Titanic Thompson: Penjudi Terbesar Amerika

Seorang penipu, penjudi, pegolf, dan pembunuh, Titanic Thompson dianggap sebagai salah satu penjudi terbesar di Amerika. Di luar lingkaran perjudian, dan sejarawan, Alvin Clarence Thomas tidak terlalu dikenal, dan tidak ada film atau karya yang menonjol tentang kehidupan kontroversialnya. Ada sebuah buku, Titanic Thompson: The Man Who Bet on Everything, oleh Kevin Cook, yang mendetailkan kehidupan Thompson yang penuh kekacauan.

Dia adalah seorang pria yang hidup untuk berjudi, bertaruh pada hampir semua hal dan menggunakan kombinasi langka dari keterampilan, kecerdasan, dan karisma. Kemampuan berjudi Thompson dipenuhi dengan kehidupan yang kontroversial, sering kali berada di tempat yang salah pada waktu yang salah, dan sempit menghindari banyak situasi berbahaya. Meskipun dia didorong oleh determinasi yang hampir manik untuk berjudi dan bertaruh. Dan kehidupan Thompson dipenuhi dengan klaim yang luar biasa, taruhan, dan margin yang tipis.

Siapa Titanic Thompson

Thompson lahir pada tahun 1892 di Missouri dari keluarga miskin. Pendidikannya terbatas, tetapi Thompson memiliki pikiran yang tajam untuk belajar dan bakat untuk penipuan. Dia meninggalkan rumah pada usia 16 tahun dengan kurang dari satu dolar di sakunya, dan tidak bisa membaca atau menulis. Namun dia memupuk sejumlah keterampilan lain. Seperti menembak, mengocok kartu dan belajar cara mengocok kartu dan bagaimana peluang bekerja dalam permainan kartu.

Thompson bertugas di tentara AS selama Perang Dunia Pertama, tetapi tidak melihat aksi. Meskipun dia memperhalus keterampilan kartu dan berjudinya di tentara, secara allegoris memenangkan lebih dari $50.000 dalam uang tunai pada akhir perang. Mengocok kartu dan permainan adalah keahliannya, tetapi penipuan terbesar Thompson adalah kemampuannya untuk mengatur taruhan prop dan menipu orang dari uang mereka.

Keberhasilan Penipuan dan Berjudi

Berkeliling negara, penipuan utama Thompson dicapai dengan ilusi dan menipu korban untuk bertaruh pada hal-hal yang telah dia atur. Misalnya, dia akan bertaruh bahwa dia bisa melempar kenari di atas bangunan. Dan Thompson bisa melakukannya, tetapi dia menggunakan kenari yang diisi timbal untuk membuatnya lebih mudah. Atau, dia akan bertaruh bahwa tanda jarak jalan tidak memiliki jarak yang tepat diukur. Tentu saja tidak, tetapi ini karena Thompson telah memindahkan tanda sebelumnya.

Thompson memiliki ratusan penipuan semacam itu, dan keterampilan mengocok kartu dan ambidexteritasnya membantunya menipu korban untuk meletakkan taruhan yang luar biasa ini. Unsur karisma alami diperlukan untuk menarik penipuan ini, dan Thompson benar-benar lahir untuk peran itu. Dia memiliki bakat untuk berbicara dan karisma untuk menghibur semua jenis taruhan untuk penjudi yang tidak curiga. Misalnya, dia akan berkeliling berbicara tentang bagaimana dia memenangkan $500 dari Al Capone. Atau bagaimana dia melempar Amelia Earhart di atas Jembatan Brooklyn atau menembak J Edgar Hoover, atau bahkan memukul tembakan golf ke bir Babe Ruth.

Usaha Karismatik dan Berbakat

Orang tidak pernah bisa tahu di mana kebenaran berakhir dan fiksi dimulai. Tetapi Thompson menggunakan karismanya dan cerita tinggi untuk menarik penjudi. Dalam banyak cara, dia memiliki psikologi kasino yang tepat. Dia tahu bagaimana menawarkan ilusi kontrol dalam taruhan, menawarkan taruhan prop yang tidak masuk akal. Hanya saja, bukan menggunakan keunggulan rumah, dia hampir merigging permainan untuk selalu menang.

Dan Thompson juga seorang pemain kartu yang terampil. Dek kartu dan probabilitas datang sebagai second nature bagi penipu, sesuatu yang dia ambil penuh keuntungan ketika bermain poker. Ini bisa dengan mudah membantu Thompson mendapatkan keunggulan atas rekan-rekannya, karena dia sangat terlatih dalam probabilitas kartu. Dan dengan karismanya, bluffing dan mengalahkan rekan-rekannya tidak akan terlalu sulit.

Kelemahan Berjudi Thompson

Tapi bahkan penjudi terbesar memiliki kelemahan. Thompson mungkin telah menipu dan mengalahkan lawan-lawannya, tetapi ketika bermain melawan rumah, dia tidak bisa mempengaruhi atau merigging permainan untuk kepentingannya. Kelemahan Achillesnya adalah bertaruh pada balap kuda. Balap kuda adalah, dan tetap, sangat menarik karena peluang panjang dan berbagai taktik yang dapat diterapkan. Namun, bahkan jika dia menggunakan taruhan eksotis, taruhan kotak, atau bahkan mengembangkan sistem taruhan. Thompson mengakui bahwa balap kuda adalah kelemahan sejatinya. Dan satu yang dia hilang jutaan dolar dalam hidupnya.

