Ulasan Thirsty Suitors (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Untuk catatan, saya tidak terlalu familiar dengan budaya Asia Selatan, apalagi konsep pertukaran jabat tangan rahasia dengan anjing. Yang benar, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat menyukai milkshake pisang, atau penari yang memakai potongan rambut mangkuk yang membungkuk ke belakang dalam upaya untuk “menggoda” saya setiap jam. Tapi, ini hanya beberapa dari banyak hal yang membuat Outerloop Games‘ Thirsty Suitors menjadi game yang aneh — dan saya tidak bisa memahami apakah saya jatuh cinta dengan itu, atau jika saya hanya memicu api untuk setan paralisis tidur saya.

Outerloop Games’ Thirsty Suitors telah ada di radar saya selama beberapa waktu, jadi saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak melemparkan diri saya ke dalamnya pada saat pertama saya mendengar tentang kedatangannya. Tapi itu beberapa hari yang lalu, jadi untuk mengatakan bahwa saya tidak lagi memiliki hati yang rusak akan menjadi pernyataan yang tidak benar. Setelah menyelesaikan hampir semua akhir yang longgar dan meledakkan lebih dari cukup mimpi yang lapar dengan truk skateboard saya, saya bisa memisahkan diri dari nomor yang tidak tertib. Apakah saya sedih untuk melihatnya pergi? Dalam beberapa cara, ya. Apakah saya merekomendasikan perjalanan itu kepada orang lain? Di sana ada pertanyaan yang harus kita pecahkan, jika hanya untuk mencapai jawaban yang memasukkan semua ke dalam perspektif. Siap untuk menjadi satu dengan kehausan? Maka mari kita isi cangkir.

Homecoming

Thirsty Suitors mengikuti cerita Jala — seorang pecandu skateboard yang kembali ke kota asalnya setelah beberapa tahun untuk memperbaiki hubungan dengan orang tuanya, saudaranya, dan yang paling penting, pasukan mantan pasangan yang telah berkumpul untuk mencoba memenangkan tangan Jala dalam pernikahan, atau membalas dendam atas patah hati yang lahir dari hubungan sebelumnya. Sebagai Jala, Anda sebagian besar bebas untuk menjelajahi lingkungan semi-terbuka, serta terlibat dalam percakapan dengan warga, mengumpulkan koin untuk kosmetik baru, dan terlibat dalam pertarungan berbasis giliran dengan Thirsty Suitors yang terkenal. Itu cukup banyak bahan — cukup untuk membuat obat penawar cair, bahkan. Tapi bagaimana semua itu bergabung menjadi satu pengalaman?

Sejauh pertarungan berjalan, tujuan akhir bukanlah untuk mengalahkan lawan Anda, tetapi untuk mengempiskan hati mereka dan pada dasarnya menghancurkan harapan mereka untuk pernah menikahi Anda. Untuk melakukan ini, Anda dapat menggunakan berbagai serangan dan Taunts — peristiwa QTE yang memungkinkan Anda untuk memuji lawan Anda, membuat mereka marah, atau menyebabkan tingkat kehausan mereka melonjak. Bergantung pada tingkat kehausan mereka — fitur yang memiliki kekuatan untuk membuat serangan dasar lebih sulit — Anda harus mempelajari suitor Anda dan memutuskan tindakan mana yang lebih mungkin untuk menyebabkan kerusakan lebih besar. Dan jika semua itu gagal, maka Anda bisa memanggil ibu Anda, yang akan muncul secara ajaib dari langit dan menggoyangkan beberapa jari untuk mengempiskan ego mereka.

Dari apa yang saya alami selama waktu saya di Thirsty Suitors, pertarungan tidak pernah terlalu sulit. Jika ada, itu semua agak bisa diprediksi; Anda akan mengirimkan ejekan, dan diikuti dengan keterampilan khusus yang sesuai untuk menyebabkan kerusakan. Tambahkan beberapa milkshake pisang dan batang mangga ke dalam campuran, dan Anda memiliki formula berbasis giliran yang relatif sederhana.

A Handful of Genres

Saya akan jujur untuk sejenak dan mengatakan bahwa, meskipun konsepnya jelas aneh dari awal, saya tidak sepenuhnya terpikat dalam beberapa menit pertama bermain. Karena itu melemparkan Anda ke dalam prolog yang seperti mimpi di mana Anda harus mengeksekusi trik skateboard yang tidak terlalu bagus sambil menerima ringkasan kesalahan masa lalu, pada titik tertentu itu tidak pernah benar-benar melekat pada saya. Sayangnya, saya tidak bisa mengabaikan transisi yang kasar antara skateboard dan berlari bebas, yang pada gilirannya merusak imersi sedikit. Ya, dialognya konstruktif dan berjalan lancar, tetapi gameplaynya tidak mengalir, yang membuat saya memiliki harapan yang relatif rendah sebelum chorus pertama bahkan dimulai.

Sebagai respons atas mekanika skateboard yang cukup buruk, Thirsty Suitors sebenarnya memiliki bagian-bagian yang sangat baik. Setelah memainkannya hingga klimaks terakhir, saya bisa mengatakan dengan aman bahwa aspek yang paling berkesan adalah ejekan bolak-balik dan respons cepat antara Jala dan para suitor itu sendiri. Dan meskipun saya kadang-kadang menemukan diri saya membenci beberapa pilihan dialog yang saya buat, saya selalu merasa bahwa Jala adalah, dalam cara yang paling aneh, protagonis yang fantastis dengan banyak hal untuk ditulis.

