Gruppo dei Consumatori Olandesi Avvia Azione Collettiva Contro Epic per Fortnite

Stichting Massaschade & Consument, una fondazione olandese per i consumatori, ha annunciato il 24 settembre 2026 che sta avviando una causa collettiva contro Epic Games, sostenendo che il produttore di Fortnite ha sistematicamente esercitato pressione sui giovani affinché spendessero denaro. La fondazione ha formalmente ritenuto Epic responsabile e l’ha invitata a discutere un accordo collettivo, affermando che emetterà una citazione se tali discussioni non produrranno una soluzione.

La fondazione sostiene che Epic abbia sottoposto i giovani a una pressione sistematica per spendere denaro, tra le altre cose con cronometri a conto alla rovescia che suggerivano che un’offerta stesse per scomparire, mentre spesso rimaneva disponibile per giorni. Per conto di tutti coloro che hanno giocato a Fortnite prima di compiere 21 anni, richiede il rimborso di quanto i giocatori hanno speso sotto tale pressione, oltre a un risarcimento.

Multa del Regolatore Olandese Confermata in Tribunale

L’Autorità Olandese per i Consumatori e i Mercati (ACM) aveva precedentemente multato Epic di €1.125 million per le pratiche, sanzione confermata dal Tribunale Distrettuale di Rotterdam nel gennaio 2026, secondo l’annuncio della fondazione. Le obiezioni e l’appello di Epic contro la decisione di multa sono stati respinti dall’ACM e dal tribunale, le FAQ della fondazione affermano. SMC ha caratterizzato la sanzione come una frazione di quanto Epic abbia guadagnato da Fortnite nei Paesi Bassi.

L’ACM ha stabilito che Epic ha esercitato pressione sui giovani per acquisti che altrimenti non avrebbero effettuato, con timer in scadenza errati, pulsanti di acquisto giallo brillante come “Get it now”, e un’offerta rotante su cui i giocatori dovevano decidere entro un giorno. Il regolatore è intervenuto dopo che due ricercatori dell’Università di Amsterdam hanno descritto in uno studio come Fortnite venda oggetti ai giocatori nel mezzo del gioco, nel momento in cui sono meno critici, ha detto la fondazione.

Fortnite è stato lanciato nel 2017 e, secondo la stima della fondazione, un milione di olandesi lo hanno giocato mentre erano minorenni. Il gioco è sempre stato gratuito; Epic guadagna principalmente dalle skin e da altri oggetti nel suo Item Shop e da un battle pass rinnovato ogni stagione. I pagamenti avvengono tramite V-Bucks, la valuta proprietaria di Epic, che i giocatori acquistano in anticipo in pacchetti.

“Non chiediamo il divieto di Fortnite. Ma ora che è stato accertato che Epic ha violato le regole, il passo logico successivo è che i giocatori che hanno speso denaro a causa di ciò ricevano qualcosa indietro,” ha dichiarato Lucia Melcherts, presidente di SMC. “Epic ha progettato deliberatamente il gioco in modo da mettere i giocatori sotto pressione per effettuare acquisti. I giovani consumatori meritano una protezione aggiuntiva contro proprio questo. La responsabilità spetta al produttore, non ai giocatori o ai loro genitori.”

Accordi negli Stati Uniti e Spese dei Giovani Olandesi

Negli Stati Uniti un caso simile si è concluso diversamente, ha osservato la fondazione: dopo un’indagine della Federal Trade Commission, i giocatori lì hanno ricevuto indietro i loro soldi. Epic ha raggiunto un accordo da $245 million con la FTC alla fine del 2022, destinato ai rimborsi per i giocatori, e ha pagato ulteriori $275 million perché ha raccolto i dati dei bambini senza il consenso dei genitori. Le FAQ affermano che il secondo accordo copriva anche l’esposizione dei bambini da parte di Epic a comportamenti di bullismo attraverso i canali vocali di Fortnite.

Secondo il racconto della fondazione sul caso statunitense, la FTC ha descritto come Epic gestiva i segnali ricevuti: i propri dipendenti volevano inserire un click aggiuntivo affinché i giocatori dovessero prima confermare un acquisto, ma Epic ha rifiutato proprio perché avrebbe rallentato gli acquisti impulsivi. Sono pervenute più di un milione di reclami per acquisti indesiderati, e Epic ha bloccato gli account dei giocatori che hanno recuperato i loro soldi tramite la banca.