Mungkin kesuksesan prestasinya yang lain memberi Thompson semacam kesombongan penjudi. Atau itu adalah dorongan untuk mengalahkan sesuatu yang dia tidak bisa kontrol. Dia juga kehilangan uang melalui permainan dadu atau dalam pertandingan poker tinggi di mana dia tidak memiliki keunggulan.
Dia tidak hanya kecanduan menang, tetapi juga kecanduan berjudi itu sendiri. Risiko ketidakpastian dan adrenalin yang datang dengan itu adalah sesuatu yang Thompson benar-benar hidup untuk. Dan meskipun penipuan judinya sendiri sebagian besar diatur dan curang, dia tidak kebal dari kelemahan kecanduan judi.

Pembunuhan dan Kasus Arnold Rothstein 1928

Bahaya adalah bagian yang selalu ada dalam hidupnya. Thompson terlibat dalam 5 pembunuhan, tetapi tuduhan terhadapnya dibatalkan karena semuanya dianggap sebagai pembelaan diri. Pembunuhan pertamanya terjadi ketika seorang pria bernama Jim Johnson menuduh Thompson curang dalam permainan dadu. Mereka bermain di atas kapal, dan Johnson melempar Thompson ke laut. Pertarungan fisik terjadi, yang berakhir ketika Thompson memukul Johnson di bagian belakang kepala dengan palu. Kemudian, Thompson melempar Johnson ke air, di mana dia tenggelam.

Muncul di hadapan sheriff, Thompson diberitahu untuk menghadapi persidangan atau meninggalkan kota, yang dia lakukan. Empat pembunuhan berikutnya terjadi dalam pembelaan diri, karena orang-orang mencoba merampok kemenangan judi Thompson. Bahkan caddie-nya di lapangan golf di Texas mencoba menodongkan senjata kepadanya. Tetapi Thompson membawa senjata di tubuhnya dan membela diri.

Tapi dia tidak pernah jauh dari bahaya. Pada tahun 1928, Thompson bermain di permainan poker uang di mana Arnold Rothstein dibunuh. Rothstein, kepala Mob Yahudi di New York, kehilangan uang dalam permainan poker yang diatur, yang menyebabkan pertengkaran. Dan tebak siapa yang merigging permainan poker?

Titanic Thompson memenangkan banyak dari skandal itu, dan bahkan mengaku tahu siapa yang membunuh Rothstein. Meskipun perannya dalam skandal dan pembunuhan yang dihasilkan tidak diketahui sampai kemudian.

Kehidupan Alternatif

Thompson tidak hanya seorang penjudi yang terampil, tetapi dia juga sangat atletis dan seorang pegolf yang terampil. Dia mengambil golf pada awal tiga puluhan, dan ternyata menjadi seorang alami. Pada saat itu, golf profesional tidak membayar dengan baik, dan bukan mencoba menjadi profesional, Thompson menggunakan golf dalam banyak penipuannya. Dia ambidexter dan bisa bermain dengan tangan kanan atau kiri. Dan ini menyebabkan banyak tembakan trik dan taruhan prop yang Thompson beralih tangan dan melakukan tembakan yang tampaknya mustahil.

Dia juga menikah 5 kali dalam hidupnya, memiliki 3 anak laki-laki. Selain istri keduanya, yang meninggal dalam kecelakaan jalan yang aneh, semua istri Thompson lainnya menceraikannya. Jadi besar dorongan untuk pergi ke jalan dan menipu, dia sering meninggalkan istri-istrinya setelah hidup bersama mereka selama beberapa bulan.

Bagaimana Titanic Thompson Mendapatkan Namanya

Menurut ceritanya sendiri, Alvin Thomas mendapatkan julukannya karena atraksi yang dia lakukan pada tahun 1912, tak lama setelah berita tenggelamnya Titanic. Atraksi itu adalah sesuatu yang dia lakukan cukup banyak di awal karirnya. Dia akan bertaruh bahwa dia bisa melompat di atas meja biliar tanpa menyentuhnya.
Setelah memenangkan taruhan, seseorang bertanya namanya. “Itu pasti Titanic, dia tenggelamkan semua orang”, jawab Snow Clark, yang baru saja kehilangan $500 untuk Thompson.

Sang Penjudi Utama – atau Seorang Penipu Berbahaya

Menyebut Titanic Thompson sebagai penjudi terbesar adalah paradoks dalam dirinya sendiri. Sebagian besar atraksi dan upaya berjudinya diatur atau diatur untuk menang. Modus operandinya hampir selalu sama. Menjual taruhan yang tampaknya hampir pasti. Seperti melempar lemon di atas bangunan. Dan ini akan menarik penjudi yang tidak curiga karena terasa seperti cara termudah untuk memenangkan uang.

Tapi dari sisi Thompson, dia tidak benar-benar berjudi, dengan definisi sebenarnya dari kata itu. Mungkin dia lebih baik digambarkan sebagai seorang penipu, atau penipu, yang mengambil keuntungan dari psikologi penjudi. Dia juga salah satu dari mereka, tetapi ketika dia bermain permainan yang tidak dia atur, dia tidak pernah benar-benar memenangkan sesuatu yang substansial.

Telah ada beberapa karakter seperti Titanic Thompson, tetapi tidak ada yang pernah pergi sejauh itu atau menghasilkan koleksi kreatif dari kesempatan taruhan yang diatur. Warisannya tetap menjadi salah satu yang menarik dan misterius hingga hari ini. Kita mungkin tidak pernah tahu secara pasti berapa banyak yang dia menangkan. Tapi Thompson menguasai psikologi yang mendorong kita untuk berjudi. Dan karena alasan itu saja, dia berada di antara penjudi terbesar di Amerika.