVR — Serie di Interviste

Buone notizie, appassionati di escape room: c’è un nuovo prodotto virtualizzato all’orizzonte, e dovrebbe portare tutte le qualità di un’esperienza tradizionale in uno spazio di realtà virtuale. Sì, RoomEscapeVR è sul punto di portare la sua piattaforma web-based sul mercato – una suite in cui i creatori emergenti non solo potranno indulgere nella loro quota di escape room in un ambiente di realtà virtuale, ma creare le loro esperienze uniche per l’intera comunità. Per sapere un po’ di più su questa promettente impresa, abbiamo intervistato Lewis Burtt-Smith, che ha guidato il progetto.

Raccontaci un po’ di te. Prima di compilare il materiale di origine per RoomEscapeVR, cosa facevi? Hai sempre avuto una passione per la creazione di videogiochi?

Lewis: Sono uno sviluppatore web di 27 anni, originario dell’Inghilterra, che si è trasferito a Copenaghen a 19 anni per gli studi e ci sono rimasto da allora. Sono sempre stato un fan dei videogiochi a partire da Rayman e Tomb Raider per la playstation all’inizio degli anni 2000. I miei giochi preferiti di tutti i tempi sono The Elder Scrolls: Oblivion, Mount and Blade: Warband e The Legend of Zelda: Majora’s Mask.

Ma immediatamente prima di RoomEscapeVR, ho lavorato come CTO a MeetinVR. Costruendo riunioni d’affari virtuali. Dove ho imparato i punti di forza e di debolezza della realtà virtuale. In particolare come è un mezzo così potente per connettere le persone tra loro e, per estensione, l’esperienza che stanno vivendo.

Parlando di RoomEscapeVR, potresti dirci un po’ di più al riguardo? Cosa è esattamente, e cosa stai cercando di raggiungere?

Lewis: RoomEscapeVR, al lancio, è un escape room multiplayer accessibile attraverso il browser web su mobile, desktop o dispositivo VR. Seleziona semplicemente il livello e istantaneamente sarai il host di un server condivisibile che i tuoi amici (o sconosciuti) possono unirsi tramite un link. Vedrai il loro avatar e potrai chiacchierare con loro tramite il microfono mentre lavori insieme per scappare.

Tuttavia, sono solo uno sviluppatore, quindi se tu (il lettore) hai esperienza con la modellazione 3D o blender, è anche possibile creare il tuo stesso escape room utilizzando l’editor e il manager di interazione intuitivo. L’editor avrà un aspetto familiare a chiunque abbia utilizzato un motore di gioco o un programma di modellazione 3D. Il manager di interazione funziona così:

Quindi, hai selezionato un oggetto, cosa succede quando un utente interagisce con il tuo oggetto? Dovrebbe riprodursi un’animazione? Dovrebbe aprirsi una porta? Dovrebbe apparire una tastiera per inserire la risposta? O dovrebbe succedere una combinazione di quanto sopra? Basta trascinare un connettore tra ogni scatola opportunamente denominata e la tua interazione sarà creata.

Quindi, diciamo che vuoi programmare un’interazione chiave e porta: seleziona l’oggetto chiave, fallo in modo che quando collida con la serratura, la porta scompaia e il pavimento nella stanza successiva diventi percorribile. Gli escape room sono realmente una serie di interazioni semplici che chiunque può programmare con RoomEscapeVR, senza alcuna esperienza di codifica.

Credit: RoomEscapeVR

Aver anche lavorato in un escape room, sono sicuramente intrigato nel vedere come un escape room virtuale si confronta con uno vero. Diresti che il focus principale di RoomEscapeVR è catturare l’essenza di un’esperienza realistica?

Lewis: È una grande domanda. Nel nostro mondo sempre più digitalizzato, le persone stanno iniziando a rifiutare l'”iper-ottimizzazione” dei giochi e della vita in generale. Come esseri umani, aneliamo alla connessione e alle esperienze significative. I giocatori anelano ai giorni in cui non era possibile semplicemente “cercare una guida” online e avere immediatamente la strategia vincente. Il focus principale di RoomEscapeVR è portare le persone insieme per esperienze ricche e memorabili, proprio come fanno gli escape room reali, ma con una maggiore accessibilità e potenziale.

