18 o 21? Le riforme del gioco d’azzardo nel Kentucky e la questione dell’età minima

Quanti anni sono sufficienti per scommettere sullo sport? La maggior parte degli stati fissa l’età legale per le scommesse sportive a 21+ anni, ma ci sono una manciata di stati che stabiliscono un limite di ingresso inferiore a 18+ anni. È abbastanza comune avere un limite di età ridotto a 18+ per il bingo e vari prodotti di lotteria, purché siano legali nello stato, ma per le scommesse sportive, solo Montana, New Hampshire, Oregon, Rhode Island, Washington DC e Kentucky hanno un requisito legale di 18+ anni. Cioè, con la legislazione attualmente in vigore. Poiché il Kentucky sta valutando un disegno di legge per apportare importanti riformhe allo status quo, portando i mercati fantasy e di previsione in conformità, vietando le controverse scommesse sui giocatori dei college statali e cambiando l’età legale per scommettere sullo sport da 18 a 21 anni. Questo non sarebbe senza precedenti, e in realtà punta i riflettori su una delle domande più divisive in America negli stati con scommesse sportive legali. Mentre le scommesse sportive si stanno lentamente diffondendo in tutti gli angoli della nazione, sorge spontanea la domanda: quale dovrebbe essere l’età legale – e perché è un punto di contesa tale che gli stati non sembrano essere d’accordo su un’unica età legale.

Riforme delle scommesse sportive nel Kentucky

Il disegno di legge 904 della Camera, che cerca di cambiare parti integrali delle leggi sul gioco d’azzardo del Kentucky, ha superato la Camera dei Rappresentanti con un voto di 79-15, indicando un forte slancio. Ora andrà al Senato e, se dovesse essere approvato, la legge modificherà alcune delle misure di protezione dei giocatori, oltre a rispondere ad alcune delle difficili questioni sulla legalità dei mercati di previsione e su come i siti di fantasy sport si inseriscono nella legge sul gioco d’azzardo. Il Kentucky ha ora scommesse sportive legali da poco più di 2,5 anni, avendo legalizzato le scommesse nel 2023, e ha 8 operatori di sportsbook approvati. Le scommesse sportive sono regolate dalla Commissione per le corse dei cavalli del Kentucky, e uno degli aspetti più intriganti del Kentucky è che l’età minima obbligatoria per scommettere sullo sport è fissata a soli 18 anni. I regolatori intendono cambiare questo, oltre ad affrontare le regole sulle scommesse universitarie, qualcosa che è controverso in tutti gli stati.

Mercati di previsione e Fantasy Sport

I fantasy sport hanno aggirato le leggi sulle scommesse sportive in numerosi stati, poiché questi, a rigor di termini, non forniscono scommesse dirette sullo sport. Invece di scommettere direttamente sul risultato di una partita, utilizzano prodotti alternativi che riguardano le prestazioni e le statistiche di gioco. Che si tratti di costruire formazioni di statistiche proiettate dei giocatori – simili ai parlay che utilizzano scommesse sui giocatori – o di assemblare bracket, pool sociali e classici concorsi di formazione DFS, le tue iscrizioni o formazioni possono essere misurate. Possono ricevere punti in base all’accuratezza delle tue previsioni, e poi gareggi contro i tuoi pari per premi in classifica o in contest diretti. Sono stati classificati come prodotti basati sull’abilità, e non direttamente come scommesse sportive, poiché non si sta puntando una scommessa e ricevendo un pagamento se vince. Ma ciò che il Kentucky vuole fare è portare queste piattaforme sotto la licenza della Kentucky Horse Racing and Gaming Corporation. In sostanza, dando loro una struttura fiscale, rafforzando la protezione dei giocatori e gli strumenti per il gioco responsabile, e garantendo che la qualità dei prodotti sia all’altezza. L’altro settore considerato qui sono i mercati di previsione che hanno imperversato negli Stati Uniti nell’ultimo anno. Ancora una volta, tassazione, misure per il gioco responsabile e maggiore chiarezza sono ciò che i legislatori vogliono per i mercati di previsione. Se possono colmare il divario, riduce le zone grigie e consente alle autorità statali di concentrarsi sui prodotti legali. Possono quindi agire in modo più aggressivo sulle piattaforme vietate, dopo aver distinto ciò che è legale da ciò che non lo è.

