L’autorità di regolamentazione australiana avverte gli ex giocatori dell’AFL sulle pubblicità di gioco d’azzardo illegale

L’Australian Communications and Media Authority (ACMA) ha rivolto avvertimenti formali agli ex giocatori dell’Australian Football League (AFL), oggi influencer online, Mitch Robinson e Rhys Mathieson, per aver pubblicato contenuti promozionali di Vegastars, un servizio di gioco d’azzardo online vietato, ha annunciato il 22 ottobre 2026 l’autorità di regolamentazione.

Le indagini dell’ACMA hanno rilevato che i due uomini hanno pubblicato i contenuti promozionali tra marzo e aprile 2026. I video mostravano il nome, il logo e l’indirizzo del sito web del servizio e includevano filmati di gioco e commenti che lo promuovevano. Robinson ha pubblicato contenuti promozionali su Instagram e nel podcast Rip Through It su YouTube, mentre Mathieson li ha pubblicati su Instagram. Le norme australiane sul gioco d’azzardo online vietano la promozione di servizi di gioco d’azzardo illegali.

La componente dell’ACMA Carolyn Lidgerwood ha affermato che l’autorità ha intensificato il monitoraggio della promozione online del gioco d’azzardo illegale e ha descritto gli avvertimenti come parte delle recenti attività di applicazione delle norme rivolte ai singoli influencer sui social media.

«Ora tutti gli influencer sono chiaramente avvisati. Chiunque utilizzi il proprio profilo online per promuovere servizi di gioco d’azzardo illegali sarà soggetto a provvedimenti dell’autorità di regolamentazione, che possono includere sanzioni pecuniarie ingenti», ha dichiarato Lidgerwood.

Lidgerwood ha affermato che i due uomini si sono assunti la responsabilità dopo essere stati contattati dall’ACMA in merito alla loro condotta, hanno interrotto tempestivamente ogni rapporto con Vegastars e rimosso tutto il materiale promozionale. A ciascuno è stato rivolto un avvertimento formale affinché rispettasse la legge in futuro. L’ACMA ha inoltre pubblicato i rapporti d’indagine e gli avvertimenti formali per entrambi gli uomini.

Indagine su Robinson

L’ACMA ha avviato un’indagine su Robinson il 23 aprile 2026, in seguito a una richiesta dei media relativa a contenuti promozionali del servizio di gioco d’azzardo offshore. Robinson è co-conduttore del podcast Rip Through It, incentrato sull’AFL e disponibile su YouTube e su altre piattaforme di streaming, tra cui Apple Podcasts e SoundCloud.

Secondo il rapporto d’indagine conclusivo su Robinson, il 3 marzo 2026 circa l’uomo ha stipulato due accordi relativi alla promozione di Vegastars: un accordo di ambasciatore esclusivo, in base al quale si impegnava a fornire contenuti in loco, sui social media, su YouTube e in streaming in cambio di pagamenti di 30.000 $ al mese, e un accordo di promozione del podcast, relativo al podcast Rip Through It, per 10.000 $ al mese. Il 12 maggio 2026 l’ACMA ha notificato a Robinson un ordine legale di produzione di documenti e ha ricevuto la sua risposta il 16 giugno 2026. Stando alla risposta, prima di ricevere l’ordine gli erano stati corrisposti 120.000 $; a quel punto ha interrotto ogni rapporto con Vegastars e rimosso i contenuti che riportavano il logo del servizio. I documenti presentati insieme alla risposta indicavano che la somma era stata versata in tre rate da 40.000 $ in relazione alla promozione.

Il rapporto ha concluso che Robinson ha violato in due occasioni il comma 61EA(1A) dell’Interactive Gambling Act 2001, che vieta di pubblicare in Australia una pubblicità di un servizio di gioco d’azzardo interattivo designato, salvo nei casi in cui la pubblicazione sia consentita: pubblicando il video di Rip Through It su YouTube il 10 marzo 2026 e un video su Instagram dall’account @mitchrobinson il 6 aprile 2026. I contenuti mostravano il nome, il logo e l’indirizzo del sito web di Vegastars e scene di gioco sul servizio, compresa una voce fuori campo che accompagnava le immagini di Robinson e di un’altra persona che sembravano vincere circa 800 $ utilizzando Vegastars. I contenuti sembravano inoltre mostrare Robinson mentre giocava d’azzardo in un hotel di Brisbane durante una partita dell’AFL e regalava ai clienti le presunte vincite sotto forma di bevande gratuite.