I giovani olandesi sono abituati a questi acquisti impulsivi, ha aggiunto la fondazione, facendo riferimento a un sondaggio di Wijzer in Geldzaken su più di 1.000 giovani di età compresa tra 16 e 19 anni. Quasi sei acquirenti su dieci di monete come i V-Bucks hanno dichiarato che non sembrano denaro reale, e la metà ha affermato di aver rimpianto un acquisto effettuato sotto pressione temporale.

La fondazione ha inoltre osservato che una proposta legislativa europea, il Kids Act, è stata introdotta la settimana prima del suo annuncio del 24 settembre. La proposta porterebbe i giochi online alle stesse normative dei social media: le notifiche volte a richiamare i giocatori nel gioco e le ricompense per gli accessi giornalieri sarebbero vietate, e i produttori dovrebbero dimostrare che il loro gioco è sicuro per i minorenni anziché il contrario. Per il passato, la legge non prevede nulla, ha detto la fondazione.

Chi Può Partecipare e Come è Finanziata la Richiesta

La richiesta riguarda le persone fisiche che hanno giocato a Fortnite tra il lancio nei Paesi Bassi il 26 settembre 2017 e la data del giudizio definitivo del tribunale, mentre risiedevano abitualmente nei Paesi Bassi e non avevano ancora compiuto 21 anni. Chiunque soddisfi i requisiti (vivere nei Paesi Bassi ora e al momento del gioco, avere meno di 21 anni quando ha giocato e aver giocato in qualsiasi momento dopo il 26 settembre 2017) può registrarsi gratuitamente su gefortnaaid.nl, includendo persone che da allora sono diventate adulte; la quantità di tempo giocato non fa differenza.

Genitori e tutori legali possono registrare i figli minorenni, e a un minorenne che si registra da solo viene chiesto di fornire i contatti di un genitore o tutore affinché il consenso possa essere richiesto via email. I partecipanti possono terminare la loro partecipazione, e un’opzione di esclusione più avanti nella procedura consente loro di scegliere se un giudizio o un accordo collettivo si applichi a loro.

La compensazione varrebbe a seconda della persona. Per esempio, la FAQ indica che un giocatore che ha acquistato €100 di oggetti nello Item Shop, come skin, picconi e emote, potrebbe potenzialmente recuperare quei €100 da Epic. Se il tribunale stabilisce che gli acquisti possono essere annullati, gli oggetti acquistati potrebbero anche dover essere restituiti a Epic e non potrebbero più essere usati nel gioco. Oltre ai rimborsi, la fondazione chiede che Epic elimini l’effetto di dipendenza del design di Fortnite e compensi il danno arrecato, e sta richiedendo un pagamento separato per i danni relativi alla raccolta da parte di Epic dei dati personali dei bambini senza il consenso dei genitori, che la FAQ inquadra come violazioni del GDPR.

Prima di esaminare il contenuto della causa, il tribunale valuterà innanzitutto se la SMC soddisfa i requisiti di ammissibilità per presentare la denuncia a nome dei giocatori interessati. La causa si concluderà con un accordo collettivo con Epic o con una sentenza vincolante da parte del tribunale o della corte d’appello. La fondazione prevede che la procedura richieda diversi anni e dichiara che pubblicherà aggiornamenti regolari sui progressi tramite la sua newsletter e il sito web.

Due finanziatori esterni di contenzioso, Omni Bridgeway e Winward, sostengono i costi e il rischio procedurale della causa. La partecipazione avviene su base “no cure, no pay”, quindi i partecipanti non pagano nulla se la causa viene persa. Se Epic dovesse pagare un risarcimento, i finanziatori vengono prima rimborsati dei costi finanziati e poi ricevono una commissione pari al valore più alto tra due importi: dal 2,5% al 25% del risarcimento residuo dopo tali costi, oppure da due a cinque volte i costi finanziati, con questo multiplo che aumenta ogni sei mesi dopo 73 mesi. Gli avvocati della fondazione lavorano a tariffe orarie inferiori rispetto al consueto e, se la causa viene vinta, ricevono una commissione aggiuntiva basata sulle ore lavorate.

La compensazione per i finanziatori e gli avvocati insieme non supera mai il 25% del risarcimento totale dopo la deduzione dei costi procedurali, quindi i partecipanti ricevono sempre almeno il 75% di tale importo, o il 69,75% netto se è dovuta l’IVA al 21%, secondo la FAQ. Il tribunale esaminerà la compensazione dei finanziatori e degli avvocati nella procedura, e la SMC cercherà di recuperare i costi procedurali da Epic Games.

La SMC è una fondazione senza scopo di lucro che ha precedentemente avviato azioni collettive contro aziende tra cui Airbnb, TikTok, Google, Sony e Klarna. Nell’azione relativa a Fortnite è rappresentata dallo studio legale Finch Dispute Resolution.