Aumento dell’età legale

La grande notizia qui è l’aumento dell’età legale per le scommesse proposto. La maggior parte degli stati che hanno legalizzato le scommesse fino a questo punto hanno scelto l’età 21+, allineandosi alle leggi sul gioco d’azzardo nei casinò fisici. La logica alla base di ciò è solida, poiché dà loro coerenza tra i diversi settori del gioco d’azzardo, rende più semplice creare protezioni per il gioco responsabile e protegge i giovani dal gioco d’azzardo. Ma allo stesso tempo, ci sono attività che hanno un requisito di età ridotto a 18+ anni in più stati. Ad esempio, nella maggior parte degli stati non è necessario avere 21 anni per acquistare biglietti della lotteria Powerball. Attività come il bingo, il keno, i gratta e vinci e i daily fantasy sport hanno limiti di età 18+ in molti stati. Forse la più controversa è la scommessa sulle corse di cavalli e le scommesse pari-mutuel. Queste sono fissate a 18+ in molti stati, quindi puoi scommettere su corse di cavalli, scommesse fuori pista e persino sui levrieri (dove è legale), con il limite di età ridotto. Il Kentucky, dove le scommesse sportive sono regolate da un’istituzione per le corse di cavalli e ha un enorme mercato per le corse di cavalli, ha semplicemente optato per estendere l’età legale di 18+ anni a tutte le scommesse sportive.

Gli stati hanno mai cambiato l’età legale prima?

Mentre ora ci sono 39 stati con scommesse sportive, e altri in arrivo all’orizzonte incluso il sorprendente disegno di legge sulle scommesse alle Hawaii, ammettiamolo. Le scommesse sportive legali sono ancora molto più giovani negli Stati Uniti rispetto ad altri paesi. Le scommesse sportive sono state legalizzate a livello federale solo nel 2018, e il Kentucky ha scommesse sportive legali da poco più di 2,5 anni. La maggior parte degli stati con scommesse sportive legali ha avuto un mercato regolamentato per 5 anni o meno. In quel periodo, pochissimi hanno deciso di fare marcia indietro e provare a cambiare l’età legale per il gioco d’azzardo che avevano deciso al momento del lancio. Il New Hampshire ha un’età legale per il gioco d’azzardo di 18+ anni, e mentre è stata discussa e dibattuta nelle aule di tribunale, non ci sono state procedure formali per cambiarla. Il Rhode Island, che gestisce un monopolio statale sul gioco d’azzardo, ha anche un requisito legale di 18+ anni, con le scommesse sportive che copiano il modello della lotteria. La mossa più controversa del genere è stata fatta in realtà nella direzione opposta. L’Iowa è stato tra i primi stati a lanciare le scommesse sportive legali, con il governatore Kim Reynolds che ha firmato la legge sulle scommesse sportive il 13 maggio 2019. Ma hanno provato a cambiare la loro legge, ma invece di alzarla, l’hanno abbassata a 18+ anni. L’obiettivo era allinearla alle leggi sulla lotteria, ma lo sforzo alla fine è fallito.

