Ulasan The Escapists (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Untuk kejutan saya yang lengkap dan total, empat kali menonton The Shawshank Redemption tidak pernah cukup menjadi masterclass dalam eskapisme yang saya butuhkan itu. Atau setidaknya, itu tidak cukup untuk meyakinkan saya bahwa palu batu dan poster Rita Hayworth bisa membantu saya menggali melalui puing-puing penjara keamanan maksimum. The Escapists, sebagai pelabuhan yang memiliki lebih banyak agenda, lebih banyak rute pelarian, dan lebih banyak cara kreatif untuk memfabrikasi struktur korektif daripada simulator eskapisme lainnya, memberi saya banyak hal untuk dipikirkan. Melarikan diri dari sel penjara yang terkunci grid adalah satu hal, tetapi belajar bagaimana menipu sistem adalah permainan bola yang sama sekali berbeda—proses yang akan memakan waktu dan usaha, keduanya tidak saya miliki.

Menjadi tahanan sebagai sprite yang tipis dengan sedikit kualitas yang menonjol berarti bahwa saya tidak pernah bisa menghancurkan konsep penebusan dosa saya dengan kekerasan saja. Saya memiliki waktu, jadwal yang ketat, dan fasilitas korektif yang memiliki setiap niat untuk menjaga saya terikat pada sistem hukum yang rapat. Tetapi apa yang saya juga miliki adalah “informasi dari dalam”—sebuah harta karun data, barang terlarang, dan petunjuk yang bisa membantu saya untuk secara bertahap menghancurkan infrastruktur. Pada saat-saat tertentu, terasa seperti melarikan diri hanyalah mimpi. Tetapi pada saat-saat lain, keluar terasa lebih dekat dari sebelumnya. Hanya butuh banyak spekulasi cermin untuk menemukannya.

The Escapists tidaklah permainan yang bisa saya lewati dengan sembarangan tanpa mempertimbangkan konsekuensi di sepanjang jalan. Jika saya berlatih cukup keras, saya bisa membangun otot yang cukup untuk mengalahkan penjaga—tindakan yang pada akhirnya akan menyebabkan kerusuhan dan, dengan itu, banyak darah yang tidak perlu. Jika saya meminjam alat dari tahanan lain, maka saya juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa tahanan tersebut akan membalas dendam di masa depan. Saya bisa menyelesaikan pekerjaan untuk orang lain, tetapi itu akan memerlukan saya untuk berjabat tangan dengan setan dan memasuki siklus “saya akan menggaruk punggung Anda jika Anda menggaruk punggung saya”. Poinnya, tidak ada cara yang mudah untuk memaksa keselamatan—hanya waktu dan banyak cara untuk membukanya dari dalam.

Saya harus berbohong jika saya mengatakan bahwa saya memiliki waktu yang mudah dengan The Escapists. Saya juga harus berbohong jika saya mengatakan bahwa proses belajar tentang hukum dan aturan adalah jalan yang mudah. Mengingat bahwa setiap peta memiliki banyak lebih untuk ditawarkan daripada jeruji besi dan sistem yang berjalan, merasa tersesat dan tidak terkendali adalah hal yang umum. Namun, ketika rencana mulai terbentuk dari sedikit epifani yang rapuh, prosedur akan segera mengikuti. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya selalu tahu bagaimana mengikuti rencana—tetapi saya sering memiliki salah satu, yang cukup menjadi alasan untuk membuat saya tetap terikat pada upaya.

Mungkin itu karena sifat terbuka permainan yang membuat saya terpesona—fakta sederhana bahwa saya bisa mendekati dunia dengan cara apa pun yang saya inginkan. Memang, butuh banyak usaha untuk memahami semuanya. Selain tata letak peta dan jadwal, saya juga harus mempertimbangkan sekutu potensial, atribut, dan pekerjaan sampingan yang akan lebih memperkuat agenda pribadi saya. Awalnya, terasa seperti sakit kepala—tugas yang tidak dapat diatasi yang saya tidak pernah akan bisa menyelesaikannya. Tetapi, ketika hari-hari berubah menjadi minggu, tujuan akhirnya menjadi jelas seperti siang hari. Sekutu baru akan memberi saya alat untuk melarikan diri, dan sedikit waktu antara makan siang dan pemeriksaan sel yang acak akan memberi saya kesempatan untuk memenuhi rencana saya. Ketika berhasil, terasa hebat. Tetapi ketika semuanya runtuh di bahu saya dan mengirim saya ke rumah sakit, terasa seperti kereta api—perasaan putus asa bahwa saya tidak akan pernah bisa mematahkan rantai.

Sementara sebagian besar The Escapists adalah permainan trial dan error, perjalanan itu sendiri tidak pernah membosankan atau dapat diprediksi. Sulit terkadang, tetapi selalu bergerak dan menuju tujuan baru. Jika dunia menawarkan sesuatu, maka tidak akan ragu untuk memberikannya kepada saya. Dengan setiap penjara baru, ada harta karun ide kreatif dan tantangan, termasuk tahanan dengan keterampilan yang berbeda, pekerjaan, dan kepribadian. Titik pelarian juga bervariasi secara luas dalam kompleksitasnya. Jadi, itu tidak pernah menjadi urusan yang selesai—melainkan pengalaman yang melelahkan dan terkadang memicu pemikiran yang, bahkan pada saat-saat terburuk, terasa hebat untuk ditempuh dan dipecahkan.

Saya harus memberikan penghargaan yang seharusnya kepada The Escapists yang, meskipun kurang dalam daya tarik visual dan kompleksitas, membawa banyak kedalaman ke departemen gameplay. Selain peta penjara yang padat dan agenda, Anda juga memiliki puluhan, jika tidak ratusan cara kreatif untuk membuka rencana Anda. Misalnya, Anda bisa mengembangkan atribut kekuatan untuk melawan penjaga, mengambil pekerjaan kebersihan untuk “meminjam” seragam, menyelesaikan permintaan sebagai ganti alat, atau menghancurkan rutinitas penjara untuk membuat rute pelarian Anda sendiri. Dan jujur, inilah di mana sebagian besar kesenangan The Escapists: dalam tindakan memanipulasi dunia dan menemukan lubang untuk dieksploitasi. Ini tidak selalu berjalan sesuai rencana, saya akui, tetapi ketika berhasil, terasa sangat memuaskan.

Dengan kampanye yang cukup besar dan berbagai strategi pelarian kreatif untuk dicoba, The Escapists adalah permainan yang bisa Anda mainkan selama berjam-jam dan masih menemukan banyak kesempatan untuk membengkokkan aturan. Dan itu adalah salah satu kekuatan terbesarnya: nilai ulang. Beruntungnya, memiliki banyak fitur untuk Anda eksplorasi, dan tidak hanya itu, juga memiliki banyak skenario untuk dijelajahi. Secara keseluruhan mungkin tidak setara dengan The Shawshank Redemption. Tetapi, sejauh permainan simulasi pelarian penjara, itu pasti salah satu, jika tidak yang terbaik dari jenisnya.

Verdict

The Escapists menyajikan sandbox kreatif yang berani untuk memasukkan seluruh berat hukuman penjara, dengan sejumlah skenario untuk dikerjakan, ratusan peristiwa untuk dimanipulasi, dan banyak kesempatan bagi setiap tahanan untuk membentuk cerita mereka sendiri dari balik jeruji penjara yang terorganisir dengan baik. Menyebutnya sebagai permainan simulasi terbaik di luar sana mungkin sedikit melebih-lebihkan. Menyebutnya sebagai permainan yang brilian, namun, akan menjadi pernyataan yang tepat di sini.