L’ACMA ha formulato le proprie conclusioni preliminari il 4 agosto 2026. Nella risposta del 31 agosto 2026, Robinson ha dichiarato di non sapere che Vegastars fosse un servizio di gioco d’azzardo interattivo vietato e ha espresso rammarico. Dopo che il 7 settembre 2026 l’ACMA gli ha scritto in merito al video su YouTube, ha affermato di non sapere inizialmente che il contenuto fosse ancora disponibile e di essersi subito attivato per verificarne la rimozione. Il rapporto è stato concluso il 30 settembre 2026 e il delegato dell’ACMA ha emesso l’avvertimento formale l’8 ottobre 2026.

Indagine su Mathieson

L’indagine su Mathieson ha rilevato tre violazioni della stessa disposizione: un video su Instagram pubblicato dall’account @rhys.mathieson il 20 marzo 2026 e altri due pubblicati il 6 aprile 2026. Secondo il rapporto d’indagine conclusivo su Mathieson, i video includevano una voce fuori campo e commenti che accompagnavano le immagini di Mathieson e di un’altra persona che sembravano vincere circa 29.000 $ utilizzando il servizio Vegastars.

Secondo quanto dichiarato nella risposta a un ordine legale di produzione di documenti emesso il 24 giugno 2026, Mathieson aveva stipulato un accordo verbale con Essential Talent il 3 marzo 2026 circa, impegnandosi a fornire contenuti per i social media in cambio di un pagamento. L’ACMA ha ricevuto la risposta il 15 luglio 2026 e, stando a quanto dichiarato, Mathieson ha interrotto il rapporto con Vegastars dopo aver ricevuto l’ordine. Dai documenti forniti da Mathieson risulta che BWG Services Ltd ha effettuato tre pagamenti, per un totale di 19.200 $, relativi alle attività promozionali.

L’ACMA ha formulato conclusioni preliminari l’11 settembre 2026. Mathieson ha risposto il 24 settembre 2026, dichiarando di non essere stato a conoscenza del fatto che Vegastars fosse un servizio di gioco d’azzardo interattivo vietato ed esprimendo rammarico. La relazione sul suo caso è stata finalizzata il 1° ottobre 2026.

Precedenti interventi e sanzioni

Entrambe le relazioni affermano che il comma 61EA(1A) non richiede di dimostrare che una persona che pubblica una pubblicità relativa a un servizio di gioco d’azzardo interattivo designato fosse consapevole che il servizio pubblicizzato era vietato; pertanto, le osservazioni dei due uomini, secondo cui non sapevano che Vegastars fosse vietato, non hanno influito sulle conclusioni. In entrambe le indagini, l’ACMA ha stabilito che il contenuto era stato pubblicato in Australia: un membro del personale fisicamente presente in Australia ha guardato i video utilizzando un indirizzo IP australiano e, secondo le relazioni, il pubblico di ciascun uomo è prevalentemente australiano.

Le relazioni identificano Neptune Projects SRL come fornitore di Vegastars. Il sito web di Vegastars dichiara che il servizio è di proprietà e gestito da Neptune Projects SRL in virtù di una licenza di gioco online rilasciata dalla Tobique Gaming Commission; secondo le relazioni, inoltre, le informazioni del registro delle imprese del Costa Rica indicano che la società è stata costituita nel Paese in forma di società a responsabilità limitata.

In precedenza, l’ACMA aveva stabilito che Vegastars veniva offerto ai clienti in Australia come servizio di gioco d’azzardo interattivo vietato, in violazione della legge, e il 20 gennaio 2026 aveva rivolto un ammonimento formale a Neptune Projects SRL. Nel febbraio 2026 ha chiesto ai fornitori di servizi Internet australiani di bloccare i siti web principale e alternativi di Vegastars. Le relazioni affermano che il servizio continua a essere offerto sul mercato australiano e che, da allora, l’ACMA ha chiesto di bloccare altri siti alternativi del servizio.

Le persone che promuovono o pubblicizzano servizi di gioco d’azzardo illegali possono incorrere in sanzioni civili fino a 65.520 $ per ogni violazione, ha dichiarato l’ACMA. Chi agevola l’accesso a tali servizi, anche fornendo collegamenti ipertestuali o indirizzandovi gli utenti, può incorrere in sanzioni fino a 2.730.000 $.

Dal 1° gennaio 2027, nuove leggi sulla pubblicità delle scommesse vieteranno agli operatori autorizzati di scommesse di utilizzare atleti in attività o ex atleti, influencer sui social media e altri personaggi noti per promuovere servizi di scommesse.