Gli escape room reali richiedono generalmente la prenotazione, la presenza fisica e un blocco del tuo tempo. Sono fantastici e non sto cercando di sostituire quell’esperienza. Ma immagina di avere un catalogo di escape room disponibili su richiesta, proprio come una piattaforma di streaming di film. Potresti inserire un link nella tua chat room e immergerti in un escape room mentre aspetti che la tua coda di League of Legends si attivi.

Ad esempio, vivo a Copenaghen e i miei amici sono sparsi in tutto il Regno Unito. Di solito ci incontriamo in una chat room di Discord, a volte aspettando che un amico si unisca in modo da poter giocare a un gioco specifico. Spesso guardiamo video di YouTube insieme o giochiamo a giochi come Gartic Phone. Dopo aver visitato Bodaborg, un escape room di stile arcade in Svezia, sono stato ispirato a portare quell’esperienza sul web, rendendolo più facile per persone come noi di connettersi e godersi gli escape room insieme.

Hai menzionato in precedenza che gli utenti saranno anche in grado di creare i propri escape room virtuali tramite la piattaforma. Raccontaci, cosa dovrebbero sapere i potenziali creatori prima di iniziare i loro progetti?

Lewis: Al rilascio, se desideri creare il tuo stesso escape room, ti basta avere i modelli 3D pronti sul tuo computer per l’upload e un po’ di creatività. Niente di più. In futuro, pianifico di creare un’esperienza simile a ‘The Sims‘ dove potrai trascinare e rilasciare asset pre-preparati.

Tutti sappiamo di lucchetti e decodificatori, ma vedremo anche apparire contrazioni non convenzionali nel set di creazione? Gli utenti saranno in grado di esagerare un po’ con i loro design?

Lewis: Il modo in cui mi piace pensare è che è essenzialmente il redstone di Minecraft — semplice da capire e la maggior parte delle persone può realizzare una porta con pulsante semplice. Ma poi ci sono individui brillanti che hanno creato computer funzionanti che possono eseguire doom con esso.

Credit: RoomEscapeVR

Siamo anche nel giusto pensando che tu stia per rilasciare il tuo stesso escape room virtuale? Potresti dirci un po’ di più al riguardo, nonché alcuni dei temi che saranno presenti nell’esperienza?

Lewis: Sì! La prima stanza è un classico nel genere degli escape room. “La profezia degli antichi” (titolo provvisorio) ti fa esplorare con i tuoi complici una tomba antica, svelando segreti e misteri per ottenere i preziosi gioielli egiziani. Tuttavia, gli antichi stessi hanno qualcosa in serbo per te anche…

Questo sarà il primo escape room di una serie da giocare e sarà anche disponibile per gli utenti da “rimiscelare” nell’editor.

Cosa c’è dopo per RoomEscapeVR? Hai piani importanti che devono essere eseguiti sulla piattaforma nei prossimi mesi? Se sì, potresti condividere alcuni dettagli?

Lewis: Il piano immediato è ottenere il più possibile il feedback per la prima stanza, è per questo che la prima stanza di escape room è al 100% gratuita con un account registrato. Imparare cosa funziona e cosa non funziona è la massima priorità in modo da poter rapidamente pubblicare nuove stanze di escape room per i giocatori da provare.

Qual è il modo migliore per supportare RoomEscapeVR? Ci sono canali social o newsletter che dovremmo sapere?

Lewis: Il modo migliore per supportare RoomEscapeVR è diffondere la parola, condividere il sito web su roomescapevr.com e iscriverti alla newsletter qui per essere il primo a sapere delle nuove stanze e altre offerte. Segui il mio viaggio nello sviluppo della piattaforma su @roomescapevr su YouTube e Instagram dove potrai aspettarti devlog e consigli sulla progettazione di escape room.

Ultime parole per i nostri lettori?

Lewis: Buon puzzle! C’è una vera opportunità di plasmare RoomEscapeVR quindi non esitare a contattarmi con eventuali idee, bug e contenuti che vorresti vedere di più! Grazie per questa opportunità di condividere il mio gioco, Gaming.net!

Grazie per il tuo tempo, Lewis!

Per ulteriori informazioni su RoomEscapeVR, assicurati di visitare il sito web ufficiale qui.