Ulasan Bad Dream: Afterlife (PC)

“Seluruh kota ini bisa kau miliki sendiri, tetapi kau tidak diterima di antara kami.” Itulah kalimatnya. Itu, di sana, adalah saat aku merasakan dorongan tiba-tiba untuk mengajukan pertanyaan serius: Mengapa? Mengapa aku tidak diinginkan? Apa yang aku lakukan hingga dunia berbalik melawanku? Yang lebih penting, adakah sesuatu yang bisa kulakukan secara berbeda untuk mengubah jalannya tindakan drastis mereka yang mengasingkanku? Semua pertanyaan ini berkecamuk di pikiranku, berbolak-balik seperti bola tenis otomatis. Satu-satunya hal yang kubutuhkan, selain ceramah tentang pentingnya menyendiri di masyarakat yang berpikiran dangkal, adalah sebutir remah roti—sepotong kecil informasi yang akan menuntunku menuju solusi. Siapa diriku, dan apa sebenarnya tujuanku di planet ini? Bad Dream: Afterlife mengajukan banyak pertanyaan, tetapi tidak mengambil inisiatif untuk mengisi kekosongan dan membantumu berdamai dengan situasi menyedihkanmu. Alih-alih, game point-and-click ini membiarkanmu mengandalkan diri sendiri, bukan dengan malaikat pelindung yang menuntun tanganmu saat kau perlahan menghubungkan titik-titik dan membangun identitas, melainkan dengan dunia yang menyedihkan kosong yang, untuk suatu alasan yang tak kau ketahui, secara aktif berpusing-pusing untuk menghindarimu. Ada makhluk-makhluk yang berkeliaran tak terkendali, dan ada beberapa warga lanjut usia yang menyimpulkan bahwa dunia dengan kehadiranmu tidak seburuk itu — asalkan mereka tidak harus berinteraksi denganmu. Namun selain itu, dunianya samar, dan kau hampir tidak tahu bagaimana ia berbelok dan menjauh.

When You Fall Asleep Tonight

Seperti yang mungkin bisa kau tebak, alur cerita di sini sederhana: seorang protagonis yang tak terduga terperosok ke dunia mimpi hanya untuk menemukan bahwa populasinya telah melarikan diri, dan satu-satunya penjelasan untuk hilangnya mereka terletak pada kumpulan coretan dan pesan-pesan tumpul di sekeliling dunianya. Coretan-coretan itu, sesuai dengan kata-kata konspiratornya, menyatakan bahwa kau tidak diterima di antara mereka, dan bahwa dunia ini milikmu untuk diambil, asalkan itu milikmu dan hanya milikmu. Dengan itu, kau memulai ekspedisi memancing informasi ke dalam keanehan-keanehan yang mengorbit dunia buku sketsa dan bioma-bioma yang sangat interaktifnya. Bad Dream: Afterlife mengajakmu melangkah ke alam yang tampaknya tandus di mana kejadian-kejadian aneh beredar dan satu pertanyaan sangat penting melayang di atas pundakmu. Dalam gaya point-and-click sejati, kau punya kesempatan untuk menjelajahi ruangan, jalanan, dan landmark penting, serta mengumpulkan item dan potongan informasi berguna lainnya yang terhubung dengan masalah dan teka-teki mendasar dunia itu. Seperti game misteri point-and-click — tetapi dengan nuansa sepia dan estetika buku sketsa. Itulah kira-kira intinya, setidaknya.

Forever Counting Sheep

Di jantung Bad Dream: Afterlife terdapat kisah yang cukup baik yang, setidaknya melalui saluran teka-teki dan penalaran logis, berhasil membuatmu tetap tertarik selama kau menyusuri halaman-halaman coretannya dan berinteraksi dengan fragmen-fragmennya yang berserakan. Game ini memunculkan banyak pertanyaan, dan juga menyentuh beberapa isu yang provokatif, tetapi juga berhasil membungkus isu-isu tersebut dengan cara yang terasa sekaligus menyambut dan menarik. Dengan subteksnya yang halus namun agak bisa diterima dan penyertaan beberapa konsep yang cukup menakutkan, Bad Dream sebenarnya berhasil menangkap sesuatu yang solid dari bahan-bahan yang dikembangkannya. Meskipun gameplay-nya sendiri sesuai buku panduan untuk game misteri point-and-click, Bad Dream memang membawa beberapa komponen orisinal ke meja—skor yang pas dari Desert Fox, menjadi salah satu yang paling menonjol di antaranya. Game ini juga menampilkan gaya seni yang berkualitas yang, meski masih minimalis dalam beberapa hal dan kurang detail rumit, mengingatkan pada Curse of the Obra Dinn, dengan nada sepia dan sketsa berpusat pensilnya yang menjadi fondasi umum untuk gaya dan komposisi keseluruhannya yang ternyata elegan. Dengan semua hal di atas, Bad Dream melangkah maju untuk menyajikan kisah pendek namun menarik tentang isolasi, kesepian, dan penebusan. Sekali lagi, game ini tidak membawa sesuatu yang istimewa ke ranah point-and-click, meskipun ia melakukan upaya solid untuk menyalakan rasa ingin tahumu dan membuatmu tergantung dengan beberapa teka-teki cerdas dan beberapa pertemuan hebat dengan dunia buku sketsanya. Game ini tidak sempurna, namun, untuk memberikan penghargaan di mana pantas, ia adalah pemandangan yang menyegarkan yang pantas mendapat perhatian baru.

Verdict

Bad Dreams: Afterlife menghasilkan cerita yang memikat yang, meski masih minimalis secara grafis dan kurang detail, melakukan upaya terpuji untuk mengisi papan slatenya dengan banyak elemen interaktif, teka-teki, dan cuplikan menarik yang membuatmu mempertanyakan lokasi dan motivasimu, tujuanmu di alam mimpinya dan alasan untuk keberadaan tunggalmu. Ini masih game pendek yang meninggalkan cukup banyak hal yang diinginkan, dan ia memang kurang dalam kemampuannya memberimu arahan jelas tentang cara melangkah lebih dalam ke kehampaan dunianya. Namun, ini adalah masalah kecil yang tidak perlu mengaburkan kekuatan inti yang Bad Dreams: Afterlife bawa ke meja. Singkatnya, Bad Dreams: Afterlife menawarkan pengalaman point-and-click yang bulat yang memiliki komponen menarik sebanyak elemen storytelling interaktifnya. Sekali lagi, ini agak pendek, dan tidak banyak berbuat untuk membuatmu ingin kembali mengalami lebih banyak kisahnya setelah paku terakhir di peti mati dipakukan. Namun demikian, Bad Dreams: Afterlife melakukan banyak hal dengan benar, dan ia menjadi tambahan yang fantastis untuk genre pilihannya, meski memiliki satu atau dua kekurangan kecil dalam desainnya. Hal-hal kecil, ingat. Jika kau menikmati game misteri point-and-click yang berusaha aktif mengisi koridornya dengan pesan-pesan samar dan pertanyaan-pertanyaan kabur, teka-teki tanpa konteks dan eksplorasi terbuka, maka kau pasti akan menemukan alasan yang cukup baik untuk tertidur bersama Bad Dream: Afterlife selama beberapa jam. Terlepas dari semua kelemahannya, ini adalah pengalaman yang bersih, menarik, dan secara mengejutkan memikat yang pantas mendapat pengakuan dari demograf targetnya.