Età legale in Canada e a livello internazionale

Quando guardi a nord, in Canada l’età legale per il gioco d’azzardo è generalmente 19+ anni, con alcune province come Alberta, Manitoba e Quebec che fissano l’età per le scommesse a 18+ anni. I mercati europei, come il Regno Unito, la Spagna, la Germania, i Paesi Bassi e l’Italia, fissano l’età per il gioco d’azzardo a 18+ anni, allineandola alle soglie minime di età dei casinò fisici europei. Ma nei Paesi Bassi, c’è una fascia per i giovani legali, fino all’età di 24 anni, dove i prodotti e il marketing del gioco d’azzardo hanno leggi più severe – hanno recentemente vietato le funzioni “condividi la tua scommessa” perché collegano i social media alle scommesse – un’area che ha una maggiore esposizione per i scommettitori più giovani. Gli Stati Uniti generalmente fissano l’età di maturità per questi prodotti a 21 anni, ma le soglie possono variare notevolmente a seconda del tipo di prodotti di gioco d’azzardo che si utilizzano. Ad esempio, in alcuni stati l’età legale per giocare a poker per denaro reale può essere 18+ anni, ma in altri stati è 21+ anni. In alcuni rari casi, si ha un’età legale di 18+ nello stato, ma un operatore di scommesse multi-stato consentirà solo alle persone di 21+ anni e oltre di iscriversi allo sportsbook. Ha senso se si pensa a come questi account possono essere utilizzati in più stati. Chi può dire che un scommettitore legale del Kentucky di 19 anni non viaggerà a New York con il suo account di scommesse, e lì, secondo le leggi statali, dovrebbe essere limitato dal scommettere. Ecco alcuni dei principali generi di gioco d’azzardo e le loro soglie di età negli Stati Uniti.

• Lotteria (giochi a estrazione, gratta e vinci, keno): 18+ (21+ in alcuni stati)
• Bingo (beneficenza & commerciale): 18+ (a volte inferiore con supervisione in alcuni stati)
• Corse di cavalli/scommesse pari-mutuel :18+ (21+ in alcuni stati)
• Scommesse sportive (sportsbook fisici & online): 21+ (18+ in alcuni stati come Montana, New Hampshire, Oregon, Rhode Island, Washington DC, Kentucky)
• Giochi da casinò (slot, giochi da tavolo): 21+ (18+ in alcuni casinò tribali e in alcuni stati)
• Poker (sale poker dal vivo nei casinò): 21+ (18+ in alcuni locali, spesso tribali)
• Casinò online (iGaming): 21+ (18+ in poche giurisdizioni, a seconda della regolamentazione)
• Daily Fantasy Sports (DFS): 18+ (19+ o 21+ in alcuni stati/operatori)
• Casinò social / a premi: 18+ (21+ in alcune piattaforme a causa di politiche interne)
• Scommesse sugli eSports: 21+ (18+ in alcuni stati/operatori a seconda della classificazione)

Come puoi vedere, è piuttosto complesso e divisivo. Sebbene ogni stato mantenga l’autonomia di regolare le scommesse sportive come ritiene opportuno, e se decidessero di eliminare le scommesse sui giocatori dei college, vietare le scommesse sugli eSports, o scegliere tra allinearsi alla soglia di età dei casinò fisici locali o a quella della lotteria/DFS è qualcosa che non può essere contestato a livello federale o da chiunque altro.

Cosa succederà dopo nel Kentucky

Il Kentucky ha l’opportunità di fare storia qui, e i scommettitori del Kentucky non saranno gli unici a seguire da vicino le procedure. Nel New Hampshire, ad esempio, questo è lo scenario perfetto da seguire. Se il Kentucky riuscisse a realizzare un panorama di scommesse legali più sicuro – senza danneggiare le entrate statali e perdere scommettitori a favore del mercato nero – potrebbe ispirare il New Hampshire a intraprendere una procedura simile per conto proprio. Ma su scala più ampia, pone davvero la questione di quanto sia troppo giovane per scommettere sullo sport. Oppure, gli Stati Uniti sono davvero troppo cauti e dovrebbero guardare agli esempi internazionali, mantenendo i 18+ anni e sostenendo i legislatori dell’Iowa che avrebbero cambiato da 21+ a 18+.