Skateboard dan pertarungan di samping, Thirsty Suitors juga menggelar karpet bunga mawar untuk campuran fitur lainnya, termasuk memasak, menari, dan menjelajahi. Itu dikatakan, sebagian besar fitur tambahan ini sering berarti harus menembakkan beberapa QTE, dan sedikit lagi. Tidak terlalu menantang, per se, tetapi volume aktivitas dan pertemuan yang disajikan pasti membuatnya kurang menjadi slog yang dapat diprediksi, dan lebih seperti perjalanan yang penuh dengan kekacauan humoris dan percakapan yang menyenangkan.

The Queen of Hearts

Untuk membuat dampak pada alur cerita game, Anda harus menambahkan level ke salah satu dari tiga pohon kepribadian, dengan masing-masing cabang terdiri dari pilihan dialog yang Anda buat selama setiap pertemuan. Misalnya, jika Anda memutuskan untuk menghina pasangan Anda yang masih hijau sampai patah hati, maka Anda akan menerima poin di cabang yang sesuai. Namun, karena tujuan akhir di balik game ini adalah untuk memperbaiki jembatan yang rusak, dan tidak menyalakan api, saya menemukan bahwa, sebagian besar, saya hanya perlu memainkan kartu yang sama dan baik-baik saja dengan ejekan atau menjaga agar tetap sipil dan pergi dengan satu-liner datar untuk maju.

Sejauh karakter berjalan, Thirsty Suitors pasti memiliki daftar karakter yang beragam — dan itu adalah pernyataan yang ringan. Dari bibi yang mengangkat beban sampai anjing yang skateboard — setiap suitor dan NPC yang menghidupkan game memiliki sesuatu yang unik. Dan yang patut disebutkan, saya menemukan bahwa sembilan puluh persen dari percakapan yang saya lakukan cukup menarik untuk membuat saya terus maju menuju beat cerita berikutnya.

Broken Heart, Broken World

Meskipun desain interior yang secara visual bagus dan agak tidak dapat dihancurkan, Thirsty Suitors memiliki satu masalah besar yang membuatnya gagal: hub dunia sebenarnya. Ini tidak terlalu besar, tetapi memiliki bagian yang cukup untuk dikumpulkan, hadiah untuk dibuka, dan pertarungan ejekan yang bisa Anda daftarkan. Jika ada, itu seperti Tony Hawk’s Pro Skater menjatuhkan kaset VHS dan huruf S-K-A-T-E untuk banquet cliche yang terinspirasi retro. Terdengar cukup tidak berbahaya di atas kertas, tapi karena NPC yang menghuni dunia seperti itu tentang emosi dan arah yang tidak memiliki mikrofiber, itu membuat dunia yang sebaliknya berwarna-warni terlihat sedikit, katakanlah, setengah matang?

Jangan salah, saya suka skateboard sebanyak orang lain, tapi Thirsty Suitors mencoba meniru kekacauan Tony Hawk’s American Wasteland jatuh pendek, terutama karena keterbatasan rentang trik, kombinasi, dan penamaan gerakan yang salah; Ollie adalah “Lompat” — karena mengapa tidak? Ini tidak berhasil, itulah yang saya katakan, dan ini jelas merupakan fitur yang para pengembang coret di menit terakhir untuk menarik demografi target. Terlepas dari itu, saya sangat menikmati mengendarai sekitar kota dan mendapatkan masalah dengan mantan pasangan. Tapi pengalaman skateboard itu — ouch.

Saya akan memberikan penghargaan di mana penghargaan itu pantas. Dalam hal ini, Thirsty Suitors berusaha untuk memasukkan budaya Asia Selatan ke dalam game aksi-petualangan skateboard/memasak simulasi berbasis giliran — dan itu tepat apa yang mereka ciptakan. Mungkin para pengembang menggigit lebih dari yang mereka bisa kunyah, tapi yang patut disebutkan, saya akan mengatakan ini: menerapkan sejumlah besar node ke kerangka itu adalah berani pilihan. Tapi apakah itu membayar?

Verdict

Thirsty Suitors pasti akan turun sebagai salah satu game teraneh yang pernah saya mainkan, dan saya tidak marah tentang itu. Bahkan sekarang, setelah cerita selesai, saya tidak sepenuhnya yakin apa yang membuatnya menjadi keanehan yang itu, tapi itu jelas merupakan upaya gabungan yang diberdayakan oleh berbagai faktor. Dan karena itu, ketika saya melihat kembali semua game yang saya mainkan pada 2023, Thirsty Suitors akan menjadi yang paling saya ingat. Jadi, bagaimana.

Jika Anda mencari surat cinta untuk skateboard, maka saya sarankan Anda untuk menghindari Thirsty Suitors, karena itu pada dasarnya duduk di atas SkateBird dan The Simpsons’ Skateboarding. Jika, bagaimanapun, Anda mencari sesuatu yang akan membuat Anda menebak-nebak dan tertawa selama beberapa jam, maka, anak laki-laki, Anda bisa melakukan banyak hal yang lebih buruk daripada Thirsty Suitors. Apakah itu akan memuaskan dahaga Anda? Tidak cukup, meskipun itu pasti akan membuat Anda merasa sedikit kurang haus ketika Anda pertama kali mengambil cangkir.